— Явно, — подтвердил он, снова кивнув.

И снова принюхался. Осмотрелся. Бабушки, от которых он отошел, сохраняли дистанцию, мы так же были еще достаточно далеко. На этот раз под подозрение попал куст спиреи, который в народе еще называют невестой. Но при очередном порыве ветра куст оправдал себя едва уловимым приятным запахом, и паренек грустно вздохнул. И покосился на подъезд, найдя нового подозреваемого. А что? Подъезд был близко, дом не из новых, так что…

Курьер с сочувствием взглянул на коробку, наверняка жалея туфельки, которым придется со всем этим столкнуться, и отчаянно прижал их к себе.

Заметив наметившиеся замашки собственника, Лариса решила действовать и, подхватив паренька под руку, легко преодолела первое сопротивление и повела его к подъезду.

— Давайте скорее с этим покончим, — приговаривала она по пути, — мы подведем вас к нужной квартире, вы вручите подарок тому, кому нужно… И все, вы свободны…

— От этого запаха? — с надеждой уточнил паренек.

— Ну… — встретив умоляющий взгляд подруги, подключилась я к уговорам. — От него, наверное, тоже можно избавиться…

Лариса выдохнула — врать она не любила, а туфли упустить не могла. Мое же туманное обещание паренька взбодрило и заставило подняться до четвертого этажа. От лифта, подозревая унюхать там самое худшее, курьер отказался. Ну и ладно, пешие прогулки весьма полезны, даже для тех, кто лелеет свои мозоли.

— Одну минутку… — Лариса позвонила в шестьдесят вторую квартиру, смущенно улыбнулась, отодвинула паренька, чтобы его не сшибло, и достала из сумочки, чудом уцелевшей в бою, ключи. — Одну минутку…

Пока курьер изумленно хлопал ртом и ресницами, а я дежурила у лестницы, отрезая ему пути к бегству, Лариса юркнула в квартиру, а вскоре вернувшись, продемонстрировала раскрытый паспорт.

— Ну? — тон ее перестал быть елейным. — Отдавайте туфли владелице!

— Это… — охнул паренек, поражаясь ее коварству, но почему-то обвинительно взглянул на меня. — Вы же — юрист!

— Поэтому подтверждаю, что все законно, — пожав плечами, ответила я. — И да, также, как юрист намекну, что в ваших интересах разойтись мирно.

Паренек, кажется, собирался поспорить — хотя бы из вредности или обиды, ну или из большой симпатии к этим туфлям, но снова повел носом и скривился.

— Все! — заявил он важно и, всучив коробку Ларисе, прошествовал мимо меня. — Здесь воняет! Мое терпение лопнуло!

Получив посылку, подруга благодушно воздержалась от комментария. Посмеиваясь, мы, даже не разуваясь, поспешили к кухонному окну и, распахнув его, заняли наблюдательные позиции.

Паренек как раз появился на улице. Передвигался он медленно, постоянно принюхиваясь и оглядываясь, подозревая всех, кто попадал в его поле зрения. И крайне изумлялся, когда люди задерживали на нем долгие взгляды и, скривившись, спешили уйти подальше.

Бабушки, наблюдая за этой картиной с лавочки, переглядывались и хихикали, как девчонки. Кот проявлял крайнюю степень любопытства и открыто выглядывал из кустов — впрочем, он вполне успешно вписался в пейзаж. Его усы, то ли от нетерпения, то ли от фырканья, а возможно, и банально от ветра, — смешно шевелились, а хвост то и дело взлетал вверх.

Скорее всего, курьер узнал бы тайну скверного запаха лишь вернувшись домой или придя на работу, но ему повезло. Мимо проходил с палочкой старичок и вопреки перекошенной физиономии юнца, который при виде него стал подозрительно дергать носом, остановился и пожалел его.

— Надо же, — сказал он сочувственно, — такой молодой, а уже недержание… Охо-хо…

Ткнув палочкой на ноги курьера, старичок, охая, пошел дальше, а молодой человек медленно посмотрел вниз. Снова принюхался. Присел. И подскочил как ошпаренный!

И стал вращать головой, ища виновника этого безобразия, но… Бабушки притворились, что увлеченно говорят о повышении цен в магазине и ничего и никого видеть — не видели. А кот медленно спрятал мордочку. И хвостом обмотался, чтобы ненароком себя не выдать. И, царапая лапкой землю, терпеливо подождал, пока какой-то дурачок перестанет думать, что он самый умный и к нему придут на «Кис-кис», когда едой даже не пахнет.

А вот потом, когда завелась машина, выглянул и снова довольно фыркнул.

Конечно, пока он прятался, в отличие меня, Ларисы и бабушек, не мог увидеть, что обидевший всех нас человек выбросил кроссовки в урну и уезжал босиком. Но вот то, что одно из колес его машины блестит, как будто только что вымыто — это да, это кот рассмотрел. И, важно задрав хвост, пошел обходить двор: а ну как еще кто в беде, а он тут отсиживается?

