Николас давился от смеха с Пипом. Дэйв из маркетингового запрокинул голову и прыснул со смеху, в то время как Франсин из бухгалтерии расхохоталась. Элла шлёпнула меня по руке, ошеломлённая моими грязными шуточками, сказав:

— Ха!

Разговор протекал легко, и хотя Дэйву нравилось со мной флиртовать, я дала ему понять, что между нами ничего не произойдёт. По моему мнению, он был безобидным.

В уголках его карих глаз плясали искорки, когда он провёл рукой по своим золотистым волосам.

— Миа, когда же мы поженимся?

Я притворилась, что задумалась.

— Я не знаю. Думаю, я свободна в октябре, через три года.

Он подмигнул мне, его губы растянулись в улыбке.

— Ради тебя, я подожду.

Я закатила глаза и, улыбнувшись, отпила свой напиток. Я повернулась к Николасу и спросила, как у него дела. Он отпил своё пиво и наклонился вперёд, ближе, так, что ему бы не пришлось кричать свой ответ. Как только он открыл свой рот, чтобы ответить, он что-то увидел у меня за плечом и отстранился, неверие было написано на его лице.

Посмотрев через плечо, я увидела её. Я выскользнула из кабинки и начала пробираться через толпу, чтобы встретить её. Она с тревогой осматривалась вокруг, пока не заметила меня. Она вздохнула.

— Я думала, что слишком опоздала.

Я улыбнулась Эддисон, которая абсолютно отличалась от той, которую я всегда видела. Она была в светло-голубых джинсах, рваных на колене, кремовой майке и белых элегантных мокасинах. На ней не было макияжа, а ее белокурые волосы не были уложены, выглядя мягкими и только что вымытыми. Это было таким контрастом по сравнению с тем, как она выглядела на работе.

— Нет, мы здесь. Пойдём. Что ты пьёшь?

Она провела рукой по своим волосам.

— Что-то фруктовое, я полагаю. Как насчёт «Пушистого утёнка»?

Мы пошли к бару, и я записала напиток Эддисон на свой счёт. Как только она взяла в руки свой коктейль, мы пошли к своей кабинке. И вот тогда она заметила Николаса. Она застыла на полпути.

— Ох. Я и не знала, что Николас будет здесь. — Она тяжело сглотнула. — Чёрт. Это неловко. Я думаю, мне следует уйти.

Но Николас все ещё не отводил взгляд от Эддисон, и он смотрел на неё как-то по— другому, с любопытством. Я наблюдала за тем, как он смотрел на неё, и решила за неё.

— Нет, все хорошо. Садись. Расслабься.

Элла, Пип, Дэйв и Франсин наблюдали в полном замешательстве, как я привела с собой Эддисон. Николас продолжал изучать ее лицо так, будто бы видел её впервые. Я объяснилась.

— Ребята, я пригласила Эддисон. Надеюсь, вы не против. — Я сказала это так демонстративно, будто бы говоря: «Если у вас есть с этим проблема, тогда засуньте её в задницу, потому что она остаётся».

Ник заговорил первым.

— Эддисон.

Она неуверенно улыбнулась. Ее голос дрожал.

— Николас, привет, — Она осмотрела всех в кабинке, и я знала, что она чувствовала себя не в своей тарелке. — Здравствуйте.

Он пристально смотрел на неё, и я чувствовала, как она ёрзала рядом со мной. Я была невероятно благодарна, когда он кивнул подбородком на место в кабинке.

— Присаживайся. Мы только что разговаривали о сделке с «Мэджинти» и как мы можем усовершенствовать их утратившие актуальность Рождественские ужины.

Мы все в полнейшей тишине, задержав дыхание, ждали, как же она отреагирует. Эддисон стояла ещё мгновение, прежде чем сделать глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. Я села в кабинке, а она села рядом со мной. Затем она начала.

— Ну, первое, что мы можем сделать — это попытаться уговорить их обновить логотип. Я думаю, что он у них один и тот же почти пятьдесят лет.

В глазах Ника появилась улыбка

— Я как раз это и говорил.

Эддисон моргнула, уставившись на свои руки.

— Ох, прости.

Ник покачал головой.

— Не стоит извиняться. Что ещё?

Она отпила своего «Пушистого утёнка».

— Я подумала, может, Элла и Миа могли бы найти новое и захватывающее место. Они всегда устраивают их в одном и том же. Проблема в том, что место проведения примерно такое же древнее, как и сама компания. Элла и Миа отлично работают вместе. — Она улыбнулась мне, а потом Элле. — Это замечательно. — Она широко улыбнулась ему и сказала, не подумав. — Похоже на то, как мы работали вместе.

Николас сразу же застыл. В кабинке все затихли, и он допил своё пиво одним глотком.

— Всем спокойной ночи. Спасибо за вечерние посиделки.

Он встал и последовал к выходу. Эддисон опустила голову и тихо зашипела:

— Дерьмо. — Затем она встала и последовала за ним, оставив свою выпивку на столе и нас, смотрящих ей вслед, абсолютно растерянных.

Я озвучила выражения лиц остальных ребят.

— Ну, — начала я. — Это было весело.

40 глава

Эддисон

— Ник, — я позвала, когда последовала за ним. — Ник, подожди.

Он повернулся ко мне, избегая смотреть в глаза, проведя рукой по своей сексуальной щетине.

