- Лив идеальная. Она заслуживает идеального парня. Она не будет довольствоваться чем-то меньшим.

Это могло бы показаться смешным. Милым. Поддразниванием. Но то, с каким тоном Нейт это произнес, заставило нас троих замолчать. Натан и Сильви с любопытством изучали сына, а потом перевели все свое внимание на меня.

Я опустила голову, пытаясь скрыть румянец на щеках, и задумалась, сможем ли мы пережить эти выходные так, чтобы Нейт не проговорился о нас.

Я была зла на него. И не только за его маленькие промахи то тут, то там.

Я злилась, потому что то, что он только что сказал было очень приятно. От взгляда на него мою грудь пронзило приятной болью. Кровь забурлила, а пальцы сжались в кулаки. Он заставлял меня влюбляться в него.

Это не входило в условия нашей сделки.

В попытке отвлечься от хода своих мыслей, я повернулась к Коулу и начала болтать с ним, и меня вовлекли в разговор с отцом Кэма, Энди. Энди оказался спокойным и сдержанным мужчиной, который прекрасно поладил с младшим братом Джо. Стоило мне проявить интерес к местной истории, как Энди показал какой настоящей кладезью информации он являлся. Я была рада этому. Рада отвлечению.

Мы ели, разговаривали и, когда пиво начало действовать, стали говорить все громче и громче. Вскоре я поняла что Нейт, Кэм, Пити и их семьи были очень близки. Между ними была та связь, которую я уже давно заметила по тому, как общались ребята между собой, но, глядя на них рядом с их родителями, я поняла, что эта связь была очень прочной. Она была навсегда. Не знала как на эту связь влиял тот факт, что у них не было братьев и сестер. Но на дружбу точно повлиял.

У меня никогда не было ничего подобного. У меня была мама, и у нее было несколько близких друзей. И когда появился папа, мне никто не был нужен кроме него и мамы. По каким то причинам, у меня никогда не было такой дружбы, как у наших ребят. Не было семейных сборищ, хотя в нашем доме частенько кто-то да бывал, потому что мама и папа многим помогали.

До тех пор, пока я не переехала в Эдинбург и не познакомилась с этими добрыми людьми, мне никогда не приходила мысль о том, что я нуждаюсь в чем-то подобном. Точно так же они приняли Джосс, а потом Джосс приняла меня и даже сделала подружкой невесты на своей свадьбе.

Когда Натан, Энди и Джим разделили оплату счета, я решила, что по возвращению домой, мне обязательно нужно будет навестить Джосс. Она оказала мне поддержку. Я должна была сделать то же самое для нее.

Этот ужин навел на меня странную подавленность, но я была рада, что ребята находились в приподнятом настроении. Они за ужином выпили несколько литров пива и после того, как мы со всеми распрощались, вернувшись домой, они тут же достали еще пива из холодильника.

Спустя два часа они наслаждались своей свободой от повседневных обязанностей и уже слега опьянели. Пити заявил, что Кэм и Нейт ни за что не смогут свалить его с ног с помощью приемов дзюдо, и ребята, посмотрев на своего огромного друга - игрока в регби, приняли этот вызов. Я должна была остановить их. Кому-то сейчас причинят боль, но так как Джо и Лин сидели в углу и хохотали над своими парнями, я решила не вмешиваться за Нейта.

Войдя на кухню, застала там Коула, готовившего закуски.

- Эй, - я пихнула его плечом, - они заставили тебя быть их официантом?

Коул усмехнулся:

- Я подумал, что лучше не участвовать в их споре.

- Умный малыш. - Я взяла несколько орехов. - Удивлена, как ты до сих пор не попросил кого-нибудь из нас стащить для тебя пива.

И только я сказала это, его лицо тут же исказилось, а я начала проклинать себя за свой идиотизм.

- На самом деле, меня это не интересует.

Конечно, его не интересует. У него мать алкоголичка.

«Пора сваливать, Оливия».

- Изв...

- Пока Кэм набивает морду Пити, я бы хотел чем-нибудь перекусить.

На кухню вошел Нейт, от выпитого пива его глаза блестели, а щеки покрыл румянец. Он перевел взгляд с меня на закуски и, обогнув стол, прижался ко мне и потянулся за миской с чипсами. Другой рукой, он поглаживал мои ягодицы.

Я напряглась и посмотрела на Коула, взгляд которого был сосредоточен на моей заднице. Коул посмотрел на меня и, поймав мой взгляд, сразу нахмурился.

«Дерьмо».

Нейт нам обоим улыбнулся и, совершенно не заметив, что его поймали, вышел из кухни, оставив меня наедине с Коулом. Мы стояли и играли в гляделки.

В этой ситуации я чувствовала себя подростком.

Выбившись из сил, я опустила взгляд и устало вздохнула:

- Я иду спать.


В ту ночь, лежа в постели, я смотрела в потолок и слушала, доносившийся снизу, смех. Из-за шума и своего напряженного состояния, я очень долго не могла уснуть. В конце концов, я убедила себя, что Коул не расскажет никому то, что увидел. То поглаживание доказывало лишь то, что Нейт не прочь пофлиртовать со свободной девушкой.

Ведь так?

