Ася устроилась напротив нас и включилась в беседу. Разговаривали в основном «Старички», а я молчала и слушала. С завтрашнего дня начнётся полное погружение. Во-первых, начнется подготовка к праздничному концерту, который состоится в эти выходные. От каждого отряда надо было подготовить танцевальный номер, песню или сценку. А лучше — все вместе. Во-вторых, будет первая большая игра на морскую тематику. А в третьих, экскурсия в усадьбу Следово.

Артём появился внезапно. Я сидела спиной и вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Что это был он, я ни капли не сомневалась.

— Всем привет! — поздоровался он и сел рядом с Асей.

— Привет, — Привет, — отозвались ребята и девушки и тут же продолжили разговор.

Артём был сосредоточен на мне. И пусть из-за темноты я не видела его глаза, все равно чувствовала, что он смотрит на меня. Я заерзала, не зная, чем занять свои руки.

— Тебе не холодно? — спросил вдруг заботливо Паша. — Я могу сгонять в корпус за джинсовкой.

— Нет. Спасибо. Все нормально — ответила я спокойно.

— Ну, смотри, — кивнул парень.

Я в который раз за день словила себя на мысли что, по-моему, я нравлюсь Паше. Он был ненастойчив и не позволял себе лишних слов или прикосновений. Но все же, на каком-то женском интуитивном уровне я чувствовала с его стороны не совсем дружеский интерес ко мне. Сегодня он часто наблюдал за мной, и если вдруг я ловила его на этом, то Паша мило улыбался и в какой-то неловкой растерянности отводил глаза в сторону.

Мне же он нравился. Но исключительно как друг. И пока я не видела открытых знаков внимания, я была спокойна. К новым отношениям я пока была не готова. Да и вообще теперь мне было сложно кому-то доверять.

Я тихо вздохнула и попыталась заострить свое внимание на том, что обсуждалось вожатыми.

…

— Ну, все! Тогда всем споки ноки! До завтра! — через какое-то время подытожил наше собрание один из ребят — Стас и первый вышел из беседки.

Все потихоньку начали расходиться по своим домикам. И я тоже встала со скамьи.

— Лер, останься, пожалуйста. Нам нужно поговорить, — сказал Артём севшим голосом. Как будто весь день он очень много разговаривал и с непривычки охрип.

От его низкого тембра по шее побежали мурашки, заставляя поежиться. Ну что ж. Этого следовало ожидать. Рано или поздно этот разговор все равно бы случился.

— Эм, — я замешкалась около стола. — Хорошо. Давай поговорим.

Артём уже вышел из беседки и ждал, когда я выйду к нему. Я бросила быстрый взгляд на Пашу. Он понимающе кивнул и, пожелав спокойной ночи, ушел без меня. Я взяла свою кружку и наконец, покинула место планерки.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — медленно приблизилась к нему, пытаясь разглядеть в потемках его лицо.

— О многом, — он сделал шаг на встречу ко мне и в приглашении раскрыл свою ладонь. — Пройдемся?

Я будто боясь, что собственное тело предаст меня, спрятала руки за спину и качнула головой, отказываясь от его ладони.

— Пошли, — согласилась я и прошла мимо него по каменной дорожке вглубь парка.

Я услышала тихий вздох и его шаги.

— Лера… Я хочу все вернуть назад, — начал он, когда поравнялся со мной. От его, казалось бы, простых слов, мне стало так холодно, словно сейчас не жаркий август, а ледяной декабрь.

Я повела плечами и перекрестила руки на груди, оставив его без ответа. Зачем он ворошит прошлое? Что хочет этим добиться? Неужели и вправду думает, что после всего, я смогу его простить?

— Лера, я полный кретин, и поступил не очень хорошо, — продолжил он медленно, подбирая нужные слова. — Но теперь я хочу все исправить. И ты… Ты все время убегаешь. Почему ты не брала трубку и не отвечала на сообщения все это время?

Он волновался. Боялся, что я снова сбегу, и мы не сможем поговорить.

— Зачем? — вымолвила я всего один вопрос.

Тот, который давно терзает мне душу. Зачем я ему? Ведь у него был выбор. И выбрал он не меня. Так почему сейчас он хочет все вернуть? Что ему надо?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Зачем, что? — не понял Артём.

— Зачем я тебе нужна? — повысив голос, переспросила я у него.

— Как это зачем? Разве ты не знаешь? — слишком эмоционально удивился он.

— Нет. Не знаю.

— Лер… Я… Влюбился, — признался Тёма, чем очень шокировал меня.

Нет, я не впала в эйфорию и не забилась в конвульсиях от счастья. Все намного прозаичнее. Я просто не поверила ему.

— Ты?

— Да. Влюбился. В. Тебя. Понимаешь? — выделил он четко каждое слово.

Я чувствовала, что он неотрывно смотрит на меня, но сама не поворачивала головы в его сторону. Я не верила ему. С любимыми так не поступают. Не обманывают, не предают, не бросают…

— Этого не может быть, — покачала я головой и тихо усмехнулась. — Так не любят! По крайней мере, в моем понимании этого слова.

— Прости, — устало вздохнул он. — Я знаю, в это трудно поверить, но это так. Я стал как зомби. Мне не хватает тебя! Черт, прости. Прошу, давай все забудем, и ты снова станешь моей девушкой!

