Еще немного, и можно впасть в транс. И, возможно, если бы это случилось, я бы действительно нашла все ответы, а так…

Не знаю, сколько я просидела у окна, наблюдая за мельтешением зеленых веток, но сделав последний глоток уже холодного кофе, поднялась и вышла из кухни. Чего сижу? Лучше и правда включить, как Лариса, телевизор, найти что-то увлекательное, что-то, что отвлечет, развеет и…

Проходя мимо комнаты подруги, я невольно услышала звонкий голос диктора и остановилась. Прислушалась — нет, не ошиблась, девушка с экрана действительно довольно бодро рассказывала обо всех криминальных происшествиях за последние сутки.

Н-да, вот тебе и увлекательное…

Постучав в комнату Ларисы, я услышала, как она быстро переключает каналы, пытаясь найти какой-нибудь сериал, но тщетно.

— Да-да, — отозвалась подруга, когда ей удалось найти по телевизору хотя бы заставку из рекламного блока.

Мне даже спрашивать не пришлось. Едва я открыла дверь, она по моим глазам и улыбке поняла, что я догадалась.

— Ну да, — поддакнула подруга немного обиженно, — нет в это время никаких сериалов. Скукота. Каникулы — называется! И ты еще ничего не захотела рассказывать…

— Да нечего там больше рассказывать, — заверила я. — Я же тебе по телефону все рассказала. Он сказал, что я ему не подхожу. Я ответила, что тоже не мечтала о таком руководителе.

— А потом? — настаивала подруга хоть на каких-нибудь деталях.

— А потом я вышла на улицу, и как раз позвонила ты… — Я пожала плечами. — Все, Ларис.

— Ну… — она снова примерила на себя образ домашнего избалованного кота и состроила просительную рожицу. — Ну, ладно. Ладно, скажи, что сегодня поразило тебя больше всего, и я отстану! Ну, скажи, Ев! Ну, скажи! Ну, скажи, а? Ну, скажи, что тебе больше всего запомнилось? Что понравилось? Что произвело неизгладимое впечатление? Что…

— У него зеленые глаза, — ответила я, и после того, как подруга перестала внезапно икать, добавила: — Очень пронзительные. И очень холодные.

— Я… — Лариса выключила телевизор и с заметно возросшим любопытством взглянула на меня. — Я думала, ты скажешь про мясо, которое я приготовила… Или хотя бы про вино, за которым я специально выходила в магазин, а ты…

— Ну ты же знаешь, — чувствуя, что начинаю краснеть, я спрятала смущение за улыбкой, — я никогда не делаю из еды культа.

— Ну да, ну да, — покивала подруга, взяла в руки пульт и отвернулась к телевизору, делая вид, что там что-то интересное. Но едва я прикрывала дверь, она ворчливо посоветовала: — Ты главное не сделай культа из мужика. Не стоят они такого трепетного к себе отношения.

— Какого еще мужика? — праведно возмутилась я.

— С пронзительными глазами удава.

— Питона.

— Вот видишь, — снова кивнула Лариса, — ты прекрасно меня поняла.

— Это просто ассоциации!

— Ой, Ев, — не оборачиваясь, так как по одному из каналов все же начался сериал, подруга помахала мне пультом, — запишись все-таки на хорошие курсы актерского мастерства.

— Зачем? Хорошие — хорошо стоят. А меня, если ты помнишь, в модели не взяли. Более того, меня даже не взяли в секретари! Начинаю задумываться: а возьмут ли меня в адвокаты? Может, я зря учусь? Зря встаю по утрам, зря пытаюсь запомнить эти законы!..

Сделав потише звук, Лариса обернулась с хитрой улыбкой.

— Что? — нахохлилась я и кивком указала на экран. — Пропускаешь самое интересное.

— Неа. Самое интересное здесь, — ее улыбка стала еще хитрее. — Мне всегда любопытно наблюдать, как ты сначала думаешь, что все пропало и пытаешься в этом хоть кого-нибудь убедить, а потом у тебя появляется новый план.

— Всегда… — хмыкнула я. — И что, хоть раз этот номер прошел?

— Нет. И не потому, что ты — плохая актриса. Это да, и я про курсы совершенно серьезно… Но здесь причина в другом. Просто я считаю, что ты — настоящая птица-Феникс. Всегда возрождаешься.

Рассмеявшись, я почувствовала, что тоска из-за провального дня растворяется, отпускает.

Обед и вкусное вино расслабиться не помогли, а вот простая болтовня с подругой…

Сидеть одной в комнате мне расхотелось, так что я сначала покружилась возле начинающего приободряться хлорофитума и унылых луковиц, а потом взбила подушку на кровати Ларисы и удобно расположилась рядом, посматривая на экран, где героиня неубедительно рыдала после разговора с героем.

— Вот дурында! — возмутилась ее поведением Лариса. — Использовала его и отпустила! Зачем себе макияж портить?

— И нервы, — поддакнула я.

— И нервы! — поддержала подруга и с подозрением покосилась на меня. — Кстати, Ев, насчет питона…

— Да перестань, — лениво отмахнулась я от необоснованных подозрений. — Я четко осознаю, что нам с Матеушем Ковальских лучше ходить по тем дорожкам, которые не пересекаются.

