— Не могу я. Да и что я ему скажу? — вздохнула я, краем глаза наблюдая за котом.

Он бегал, прыгал и играл с травинками.

— А лучше мучится всю жизнь и гадать, почему он так поступил? Ведь понятно сразу, что-то произошло! Не мог он так резко разлюбить тебя, — продолжала настаивать на своем сестра.

— Ну… Он и не любил может. Так симпатия была, и все, — пробормотала я грустно и откусила холодный рожок.

— Перестань. Я дело говорю! Помнишь Славку из девятого Б? Представь, десять лет прошло, а я до сих пор голову ломаю, почему он в одночасье перестал со мной общаться. Вроде и не люблю уж давно и не нужен он мне сто лет, но вот любопытно, хоть убей. Если встречу когда-нибудь его, то прямо в лоб так и спрошу, почему он кинул меня тогда.

— Хм. Ксюш, может ты и права? Зачем голову ломать? — повернулась я к сестре.

— Конечно, права. Звони. Прямо сейчас, — подначивала Ксенья.

— Нет. Я не смогу. Завтра. Давай завтра позвоню?

Я боялась ему звонить — это правда. Но еще больше я не видела в этом смысл.

— Лерунь, опять завтра? Так и год пройдет. Позвони. Ну, или напиши.

— Нет. Мне уже пора. Да и тебе тоже надо собираться, — напомнила я, вставая со скамейки.

Я отряхнула свободной рукой невидимые пылинки на юбке, чтобы придать непринужденность нашей беседе. На самом деле в душе мне было больно, и я едва сдерживалась, чтобы вновь не расплакаться. Хоть уже прошло немало времени, но я так и не смогла смириться с поступком Артёма.

— Позвонить успеешь. Поговорить пять минут всего-то.

— Ксюш, ты то уже с прической, а мне еще с волосами надо возиться, — пыталась найти оправдание я. — Нет, нет, не хочу я настроенье портить в такой день. Вдруг он мне что-то плохое скажет.

— Лер! Тебя итак бросили! Куда уж хуже! — негодовала Ксюша, жестикулируя руками.

— Не знаю, — я посмотрела на время. — Ой, Ксюш, побежала я. Увидимся. И правда уже задержалась у тебя.

Сегодня была серебряная свадьба у моих родителей. И к шести вечера я, как и сестра, должна была явиться в ресторан «Черный Агат», чтобы отметить в кругу друзей и родственников этот праздник.

— Ну, смотри систер. Только завтра обещай, что позвонишь?

— Обещаю, — заверила я ее.

— Ну, все. Пойду я этого бандита кормить. Зайдешь чай попить?

— Нет. Я уже поеду. Увидимся.

— Пока. Увидимся.

Я поехала домой, чтобы переодеться. Мысли об Артёме не давали мне покоя. До такой степени, что я уже стала копаться в себе и думать — что со мной не так? Может я недостаточно красивая? Или скучная? Или одеваюсь не так? Или слишком недоступная?

Не знаю. В последнее время ко всем моим эмоциям незаметно присоединилась злость. Да. Я сама была в шоке, когда неожиданно словила себя на этой мысли. Мысли о том, что я жутко злилась на парня. Он реально не понимает, что со мной сейчас происходит? Или для него это обычное дело? Повстречаться и вот так ни с того ни с чего бросить? Да, я злилась на него.

Около самого дома у меня зазвонил телефон.

Что? Женя? Да это была она. Я подняла трубку.

— Алло.

— Лера? Привет. Это Женя Приходько. Помнишь, мы на крыше виделись недавно? — слишком быстро и сбивчиво заговорила она.

— Да. Я узнала. У меня есть твой номер. Привет, — я замедлила ход и остановилась у арки.

Волна необъяснимой тревоги подступила к горлу.

— Эм. Лер, что у вас с Тёмой? — громко спросила она.

— С Чайковским? Эм. Уже ничего. А что? — как можно спокойнее сказала я.

— Ну, вы же встречаетесь?

— Да. То есть, нет. Уже нет. Мы расстались с ним, — заикаясь, произнесла я, не понимая, чего она от меня хочет.

— Ааа.… И как давно?

— Две недели назад. А что? Что случилось?

— Ой, Лер. Тёмка наш с ума сходит, — затараторила девушка. — Мне кажется, это как-то связано с тобой. Он с Оскаром поругался и теперь трубку не берет, а в последний раз, когда я его видела, он про тебя говорил. Помогай. Позвони ему. А то потеряем друга.

— Хорошо. Я позвоню. Позвоню, только не переживай. С ним все в порядке — я уверенна. Может, это не я виновата? Он про фестиваль много раз говорил. Может, готовится? — предположила я.

— Да какой фестиваль? Он на треньки не ходит. В клубе давно не появлялся. Дел много накопилось, а он шастает где- то, — сердито пробурчала она.

— Хорошо. Я позвоню, — пообещала я.

— И мне сообщи сразу, ладно? — обеспокоенно попросила Женя.

— Эмм. Договорились.

Женя положила трубку, а я сразу нашла в списке контактов заветное имя.

Что у него произошло? Видимо стоит позвонить! Я решительно нажала на зеленую кнопку.