— Да, Эддисон? Тебе что-нибудь нужно? — Его холодные глаза встретились с моими. — Возможно, дом моей семьи? Еще большие алименты? Возможно, машина, которую я только что купил, чтобы заменить ее вместо той, которая, как ты заявила, тебе была нужна?

Ауч. Возможно, я заслужила это.

Когда Николас рассказал мне о том, что изменил мне, мне было не просто больно. Мое сердце было разбито вдребезги. Единственное, чего я хотела на протяжении долгого времени — это заставить его почувствовать то, что я почувствовала, когда он мне рассказал об этом. Я хотела смотреть на то, как он страдает, потому что я страдала.

Все еще страдала.

У меня сжалось горло. Я открыла рот, чтобы заговорить, но не издала ни звука. Он жестко посмотрел на меня, а затем ухмыльнулся. Подняв руку, он со скукой произнес.

— Спокойной ночи, Эддисон, — а затем начал уходить. Снова.

Мне нужно было поговорить с ним. Лучше времени мы бы и не нашли. Сделав глубокий вдох, я выпалила.

— Я хочу продать свою половину компании.

Он остановился и его спина напряглась. Заняло несколько минут, чтобы он вник в то, что я только что сказала, и затем он повернулся лицом ко мне, нахмурившись.

— Я не знаю, во что ты играешь...

Я медленно покачала головой.

— Никаких игр. Я хочу выйти из бизнеса. Я хочу продать ее тебе. Дешево.

Он сделал еще один шаг навстречу ко мне.

— Почему?

Я посмотрела себе под ноги.

— У нас была отличная идея, когда мы начинали этот бизнес, Ник. Я любила эту компанию. Она была моим детищем. — Я сделала паузу на мгновение, прежде чем призналась в своей слабости. Мой голос дрожал. — Но она изменила меня, и мне не нравится человек, которым я стала.

Жесткие черты его лица стали мягче.

— Эддисон...

Я закрыла глаза и умоляла.

— Нет, не говори ничего. Пожалуйста, дай мне закончить. — Мои глаза оставались закрытыми, когда я признавала правду. Мое сердце выпрыгивало из груди. — Я люблю этот бизнес, и будет сложно его оставить. — Ничего не последовало. — Вряд ли это будет тяжелее, чем потерять человека, которого я люблю больше всего в жизни.

Я открыла глаза как раз, чтобы увидеть ошеломляющее неверие на его лице. Он сделал шаг навстречу ко мне. Я подняла свою руку.

— Просто дай мне сказать. Дай мне выговориться. Это долго копилось. — Я выдохнула, на самом деле не зная, с чего начать. — Я вредила нашему браку.

Растерянность отразилось на его лице.

— Что?

Я покачала головой.

— Ненамеренно, но вредила ему. — Я нервно сцепила руки вместе. — Я больше всего буду жалеть именно об этом и хочу извиниться.

Он моргнул. Затем посмотрел на меня так, как я всегда любила. От этого взгляда трепетали все мои внутренности, так было и сейчас.

— Эдди...

Я невесело засмеялась, заправляя волосы за уши.

— Ты меня не называл так на протяжении долгого времени.

Ник сделал шаг вперед, медленно приближаясь. Он не отводил своих глаз от моих, когда нежно произнес:

— Ты долгое время не была Эдди.

Я грустно улыбнулась. Неожиданно я почувствовала себя такой уставшей.

— Полагаю, что так.

Наконец, он встал прямо напротив меня. Он колебался какое-то время, прежде чем спросил:

— Почему ты оставила мою фамилию?

Эмоции так сильно ударили по мне, что я почувствовала, как почти подогнулись мои колени. Мои глаза жгли непролитые слезы. Я сморгнула их и сглотнула комок, образовавшийся у меня в горле. Мои губы дрожали, и я тихим, хриплым голосом ответила:

— Это было все, что у меня осталось от тебя.

В его глазах вспыхнула искра, а затем и целое пламя. Он потянулся ко мне, кончики его пальцев коснулись моих.

— Ты все еще любишь меня?

Слезы катились из моих глаз. Я изо всех сил старалась не рассыпаться на части.

— Как и всегда.

Он уставился на меня, шокировано моргая.

— Да будь я проклят. — Затем он спросил. — Ты знаешь, почему я поцеловал Эмбер?

Я шмыгнула носом.

— Поцеловал? Я думала, ты имел...

Но меня перебили. Он покачал головой.

— Я никогда не спал с ней, Эдди.

Мое сердце забилось чаще. Я чувствовала, как кровь прилила к моей шее, проявляясь ярким румянцем.

— Что? Ты же сказал, что изменил мне.

Его лицо помрачнело.

— Я так и поступил. Я поцеловал ее, а она — не ты.

Я не знала, что сказать на это.

— Я не...

Ник грустно улыбнулся.

— Я сделал это, чтобы увидеть, есть ли тебе до этого хоть какое-то дело. И вместо того, чтобы расстроиться, ты задрала свой нос и сказала, что твой адвокат свяжется со мной. Ты ни разу не спросила у меня «Почему?» и не пролила ни единой слезинки. — Он отстранился от меня с грустным выражением лица. — Тебе было все равно.

Я презрительно усмехнулась.

— Мне было все равно? — Я закатила глаза. — Я проплакала много недель. Я и сейчас плачу время от времени. Ты знаешь, почему я вела себя подобным образом? Потому что ты покончил со мной. Я не хотела доставлять тебе удовольствие от вида того, насколько больно мне было. — Я посмотрела вниз на свою обувь. — Ты заставил меня чувствовать себя использованной. Как я должна была реагировать?