Но у меня на душе стало немного светлее, когда я увидела, как одна женщина и слова бранного не сказала, когда пробегающий мимо мальчишка опрокинул ее ведро с водой. А вторая помогала беременной дойти до стульчика по влажному полу.

Так, все, хватит отвлекаться на чужих бегающих мальчиков! Меня свой мальчик ждет! Который, если все пройдет хорошо, тоже вскорости сможет бегать…

Глава № 35

В палате было не протолкнуться — помимо десятерых больных, включая самого Прохора, там суетились врач и две медсестры. Врач осматривал мальчика, медсестры нависали над постелью и умиленно ахали, слыша, что говорит маленький пациент. А тот не только покладисто отвечал на вопросы врача, но и заливисто смеялся, когда к нему прикладывали стетоскоп и пытались выяснить, как он себя чувствует после операции.

— Отлично все! — заверял мальчик. — Хоть сейчас готов попробовать бегать!

— С этим повременим, — унял его энтузиазм доктор и оставил веселого пациента в покое.

Когда он и медсестры выходили, я отступила в коридор, чтобы их пропустить, и потому расслышала слова врача:

— Видели? Смеется… А ведь сейчас он испытывает жуткую боль.

— Может быть… — встревожилась медсестра.

— Нельзя пока, — отказал ей врач. — После. Он сильный мальчик, до ночи продержится. А вот перед сном обязательно уколите.

Медсестры смиренно вздохнули, окинули меня равнодушным взглядом — теперь мои визиты сильных эмоций не вызывали, и скрылись в дали коридора вместе с врачом. А я зашла в палату.

— Ева! — тут же приметив меня, замахал рукой мальчик. — Я так и думал, что ты придешь! Я всем говорил, что ты обязательно сегодня появишься! И перед наркозом, когда операцию делали, я сразу сказал доктору, что мне надо успеть проснуться к семи!

— К чему нам такая точность? — присев на стул у его кровати, перевела сбившееся от эмоций дыхание. — Я бы обязательно дождалась, когда ты проснешься.

— Нет, Ев! Ты же после работы, устала, тебе надо домой, отдохнуть и к своим… А тут я отвлекаю!

— Не говори глупостей, — я убрала с его лба непослушный локон отросшей челки, — ни от кого ты меня не отвлекаешь. И мне нравится к тебе приходить.

— Спасибо, мне тоже нравится, когда ты приходишь… — мальчик немного смутился. — Это все ненадолго! Скоро я сам смогу к тебе приходить! Только…

Он замолчал и обеспокоенно взглянул на дядю Сашу. И я запоздало поняла, что не поздоровалась ни с ним, ни с другими мужчинами в палате. Кивнула, не могла говорить — а они поняли, и тоже ответили кивками и улыбками.

— Что? — снова потянулась к рыжему локону мальчика, и он, вздохнув, посмотрел на меня.

— Если только ты позволишь мне к себе приходить. Я же… — Прохор сжал в кулаках простынь, которой был накрыт, а потом смирился, отпустил ее и выдавил из себя признание. — Я же детдомовский, Ев, а многие люди, нормальные люди, у которых все в семье живы… Они боятся, что такие, как я, могут что-то украсть или дать наводку ворам. Я знаю, у нас некоторых детей из детдома брали на выходные в нормальные семьи, а потом возвращали и такое про них рассказывали, что… Они больше не хотели идти на выходные в семью, даже если за ними опять приходили, и это была другая семья…

— Прохор…

— А мы можем видеться на лавочке, у подъезда! — Не дав мне хоть что-то сказать, поспешно затараторил мальчик. — Знаешь, Ева, я часто сижу на лавочке у своего подъезда — ну… там, где мы с мамой и папой жили. У нас хорошие лавочки в городе, на них даже зимой почему-то не холодно! Только курточка иногда прилипает, и все. А сейчас тем более лето! Даже если твоя лавочка далеко от детдома, я за пару часов дойду, я хорошо город знаю, все закоулочки! А потом как раз и посидеть захочется, отдохнуть. Ну как, хорошо я придумал?

— Плохо, — снова медленно выдохнув, качнула укоризненно головой. — Никаких лавочек в нашем дворе не будет! Вернее, никаких посиделок на них!

— Почему? — растерялся мальчик.

— У нас все лавочки заняты бабушками.

— Но я же худенький, я посижу, отдохну с дороги и уступлю им потом! Ев, пожалуйста, ты… Можно я все-таки буду к тебе приходить? Я бы хотел, чтобы мы и дальше дружили!

— Будем, — заверила шепотом мальчика, а сама заморгала ресницами, чтобы он не заметил, что я на грани. — Чтобы дружить, лавочки не обязательны. Я хочу, чтобы ты пришел в квартиру, где я живу. Вот. Приглашаю тебя.

— А я люблю ходить в гости! — тоже шепотом поделился мальчик. — Я могу из бумаги такие фигурки делать… Животных, цветы… Я сделаю, и это будет подарком тебе! И тогда я получусь настоящим гостем! Ты каких любишь животных?

— Всех, — с трудом из-за комка в горле ответила я, — кроме наглых котов.

— А я котов обожаю! Но ладно, тогда я тебе жирафа сделаю. С жирафом можно прийти?