— Ты всерьез или так, дурачишься?

— Естественно, я всерьез, — ответила совершенно честно, а немного подумав, так же честно внесла поправку: — Если, конечно, эти дорожки — не подиум.

— С возвращением, Феникс! — рассмеялась подруга.

— Угу, — улыбнулась я. — Мы еще полетаем.

Я пока понятия не имела, как и где, но я буквально почувствовала, что удача близко и что на этот раз я все-таки смогу расправить «крылья». Главное — снова не упустить шанс. Да хотя бы заметить его, чтобы понимать, в каком направлении двигаться. Хотя бы заметить, а уж там…

Шанс представился уже через неделю. Неожиданно для меня. И как снег на голову для Ларисы, — на которую, собственно, этот шанс и свалился…

Глава № 11

Признаться, я уже и не надеялась, что кастинг принесет еще хоть какие-нибудь результаты. Думала, все ограничится хлорофитумом на подоконнике, красным платьем в моем шкафу и мозолями на ногах у верной подруги.

Но однажды Ларисе позвонила незнакомая девушка и торжественным голосом пригласила ее прийти завтра, чтобы принять участие во втором туре кастинга. Мы как раз прогуливались перед сном по скверу, и я, услышав эту новость, нетерпеливо стала наматывать круги вокруг подруги, а она…

Она погрустнела и совершенно убитым голосом выдавила из себя согласие. После чего таки сделала то, о чем мечтала уже час, с самого начала нашей прогулки — присела на ближайшую лавочку. Вытянув ноги, она ткнула наманикюренным ноготком в свои мокасины и простонала:

— Второй тур… Ев, она сказала: второй тур… А сколько их будет всего?! Как долго я еще не смогу носить туфли?!

— Честно? — спросила я, и после утвердительного кивка, ответила: — Думаю, что туфли будут ждать тебя уже завтра. Никогда не видела, чтобы модель позировала в разношенной спортивной обуви.

— Так то модель! — возмутилась подруга. — А я-то думаю о себе!

— Вполне возможно, — я тоже присела на лавочку, — что скоро ты как раз и станешь моделью.

Лариса фыркнула, демонстративно перекрестилась и заявила, что вчера, пока в ее сериале была рекламная пауза, она смотрела передачу про супермоделей и в который раз убедилась, что нет лучше профессии, чем бухгалтерия.

— И потом, Ев, на эту авантюру я согласилась ради тебя, — напомнила она, — так что не надо меня тут запугивать. И без того страшно, как подумаю: как я со своими мозолями в другую обувь-то буду влезать?

Мозоли действительно были проблемой — несмотря на все мази и ванночки исчезать пока не желали. Конечно, была вероятность, что на этот раз позировать скажут босиком или важным будет только лицо модели, но…

— С меня вкусный ужин, — пообещала я подруге в обмен на предстоящее испытание.

— Еще бы! — она тут же воспрянула духом. — Я даже составлю меню!

Вечером она что-то долго строчила на длинном листе, а потом быстро уснула. Я же сильно переживала и полночи думала, что надеть. Красное платье сразу напомнит стилисту, что мы уже виделись, но оно слишком подчеркивает фигуру. А вдруг на этот раз попасть на кастинг окажется не так просто, как в прошлый? И какая-нибудь ассистентка, которой поручат встретить моделей, выйдет, прикинет на глаз, что во мне куда меньше веса, чем полагается, и все… А мне надо на кастинг попасть, я очень хотела увидеть Корнева…

Мысленно остановилась на темно-синем комбинезоне, так же мысленно подобрала к нему сумочку и бежевые туфли. Утром, взглянув на свои круги под глазами, добавила к образу большие солнцезащитные очки и более-менее перестала нервничать. Лариса была удивительно спокойной: надела то, что висело поближе на вешалке — длинное белое платье, и порадовалась, что к нему почти идеально подошли белые мокасины, которые полюбили ее мозоли.

— И чем не модель? — посмеялась она, покружив перед зеркалом.

— О, уже привыкаешь к этой мысли? Так держать! — похвалила я.

— Тьфу ты! — опомнилась Лариса и трижды плюнула через левое плечо. — Ты права, Ев. Как бы еще не накаркать!

Мы спустились вниз и сели в уже поджидающее такси. Приметив, что у водителя подозрительно знакомое лицо, Лариса тут же строго заявила:

— На этот раз мы не опоздали — так что чаевых не будет!

Водитель удивленно взглянул на меня, я, смеясь, — на подругу, и она смилостивилась.

— Ладно, — утешила она шофера, который никак не решался нажать на газ. — Будут чаевые, но скромнее, чем в прошлый раз.

Приободренный хотя бы таким обещанием, водитель наконец-то выехал со двора и вписался в однообразный поток машин.

— Ев, я сама заплачу, — вызвалась Лариса, когда мы подъехали к уже знакомому бизнес-центру.

— Не буду отговаривать тебя от проявления щедрости, — согласилась я и вышла из авто.