Ее симпатичные глазки сузились от растерянности. Она развернула листок и молча прочитала.

Глаза Эллы расширились, я потрясла ее руку и спросила возбужденно:

— Что там написано? — Я умирала, так хотела знать. Держать у себя эту чертову бумажку на протяжении двух дней и не прочитать ее — было настоящей пыткой.

Ее брови взметнулись вверх.

— Ты не читала ее?

— Нет! — Я снова ее затрясла. — Скажи мне!

Маленькая улыбка озарила ее лицо.

— Здесь написано...— у нее перехватило дыхание, — ...ты достойна большего. — Она свернула листок и засунула его в задний карман, абсолютно бесстрастно.

Я моргнула.

— И это все?

Она кивнула.

— Это все.

— Нет номера?

Она медленно покачала головой.

— Номера нет.

Я молчала с секунду, прежде чем выплюнуть ругательство:

— Ну это же дерьмо собачье!

Она невесело усмехнулась.

— А ты его винишь? Я пришла в бар, в котором он работает, бессовестно к нему клеилась, а затем, не прошло и десяти минут, как меня трахал едва знакомый парень в грязном туалете. — Она опустила лицо от стыда. — Такого рода поведение не кричит человеку о том, что это его единственная.

Я положила руку ей на плечо.

— Ты допустила ошибку. Все так делают, Элла. Люди учатся на своих ошибках. Я знаю, что в твоем случае будет так же.

Она кивнула и проговорила безэмоционально:

— Конечно.

Я прищурилась, потому что действительно задумалась над тем, что могло бы ее приободрить. Мои губы растянулись в улыбке, когда я взяла ее за руку и отворила входную дверь. Пройдя через коридор, я постучала в дверь напротив своей.

Элла спросила осторожно.

— Эм-м, а что мы делаем?

Дверь отворилась, и за ней стоял Терри, на его голове была повязка, которая придерживала зачесанные назад волосы, а лицо было покрыто белой маской. Он посмотрел на нас обеих и счастливо ахнул.

— Девичник! — Оставив нас в дверях, он бросился в коридор, выкрикивая нам: — Ну, и чего вы ждете? Проходите, сучки!

И мы вошли. Терри развлекал нас, в то время как Билл то и дело наполнял наши бокалы вином. К концу вечера Элла свободно смеялась над чем-то, что сказал Билл, и на ее лице не было ни капли отчаяния, как ранее. Я благодарно улыбнулась Терри, когда он проходил мимо меня, и он оставил поцелуй на моей макушке.

Подобных друзей было тяжело найти.

И как мне так повезло?

Время уже близилось к часу ночи, и Элла ушла минутами ранее. Я поцеловала ребят в щеки, поблагодарив их за их несравненное гостеприимство и пошла домой.

Моя кровать зазвала меня. День был тяжелый. И ночь. Я скользнула под одеяло, не утруждая себя переодеться. И только я начала проваливаться в сон, как мой телефон завибрировал на ночном столике, как раз рядом с забытой миской овсянки.

Я потянулась за ним и разблокировала экран. Мои брови метнулись вверх, а челюсть отвисла. Двадцать два пропущенных вызова. Восемь сообщений. Какого хрена?

Каждый пропущенный звонок был от Куинна. Так же как и сообщения.

Куинн: Где ты?

Куинн: Миа, куда ты ушла?

Куинн: Ты серьезно улизнула, пока я спал? Черт, Миа. Ты — ходячее клише!

Куинн: Возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку.

Куинн: Ты меня до смерти пугаешь. Пожалуйста, позвони, как получишь это сообщение.

Куинн: Мне нужно на работу через час. Позвони мне.

Куинн: МИА! ВОЗЬМИ ТРУБКУ!

Куинн: Я не шучу. Я собираюсь позвонить твоему брату, чтобы узнать, не слышал ли он что-то от тебя.

Мой желудок ухнул вниз от страха. О, боже. У меня были большие неприятности. Я быстро набрала номер, держа телефон возле уха. Раздался один гудок. Куинн ответил низким голосом:

— Где ты была?

— Я... — но меня перебили.

— Дерьмо. Я сходил с ума от переживаний! Сначала ты улизнула, как вор в ночи. — Я содрогнулась. — Затем ты не брала трубку, когда я тебе звонил. Бл*дь, я притворился больным и не пошел на работу, потому что так сильно переживал, что с тобой что-то случилось. — Я содрогнулась еще сильнее. — Я как раз собирался звонить твоему брату! Где ты, бл*дь, была?

Вот дерьмо. Он был зол.

Не зол. А в ярости.

Что-то подсказало мне, что искренность будет лучшим выходом.

— Прости, Куинн. Просто... ты выглядел так, будто тебе нужно было поспать, поэтому я ушла и села на автобус. Я была дома большую часть вечера, но потом пришла моя подруга с работы, Элла, что было, кстати, замечательно, потому что я так переживала за нее из-за драмы, которая произошла недавно, и она избегала моих звонков. — Он фыркнул, и я знала его мысли, что последняя часть звучит знакомо. Я быстро продолжила тараторить: — И она была такой грустной, что я захотела сделать что-то, чтобы ее поддержать, поэтому я повела ее к Биллу и Терри в квартиру напротив, где мы делали косметические процедуры, пили дорогое вино и смотрели телевизор. — Я выдохнула. — Я только что пришла домой. Я оставила свой телефон дома.

