— Черт возьми, я ровно на фут выше тебя (прим. пер. — Примерно 185 см), — мы оба смеемся, когда заходим в ресторан. Блейк опускает свою руку и берет меня за руку. Он говорит свое имя хостес, и нам даже не приходится ждать. Она ведет нас прямо к столику. Ну, похоже, у него определенно есть некоторые связи. Я начинаю смеяться. Он смотрит на меня и хмурится, а я вдыхаю, чтобы перестать смеяться.

— Прости. Все это напоминает мне «Славных Парней», когда они идут на ужин, и он ведет ее через кухню к столику, расположенному прямо перед сценой.

Он посмеивается и сжимает мою руку.

— Уверяю тебя, я правда занимаюсь строительством, — я снова смеюсь, когда хостес показывает нам наш столик. Блейк отодвигает мне стул. То, что я находила забавным насколько секунд назад, исчезает. Мое сердце начинает биться немного быстрее от этого милого жеста.

Мы садимся, и нам передают меню. Молча изучаем его. Не понятно, почему я заморачиваюсь. Я знаю, что закажу курицу с пармезаном. Это мой выходной ужин, но я притворяюсь, будто решаю, что выбрать.

— Ты уже знаешь, что хочешь? Поверь мне, ты ни с чем не ошибешься, — я откладываю меню и улыбаюсь ему. Подходит официантка, чтобы принять наш заказ на напитки. Он заказывает пиво, а я бокал красного вина. Я смотрю на него и ухмыляюсь.

— Курица с пармезаном. А ты что будешь?

Он берет оба меню и кладет их на край стола.

— Я буду телятину. Здесь она невероятная, — официантка возвращается с нашими напитками и принимает заказ. Он отпивает пива и смотрит на меня. — Прошлой ночью ты сказала, что родом из Южной Каролины. Тебе нравилось расти там?

Я ненавижу, когда люди спрашивают о моем прошлом. Это всегда ведет к колледжу, а я не очень хочу говорить о нем. Я научилась неплохо избегать эту тему, но все еще ненавижу говорить об этом.

— Я обожала это место. У моих родителей много земли с прекрасным ручьем, который ведет к небольшому озеру. В этом озере я ловила довольно большую рыбу. Когда была ребенком, никогда не сидела дома. На улице всегда было столько занятий. Если я не плавала, то рыбачила, лазила по деревьям или лежала в диких цветах и смотрела на облака. Это было великолепно, — он ухмыляется, пока впитывает каждое сказанное мной слово. Мне нравится, что он кажется заинтересованным в том, что я говорю. Я ненавижу разговаривать о своем прошлом из-за колледжа, но мне нравилось расти в Южной Каролине. Мои родители все еще живут в том же доме, но прошли годы с тех пор, как я была там. Страх держит меня подальше от родителей, и от этого я еще больше скучаю по ним и дому. Мне нравилось лежать в полях, быть окруженной дикими цветами. Иногда я пряталась там часами от мамы или, когда ссорилась с друзьями или парнями. Там я придумала множество историй.

— Звучит невероятно. Ты часто ездишь к ним? — Блейк вырывает меня из мыслей о моем детстве, и я делаю глоток вина.

— Нет, не часто, — я знаю, что он хочет услышать еще объяснения, но больше этого я не расскажу. Подобные вопросы могут привести ко всему остальному. Мои родители злы на меня за то, что я переехала на другой конец страны. Они до сих пор не верят, что Аксель одержимый, жестокий человек. Поэтому они ни разу не приезжали. Я боюсь, что он может раздобыть у них мой адрес. Я уже говорила до этого, что могу быть чересчур драматичной. Вероятнее всего он переехал и забыл обо мне. Но я не очень-то хочу рисковать. Даже ради моих родителей. Я разговариваю с ними по телефону, но не часто. Скучаю по ним, как ненормальная. Я бы хотела, чтобы они увидели, где я живу и чем занимаюсь. Но не знаю, случится ли это когда-нибудь. Они знают, что я писатель, но не знают, что я пишу под именем Лондон. Они не спрашивают, я не говорю.

— Эй, ты еще со мной?

Я поворачиваю голову к Блейку и осознаю, что зашла в свой пузырь скрытности и жалости к себе.

— Нет, прости. Я задумалась о своем детстве. Что насчет тебя? Каким было твое детство?

Он делает затяжной глоток пива и дарит мне полуулыбку.

— Думаю, оно было как у любого ребенка. Мои родители усердно работали, чтобы оплатить счета. Я часто оставался дома один. Когда тебе одиноко, думаешь, что можешь делать, что хочешь. И я так делал. В подростковом возрасте мы с Джексом попадали во множество неприятностей. Броди помог нам обоим выбраться из них. Без него мы были бы самыми горячими парнями в окружной тюрьме.

Даже не знаю, что сказать. Я определенно не ожидала, что он это скажет. Я многого о нем не знаю, но должна признать, что плохой парень в нем меня заводит.

— Тут ты прав. Для тюрьмы вы оба слишком сексуальные, — он подмигивает мне, когда официантка ставит нашу еду на стол. Она пахнет невероятно и выглядит также хорошо. — Вау, выглядит шикарно.

