– То есть мы в Тулу со своим самоваром?

– Со своими пряниками, – уточнила Ася. – С нами Юлик. А с ним – Алик. Так что мы формально с мужиками, а фактически одни.

Никакой Алик с ними не пошел. А Юлик брел понурый и жалкий. Он даже перестал гундосить и манерно растягивать гласные. Женя, глядя на него, машинально расправила плечи и начала улыбаться, чтобы не уподобляться такому же воплощению вселенской скорби. Все же унылые люди. А Женя очень сильно подозревала, что как-то незаметно для себя стала именно унылой. А чего радоваться-то, когда личная жизнь треснула и развалилась на две обгрызенные половинки? В одной болталась одинокая она, а в другой – неизвестно чем занимающийся Эдик. Почему-то хотелось, чтобы ему было плохо. Без нее. И вроде не нужен уже, а совсем забыть не получается. Психологический феномен.

Она даже пыталась разложить все по полочкам. Вот жила себе тетка. В меру интересная, симпатичная, устроенная. И был у нее жених. Тоже интересный, нестыдный… Что значит нестыдный? Мужчинам не понять сей термин, а дамы все схватывают на лету. Нестыдный, это такой, которого не стыдно показать подружкам, притащить на корпоратив и предъявить родственникам. Он не напьется, не будет травить сомнительные анекдоты и не приведет домой какую-нибудь крашеную мочалку, чтобы потом все вышеупомянутые срезы общества долго и со вкусом мусолили произошедшее.

В общем, до определенного момента Женя считала, что у нее все более-менее хорошо. Да, не случилось страстей и настоящей любви, но ведь счастье тоже бывает спокойным и будничным. Главное, когда оно вообще есть. И любовь рано или поздно в таких союзах появляется. Сама собой. Как, например, плесень в сырых помещениях или тараканы на грязной кухне. Ну, хорошо, если не впадать в депрессивный настрой, то она рождается, как первая зелень весной. Никто не сажал, но семена-то в почве ждали своего часа! Так и любовь всегда ждет своего часа и в каком-то виде вылупляется.

В жизни Евгении случилось так, что счастье было, да сплыло. И вдруг оказалось, что любви никакой не было. Даже, пардон, сплывать совершенно нечему. Не было любви ни в виде плесени, ни в виде весенней травы. Потому что потерять Эдика было больно, жаль, но не страшно. Как кошелек. Обидно – да. Но не так, чтобы до смерти. Не хотелось ей умирать без него. А жить хотелось. И жить хорошо, даже отлично, назло ему. А у него пусть все будет плохо. Вероятно, это такая своеобразная месть, исключительно женская, благодаря которой появлялись дивные поговорки типа «Пусть у моего мужа будет жена без глаза». Эта месть сжирала Женю изнутри, как гусеница-вредитель. А вдруг у него там все хорошо, а у нее тут никак? Несправедливо. Когда Женя впервые озвучила слово «несправедливо», она вдруг зацепилась за него и даже словно попробовала на вкус. Ведь правда – несправедливо. Нечестно. А организм, воспитанный на сказках, где добро побеждает зло, требовал именно справедливости.

Женя стала рассуждать дальше. Предположим, у нее никого нет. Она одна, зато с хорошей зарплатой, работой, с друзьями и в своей большой и пустой квартире. Стоп. Не пустой! Просто большой квартире. А Эдик, например, спился. Он тоже один, но без квартиры, работы и детей. Справедливо? Да. Ей от этого будет хорошо? Женя долго анализировала ощущения и вынуждена была признаться себе, что чувство удовлетворения будет лишь мимолетным. Если Эдику будет плохо, то ее жизнь от этого лучше не станет. Ну, позлорадствует она, и что дальше? А дальше так и останется при друзьях, работе и пустой квартире. Одна! Без детей, без семьи и прочих проблем, которые так украшают жизнь. Какой можно сделать вывод? Не надо сосредотачиваться на мести и ждать справедливости в виде наказания Эдуарда. Необходимо заняться своей судьбой. И гораздо выгоднее в итоге, чтобы не у Эдика стало хуже, чем у нее, а чтобы у нее было лучше, чем у Эдика. Поднять планку для себя и заполнить жизнь не унынием, а исполнением своей мечты. Хочешь семью? Работай в данном направлении.

Женя покосилась на притихшего Юлика и усмехнувшуюся Муравскую.

– На вашем челе, деточка, работа мысли отпечаталась, как след танка на мокрой глине. Просто страшно смотреть, – промолвила Ассоль. – О чем печалишься, голубка?

– Уже ни о чем, – пожала плечами Женя. – Это был аутотренинг.

– Помогло? – поинтересовался Юлик.

– Пока не знаю. Но надеюсь, что да, – подумав, призналась она.

Запланировать что-то гораздо проще, чем выполнить. Но Женя верила, что все получится. В конце концов, обида и месть разрушают. Лучше созидать. Не на легкомысленном пляже, конечно, и не на дискотеке, но ведь есть и другие способы. Вот вернется она загорелая, переосмыслившая свою жизнь, и все обязательно наладится. Мысль материальна. Надо верить в хорошее, а не ждать от судьбы гадостей.

Дискотека сразу хлопнула вновь прибывших по ушам дикой какофонией звуков и непередаваемым грохотом.