Это было никудышное объяснение. Я знала. Он знал это. Мы оба знали.

Он молчал долгое время.

— Мне жаль, что ты пропустил работу, Куинн, — нежно произнесла я, действительно имея это в виду. Я только что стоила ему две тысячи долларов.

Я уже была готова к ругани. Застыла в ожидании выговора. Но вместо этого я услышала облегчение в его голосе.

— Она в порядке. — Затем громче, — Ты в порядке.

Я кивнула, даже несмотря на то, что знала, что он не мог это увидеть.

— Я в порядке. Правда.

Он звучал таким уставшим.

— Господи, я так переживал. — Мое сердце разбивалось от тона его голоса. — Почему ты ушла?

Засранка. Я была просто гигантской засранкой.

— Я не хотела будить тебя.

Мой мозг вопил: «Чушь!»

В его голосе появилась часть былого запала.

— Мне насрать, Миа. Если я тебя привожу к себе, ты будишь меня, и я отвезу тебя домой. Ты не уходишь просто так. — Его голос был резким. — Если бы с тобой что-то случилось...

— Но ничего не случилось! — закричала я раздраженно.

Он продолжал молчать, и я знала, что мне не следовало говорить. Затем он спокойно проговорил:

— В следующий раз разбуди меня.

В следующий раз. Мне это понравилось. Что мне не понравилось, что он звучал чересчур спокойно. Смертельно спокойно.

Вместо того чтобы выразить неодобрение, я произнесла, заверяя:

— О, боже, Куинн. Мне так жаль. Я обещаю, что в следующий раз разбужу тебя. Я не хотела заставлять тебя волноваться. Я думала, что позволить тебе поспать было правильно, но теперь я вижу, что просто все испортила. — У меня сжалось все внутри, и я закрыла глаза от сожаления. — Мне жаль, Куинн. Очень жаль. Я задница. Гигантская задница.

Он прыснул со смеху.

— Нет, ты не такая. Но да, ты облажалась. — Я громко застонала, и он пробормотал: — Но ты в безопасности и это все, что имеет значение.

Я не говорила. Я не знала, что еще сказать, кроме как извини.

— Спокойной ночи, Миа.

Мой голос был полон раскаяния.

— Спокойной ночи, Куинн.

Я положила телефон на прикроватный столик.

Этой ночью сон ускользал от меня несколько часов.

30 глава

Куинн

Я проснулся от стука в дверь.

Сонно моргая, потянулся сбоку кровати, схватил боксеры и натянул их на себя. Я выглянул в окно. Чтоб меня. Было все еще темно. Кому-то сейчас влетит от меня.

Выбравшись из кровати и спотыкаясь, я прошел по коридору. Я зарычал, когда отворил дверь.

— Какого хер..

Мой запал исчез в тот момент, когда мои глаза остановились на ней. Я громко сказал.

— Миа, что ты здесь делаешь?

Она выглядела сексуально в своей рабочей одежде. На ней были черные льняные брюки, в которые была заправлена белая рубашка, тонкий пояс и туфли на низком каблуке. Ее волосы были аккуратно уложены в пучок, на глазах подводка и тушь и блеск на губах.

Мне нравился офисный стиль Мии.

Она выглядела так, будто ей было стыдно.

— Я-эм... я, — затем она резко сделала шаг ко мне и обернула свои руки вокруг моей талии, сжимая меня, когда прижалась щекой к моей груди. — Прости меня.

Я стоял шокированный. Мне это снилось? Я поднял руки, одной обхватил ее плечи, а другую положил на поясницу. Она ощущалась реальной.

Миа отстранилась, выглядя так, будто ей стало легче, затем она отступила на шаг назад в коридор, потянувшись за чем-то, что оставила за дверью. Она повернулась, в руках у нее был бумажный пакет и держатель с двумя большими стаканами кофе.

— Я знаю, что то, что я сделала вчера, было глупо, и мне жаль, что я заставила тебя переживать. — Ее лицо так очаровательно морщилось, когда она протянула кофе и бумажный пакет мне. — Мир?

Вы бы могли просто так смотреть на усилия, которые она сделала?

Мои губы дернулись в улыбке.

— Мир. — Я быстро добавил: — Только если ты позволишь мне отвезти тебя на работу.

Настороженность исчезла с ее лица, и она мягко улыбнулась.

— Договорились.

Она вошла внутрь, неся с собой завтрак.

Меня почти беспокоило то, насколько легко это ощущалось.

Почти.

31 глава

Миа

Это утро было необычным. Я никогда раньше не встречала рассвет за завтраком с мужчиной.

И это ощущалось невероятно правильным, так, будто это был рассвет чего-то большего, чего-то нового. В то время как прошлые встречи с Куинном были невероятно чувственными, с напряжением, которое сквозило даже в воздухе, это утро ощущалось другим.

Мы вместе ели. Смеялись. Свободно болтали и подразнивали друг друга. Мы сближались.

Куинн быстро оделся в спортивные штаны, футболку и кепку, скользнул в свои кроссовки для бега и повел меня вниз на цокольный этаж. Я чувствовала его взгляд на себе и повернулась к нему лицом. Он расплылся в дурацкой улыбке. Я нахмурилась подозрительно и медленно спросила: