Увидев девушку, мужчина поклонился ей, но ничего не сказал. Лиза так же не произнесла ни слова. Она позволила молчаливому спутнику помочь ей подняться в седло. И они не спеша, направились прочь.

Лиза смотрела на знакомые просторы, на дом, который постепенно скрылся из виду, на деревья, уже подхваченные желтизной, на поля, столь родные и дорогие ее сердцу. Скоро все это станет чужим и далеким. Ее согревала лишь мысль, что Александр будет счастлив, ее брат поступит в армию, как он всегда об этом мечтал. Неужели, это такая большая жертва ради счастья близких и дорогих людей?

Через какое-то время показалась церковь, та самая церковь, в которой она стояла совсем недавно рядом с Александром такая радостная и счастливая. Как она была счастлива. И ей казалось, что вместе с нею был счастлив весь мир.

Тут она увидела его. Он стоял у двери, всем своим видом выражая надменность и уверенность в своих силах. Лиза вспомнила, как увидела его впервые на балу. Тогда он показался ей весьма приятным и интересным. Но тогда все казалось по-другому. Сейчас же он, как коршун, кружил над ней, чуя скорую добычу.

Когда они приблизились, граф Шувалов помог девушке сойти с лошади. Как она прекрасна. Чувство радости охватило графа. Наконец-то он получит то, что хотел. Она смотрела на него испуганным, но в то же время вызывающим взглядом. Он улыбнулся ей, прикоснувшись губами к ее руке. Какая она холодная. «Ничего, скоро я согрею тебя», — подумал Иван Михайлович.

— Я рад, что вы пришли, Лиза, — наконец произнес граф. — Я уверен, вы не пожалеете.

— Конечно, ваше сиятельство, — выдавила из себя девушка.

Ей хотелось сбежать отсюда и никогда больше его не видеть. Но, оглянувшись по сторонам, она поняла, что пути назад не было.

Граф взял Лизу за руку и повел в церковь. Там их ожидал отец Иоанн, которого она знала с детства, и еще двоя незнакомых ей людей. Когда они подошли к алтарю, священник тяжело вздохнул, покачав головой, но ничего не сказал.

— Начинайте, святой отец, — властно произнес Шувалов.

Лизе захотелось поговорить со священником, все объяснить ему, сказать, что она не виновата, но она не произнесла ни слова, оставаясь стоять на месте.

Лиза не заметила, как закончился обряд венчания. Слова отца Иоанна успокоили девушку и позволили ей отрешиться от происходящих событий. Лизе казалось, что все это дурной сон, который происходит не с ней, а с кем-то другим. Что это не она стоит в церкви, не она выходит замуж за этого чужого не знакомого человека. Она улыбнулась, вспомнив Александра, его лицо, улыбку. Ей показалось, что она с ним рядом, настолько реальными были ее воспоминания. Лишь когда граф коснулся губами ее щеки, она вернулась к реальности. Ей вдруг стало так холодно, что захотелось кричать.

— Все закончилось, мадам. Идемте. — Произнес граф. Он взял Лизу за руку и повел из церкви. Люди, находившиеся в церкви, направили следом.

— Сейчас предстоит самое неприятное, — Произнес Шувалов, когда они уселись в карету.

Лиза смотрела на него непонимающим взглядом.

— Нам предстоит повидаться с вашей семьей. — Подсказал он ей. — Вы замерзли. Накиньте это. — Он протянул девушке одеяло. — Вы промокли. Сейчас переоденетесь, и сразу поедем. Я не хочу злоупотреблять гостеприимство ваших родителей.

— Гостеприимством. — Горько усмехнулась Лиза. — А может, вы просто не желаете находиться в доме бывшей крепостной.

— Ну что вы, Лиза, — рассмеялся Шувалов. — Я думаю, что два ваших мужа в одном доме — это слишком. Вы не находите?

Лиза побледнела, услышав эти слова. Зачем он произнес их? Хотел ее обидеть? Ей захотелось уехать отсюда, просто взять и уехать, никому ничего не объясняя.

— И не думайте, мадам, — произнес его сиятельство. — Мы поедем к вашим родителям и к…, вашему другу и обсудим все раз и навсегда. — Словно прочитав ее мысли, произнес Шувалов. — К тому же мы уже на месте.

«Боже, помоги мне справиться с этим. Не оставь меня», — молилась Лиза выходя из кареты. «Помоги мне».


Александр не мог сказать почему в этот день он проснулся раньше обычного. Почувствовав, что он один, Александр открыл глаза. Обведя взглядом комнату и не обнаружив Лизу, молодой человек соскочил с кровати. Странно. Обычно она никогда не оставляла его одного. Она всегда просыпалась раньше, но когда он открывал глаза, Лиза всегда была рядом. Когда Александр спрашивал ее, почему она не спит, девушка всегда смеялась, и говорила, что ей приятно наблюдать за ним, когда спит он. И не что не может этого изменить. Сегодня впервые он не увидел ее рядом. Быстро одевшись, он спустился в гостиную. Домашние уже все встали. Александра всегда удивляла их привычка рано вставать.

— Александр, вы уже встали, — произнесла Наталья Дмитриевна.

— Да, мадам. А где Лиза?

Графиня непонимающе смотрела на Александра.

— Она еще не спускалась. Я думала, что она в комнате.