— Хоть со слоном, — позволила я. — Хоть с бегемотом. Мне главное, чтобы ты пришел, а кто там будет с тобой — это такое дело…

— Даже если с котом? — расплылся в озорной улыбке мальчишка.

— Даже если с котом, — покладисто согласилась я. — Но только бумажным или вот этим…

Подмигнув ему, я потянулась к пакету с покупками, достала огромного рыжего кота с зелеными яркими глазами, и…

Это было удивительно — я видела, как загораются искорки в изумрудных глазах мальчишки, а потом сначала ощутила, увидела смех, который зародился, а потом и услышала его. Заливистый, детский, доверчивый…

— Похож на меня, — оценил мальчик, присмотрелся и ахнул: — И новый, ничейный еще! А к нам обычно привозят игрушки, что уже не нужны, но я не беру, у нас малышни полно… А этого кота оставлю себе. На память.

— Так! — я добавила в голос строгости. — Что значит, на память? Я с тобой прощаться не собираюсь.

— Ну да, это да… — мальчик утешительно погладил меня по ладони. — Я же буду к тебе приходить!

— Вот так-то! — не удержалась и легонько щелкнула его по веснушчатому носику, а то, понимаешь ли, расстраивает меня. — Но пока это случится, к тебе буду приходить я.

— Надеюсь, — вздохнул он и бережно обнял кота, чтобы тот не упал с кровати.

Я провела с Прохором несколько часов, до тех пор, пока не пришли медсестры и не сказали, что будут делать ему укол. Конечно, его бы отвлекли от боли и без меня — мальчишку действительно полюбили в палате. И все же мне хотелось знать, что когда я уйду, он уснет. А еще мне нравилось быть с ним рядом. Салфетки только быстро заканчивались, а так… И посмеемся, и поболтаем…

— Ева, — так же выйдя из палаты, окликнул меня дядя Саша, и пошел рядом со мной, провожая до такси, которое я вызвала. — Ты скажи… Смотрю я, ты к мальчику всерьез привязалась?

— А что? — с подозрением взглянула я на мужчину.

— Так, думаю… — Он немного замялся, что ему свойственно не было. — Подумываю я, в общем… Ева, ты мне сразу скажи… Я вижу, что ты задумала, но если твои родители не захотят усыновить мальчика, я поговорю со своей Варварой — еще одного пацана мы прокормить сможем!

— Дядь Саш! — возмущенно начала я, а потом поняла, что он не со зла, наоборот, переживает за мальчика, и уняла эмоции. — Я еще не говорила с родителями, но мальчик — мой.

— Ева, — мужчина положил мне ладони на плечи, как делал это, когда я была маленькой и, бывало, на что-то жаловалась ему, а он утешал. — Тебе Прохора усыновить не позволят. А если твои родители не захотят — не осуждай, не торопись с этим, не уговаривай. Уговоришь, и что? А если не примут его душой? Ты тогда просто подумай не о себе. Не о том, чего хочешь ты и что ты решила. Ты подумай о мальчике. Как для него будет лучше. Обещаешь?

— Обещаю, дядь Саш.

— Вот и умница, — похвалил он, и я даже немного зарделась, совсем как в детстве, когда он так говорил.

Сев в такси, я взглянула на часы — десятый час, поздновато для тяжелых и затяжных разговоров. А вот завтра соберусь с мыслями и поеду к маме и папе. Просить, чтобы у нас в семье появился мой братик — рыжий, веселый и солнечный. Даже если он им не понравится, как говорит дядя Саша, ничего, мне главное, чтобы они документы оформили, а там уж…

Впрочем, я не думала, что родители откажутся. Конечно, к мысли усыновить ребенка надо привыкнуть, и не так-то это легко, как кажется…

Но я знала, что они у меня сильные, как и Прохор. И что рыжий мальчишка им так же понравится, как и мне. Просто им надо помочь познакомиться. Папа рыжика видел, но это ведь не знакомство, это не то. А вот если они пообщаются…

— Да? — летая мыслями в светлых мечтах, я машинально ответила на звонок мобильного.

— Совесть есть у тебя? — послышался ворчливый голос Ларисы. — Я тут уже все твои цветы полила, уже второй урожай зеленого лука собрала, молодой картошки отварила, отбивных вкусных наделала, а ты… Ты меня спасать собираешься или как?

— Просто отставь тарелку в сторону, — посоветовала я. — Доедать все не обязательно. А когда я приеду, я все съем и тебя спасу.

— Вот хоть не ври на ходу. «Все съем» — это про меня, а не про тебя. Я не от переедания мучаюсь, Ева. У нас с едой спокойные, ровные отношения. Просто мне катастрофически скучно!

— Нам, — послышалось негромкое уточнение в трубке.

— Нам скучно — вот! — повторила Лариса.

— Судя по голосу, рядом с тобой мужчина — и тебе скучно?!

— Представь себе, ему со мной тоже.

— А…

— Больше ничего не скажу. Если мы разбудили твое любопытство — приезжай и спасай нас!

— Уже еду, — покладисто отозвалась я.

Конечно, торопить таксиста я не собиралась — мне до сих пор последняя поездка с ветерком иногда снилась в кошмарах. Но любопытство проснулось и отогнало усталость. Это что же там за мужчина, что Ларису до скуки довел? И при этом она от него не избавилась, а сидит рядышком. Хм…