Спустя три дня Фрэнк привез жену к дому Сала, который она представляла несколько иным. Двухэтажный серый коттедж выглядел скромнее особняка ее мужа и казался заброшенным. Фрэнк поднялся на крыльцо, открыл ключом входную дверь и отключил сигнализацию. Он устроился в удобном кресле в гостиной и просидел там все время, пока Рия неспешно осматривала дом.

Она бродила по комнатам, рассматривала семейные фотографии в изящных рамках и в альбомах, прикасалась к заинтересовавшим ее вещам. Рия вспомнила, как Фрэнк как-то предложил ей жить здесь после развода. Она попыталась представить себя хозяйкой комнаты, в которой ее отец спал вместе с Марией, столовой, в которой он сидел напротив своей жены, и не ощутила в себе желания владеть этим имуществом.

Пожалуй, будет лучше, если она найдет себе что-нибудь поменьше и попроще. Рия даже не взяла с собой ни одной фотографии, чтобы разглядывать в минуты грусти. Она вообще ничего не хотела брать отсюда. Просто сунула руки в карманы легкой куртки и вышла из дома. Фрэнк включил сигнализацию, тщательно запер дверь и молча повез жену домой…

Слова, нужные для решительного объяснения с мужем, все никак не находились, но откладывать задуманное дольше было невозможно. Пройдет совсем немного времени, и беременность станет заметна. Поэтому через несколько дней вечером Рия накрыла стол в гостиной и поставила на него свечи. Ей пришлось подождать Фрэнка, но сегодняшнее ожидание было исполнено особого смысла. Либо муж согласится признать их брак настоящим и эту ночь они проведут вместе. Тогда она скажет ему о ребенке. Либо он откажет ей, и тогда не останется ничего другого, как настаивать на немедленном разводе. В этом случае Фрэнк не скоро узнает о предстоящем ему отцовстве.

Рия все продумала до мельчайших деталей. Она уедет из жаркого Лос-Анджелеса куда-нибудь подальше, благо деньги у нее были. Фрэнк еще до свадьбы открыл на ее имя счет и положил на него солидную сумму. Если тратить деньги с умом, их хватит на несколько лет безбедной жизни. Рия могла даже отказаться от остальной части положенного ей наследства. Общаться с Фрэнком она станет только через адвоката, которому строго-настрого запретит сообщать бывшему мужу ее новый адрес.

Таким образом, Фрэнк узнает о ребенке только в том случае, если этого захочет сама Рия. Например, когда ребенок подрастет и начнет спрашивать об отце. А до той поры их общее дитя будет принадлежать ей одной. Она не потерпит, чтобы Фрэнк продолжал бесцеремонно вмешиваться в ее дела.

Рия уже любила будущего ребенка. Неважно, кто у нее родится, мальчик или девочка. И тот и другая будут одинаково желанны для матери. Очень хотелось уже сейчас начать выбирать имя будущему младенцу, но, увы, следовало подождать, когда станет известен пол ребенка. Так и подмывало накупить разных детских вещичек, и Рия это сделала бы, если бы не боялась выдать себя.

9

Приготовленный по просьбе Рии совершенно особенный ужин дожидался своего часа, бутылка хорошего белого вина охлаждалась до нужной температуры. Сама она надела весьма легкомысленное платье, радуясь, что изменения в фигуре пока совершенно незаметны. Правда, грудь стала немного полнее, но живот еще оставался плоским. Рия в нетерпении бродила по дому, считая минуты до возвращения мужа. Накануне она случайно подслушала, что он собирался быть дома часов в шесть вечера. До назначенного времени оставалось ждать совсем недолго.

Приход Фрэнка не застал ее врасплох. Он же удивленно посмотрел на платье жены, на накрытый стол, должно быть прикидывая, о какой памятной дате позабыл в повседневной суете. Рия весело улыбнулась мужу и пригласила за стол. Он хотел было отказаться, но передумал. Однако сел на диван подальше от жены и смотрел на нее настороженно.

— Не хочешь ли вина, дорогой? — спросила Рия, стараясь, чтобы голос ее звучал естественно.

— Не откажусь, — ответил Фрэнк и взял бутылку. Он аккуратно откупорил ее и разлил вино на бокалам. — За что пьем?

— Какая разница за что. Просто супруги ужинают вместе, — пожала плечами Рия. — Попробуй коктейль из креветок. Джо приготовил его для тебя.

— И все же я хотел бы знать, что мы отмечаем.

Фрэнк решительно отставил в сторону бокал.

— Ладно, раз уж ты так хочешь это знать… Я решила выяснить, хочешь ли ты быть моим мужем не только на бумаге, — призналась Рия.

— Вот в чем дело, — протянул он и заявил: — Я не намерен повторять совершенную мной ошибку. Кстати, а почему ты решила спросить меня об этом только сегодня? Два же месяца тебя все устраивало в нашем браке. Есть какие-то особенные причины?

— Не понимаю, о чем ты, — отважно солгала Рия, утешаясь тем, что лжет не просто так, а следует задуманному плану. — Нет никаких особенных причин, просто мне надоела моя одинокая постель. И раз уж тебе я не нужна, может, мне стоит обратить благосклонный взгляд на кого-нибудь другого?

— Даже не думай об этом, пока ты замужем за мной! — взревел, не ожидавший таких слов, муж.

