Он ударил меня.

– Я хочу жить, - сказал он, без намека на страх в голосе. – Я сделаю все, что необходимо для этого, будь это химия или молитва, я согласен на все. – Он посмотрел на меня и улыбнулся так, что стали видны ямочки на щеках. – Какой смысл в жизни, если ты не готов рискнуть всем, чтобы продлить ее?

Я никогда не обнимал его так крепко, как после этих слов.

Он так верил в свои силы… Во все хорошее в этом мире. Как мы могли проиграть?

Страховая компания поведала нам, как это возможно.

– Это не страховой случай, – третий человек по телефону сказал мне это. – Ваши родители вас застраховали по такому плану, и вы не сможете поменять условия. Ваша страховка не покроет лечение данного заболевания. Извините, мистер Сильвервел.

– Но речь же идет не о долбанной бумаге! – я уже кричал в трубку, – вы говорите о человеческой жизни! Это что-то значит для вас?

– Сэр, если вы желаете, я соединю вас со службой поддержки…

– Пошла она на хер, ваша служба поддержки!

Человек на том конце провода выдержал паузу.

– …послушайте, мы не можем вам ничем помочь.

– Не можете или не хотите? – спросил я.

– Не могу, – признался он, и я услышал нотку усмешки в его тоне. – Всего хорошего, сэр.

На этой ноте он повесил трубку, но я потерял дар речи. Я выронил телефонную трубку, она упала на пол и разлетелась на кусочки.

Все для меня потеряло смысл. Как мы можем жить в мире, в котором мальчик – МАЛЬЧИК – должен умереть, потому что страховая кампания решила, что его полис не покрывает лечение от этого заболевания? Как такое возможно?

Еще хуже, что они не могли просто перевести деньги нам. И страховка не покрывала Броди даже основное обследование и процедуры.

В течение последующего месяца мы вели себя как два счастливых брата… Как два человека, раздавленных огромным долгом. Но я экономил деньги, я желал, чтобы мой брат получил необходимое лечение. Даже если оно даст ему пожить еще немного времени, этого было бы достаточно.

Всего бы было достаточно.

В то время я работал кодировщиком в охранной кампании с момента окончания учебы. И, как каждый ребенок, был очарован компьютерами. Они просто были созданы для меня. Они составляли мне компанию на протяжении многих часов и помогали заработать сверхурочные.

Это не имело значения для меня. Ни один из них не имел.

Броди скончался через четыре месяца после первичной постановки диагноза. И до сих пор еще страховая кампания не отмылась от грязи. Они доверили жизнь полису и сами же установили, что смерть Броди была предотвратимой.

Предотвратимой при лечении, которое они отказались оплатить.

Я был сломлен. Не только в финансовом плане, но и эмоционально. Это было ненавистное мной оцепенение, которое я никогда не желал бы более испытать, и даже думать о том, что такое возможно. Как могут люди переживать такое? И потом, как они могут ощущать себя такими ничтожными, чтобы позволить мальчику завянуть и умереть?

Я не желал знать ответа.

Я хотел наказать их.

Меня взбудоражило, как просто оказалось найти информацию в каком банке страховая кампания «Кродан» хранит свои сбережения. Еще проще оказалось, выяснить, как взломать систему банка «Старый Камень». Я просто скопировал с сайта плагин кодировщик, и он подошел.

В тот день я взял пистолет, который оставил мне отец. Это была одна из немногих вещей, которые подарили нам родители до своей смерти. Я не думал о том, что я делаю, также, как и не думал о том, что случится со мной. Вся моя семья была мертва. Если погибну и я, то значит так тому и быть.

Но, когда я был уже готов уходить… я не смог заставить себя зарядить пистолет.

Я не мог позволить кому-либо еще страдать.

Хотя даже пустой пистолет выглядел достаточно грозно. Я просто решил держать втайне, что в нем нет пуль.

Внутри банка я казался холодным. Спокойным. Все вокруг меня выглядели притихшими, серыми и безликими. Я мог взять в заложники любого из них.

Но затем я увидел тебя.

Ты стояла там в своем струящемся платье, единственное цветное пятно во всем зале… Во всем мире. Затем ты посмотрела мне прямо в глаза, и я понял, что пора действовать. Если не сейчас, то я бы начал думать о рисках, опасности… и вышел бы из банка.

Итак, я схватил тебя.

Дальше ты все знаешь.

Я остановил свой рассказ и замер от того как блестят ее широко открытые глаза. Непролитые слезы собрались в уголках ее глаз. Я вытер их до того как они заструились бы по ее щекам. Она моргнула, с яростью потерла глаза и произнесла:

– Я знала, что ты обокрал страховую кампанию, но я не знала… – и тут она замолкла.

Я обнял ее, положил подбородок на ее макушку и прошептал:

– Шшш, все хорошо.

Всхлипнув, она быстро произнесла:

– Как тебе удалось скрыться? – я не был готов ответить.

Я закрыл глаза и всмотрелся в темноту перед собой.