Ту — у — у, ту — у — у. Послышались длинные гудки.

Я ходила из стороны в сторону, жутко нервничая перед разговором с парнем. Он долго не поднимал трубку. В последний момент, когда я уже хотела сбросить вызов, послышался озадаченный голос Артёма.

— Лера? Привет.

— Привет. Тём, я звоню, — я замялась на полуслове, соображая, что ему сказать. — Я просто хотела узнать… Как твои дела?

— Если честно, то не очень. Как ты? — кашлянул он.

Почему не очень? Где он сейчас и что делает? Эти и еще множество вопросов пролетели передо мной, и я хотела их задать. Но от любимого голоса с легкой хрипотцой я совершенно растерялась и ответила не то, что хотела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— А? Я? Нормально, — вранье скомкано слетело с губ.

— Хм… Эм, Лера нам нужно встретиться. Я приеду сегодня вечером в город, и очень хочу тебя увидеть. Ты сможешь прийти? — неожиданно предложил он.

— Вечером? Нет, — сердце подпрыгнуло в груди, будто я уже видела перед собой парня. В город? А где он тогда сейчас? — Я не смогу. Не сегодня. Я сегодня на семейном празднике буду в ресторане с родителями. Так что…

— Какой ресторан?

— Что?

— Как ресторан называется?

— Черный агат. А что?

Артём немного помолчал, словно что-то обдумывая.

— Хороший выбор. Может тогда завтра? — спросил он.

— Да. Давай завтра.

— Отлично. Завтра позвоню, и обо всем договоримся.

— Ладно, — с улыбкой произнесла я.

— До встречи.

— Пока.

Сразу после разговора я позвонила Жене и пересказала наш разговор с Тёмой. Девушка поблагодарила меня и пожелала удачи.

16 глава

Лера

В ресторане было не очень людно, но и не пусто. Здесь было очень спокойно и уютно. Живая музыка, красивая сервировка стола, качественное обслуживание — добавляли лоска и шика этому заведению.

Праздник плавно протекал в традиционной манере. Торжественная часть, поздравления и подарки, немного танцев. Сейчас обстановка стала более непринужденная. Даже свет в зале стал более тусклым и мягким, напоминая, что время близится к ночи.

Мы с Ксюшей сидели рядом и тихо разговаривали. Гостей было немало, стол длинный, от родителей мы были далеко. Поэтому я спокойно пересказала ей наш разговор с Тёмой, и она похвалила меня за смелость. За то, что я все же позвонила ему.

Спустя какое-то время музыка стала громче. Ксюша разговаривала с Никитой, своим молодым человеком, которого тоже пригласили.

Я осталась наедине со своими мыслями. Раздумья затягивали меня все глубже, и я не сразу услышала, что меня кто-то зовет. Точнее сказать, зовет Артём. Это точно был его голос.

— Лера? — снова послышалось за спиной.

Я поняла, что это точно он. Но, что он здесь делает? Быстро кинула взгляд в сторону мамы. Она смотрела на того, кто стоял позади меня.

— Апельсинка! — прозвучало так громко, что на мгновение за столом все затихли и посмотрели в упор на меня.

Я повернулась и увидела его. В белой, идеально отутюженной, рубашке и черных укороченных джинсах.

Его глаза смотрели на меня, но не так как раньше. Грусть и тоска читалась в них. А еще что-то такое, что я не успела разглядеть, потому что он прикрыл глаза и произнес.

— Привет. Приглашаю тебя на медленный танец, — и протянул раскрытую ладонь.

И правда, мелодия звучала медленная и манила танцевать. Мне стало не важно, что кроме нас никого нет на танцплощадке. Не важно, что на нас в удивлении смотрела вся моя родня. Не важно, что новые туфли уже успели натереть правую ногу, и теперь она болела.

Я согласилась. Слегка кивнула головой и с улыбкой подала ему руку. В ответ он тоже чуть приподнял уголки губ, но глаза остались серьёзными.

Мы вышли в центр зала. И начали медленно кружиться в танце. Одна его рука крепко обнимала за талию, а другая по-прежнему нежно сжимала мою ладонь.

— Апельсинка, после танца я уеду, — начал он. — Но сначала хочу сообщить важную новость для тебя. Песня не очень длинная, поэтому я прошу не перебивать и дослушать до конца. Начну с того, что задам тебе один вопрос.

— Я слушаю, — я была натянута, как струна. Буквально дрожала от переизбытка эмоций, еле передвигая ватными ногами. Что вообще между нами происходит?

— Лер, почему ты не сказала, что переезжаешь в другой город после каникул? — на одном дыхании произнёс он тихо и сильнее прижал меня к себе.

— Что? Хм.… Не сказала, потому что я никуда не уезжаю, — ответила я.

— Как это? — он остановился на секунду, чтобы заглянуть в мои глаза. Его рука на моей талии по ощущениям сжалась в кулак.

Мысли сбились. Ладошки загорелись. Я чувствовала, что это не к добру.

— Так. Не уезжаю. С чего ты это взял? — стараясь успокоиться, ответила я. Сделала шаг, потянув его за собой. Все-таки мы танцуем.

— Ясно, — он шумно вздохнул. — Это мне сказала твоя мама.