Он вскочил с дивана, схватил Рию за локоть и зло уставился на нее прищуренными карими глазами. Заглянув в них, она ощутила приступ тошноты.

С трудом высвободив руку, Рия птицей метнулась по лестнице на второй этаж. Еще немного, и о ее состоянии стало бы известно Фрэнку.

— Раз так, я подаю на развод! — прокричала она из последних сил и с облегчением захлопнула дверь ванной.

Ее тут же вывернуло наизнанку, но тошнота не прошла. В глазах у нее потемнело, Рия едва добралась до постели, рухнула на нее ничком… и потеряла сознание.

Взбешенный Фрэнк резким движением смахнул со стола бокал с вином и решил, что их с Рией разговор требует продолжения. Последнее слово останется за ним и назначать дату развода будет он сам! Пора ей объяснить, кто в доме хозяин. Что из того, что он свалял дурака, соблазнившись ее юным телом? Никто не освобождал его от обязанности приглядывать за Рией до назначенного Салом срока. Значит, так тому и быть. Что же касается всяких там женских капризов, то он как-нибудь сумеет с ними справиться.

Другой мужчина ей понадобился… Не быть этому! Если другого выхода нет, станет водить ее за собой на цепочке, но никто не коснется Рии, пока она замужем за ним. Его затрясло, едва он представил жену в объятиях кого-то другого. Кулаки сжались сами собой, нижняя челюсть упрямо выдвинулась вперед. Фрэнк поднялся наверх и заглянул сначала в ванную, полагая, что Рия смывает там слезы со своих бледных щек. Но жены в ванной не оказалось.

Соседняя дверь, ведущая в спальню, была закрыта, но не заперта. Фрэнк распахнул ее ударом ноги, заглянул внутрь… и остолбенел. Рия неподвижно лежала на постели вниз лицом, одна ее рука безжизненно свесилась. Первой мыслью Фрэнка было, что жена что-то сделала с собой. Он застонал от отчаяния и бросился к ней.

Фрэнк в одно мгновение повернул ее на спину. Белое застывшее лицо с синими тенями под глазами было неподвижно, но никаких следов крови ни на Рии, ни вокруг. Он оглянулся. Поблизости не валялись ни пустые пузырьки из-под таблеток, ни что-либо еще столь же подозрительное. Рия была бледна как полотно, но дышала.

Муж попытался привести ее в чувство, легонько похлопывая ладонью по щекам. Не вышло. Тогда он поднес к ее лицу клочок ваты, смоченный в нашатырном спирте. Рия дернулась, коротко застонала, но так и не открыла глаза.

Перепуганный ее состоянием Фрэнк набрал девять-один-один и потребовал немедленно выслать «скорую помощь». Он бы и сам отвез жену в больницу, но, не зная, что с ней, боялся причинить еще больший вред. Врачи прибыли очень скоро. Они измерили Рии кровяное давление и без промедления положили на носилки. На нее было страшно смотреть, таким маленьким и беззащитным выглядело ее тело, накрытое белой простыней. Фрэнк понимал, что так положено, но это показалась ему дурным предзнаменованием. Господи! — взмолился он. Прошу тебя: если ты есть, сделай так, чтобы все обошлось!..

Завывая сиреной, машина с Рией помчалась по забитым транспортом улицам. Фрэнк умудрялся не отставать от нее. Ветер безжалостно трепал его густые волосы, взмокшие от волнения, ладони судорожно сжимали руль. За считанные минуты обе машины добрались до той же окружной больницы.

Носилки с Рией скрылись за дверями приемного отделения. Спустя несколько минут к, замершему в ожидании известий, Фрэнку вышла невозмутимая медсестра.

— Вашей жене уже лучше, мистер Лоу, — сообщила она. — Можете заглянуть к ней на секундочку. А подробности узнаете завтра утром, когда придете ее навестить.

Жена и в самом деле выглядела гораздо лучше. Кожа ее слегка порозовела. К Рии даже не присоединили жуткие провода, которые он видел на одном из пациентов в соседнем боксе. Стало быть, дела ее были не так уж плохи.

Сумасшедший ритм его сердца несколько замедлился. И Фрэнк спросил у оказавшегося поблизости врача:

— Доктор, отчего моя жена до сих пор лежит без сознания?

— Ваша жена приходила в себя и даже разговаривала. Потом ей дали успокоительное, и она уснула, — пояснил врач. — Ей требуется отдых. Позже сделаем необходимые анализы, которые дадут полную картину заболевания. А пока могу сказать с полной определенностью, что причиной обморока стал резкий скачок кровяного давления.

Ничуть не успокоенный услышанным, Фрэнк понял только одно: жизнь Рии вне опасности и сегодня ему не скажут, что же с ней такое. Он готов был пробыть рядом с женой до утра, но его попросили уйти, объяснив, что помощь, возможно, потребуется завтра. И поэтому он должен хорошенько отдохнуть.

Пришлось подчиниться. По дороге домой Фрэнк часто останавливался, потому что у него тряслись руки. Наступила естественная реакция организма на сильный испуг. Если бы он курил, то истребил бы сейчас по крайней мере пачку сигарет, а то и больше. Но даже это вряд ли помогло бы ему прийти в норму. Случившееся показало всю глубину его чувств к Рии. Фрэнк ощущал ее боль, как свою собственную. Если бы было можно, он без колебаний отдал бы несколько лет жизни за то, чтобы с женой все было хорошо!