– Я снял маску и смешался с толпой паникующих людей, которую сам же и создал. Тихо исчезнуть затем не составило большого труда. Я уже говорил тебе, что у меня не было желания остаться там, где я все потерял. Я планировал покинуть город, что я и сделал.

А затем ты заставила меня вернуться.

Флориан был смущен моим решением переместить кампанию в этот город. Когда я впервые встретил его в Сан-Франциско, он только начинал работать; в компании, владельцем которой был некий Джерард. Мы стали самой талантливой парой в этой компании и вскоре покинули ее.

Может быть, поэтому он доверился моему решению и не стал спорить.

Если бы я был таким же умным, как он, мне бы потребовались более веские доводы.

Он никогда даже и не мог предположить, что причиной переезда была Алексис.


Глава двадцать пятая

Алексис.


Ну, где же он!? Я в удивлении стряхнула одеяло с кровати и потрясла над полом. На кровати была только помятая простынь. Где я могла его оставить?

Я начала поэтапно вспоминать, где я последний раз видела свой телефон.

Вчера ночью я была на вечеринке… И он был со мной, затем я… Вспомнила! Я хлопнула себя по лбу.

– Черт! – прокричала я. – Я забыла телефон в его офисе!

Телефон выпал из моих рук на диван, и когда я уходила, я только сумочку забрала.

Со стоном пришлось смириться с потерей. Я заеду за ним после работы. Мысль о том, что я проведу весь день и ни разу не перекинусь с ним не единым словечком, сразу же уронила мое настроение ниже нуля. Я нуждалась в общении с ним. Этот перерыв напомнил мне о том, как я впервые выбросила его подарки.

Лорали провела большую часть дня болтая о том, как ей понравился Флориан. Она рассказывала какой он гениальный, смешной и, возможно, так же богат, как и Кесвик.

Невозможно было не порадоваться ее энтузиазму. Я даже простила ей то, что она обвинила меня в невнимательности к ее рассказу.

– Я потеряла телефон, – сказала я и уклонилась от полетевшего в мою сторону зажима для бумаги.

– Вот как. Хорошо, – подкинув другой зажим, усмехнулась Лорали. – Давай устроим двойное свидание. Ты как?

– Это должно быть весело, – подумав о том, что Сильвер не сдерживает свое поведение по отношению ко мне на публике, я поерзала в кресле. – Позволь мне все продумать, – взглянув на часы, я взяла пальто и сумочку. – Мне пора бежать.

Лорали покрутилась на стуле.

– Ты встречаешься с ним?

Я махнула ей рукой, а она крикнула мне в спину:

– Уточни у него день!

– Хорошо, конечно.

Спускаясь в лифте, я судорожно вспоминала, где я припарковалась. Было начало шестого. Интересно, он еще на работе? Что, если я потеряла его? Я не запомнила его номера. Может быть, мне стоит идти прямо к нему домой и попросить его вернуться в офис?

Я завела машину и включила радио. Оно по-прежнему было настроено на волну новостей и вещало о том, что еще один банк был ограблен. Этот хакер все еще не успокоился. Взглянув на приемник, я нервно нахмурилась. Я надеялась, что его вскоре поймают. Я никогда не слышала ранее, чтобы в Вермонте грабили банки, поэтому здесь было непросто забыть об ограблениях.

Скрипнув шинами, я припарковалась на пешеходной дорожке, напротив здания «Настоящего Наслаждения». Двое стояли напротив входа. Все окна здания блестели, как граненный обсидиан. Не опоздала ли я?

Я вытащила ключи из замка зажигания и приоткрыла дверь машины. Один мужчина у входа смеялся, у него были резко очерченные скулы, которые бросали мрачные тени на его лицо. Было нетрудно опознать в этом мужчине Флориана. Еще проще было узнать Сильвера, стоящего рядом.

– Привет! – закричала я и замахала им рукой, устремившись вверх по лестнице навстречу.

Сильвер обернулся, он был приятно удивлен моим неожиданным появлением.

– Что ты здесь делаешь?

Задыхаясь, я указала на дверь.

– Ты уже все закрыл?

Он кинул взгляд на здание.

– Ага.

– Черт! – я встала прямо и пригладила растрепавшиеся от ветра волосы, – мне так неловко просить об этом, но не мог бы ты впустить меня? Прошлой ночью я оставила телефон в твоем офисе.

Флориан окинул меня многозначительным взглядом.

– Ого!

– Не подтрунивай, – проворчала я. – Я итак чувствую себя неловко.

Сильвер полез в карман.

– Расслабься, это не проблема.

Он был уже на полпути от того чтобы вставить ключ в замок, но резкий визг автомобильных покрышек разрезал воздух. Белая помятая Субару заняла место напротив моей машины, и я узнала этот автомобиль. Даже опознав ее, я не поверила глазам своим и взглянула на нее еще раз. Это был Вермонт.

Он громко хлопнул дверью и его взгляд сначала зафиксировал меня, затем Сильвера. Пустота образовалась у меня в животе, а мышцы застыли.