— Поверь мне, так и есть, — мы оба начинаем есть, и мне приходится подавить стон. С одного укуса я могу сказать, что это лучшая в моей жизни курица с пармезаном. Мы продолжаем есть и не особо разговариваем. Я все еще размышляю о том, в какие неприятности они попадали с Джексом. Я бы спросила его. Но, кажется, он — как я, если бы хотел поговорить об этом, то сказал бы больше. Уверена, он тоже думает о том, почему я не ездила домой. Признаю, мне нравится, что мы оба понимаем, когда стоит оставить тему. Я делаю еще несколько укусов, когда Блейк протягивает руку и кладет на мою, чтобы остановить меня. Я вопросительно смотрю на него.

— Слушай, в свиданиях я новичок, но уверен, что разговор — основная их составляющая, — я хихикаю и откладываю вилку. Он отпускает мою руку, и я беру вино. — Я напугал тебя, когда сказал про тюрьму?

Ну, похоже, я ошиблась. Он не хотел избегать этой темы.

— Нет, совсем нет. Я не думала, что ты хотел об этом поговорить.

Он отправляет в рот еще немного еды и откладывает вилку.

— Не то, чтобы я не хотел говорить об этом. Просто я не горжусь этим периодом своей жизни. Если ты хочешь спросить меня о чем-нибудь, вперед. Я ничего не буду скрывать от тебя, — от этих слов мое сердце болит. Я прячу от него кое-что и не очень-то желаю делиться. Я еще плохо его знаю и пока не решаюсь ему довериться. Чувствую, что мне стоит отпустить ситуацию. Чем меньше мы знаем о прошлом друг друга, тем лучше.

— Я понимаю. И честно, нам не обязательно об этом говорить. Идея плохого парня довольно горячая, — я подмигиваю ему и отпиваю еще глоток.

Он сексуально ухмыляется мне и кивает.

— Хорошо. Пока мы опустим эту тему. Почему бы тебе не рассказать мне о том, как ты написала свою первую книгу? — так начинается беседа, и мы разговариваем весь остаток ужина. Говорим о моем писательстве, его модельном деле и наших друзьях. Когда приносят счет, мне становится немного грустно, что вечер почти закончился. Мы определенно хорошо проводили время.

Он оплачивает ужин, и мы уходим. Подходим к его грузовику, и Блейк снова помогает мне забраться внутрь. Не знаю как, черт возьми, мы будем продолжать это делать. Если у нас снова будет свидание, я поведу.

Он садится, вставляет ключ в зажигание и заводит грузовик. Громкий звук раздается на всю кабину. Непонятно почему это заставляет меня улыбнуться. Свидание проходит гораздо лучше, чем я думала. Наверно поэтому улыбка не сходит с моего лица до тех пор, пока мы не заворачиваем на мою подъездную дорожку. Он заглушает двигатель и выходит, чтобы помочь мне спуститься. Как только я оказываюсь на земле, Блейк берет меня за руку, и мы идем к двери. В этот момент я не знаю, что делать. Он ждет, что я приглашу его? Если я сделаю это, он может подумать, что я хочу переспать с ним? Я вдыхаю через нос и вспоминаю, кто я есть. Когда мы подходим к двери, я поднимаю на него взгляд.

— Хочешь зайти ненадолго?

Он улыбается и сжимает мою руку.

— Лондон, я буду честен с тобой. Если я зайду внутрь, то есть неплохой шанс, что я сниму с тебя это сексуальное платье. Не думаю, что кто-либо из нас хочет этого прямо сейчас, так что мне придется отказаться. Не потому, что я не хочу, а потому, что я действительно хочу этого, — мое сердце бешено стучит в груди, а соски затвердели. Я чувствую, что становлюсь мокрой от его слов. Как это вообще возможно?

Я открываю дверь, кладу сумочку с ключами внутрь и снова смотрю на него.

— Блейк, сегодня я прекрасно провела время. Огромное спасибо, — он убирает мне волосы с шеи и ухмыляется.

— Я тоже, — он наклоняется и мягко припечатывает свои губы к моим, и я хнычу, желая большего. Блейк притягивает меня ближе и смотрит мне в глаза, ища разрешения. Я слегка киваю, и он обрушивает свои губы на мои. Я стону. Когда наши языки соприкасаются, обвиваю руки вокруг его талии, стараясь привлечь его, как можно ближе. Мы исследуем друг друга, и оба издаем звуки одобрения. У него изумительный вкус. Вкус, который я не могу описать. Такой, который я никогда не забуду.

Он тянется вниз и сжимает мою задницу. Я издаю стон, и он поглощает его, не разрывая поцелуя. Кажется, будто он длится вечность. Когда Блейк, наконец, отстраняется, мы оба задыхаемся.

— Черт, Лондон. Ты понятия не имеешь, что делаешь со мной. Черт, даже я не понимаю этого, — он может сказать это снова, ведь я чувствую тоже самое. Но я молчу, потому что захвачена моментом. Я смотрю в его полные желания изумрудно-зеленые глаза. — Мне нужно идти. Не думаю, что твои соседи горят желанием увидеть то, что я хочу сделать с тобой.

Я сжимаю ноги, пытаясь освободиться от части сильного напряжения.

— Блейк, одни твои слова столько всего делают со мной, — он снова прижимается своими губами к моим, но это просто сладкий прощальный поцелуй.

— До следующего раза. И, Лондон, он обязательно будет, — он уходит с моего крылечка к грузовику. Я захожу внутрь и смотрю, как он уезжает. Потом закрываю за собой дверь и запираю ее. Прислонившись к ней, я закрываю глаза.

— Черт возьми. Об этом стоит написать.