Я громко щелкнула пальцами, и холл здания мгновенно наполнился светом и облегченными вздохами. Лифты снова начали набирать высоту. Но в следующую секунду Матеуш поднял вверх руку и, строго взглянув на охранников, щелкнул пальцами. Свет снова погас, окна вновь закрылись странными жалюзи, а в лифтах опять кто-то громко выругался.

— Мы не выяснили про темноту, — недовольный моим самоволием, напомнил Матеуш.

— Это тот самый случай, — ответила я как можно спокойней, несмотря на то, что его голос звучал еще ближе, чем раньше, — когда темнота неуютна.

Я снова щелкнула пальцами, и свет снова зажегся. Никто не успел обрадоваться, как раздался новый щелчок, и Матеуш, приблизив лицо к моему, выдохнул новый вопрос:

— Потому, что пугает?

— Потому, что она не нужна.

Я уверенно щелкнула пальцами, но…

Свет не зажегся.

Сделала еще один щелчок — результат оказался тем же. Повторила еще разок, и…

— Очень самонадеянно, — смех Матеуша был тихим и таким неожиданным, что я не сразу поверила тому, что вообще его слышу. К тому же, с толку сбивали его слова. И в целом его поведение…

А еще мне показалось, что на этот раз он так близко… намного ближе, чем раньше, и…

Не сдаваясь, я снова щелкнула пальцами — услышала возмущенный голос Ларисы, чей-то лепет в ответ, а потом…

Холл здания вновь озарился светом.

Матеуш удивленно моргнул, пронзил меня странным взглядом и перевел его на охранников. А они, выпятив грудь колесом, какое-то время просто впитывали неудовольствие руководства, а потом один из них все же выдавил из себя:

— Знаете, босс… Вы, конечно, босс — не поспоришь. Но зарплату вы платите мизерную…

— Это да, — поддакнул второй охранник и перевел взгляд на меня. — А тут такой повод для подвига…

— Увольняйте! — первый охранник протянул ладонь с черным пультом, видимо, благодаря ему он и нагонял темноту.

Я обеспокоенно взглянула на Матеуша — неужели правда уволит? Неужели из-за меня…

— Матеуш Леславович! — снова устремился к нему мужчина в костюме. — Тамара Генриховна уже три раза звонила и просила вам передать…

— Лично передашь! — перебил его Матеуш и, не глядя на меня более, устремился к выходу.

— А как же… — растерялись охранники. — А как же мы?!

Матеуш остановился.

Обернувшись, прошелся взглядом по мне, перевел взгляд на охранников, хмыкнул, рассмотрев воинственное лицо Ларисы. Хотел что-то сказать, но его внимание привлек лифт, который привез новых пассажиров. Вернее, пассажирок — пять юных и симпатичных девушек, которые обеспокоенно кого-то высматривали, а потом дружно взвизгнули и устремились вперед.

— Что касается вас… — обратился Матеуш к охранникам. — У вас есть возможность совершить еще один подвиг.

— Правда? — заинтересовались они. — Какой?

— Запомнить имена и фамилии, внести в черный список, — Ковальских кивнул в сторону девушек, на всех парах несущихся в его сторону. — И больше не пропускать.

— Но они сказали…

— Мне секретарь не нужен! — отрезал Матеуш и, резко отвернувшись, вышел из здания.

Девушки успели уловить лишь шлейф его дорогого одеколона и, сбившись в обиженную стайку бойких воробышков, атаковали вопросами охранников. Те поначалу пытались быть вежливыми, а потом устали отвечать на одни и те же вопросы или, наконец, вспомнили о размере своей зарплаты и кое-как выдворили девиц из здания.

— И что это было? — поинтересовалась Лариса, когда они старательно внесли имена девушек в черный список.

— Поклонницы босса, — ответил охранник Степан. — Пришли разок на собеседование и с тех пор не могут успокоиться, что он их не выбрал.

— В секретари? — удивилась Лариса и бросила быстрый взгляд на меня. — То есть, оклад там действительно такой, ради которого стоит позориться?

— Ну, пришли они под видом секретарей, а потом… — замялся один из мужчин.

— Ну? — поторопила его с ответом Лариса.

— Перестань, — попросила я. — Все равно я не собираюсь бегать за ним и просить: возьмите меня! Ну, возьмите меня в секретарши! Не стоит он этого.

Я хотела сказать, что этого не стоит должность, но что вышло — то вышло. К тому же, никто не обратил внимания на мою оговорку.

Никто. За исключением девушки, которая чуть ранее вышла из лифта и стояла в паре шагах от охранников.

— Какая жалость, что Матеуш ушел, — сказала она с улыбкой. — Думаю, ему было бы полезно услышать мнение, отличное от своего, единственно правильного.

Девушка подошла ко мне, и я узнала ее. Это была Лера, чью фотографию я видела в журнале. А еще мы пересекались на собеседовании секретарей.

— Скажите, Ева, — обратилась она ко мне, и когда я справилась с удивлением, что она запомнила мое имя из многих, продолжила: — А как вы смотрите на то, чтобы поработать секретарем у меня?