— Нет, — произнес молодой человек с тревогой.

— В чем дело, — Горчаков вышел из кабинета, и направился к ним. Сегодня он был дома. В остальные дни граф уезжал рано, занимаясь хозяйством, но сегодня на улице шел дождь и все работы были приостановлены.

— Лиза пропала, — выпалил Александр.

— Так уж и пропала? — усмехнулся Горчаков.

— Ее нигде нет. — Александр подошел к окну.

— Марфа, — позвал Горчаков служанку, — пойди, поищи княгиню. — Ну что вы Александр. Она где-нибудь в доме.

Через несколько минут явилась Марфа и объявила, что княгини Елизаветы нигде нет.

— Посмотрю на улице, — выпалил Александр, выскочив из дома. Он обежал за домом, сбегал в конюшню, в парк. Ничего. Сильное чувство тревоги охватило молодого человека. Тревоги и надвигающейся беды. «Что-то случилось. С Лизой что-то случилось.» — в мозгу крутилась одна мысль. Дождь начал усиливаться. И когда Александр уже подходил к дому, начался настоящий ливень. Он вбежал на крыльцо и вдруг услышал крики.

— Карета, — крикнул слуга, занимающийся поисками Лизы. Вся семья вышла на улицу. Карета быстро приближалась к поместью. Александр продолжал стоять у крыльца, не обращая внимания на дождь. Когда карета остановилась у дома, слуга спрыгнул с запяток кареты и открыл дверь. Молодой человек узнал ливрею. Граф Шувалов собственной персоной. «Что ему надо», — раздраженно подумал Романов. «Сейчас не до него. Я должен найти Лизу». Он собрался было продолжить поиски, но что-то заставило его остаться на месте.

Граф Шувалов медленно вышел из кареты и протянул руку девушке. Александру стало не хорошо. Еще не увидев ее, он понял, кто это. Лиза вышла следом за Шуваловым. Александр видел, что девушка отводит глаза и старается ни на кого не смотреть.

— Лиза, — произнес Горчаков. — Что происходит. Иван Михайлович. — Спохватился граф, — прошу вас, проходите в дом.

Александр смотрел на них и не мог шевельнуться. Он хотел подбежать к Лизе, увести ее от этого человека. Он видел, что Шувалов держит Лизу за руку, а она даже не пытается отойти от него. Он направился к дому, все еще не отпуская ее. Лиза повиновалась ему, не обращая внимания на Александра.

— Лиза! — Подбежал молодой человек к супруге, не выдержав этого. — Что случилось? Где ты была?

Но и тогда Шувалов не отпустил руки Елизаветы.

— Что все это значит?! — С вызовом воскликнул молодой человек, выхватывая руку Лизы из руки Шувалова.

— Войдемте в дом, Александр Романович, — спокойно произнес Иван Михайлович, все же отпуская руку Елизаветы.

Александр был удивлен реакцией Лизы. Не произнеся ни слова, она спокойно прошла в дом следом за Шуваловым.

— Иван Михайлович, прошу вас, присаживайтесь — Горчаков указал гостю на диван, бросая непонимающие взгляды на дочь.

— Благодарю, — Поудобнее устроился граф Шувалов. — Но мы не будем долго злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Мы?

— Лиза, — Шувалов сделал ободряющий жест, приглашая княгиню присоединиться к разговору.

— Папенька, — Лиза пыталась говорить уверенно, чтобы ее голос не дрожал, — маменька, Александр, я хочу представить вам моего супруга графа Ивана Михайловича Шувалова.

Александр даже не успел разозлиться. Ее слова ему показались нехорошей шуткой. Их смысл не сразу дошел до него.

Горчаков медленно опустился в кресло.

— Лизанька, тебе не хорошо? — испуганно проговорила Наталья Дмитриевна.

— Нет. Со мной все в порядке, маменька. Мы с Иваном Михайловичем сегодня утром обвенчались.

— Лиза, что с тобой, что ты говоришь? — Подбежал Александр к девушке, пытаясь взять ее за руку. Но Лиза отдернула руку, отходя от него.

— Прости, Александр. — Она смотрела на него пустым холодным взглядом.

Где та любовь, та нежность, которыми так светились ее глаза. Он смотрел на Лизу и видел другую женщину, не ту, ради которой он когда-то был готов на любые безумства, которая любила его.

— Наш с вами брак, Александр не был действительным.

— Что вы с ней сделали! — Александр кинулся к Шувалову. Тот нехотя поднялся с дивана.

— Успокойтесь, ваше высочество. Я ничего не делал. Разве что спас честь Елизаветы Владимировны, женившись на ней.

— Вы спятили! — Схватил молодой человек графа за сюртук. Шувалов не сопротивлялся, продолжая спокойно смотреть на поручика.

— Прекратите. — Потребовал Горчаков. — Вы должны объясниться, граф.

— Но Лиза уже все объяснила. Ее брак с Александром Романовичем был недействительным. Как только я узнал об этом, я предложил Елизавете Владимировне, стать моей женой и она дала свое согласие.

— Лиза, — Александр осуждающе взглянул на девушку. — Что значит недействительным?

— Человек, который выдал себя за священника, был обычным мошенником. — Ответил за нее Шувалов. — Теперь вы понимаете, что вы не являетесь законными супругами.