Как он легко это сказал, будто для него это обычное дело. Ну, подумаешь, бросил, и что? Можно же все легко забыть, и дело с концом. А на мое сердце, на мои чувства ему наплевать. Как будто я не человек вовсе. От этого стало еще обиднее. Неужели считает меня такой малодушной?

— Если бы любил, то не променял на билетик, — грустно вспомнила я.

— А что мне оставалось делать? — вспылил он и преградил мне путь.

Теперь он шел ко мне лицом и спиной к дороге. И его совсем не заботило то, что он мог споткнуться и упасть. Сейчас я не могла спрятаться, и мне пришлось взглянуть на него.

— Для начала, хотя бы все рассказать мне, — я повела плечами и поправила волосы. — Не думал об этом?

Артём замолчал. Его тело было напряжено, а шаги ровные и уверенные.

Мы шли в сторону маленькой речушки по цветочной алее. Воздух был наполнен свежестью благоухающих роз, ирисов и пионов. Ночной ветерок дарил прохладу. Но вместо того, чтобы наслаждаться всеми прелестями природы, я закипала от несправедливости.

— Я не смог, — вымученно сказал он, — Я не знаю, что на меня нашло. Но после того как я сдал этот гребаный экзамен, я понял, что потерял тебя. А еще, я понял, что никогда не чувствовал к девушке, то что чувствую к тебе. Никогда. Ты первая.

— Не ври, — сухо ответила я.

Его слова нравились мне, и я могла бы вот так легко улыбнуться и прыгнуть к нему в объятья, но.… Если бы это было действительно правдой. С недавних пор в слова я не очень верю. Тем более из уст Артёма.

— Я не вру. Это правда! Я с ума схожу без тебя. Это пафосно звучит, но это правда. Как я могу тебе это доказать? Что могу для тебя сделать?

— Тём, ты уже все сделал, — я начинала терять терпение, — Ты сделал свой выбор. Выбрал, увы, не меня. А сейчас, что ты хочешь? Чтобы я все забыла и упала к твоим ногам?

Ой. Что-то меня понесло. Видимо недаром прошли Анюткины мини курсы по закаливанию характера. Ведь не хотела ругаться и повышать на него голос. Но Артём по-другому ничего не поймет. Нужно быть построже, и стоять на своем. Да и хватит с меня. Я уже девятнадцать лет хожу бедной овечкой. Пора и зубки показать, и хоть какой никакой характер. Какая бы судьба между нами не сложилась дальше, такой как раньше я больше не буду.

— То есть ты хочешь сказать, что у нас все кончено?

— Да. И это не мои слова. Ты бросил меня, — тихо напомнила я ему, — И честно у меня сейчас не самое лучшее время для романтики. Я не хочу ничего. Хочу побыть одна. Подумать обо всем, что произошло. И очень прошу, оставь меня в покое. Я не могу обещать ничего. Даже дружбы. Прости.

Я свернула к реке, оставив Артёма на дороге. Но через мгновение он снова шел за мной. Мы в абсолютной тишине подошли к деревянному мостику и какое-то время просто стояли и смотрели на всю красоту, что окружала нас.

Не знаю, куда именно смотрел Тема, но я любовалась небом. Оно было замечательное. Черно-синее и какое-то волшебное. На нем словно брильянты, блестели звезды. Такие большие и яркие. Они освещали реку и придавали ей мерцающее сияние.

— Я знаю, твой секрет, — неожиданно произнес Артём и коснулся моего плеча.

О чем он? Какой секрет? Я молчала, давая ему право закончить речь.

— Ты была в меня влюблена еще до того, как мы познакомились, — тихо, но уверенно произнёс он, слегка поглаживая по голой коже.

— Как ты? — я вмиг покраснела, почувствовав, будто меня поймали с поличным, — Как ты узнал?

Я стояла ровно и боялась пошевелиться. А еще меня смущали его горячие пальцы, которые выводили узоры на моей руке. Я хотела, чтобы он убрал их, они манили меня и задурманивали разум.

— Подруги рассказали, — и тут же быстро добавил, — но не ругай их. Они хотели, как лучше.

— Подруги? — изумилась.

— Да. Так что ты скажешь? Почему ты мне раньше этого не говорила? И вообще, для кого ты так нарядилась? — переменил Артём тему разговора, — помню, когда мы встречались, ты носила более скромные платья.

— Так на какой вопрос ответить? — не понимала я его.

Мое сердце начинало тревожно биться о грудь в странном предчувствии. Я вдруг явно ощутила, как изменилось настроение Артёма. Даже воздух стал какой-то густой и тягучий.

— Ну, так что? — Тёма подошел вплотную ко мне и шепнул, — что ты на это скажешь?

Для кого нарядилась? Ох. Этот хлопковый сарафан белого цвета с красными маками, и правда, был не в моем стиле. На тонких бретелях он сверху обтягивал мою фигуру, а к низу раскрывался солнцем. Приобрела я его вместе с девочками. Незадолго до отъезда в лагерь, мы прогуливались по магазинам. Аня нашла его и буквально заставила меня его померить, а потом когда он мне подошел, и купить.