— Джен, когда ты сказала, что больше не пойдешь к Гэбсу, ты говорила серьезно?

— Да.

— И тебе не тяжело?

— Тяжело было думать о том, почему он не хочет увидеться со мной. А теперь мне просто больно. И, в некоторой мере, легче от того, что больше не надо искать причины и ломать голову. Все стало на свои места.

— Это ты так думаешь, но не Гэбс.

— Ты не знаешь, что он думает.

— Догадываюсь. Мы семья, и я хорошо его знаю. Так что, не делай поспешных выводов.

— Поспешных? Два года — это не спешка, Нокс.

— Но…

— Давай не будем говорить об этом сейчас? Пожалуйста. Давай просто отдохнем.

— Хорошо, — он шумно выдохнул, признавая поражение. — Но я этого так не оставлю.

— Не сомневаюсь. А теперь, пойдем, погуляем по берегу.

* * *

Гэбс вяло переругивался с сокамерником, когда к ним пришел охранник.

— Митчел, к тебе пришли. И на этот раз не девушка.

— А кто? — Не понял парень.

— Что за дебильный вопрос? Или ты знаешь то, чего не знает биология? И кстати, просили передать, что это срочно, и если ты не выйдешь сейчас, то тебя просто прикончат, когда ты откинешься.

Услышав это, Гэбс еще больше удивился. Может, это Джек? Вероятнее всего, больше просто некому. Парень сложил руки за спину и вышел в коридор. Дальше охрана проводила его в комнату для свиданий, и вот там Гэбс замер, не веря своим глазам. Перед ним сидел Нокс! Боже правый, Гэбс и не рассчитывал его когда-нибудь увидеть. Парень, будто повзрослел, хотя, учитывая то, что они пережили, это и не удивительно. Теперь перед Гэбсом сидел совсем другой Нокс.

— Что, не ожидал? — Тот ухмыльнулся Гэбсу, вставая со стула.

— Нет. Кого угодно, но не тебя. Я так рад тебя видеть. Как ты?

— Да уж получше тебя. И вообще, мне так хочется сейчас съездить тебе по физиономии, чтобы мозги на место стали, аж кулак чешется.

— За что?

— Ты какого бл№*ь хера Джен динамишь?

— Нокс… — Гэбс сел на стул и опустил лицо. Это была самая больная тема, и так просто тут не объяснить. Нокс просто не поймет.

— Что, Нокс? Разлюбил? Так имей смелость — скажи ей это в лицо!

— Нет, не разлюбил. Я дико по ней скучаю.

— Так почему ты за два года ни разу не встретился с ней?

— Тебе не понять.

— Вот уж точно! Мне не понять, зачем заставлять любимую девушку страдать, и при этом мучить и себя тоже. Ты садо-мазохистом заделался?

— Нокс, я…

— Только попробуй сейчас сказать, что ты недостоин ее, и ей будет лучше без тебя. Я просто не сдержусь и врежу тебе.

— Но это так!

— Почему ты все решаешь за вас двоих? Она не имеет права голоса? Почему ты никогда не спрашиваешь ее? Если бы я встретил девушку, которая бы меня так любила, я бы боролся за нее до последнего! А ты просто отказался от самого дорогого, что тебе дала жизнь.

— Я уголовник, Нокс. Нас и так на нормальную работу никто не взял бы, а теперь и подавно. Что я могу ей предложить?

— Любовь. Ей от тебя нужно только это. В любом случае, ты своего добился.

— Что ты имеешь в виду? — У Гэбса внутри вдруг все сжалось от неприятного предчувствия.

— Она больше не придет.

Услышать это было больно. Хоть Гэбс и добивался этого, но теперь, получив, ощущал, будто внутри него проворачивают раскаленную кочергу.

— Наверное, так лучше, — прохрипел он, сдерживаясь, чтобы не закричать.

— Кому лучше? Ей? Нет, не лучше. Она плачет.

— Что? — Вскинулся Гэбс. — Почему она плачет?

— Я рассказал ей правду о том дне и о целях авантюры. Она думает, что ты ее ненавидишь, винит во всем себя. Сказала, что теперь понимает, почему ты отказывался от свиданий, и больше тебя не потревожит.

— Черт! Нокс, но это же не правда!

— Я ей тоже так сказал, но она не стала слушать. Такая же упрямая, как ты. Вдолбила себе в голову, что ты ненавидишь ее, и плачет.

Эти слова разъедали Гэбсу душу, как кислота. Страдать одному еще ладно, но знать, что страдает она, было в тысячу раз больнее. А осознавать, что причиной ее страданий стал сам, было чистым адом.

— Нокс, может, ты все же попытаешься ей объяснить? Передать мои слова.

— Ты смеешься? Как только она узнает, что ты динамил ее два года, а ко мне вышел сразу, она еще больше уверится в твоей ненависти, и тогда ничего в мире ее не переубедит.