Муравская что-то говорила, радостно тыча пальцем в сторону подергивавшейся толпы, но смысл даже не угадывался. Женя зачарованно смотрела, как подруга беззвучно открывает рот, и медленно пьянела от шума. Ну, ладно, если быть честной, не совсем от шума, а от коктейля, которым ее угостил Юлик. Женя выхлебала коктейль залпом под недоуменным взглядом условного кавалера. Он ей даже что-то такое сказал, предостерегающе ткнув пальчиком в стакан, но Евгения лишь ободряюще похлопала «эге-гея» по плечу и потянула танцевать. Танцевать Юлик не умел. Так пляшут солидные слесаря и токаря на танцах в заводских клубах. Он медленно загребал воздух руками и топтался, как медведь на муравейнике. Но обдумать столь странный факт Женя не успела. Откуда-то к ним пританцевала Катерина с выводком подвыпивших туристов славянской внешности. Распаренные полнорукие дамы в майках с люрексом, красномордые, добродушные мужики в гавайских шортах и рубахах, нагловатые парни, вытравленные перекисью блондинки – в общем, пассажиры поезда Жмеринка – Бобруйск, проездом в Ниццу. Чуть позже в кругу соотечественников материализовался Петр, исполнявший помесь «Яблочка» с хип-хопом. Получалось у него хорошо. Он ненавязчиво прибился к Катерине и сунул ей в карман что-то, по-хозяйски похлопав по содержимому и кармана, и штанов.

«Ни фига себе, кавалер, – изумилась Женя. – Какое, однако, свинское непостоянство! Хотя что я хотела-то? Сама его шуганула».

Но переметнувшегося к Катерине Петю отчего-то стало жаль, как дизайнерское платье не по размеру. Вроде и самой не подходит, но и отдавать рука не поднимается.

Кавалера Женя так и не нашла и, чувствуя себя уязвленной, решила вернуться в номер одна. Не с Юликом же возвращаться, в самом деле! Тем более что она заметила Тетёхина, метнувшегося к выходу.

«Интересно-интересно! – обрадовалась разгоряченная алкоголем Евгения и по этой же причине резко переставшая бояться. – Надо проследить!»

Тетёхин вел себя, как лис у курятника. Он приседал, крался и, казалось, даже уши прижимал и водил носом. Когда Женя вышла на финишную прямую, стало ясно, за кем следит Петя. За Катериной!

«Он же ей записку сунул. Или не записку? А почему не подходит? Может, это он ее должен был утопить, а не меня? Ой, как захватывающе!»

И Женя, возбужденно подхихикивая, ринулась следом. То ли подглядеть, как у нормальных людей проходит свидание, то ли спасти Кэт от маньяка. Но Тетёхин повел себя странно. Не доходя до корпуса, он резко свернул и исчез в кустах.

– Ёлки-палки, – прошептала озадаченная Женя и принялась искать обходной путь. Вдруг этот ненормальный выскочит и нападет теперь уже на нее?

Зайдя в корпус с противоположной стороны, она увидела, как за Катериной закрылась дверь номера. Никакого Тетёхина в пределах видимости не было.

«Что это за комбинация?» – удивилась Женя, пугливо оглядываясь и пятясь к лестнице. Поворачиваться спиной к темным, шевелящимся зарослям она опасалась.

Выждав еще некоторое время и оглохнув от бившегося в ушах пульса, Женя метнулась на второй этаж. Коридор был пугающе пуст. Лишь где-то поскрипывала дверь. Сердце билось, как носорог в клетке. То ли это был адреналин, то ли алкоголь, но ноги подкашивались, и казалось, что добежать до своего номера не хватит сил.

Женское любопытство – не просто движущая сила, а термоядерный реактор. Едва углядев, что дверь номера «эге-геев» приоткрыта, Женя мгновенно перестала бояться и двинулась вперед, распираемая догадками и предположениями. Даже если они просто забыли закрыть, уходя, будет нелишним посмотреть, как там внутри. Все же Алик подозрительный тип. Да и Юлик доверия не внушает. Может, они вообще не те, за кого себя выдают. Вот если у них одна кровать…

Когда женщине что-то втемяшивается в голову, это хуже чесотки. Пока не проверит, не успокоится.

На цыпочках, сдерживая дыхание, а потому дыша, как насосная станция, Евгения добралась до двери и тихонько пнула ее. Дверь заскрипела, словно прикрывала не обычный номер приличного отеля, а замшелые хоромы бабы-яги. Внутри у Евгении что-то тяжело бухнулось вниз и повисло, напряженно качаясь под пупком. Так страшно ей давно не было. Но любопытство гнало вперед, поэтому Женя осторожно втянулась внутрь. На всякий случай распахнув дверь пошире. В номере был страшный беспорядок: все перевернуто, вещи болтались везде, посреди комнаты валялись три мужских ботинка. На кровати, нелепо вывернув шею, лежал Алик. В том, что он безнадежно мертв, Евгения не усомнилась ни на секунду. Живые мужчины, например, Эдик, во сне храпят. Беззвучно спящих мужчин в природе просто не существует.

– Все-таки убили, – прошептала Женя, сползая по стене с тихим, но нарастающим воем. Она почему-то сразу четко поняла, что убить должны были ее, а по нелепому стечению обстоятельств грохнули несчастного «эге-гея».

Слово «убили» вдруг проступило в мозгу кровавым ужасом, и Женя, осознав, что сидит в одном помещении с трупом, дико заорала. Ноги отнялись от ужаса, и единственное, что ей удалось, нелепо перевалиться на карачки и медленно попятиться к выходу.