— Надо купить ему «Вискас», — вспомнила я о своем обещании.

— Я в доле, — поддержала Лариса и побежала скорее вскрывать коробку и мерить, мерить.

Я слышала, как что-то рвалось, потом что-то шуршало, а потом на всю квартиру прозвучал ее возглас:

— Обманщик! Здесь туфель нет!

Не веря, я поспешила в коридор, где намечалась примерка. И действительно, обещанных и разрекламированных курьером туфель не увидела. Вместо них были босоножки — бежевые, кожаные, на удобном каблуке, украшенном маленькими красными розочками.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что розочки — это не украшение, а полноценная часть каблука. Примерка же показала, что босоножки в пору, остатки мозолей не тревожат и смотрятся на ноге обалденно.

— С ума сойти! — прошептала восхищенно Лариса. — Но как? Как они угадали?..

Она крутилась у зеркала, а я взяла открытку, отлетевшую от коробки, и, пропустив имя и фамилию в самом начале, прочитала вслух:


«Думаю, с размером я угадал. Не мог не угадать после двух незабываемых встреч с вашими многострадальными и такими активными пятками. Желаю им, как и своему синяку, скорейшего заживления.

П.С. Забыл сказать, так, на всякий случай — при сильных махах ногами цветки с каблуков опадают. Но верю, что вы найдете способ избежать этой неприятности.

Главный стилист, ведущий имиджмейкер и визажист компании „Синергия Лайт“,

Владислав Владиславович Корнев».

Глава № 18

Заварив зеленый чай, я сидела с любимой чашкой у открытого окна на кухне и с удовольствием любовалась вечерним двором. Негромко скрипели шинами машины, активно переговаривались бабушки, пересевшие с затененной лавочки на другую, — с уходящими лучами летнего солнышка, где-то выяснял отношения полосатый Мурзик…

Изредка эта «милота» разбавлялась ворчанием Ларисы, не оставляющей попыток найти в своем безразмерном шкафу хоть один наряд, подходящий под новые босоножки. Если ей казалось, что удачная композиция найдена, она неслась ко мне, но…

Я успевала услышать лишь топот каблуков, а после — как они медленно и с явной грустью опять удалялись. Разочарование настигало подругу раньше, чем она приближалась к кухне.

Ох, и коварные босоножки…

Пока они удачно гармонировали исключительно с красным полотенцем, которым были обмотаны волосы Ларисы. Даже шортики, в которых она щеголяла по квартире, мешали эффектному восприятию. Но не пойдешь же в одних босоножках и полотенце?!

Впрочем, судя по участившимся вздохам полного разочарования, Лариса была готова к радикальным экспериментам. И ей было неважно, готов ли к ним Владислав Владиславович Корнев. Раз не обезопасил себя, подарив еще и платье, что ж теперь…

Эти слова я разобрала из ворчания Ларисы, и, судя по тому, что бухтела она долго и с чувством, планов в отношении стилиста у нее было много. У меня же в отношении него больше не было ни планов, ни иллюзий — подумаешь, обещал! Обещал и не выполнил — тоже мне новость!

Но вот подруге хотелось помочь. Хотелось, чтобы, когда в понедельник она снова шагнет в кулуары модного бизнеса, все хлюпики поняли, что на пышных женщин тоже можно засматриваться.

Волосы я Ларисе спасла, ужином ее моральный дух поддержала — пришло время переходить к следующему этапу. Тем более что зрители заждались и требовали конкретики.

— Ну как там? — подойдя к подъезду и задрав голову, выкрикнула одна из бабулек.

— Сейчас посмотрим! — ответила я.

Приободренная женщина ушла к подружкам и снова села на лавочку. И что, что уже темнеет? Дом близко, сексуальные маньяки последние лет двадцать приходят исключительно в добрых снах — так что бояться нечего. А передачи, которые якобы касаются каждого, — это увлекательно, но там россказни про кого-то незнакомого и далекого. А здесь все на глазах происходит. Такие события, такой накал!

Когда Лариса, вскрыв подарок, показала его в окно, бабушки заулыбались и с удовольствием приняли новую тему для обсуждения. Ишь, такую красоту чуть не отобрали! Ишь, кошачий «любимчик» понаехал тут и давай обижать! В общем, было что обсудить, а говорили, что больше ничего интересного им сегодня не будет!.. А если бы они поверили и разошлись? Нет уж, опыт показывал правильно: ничему верить нельзя. Даже та гречка, которой попрекал их залетный модник, весила не кило, как было заявлено на этикетке, а девятьсот пятьдесят пять граммов! Эх-эх, времена настали, а вот раньше…

Быстро допив чай, я направилась в комнату к подруге.

— Так, моя дорогая, — встав в дверях, одним взглядом охватила пестрое безобразие, разбросанное по огромной кровати. — Бабушек пора отпускать по домам, так что давай что-то решать.

Лариса взглянула на меня из-под насупленных бровей, а потом расплылась в улыбке.

— У тебя есть идея! — догадалась она.

— Правильно, — похвалила я. — Может, угадаешь: какая?