— Ой, — пискнула Лера и прижалась ко мне.

— Не бойся. Это всего лишь сова, — я нежно сжал ее маленькую ладошку. — Пошли туда. Река, как я помню, за домом.

— Да, пошли, — Лера поспешила за мной.

Мы обошли здание с правой стороны и увидели реку. Берег был не обустроен, чтобы с него спускаться. Здесь наверняка никто не купается. Мы пробрались сквозь заросли и по скользким камням вышли к воде.

Я молча уставился вглубь водоема, боясь даже представить, где сейчас могут быть дети. Куча ужасных мыслей пронеслась перед глазами. Вспомнилось почему-то, как я чуть не утонул в десять лет. Тогда меня спас отчим. Бррр… Господи, что за думки такие? Все будет хорошо! Мы найдем их! Ведь я пообещал Лере…

— Их нет, — печально, даже со скорбью произнесла Лера, глядя куда-то вдаль и тревожно потирая плечи.

— Жесть. Что будем делать?

— Искать. Я без них никуда не пойду, — сказала тихо. — Мальчики! — позвала она сначала в полголоса.

— Мальчики, — крикнула уже громче. — Андрей, Алеша, вы где?

Черт. Это все больше походило на фильм ужасов. Темень, черная река, пустой дом и девушка, с полными слез глазами, кричит в непроглядную гущу леса.

— Андрей, Алеша, ау! — позвала Лера так громко, что я вздрогнул и ощутил собственную беспомощность.

Тут мне реально стало страшно. Не из-за того, что нам влетит, а за них.

— Лер, их тут нет. Пошли вниз по реке. Там еще посмотрим.

— Пошли, — Лера первая направилась туда.

Она быстро шла, хватая траву руками. Почти бежала и кричала. Звала их.

Вскоре мы вышли снова на поле. Посреди него стоял большой дуб. Красивый с раскидистой кроной. Но не он привлек мое внимание. Дети! Мальчики, едрит твою за ногу. Они сидели на земле, облокотившись на дерево, и крепко спали. Один из них тихо храпел. Капец! Они просто спали, пока мы их искали по всем кустам. Выдох облегчения вырвался из моей груди. Мы нашли их.

— Мальчики! — сорванным хриплым голосом воскликнула Лера и рванула к дереву.

Она присела на колени и стала будить их. Тихонько тормошить за руки. Я тоже подошел. Нет. Такого сладкого пробуждения они точно не заслужили!

— Палундра, встаем! — заорал я, и мальчишки сразу открыли глаза.

— Ой, Лешка, мы чего уснули? — удивленно и растерянно спросил один.

— О-о, — только и смог ответить второй парень.

— Блин, у меня все болит, — пожаловался, по-видимому, Андрей.

— Вы… Вы зачем убежали? Вы с ума сошли! — не выдержала Лера и стала их ругать.

— Простите, Валерия Александровна.

— Простите, нас. Мы только хотели здесь погулять и вернуться, — жалобным тоном объяснял Андрей.

— Мы уснули. Случайно. Мы, правда, больше так не будем.

Они долго оправдывались, а я напомнил Лере, что пора возвращаться.

— Так. Живо в отряд, — обратилась она к мальчикам.

— Лер, — я коснулся ее локтя. — Иди вперед. Я сам поговорю с парнями.

Она посмотрела на меня усталыми, припухшими от слез, но счастливыми глазами и пролепетала еле слышно: «Спасибо за все».

Мальчишки неохотно поднялись, отряхнули со штанов прилипшие листья и молча, повесив головы, пошли за нами.

На улице уже светало. Наступало утро. Всю дорогу отчитывал ребят и рассказывал ужасы, которые могли с ним приключиться. Когда дошли до территории лагеря, увидели Пашу.

— Вы нашли их! — обрадовался он. — Е мое я уже сто раз поседеть успел.

— Да. Нашли. Я же обещал, — ответил я ему, сам в душе радуясь, что все обошлось.

Парень посмотрел на понурых детей в помятой одежде, которые зевали и видимо решил не обсуждать с ними побег.

— Завтра поговорим, — строго сказал он им и повел в корпус.

Я перевел взор на Леру. Она медлила и что-то хотела мне сказать.

— Пошли тоже. Скоро вставать, — решил я за нее и предложил ей свою руку.

Она схватила ее, и мы пошли в сторону корпусов. Всю дорогу молчали. У меня просто не было сил что-то говорить. В груди все еще билось тревожное сердце, а в голове крутились плохие мысли.

— Спасибо, — сказала она, когда мы дошли до их домика. — Я сейчас, наверное, не усну.

— Ложись спать. Теперь они точно не убегут. Они сами перепугались.

— Спасибо тебе, — повторила Лера.

— Пожалуйста.

Лера взглянула на меня, слегка улыбнулась и пошла в дом. А я направился к себе, чтобы вздремнуть часик перед сборами. Завра, или точнее, уже сегодня мы отчаливаем домой.


И хоть здесь я отлично провел время и нашел новых друзей, клад свой, по имени Апельсинка, я так и не обрел. Как бы это грустно не звучало.

12 глава

Лера

Утро наступило быстро. Я проснулась от настойчивой трели будильника и не сразу поняла, где я. Мне снилось, что-то страшное, но как только открыла глаза, совершенно все забыла.

