Рии не хотелось ни пить, ни есть, но приличия ради пригубила кьянти и попробовала кое-что из деликатесов. Она с любопытством разглядывала красиво накрытые столы и периодически спрашивала у Фрэнка, как называется то или иное блюдо. Особенное впечатление на нее произвела пирамида из семи слоев разной рыбы с овощами, искусно украшенная устрицами и другими дарами моря. Рия попыталась запомнить название этого национального итальянского блюда. Каппон магро — звучало красиво, но уж очень непривычно.

Фрэнк всюду следовал за ней, не оставляя в одиночестве ни на минуту. Он негромко рассказывал своей спутнице о тех гостях, с которыми был достаточно хорошо знаком. Однако кое-кого из присутствующих Фрэнк и сам никогда не видел прежде. Должно быть, это были европейские родственники хозяина, по каким-то причинам не сумевшие приехать на похороны Марии. Сегодня они отдавали дань уважения ее памяти.

По прошествии двух часов, когда девушка уже начала изнемогать от тоски в столь странном обществе, она заметила, что Фрэнк кивнул кому-то за ее спиной. Сразу после этого он повел Рию к выходу. Их миссия закончилась.

Сев в машину, оба вздохнули с облегчением. Спало нервное напряжение, сковывавшее их весь вечер. Жизнь вновь казалась Рии прекрасной, и она неожиданно ощутила сильный голод.

— Давай перекусим где-нибудь, я ничего толком не ела с самого полудня, — жалобно взмолилась Рия, когда машина проезжала мимо придорожной закусочной, где подавали гамбургеры и жареную картошку.

— А ты не боишься запачкать новое платье? — смеясь, спросил Фрэнк и затормозил у обочины.

Оглядев немногочисленные столики, не отличавшиеся особой чистотой, он решил, что лучше перекусить прямо в машине.

Фрэнк вернулся к автомобилю, нагруженный двумя пакетами с едой и напитками. Он снова вырулил на дорогу и поехал в сторону ближайшего пляжа, поскольку Рия выразила желание поужинать под аккомпанемент волн. Получалось что-то вроде романтического пикника под звездами. Фрэнк усмехнулся: начиная этот вечер, он никак не ожидал, что закончит его таким вот образом.

Жаль, что остановиться им пришлось далековато от влажной линии прибоя, но все равно было приятно сидеть в машине, откусывать большие куски гамбургера и запивать их молочным коктейлем через соломинку. И ничего, что элегантное платье Рии и нитка дорогого жемчуга на шее никак не сочетались с порывами легкого ветра, приносящими мельчайшие песчинки, и бродящими по пляжу парочками в спортивных майках и шортах. Она сбросила новые туфли и с наслаждением вытянула усталые ноги. Хотелось снять и колготки, но постеснялась.

Доев жареную картошку, Фрэнк собрал мусор и засунул его в опустевший пакет. Затем повернулся к спутнице и с удовольствием отметил, что она весело улыбается. Сегодня ей пришлось понервничать, подумал Фрэнк. Пусть теперь расслабится в спокойной обстановке, поболтает о пустяках, а потом крепко уснет.

— Как ты, пришла в себя? — участливо спросил он, забирая у Рии пустой стакан из-под коктейля. — Страшно было?

— Риторический вопрос. Сам же знаешь, что да. — Ее передернуло при одном воспоминании о мрачных бездонных глазах Джино. — Все это было похоже на фильм о гангстерах. Странно, что никто из гостей не называл хозяина дома доном или крестным отцом.

— Может, кто и называл, да ты не слышала, — пожал плечами Фрэнк. — А откуда, по-твоему, берутся сюжеты фильмов, как не из самой жизни? Или ты считаешь, что все истории про гангстеров — плод больного воображения сценаристов?

— Зачем тогда ты поддерживаешь отношения с такими людьми? — возмущенно спросила Рия. — Разве ты один из них?

— Нет, разумеется. Просто многие из тех, с кем я знакомил тебя сегодня, сотрудничали с Салом. Мне они достались по наследству. Не стоит с ними ссориться. Но мой бизнес — совершенно легальный. А чем занимаются они, я не знаю да и знать не хочу.

— Фрэнк, ты не боишься, что тебя втянут во что-нибудь противозаконное? Когда я видела тебя пожимающим им руки, мне было не по себе.

— Что касается рукопожатий, — развеселился вдруг Фрэнк, — то однажды я наблюдал, как сам мэр пожимал руку нашему славному Джино. Должно быть, про себя он в тот момент скрежетал зубами от злости, но за большое пожертвование ему иногда приходится пачкать руки о таких, как Джолли. По счастью, у меня оказалась неподходящая национальность. Со мной ведут дела, потому что вынуждены это делать, но и только. Не удивлюсь, если мне предложат продать компаньонам акции некоторых предприятий.

— И ты пойдешь на это?

— А почему нет? Спокойствие много дороже. Пожалуй, я даже обрадуюсь, если им придет в голову избавить меня от части забот. У Сала были слишком разносторонние интересы, я не такой. Скоро я покажу тебе то, что на самом деле увлекает меня.

— И что же это такое?

— В двух словах не расскажешь, лучше я возьму тебя с собой в одну из суббот.

Девушка устало зевнула, в последний момент прикрыв рот ладонью. События этого вечера совершенно измотали ее, она положила голову на плечо Фрэнка и прикрыла глаза отяжелевшими веками. Он ласково провел рукой по ее блестящим волосам и завел двигатель.