Глава 19

На следующий день солнце светило так ярко, что Кэм, Джо и Коул, решили устроить пикник на пляже и пригласить туда родителей Кэма с их собакой. Это было здорово. Кроме того, Пити и Лин проводили этот день с тетей и дядей Пити, а Нейт хотел, чтобы я побыла с ним, Натаном и Сильви.

Передо мной стоял непростой выбор. Провести день, резвясь на пляже или узнать побольше о Нейте.

Ладно, не такой уж и тяжелый выбор, но, гордости ради, я притворилась, что размышляла над ним больше десяти секунд.

Также, мне очень не хотелось попасть под орлиный взгляд Коула. Все утро, пока мы вместе завтракали, он так пристально смотрел на меня и Нейта, что мне казалось мы можем спалиться любой мелочью.

К моему облегчению, вскоре я очутилась на веранде в задней части дома родителей Нейта. День начался хорошо. Нейт похвалил мое облегающее платье макси, которое я до наших уроков даже рассматривать бы не стала, а когда мы остановились на светофоре, он впервые, как мне показалось, за целую вечность нежно поцеловал меня. Хотя по сути прошло всего несколько дней с нашего последнего поцелуя.

Мы взяли машину, так как родители Нейта жили на другой стороне деревни. Сильви и Натан вышли поприветствовать нас, когда мы подъехали к их прекрасному коттеджу. Нейт, безусловно, вырос в прекрасном месте.

Потягивая лимонад, я смеялась над тем, как Нейт и его отец дразнят друг друга. Перекинувшись с Сильви улыбкой, я почувствовала себя как дома.

- Я видела твою фотографию с собакой, - доложила я Нейту, насмешливо улыбаясь. Я заприметила его детское фото с щенком лабрадора, когда мы шли через прихожую. - Ты не говорил, что у тебя была собака.

Натан сразу фыркнул, а Нейт застонал.

 Я улыбнулась:

- Что я пропустила?

- Собаку, - Натан так рассмеялся, что еле взял себя в руки, чтобы продолжить, - звали Граф, и он прожил у нас около четырнадцати месяцев, пока мой сын не решил, что Граф будет стоить дороже не будучи домашним питомцем.

- О Боже, - Нейт снова застонал и стрельнул на меня неприличным взглядом. - Тебе обязательно было спросить про собаку!

 Сильви практически плакала от смеха.

 Интрига росла. Я хихикнула:

- И что ты сделал?

- Сделал? - Натан откинулся назад, кивнув головой на сына. - Ну, он в течение нескольких месяцев доканывал маму и меня купить доску для серфинга, и мы продолжали отказывать, потому что не хотели отпускать его на воду без опытного человека. Однажды, когда он пошел с Кэмом и его родителями на пляж, мы позволили ему взять Графа. Он на несколько минут выпал из поля зрения Элен и Энди, что и позволило произойти случившемуся.

У Нейта было болезненное выражение лица.

- Он встретил серферов и начал с ними болтать. В конце концов, спросил их не согласны ли они продать ему доску.

Мои глаза расширились от ужаса.

- Нейт, ты же не сделал этого?

Он поморщился?

- Мне было одиннадцать.

- Ага, значит, точно понимал, что делаешь, - Сильви вытерла глаза.

- Как ты догадалась, - продолжал Натан, - парень сказал, что продаст доску за Графа.

- Ты отдал им Графа? Ты потом вернул его назад?

- Нет, - Натан покачал головой. - После того, как Энди понял что произошло, он вернулся, пытаясь найти их, но они ушли. Какое-то время я ходил искать их каждые выходные, но так и не встретил их.

Я поцокала языком:

- Это жестоко, Нейт.

- Эй, - он указал на меня пальцем. - Это не вся хрень. Позже той ночью я понял, что повел себя как дебил и чувствовал себя отвратительно.

- Чувствовал себя отвратительно? - хмыкнул Натан. - Ты выплакал все глаза.

Я сжала губы, чтобы удержаться от смеха.

Нейт нахмурился:

- Мужская скупая слеза. Мужская скупая слеза сожаления.

- Думаю, вопрос о новой собаке отпал? - поддразнила я.

Сильви усмехнулась:

- Мы боялись предположить на что он ее выменяет.

Хлопнув ладонями по коленям, Нейт проигнорировал наши насмешки и встал.

- Прекрасно, если вы закончили меня мучить, то я собираюсь показать Лив ту тюрьму, в которой, вы, ребята, держали меня восемнадцать лет.

Он взял меня за руку, вытянув с кресла, и я заговорщически улыбнулась его родителям, позволяя отвести себя в дом.

Тюрьмой оказалась его спальня. И тюрьмой она не была. Это была типичная комната подростка. На стенах плакаты инди-групп, повсюду разбросаны книги и комиксы. Мои глаза смотрели мимо синих стен и синего одеяла на двуспальной кровати, устремившись прямо на фотографии. Было ясно, что с самого раннего возраста Нейт любил фотографировать. Было несколько красивых снимков Лоннидри и пляжа, но в основном это были фотографии родителей и друзей. Я улыбнулась, увидев как он сам, Кэм и Пити дурачатся… в основном на пляже.