Итак. Нужно вставать. Скоро уезжаем. Хорошо, что вещи уже собраны. Я все еще лежала в кровати и думала.

Все самое интересное было вчера, и сейчас мне стало жаль расставаться с моими ребятами. Но время не стоит на месте, и вот уже наступил день, когда мы все вернемся домой.

Сегодня только завтрак и сразу отъезд.

На душе до сих пор было неприятное чувство от ночного происшествия. Как же хорошо, что мы их нашли, и с детьми ничего страшного не произошло.

Этот случай перевернул все мои принципы с ног на голову. Я поняла, что не может быть все идеально и гладко. И еще — не все зависит от меня. Иногда у судьбы свои планы, которые идут в разрез с твоими собственными.

Все это время я была уверенна, что мы с Пашей сплотили отряд, и дети у нас самые самые лучшие. Но по итогу, все оказалось не так радужно и легко. Мальчики пошли против правил и заставили нас серьезно понервничать.

В коридоре вдруг зазвучала уже такая родная полюбившаяся мне мелодия, и я резко вскочила с кровати.

…

Время пролетело быстро. И вот уже после завтрака мы построились, чтобы отправиться домой. Провинившиеся Андрей с Лешей очень тихо, чтоб никто не услышал, еще раз попросили у нас прощения, а мы сделали вид, будто все хорошо и словно и не было этих ночных поисков. Мы простили их.

Глазами я с трудом нашла Артёма и улыбнулась ему. Он нахмурился, а потом в ответ подмигнул мне.

Мое сердце затрепетало от счастья. Этот маленький жест унес меня высоко в небо, и подарил искорку надежды и тепла. Тёма отвернулся и засуетился, а меня отвлек Паша.

Нужно было помочь ребятам загрузить чемоданы и сумки в салон большого автобуса.

Дети кричали, смеялись, разговаривали и усаживались на свои месте. Вскоре и мы тоже разместились в автобусе и наконец выехали с территории лагеря.

В окошке мелькали леса и реки. А я мысленно благодарила Тёму, за то, что он нам помог.

Обратно мы ехали отрядами и мой спаситель, к сожалению, сидел в другом Икарусе. Мне было очень тоскливо уезжать и на глаза просились слезы. Но я держалась.

Всевозможные чувства переполняли меня, и я не могла усидеть на месте. Грусть от расставания. Скука по лагерю. Воспоминания всех прожитых дней смены.

Мы с Пашей повернулись к ребятам и начали болтать с ними, потом спели песню. И напоследок подарили каждому секретное письмо. Эти тайные послания дети прочитают уже дома и еще раз вспомнят о своих вожатых.

Уже в городе у торгового центра Артём выхватил меня из толпы.

— Лер, я через два дня уезжаю на фестиваль, а потом… Потом. Может встретимся? — предложил он, не сводя с меня пристального взгляда.

Я и сама хотела увидеть его, но Тёма опередил меня. Я сильно обрадовалась, услышав его слова.

— Давай, — робко ответила я.

Он посмотрел на меня с такой теплотой, что мои чувства оттаяли, и все обиды вмиг растворились в его зелено- карих глазах. Мне больше не хотелось бороться, страдать и плакать. Я мечтала быть с ним. Но вместе с тем, теперь, боялась спугнуть его. Боялась, что он уйдет.

— Все эти дни я буду готовиться, а днем работать у отчима. Но я надеюсь, мы будем на связи, — продолжал он.

— Да. Конечно, — я крепко сжимала в руках его цветок и если бы не он, наверное бы, бросилась парню на шею и при всех расцеловала его.

— А ты что будешь делать? — с хитрецой в голосе поинтересовался он.

— Ничего. У меня у сестры свадьба завтра. Представь? Я тоже буду готовиться.

— Ух ты. Круто!

Наш диалог был скомканным и сдержанным. Но мне и этого было достаточно.

— Валерия Александровна, Валерия Александровна, пошлите селфиться, — позвала меня девочка Эля.

— Ой. Иду, — ответила я а сама смотрела только на Артёма.

— Ну пока. Скоро увидимся, — пообещал он мне.

— Пока. Я буду ждать, — промямлила я, чувствуя себя обманутой.

Ну а что я хотела? Чтобы он признался в любви и встал на колени предо мной? Я тоже обидела его, и теперь нам обоим нужно вновь, по крупице собирать свою такую хрупкую, зыбкую, юную любовь.

Я все еще стояла на месте, не в силах отвести от него взор.

Но тут меня схватили за локоть и повели фотографироваться. Я улыбнулась Тёме и пошла к своим ребятам.

После нескольких снимков дети начали расходиться. Их ждали родители.

Мы с Пашей немного поговорили. Он не таил обиды и сказал, что очень рад знакомству со мной. Затем он уехал.

Я ждала папу. Сегодня у него был выходной, и он пообещал меня встретить. Отряд Артёма тоже разошелся, а самого парня я нигде не видела. Наверное тоже уехал.

Зато ко мне подошла веселая Аленка, и мы поболтали еще немного с ней. Договорились, обязательно встретиться вскоре и сходить куда-нибудь развлечься.

За Аленой приехало такси, а следом и меня забрал папа.