Я уже хотела ответить, что никогда не мечтала об этой должности, но невнятные голоса меня отвлекли. Я заинтересованно посмотрела на девушку, которая пришла за моделями и уводила их на второй тур кастинга, нетерпеливо обернулась к Лере и…

— Нам пора! — заторопилась Лариса, так же заметив движение.

— Извините, но… — начала я.

— Вот моя визитка, — Лера достала из сумочки стильный прямоугольник и протянула мне. — Позвоните, если передумаете. Мне было бы интересно пообщаться с вами.

Взяв визитку, я машинально кивнула и вместе с Ларисой поспешила к ассистентке и другим моделям.

На бегу я подумала: что значит «пообщаться»? Почему она сказала «пообщаться», если речь, вообще-то, шла о работе?

Но отмахнулась от этих мыслей, пребывая в полной уверенности, что звонить Лере не стану. А если стану, то точно не по работе.

Зря.

Ковальских прав: иногда я бываю крайне самонадеянна.

Глава № 13

Нет, кое-что мне все-таки удалось предвидеть. Например, то, что моделей на кастинг сегодня приглашали не стилист, фотограф или, как в нашем случае — служба охраны, а незнакомая ассистентка. А вот то, что она окажется упрямой и непреклонной…

— Вы не подходите, девушка, — едва мазнув по мне взглядом, сообщила она и удивленно всплеснула худыми руками, выдающими явное истощение. — Неужели вы сами не видите?!

Она кивнула вправо, где в паре метров от нас стояли пять пышных девушек и куда только что велели отойти и Ларисе.

— Посмотрите! — понизив голос, доверительно сообщила мне ассистентка и прервала мою просьбу на полуслове. — Неужели вы сами не понимаете, что вам с ними в разные стороны?!

— Не со всеми, — я попыталась перевести ее колкое замечание в шутку. — На знакомство с другими девушками не претендую, но среди них моя лучшая подруга.

— Ну да, конечно, не родись красивой… — пренебрежительно хмыкнула ассистентка и со значением покивала.

Я видела, как нахмурилась Лариса, услышав эти слова. Я видела, что девушки перестали разговаривать и теперь прислушивались к нашему разговору, бросая на Ларису косые взгляды. Вроде бы и сочувственные, а вроде бы и радостные, что сейчас говорят не о них.

Я стояла от барышень в нескольких метрах, но даже я ощущала неприкрытое ликование некоторых из них. И не хотела думать, что чувствует в данный момент Лариса. Да, она взрослая и уверенная в себе девушка, но иногда, вот так, ненароком, обидные слова задевают, и сильно.

Я знала. И ощущала почти ту же обиду, что и Лариса, потому что наша дружба была проверенной и настоящей. И потому, что этот укор она получила из-за меня. И терпит, молчит сейчас тоже из-за меня…

— Не родись красивой? — изумленно хлопнув ресницами, повторила я последнюю фразу за ассистенткой.

— Ну да, конечно, — покивала она, и вдруг ее глаза загорелись азартом, выдавая в худосочном теле, прикрытом дизайнерскими вещами, хоть какие-то признаки жизни. — Вы что же, не знаете эту пословицу? Жизненная пословица, да и совет очень дельный — «Не родись красивой, а имей страшненькую подругу».

— Хм, неплохо… — я сделала вид, что задумалась. — А вы сами данному совету следуете?

— Естественно! — женщина важно кивнула. — И сама следую, и вам советую, тем более что у вас уже есть…

— О, нет, нет! — я театрально всплеснула руками и прикрыла распахнутый в изумлении рот ладошкой. — Нет, у нас с подругой все не так, как у вас… У нас все более… натурально!

— Как это?! — поразилась женщина.

— Ну так… — сделав вид, что пришла в себя после сильного потрясения, пояснила я. — Мы с подругой предпочитаем дружить друг с другом. А не иметь.

— Эм-м… я…

— Вы не подумайте, — перебила я заикание ассистентки, — я вас нисколечко не осуждаю. Как говорится, у каждого свои вкусы и предпочтения. Но я все-таки за натуральные и естественные отношения, а не так… с подругой… да еще страшненькой… бр-р…

— Эм-м… я… — повторилась женщина и машинально потянулась ко мне рукой, когда я сделала вид, что поражена ее признанием и хочу уйти.

— Ой, нет! — отскочила я в сторону. — Простите, но я не по этой части! Я очень люблю мужчин. Очень!

Сделав опасливый шаг назад, я поняла, что во что-то уперлась. И прежде чем осознала, что это было, над моей головой прозвучал ядовитый вопрос:

— Всех мужчин?

И вот такой язвительностью были пропитаны эти слова, что мне даже голоса слышать было не надо. Увидь я эту короткую фразу на обычном листке, да даже на экране планшета, — я бы все равно догадалась, кто ее автор.

Ну да, вот так, видимо, расписали звезды и моя невезучесть… Но именно Матеуш Ковальских, а не кто-либо иной решил изобразить колонну, и не где-нибудь, а у меня за спиной.