Следующие несколько дней Рия скучала в одиночестве. Фрэнк постоянно был занят на работе и поговаривал к тому же о деловой поездке. Он появлялся дома только к вечеру и тут же принимался просматривать в кабинете документы вместо того, чтобы отдыхать или развлекать скучающую подопечную.

Рия надулась, но Фрэнк даже не заметил ее холодности. И девушке на память пришли его слова о том, что он слишком много времени потратил на ее поиски. Должно быть, дела, которые Фрэнк тогда забросил, теперь всей массой навалились на него. Чувство вины шевельнулось в душе Рии и помогло ей подавить обиду на невнимательность своего опекуна.

Судя по всему, тот уже не опасался, что девушка сбежит от него. Решив, что юная особа, вверенная его попечению, обладает достаточно развитым интеллектом и отлично понимает, что для нее хорошо, а что не очень, Фрэнк, видимо, позволил себе расслабиться и уже не спешил исполнять ее капризы.

Рия же не убежала бы от него не из разумных соображений, а совсем по иной причине. Изнывая от тоски в отсутствие Фрэнка, она думала не о свалившемся на нее наследстве, а о карих глазах и широких плечах опекуна. Она была неглупа, поэтому не выказывала свои чувства. Фрэнк наверняка испугался бы до смерти, узнав, что девчонка, навязанная ему Салом, мечтает броситься на шею опекуну. Рия прекрасно помнила, в каких выражениях высказался Фрэнк о влюбленной в него юной Джулии. Ей начинало казаться, что ему страшно потерять свою свободу. Для него брак — тесная клетка для двоих.

А Рия полагала, что супружество — это совместная жизнь двух людей, старающихся не мешать друг другу. И конечно, совсем хорошо, если их объединяет сильное чувство. В семье Рии такой идиллии не было, но в домах школьных подруг она видела и взаимопонимание, и поддержку, и любовь. Правда, существовали и другие семьи, в которых из-за ссор и обоюдных упреков супруги уже забыли, когда в последний раз испытывали взаимное влечение. Наверное, именно такого брака и опасается Фрэнк.

Может быть, у него перед глазами стоял пример его родителей? Он очень скупо рассказывал о них. Что, если мать Фрэнка умерла от плохого обращения с ней мужа? А тот не смог себе этого простить и начал пить, пустив под откос собственную жизнь и жизнь малолетнего сына? Тогда поведение Фрэнка вполне объяснимо.

Конечно, он не проводил жизнь в одиночестве. Но непродолжительные связи с женщинами не шли в счет. Они проходили, не оставляя сколько-нибудь заметного следа в душе, не возникало никакой сердечной привязанности между двумя людьми.

Живя в доме Фрэнка, девушка внимательно наблюдала за ним и постепенно приходила к мысли, что он станет прекрасным мужем и отцом. В нем столько доброты и участия. Он честен и умен. У него есть понятие о морали, ему можно полностью довериться. А о внешних данных говорить вообще не приходилось. Жаль только, что он стал обращать на Рию меньше внимания.

Однако что с того, что она почти перестала видеться с Фрэнком? Он ведь не бездельничает в обществе красивых женщин, а работает. Презирая себя, она периодически набирала номер телефона его офиса. Вечерами, когда секретарша уходила домой, Фрэнк сам поднимал трубку. Тогда Рия задавала ему какой-нибудь пустячный вопрос, который якобы не могла решить сама. Вероятно, он поражался ее тупости, но ей было все равно. Повесив трубку, она счастливо улыбалась. Ее мужчина был там, где и должен был находиться, и занимался именно тем, чем и должен был заниматься.

Да и ей надо было бы найти себе какое-нибудь дело. Рия попыталась привести в порядок газоны вокруг дома, но газонокосилка упорно не желала слушаться. После нескольких часов безуспешной борьбы с механизмом Рия решила, что лучше уделить внимание самому дому. А чем там может заняться женщина? Только уборкой и готовкой. Но приходящая уборщица, весьма воинственного вида, явно не потерпела бы посягательств на свои обязанности и права в этом доме. Оставалась только готовка, и Рия решила поймать на слове повара. Разве Джо не обещал научить ее некоторым кулинарным премудростям?

5

Вскоре бедняга уже сожалел о вырвавшемся у него обещании. Ученица оказалась слишком нетерпеливой для такого тонкого искусства, как приготовление изысканной пищи. Она справлялась только с самыми несложными блюдами, все остальное навевало на нее жуткую скуку. Ее несказанно удивило, что на некоторые блюда уходит более четырех часов. Подобную трату времени и сил Рия сочла непростительной расточительностью. Поэтому, когда она неосторожно призналась, что всем на свете яствам предпочитает американскую быструю еду, ее учитель не выдержал и прогнал нахалку с кухни при помощи полотенца.

Оказавшись снова не у дел, Рия решила заняться своей внешностью. Посетив несколько раз салон красоты, она внимательно изучила полученный результат и осталась не вполне им довольна. Все, что сотворили с ней умелые руки мастеров, показалось ей несколько искусственным. Она стала похожей на сотни других девушек этого солнечного города. Терялось что-то индивидуальное, присущее только ей одной. Это было не то, к чему стремилась Рия. Да и Фрэнк, оторвавшись от своих дум, скользнул по ее лицу оценивающим взглядом и непроизвольно поморщился. А раз ему не нравится, зачем тогда это вообще нужно?