— Твою мать!

Гэбс посидел пару минут, а потом понял, что прятаться больше нельзя. Он и так уже наделал ошибок. Гэбс даже не представлял, сколько мужества и любви надо, чтобы ходить в эту гребаную тюрьму два года подряд каждый месяц! Джен оказалась намного смелее его. И теперь он должен все исправить. Если девушка придет, он будет вымаливать у нее прощение. А если нет, тогда он займется этим, как только выйдет из тюрьмы. Перестав сопротивляться, Гэбс ощутил внутри такую легкость, будто с него сняли многотонную плиту. Будто все это время он шел против ветра, а теперь, наконец, перестал сопротивляться.

— Нокс, попроси ее прийти.

— Зачем?

— Пришла пора исправлять ошибки.

— Скажи мне только одно — ты будешь продолжать отталкивать ее, или все же вспомнишь, что ты мужик, и вернешь ее?

— Я постараюсь вернуть.

— Вот это мой брат! Надеюсь на тебя, иначе я сам найду Джен нормального парня.

— Только попробуй!

— Тогда не засовывай больше голову в задницу. Ладно, я пошел, теперь мне предстоит уговорить вторую сторону дать тебе шанс.

— Давай, удачи, я буду ждать.

* * *

Когда я узнала, что Нокс виделся с Гэбсом, внутри меня что-то оборвалось. Он выходит ко всем, кроме меня. Это лучшее доказательство того, что я больше ему не нужна. Но, когда Нокс сказал, что Гэбс хочет меня увидеть, я уже не знала, что думать. Я ходила столько раз к нему, и он никогда не выходил, так что изменилось теперь? Нокс на это сказал, что Гэбс сам все объяснит. Идти туда снова было страшно. Я только смирилась с тем, что не нужна, как мне дали надежду. Если она не оправдается, это убьет меня. Второй раз собраться с силами я не смогу. Нокс, видя эту борьбу во мне, убеждал, что все будет хорошо. Но я все равно боялась.

Сегодня я решила дать ему шанс и все же сходить. Надела свободную юбку до колена, легкую кремовую блузку, ботильоны и кожаную куртку. Перед входом в административный корпус я остановилась и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Не помогло. Руки по-прежнему мелко подрагивали. Плюнув на все, преодолела последние метры и вошла. Привычно поздоровалась с охраной, меня проводили в знакомую до боли комнату и попросили подождать. Каждая минута тянулась, как резиновая. Казалось, прошла вечность, а стрелка сдвинулась лишь на несколько делений. Вот открывается дверь, мое сердце замирает…чтобы гулко забиться, как только я вижу Гэбса. Он находит меня взглядом и этого достаточно. В его глазах я вижу такую жажду и любовь, что по моим щекам начинают струиться слезы. Гэбс подходит и протягивает руку, но его останавливает охранник. Прикосновения запрещены. Рука падает и сжимается в кулак.

— Не плачь, — его голос, такой родной и любимый, чуть хриплый от эмоций. Как же я скучала.

— Не могу. Мне так тебя не хватало. — Мы присели на стулья, не сводя взгляда друг с друга.

— Мне тебя тоже.

— Тогда почему ты не приходил?

— Потому что я дурак, который хотел как лучше, но делал, как всегда.

— Мне было так больно и одиноко без тебя.

— Прости меня. Я опять причинил тебе боль, но обещаю исправиться. Джен, как ты могла подумать, что я тебя ненавижу? Ты — самое дорогое, что есть у меня.

— Нокс рассказал мне всю правду о том дне. И ты отказывался от свиданий. Что я еще могла подумать?

— Что твой парень — недостойный тебя придурок. — Я хмыкнула, услышав такие откровения.

— Тогда ему досталась девушка как раз под стать. Эгоистичная прилипала.

— Он рад. Он любит ее именно такой.

— Хорошо. Потому что она тоже любит его таким, какой есть.

— Джен, прости, что я пытался все решить за нас обоих. Что не дал даже шанса. Каждый раз, отказываясь от свидания с тобой, я, буквально, лез на стену. Думал, что так будет лучше для тебя. Но я больше не буду самостоятельно принимать решения. Если мы вместе, то и решать все будем вместе. Ты будешь приходить ко мне?

— Конечно!

— Ты…дождешься меня?

— Можешь не сомневаться.

— Спасибо.

Пару минут мы просто смотрели друг на друга и впитывали увиденное. Сердце залечивалось, душевные раны затягивались, надежда вновь начинала светиться внутри. Он здесь, рядом. И пусть мы не можем прикоснуться, только смотреть, но мы не потеряли друг друга. Время пройдет и Гэбс выйдет на свободу, тогда буду и объятия, и поцелуи, и все остальное. А пока мы будем рядом, насколько это возможно.

— Ты стала еще красивее. И еще больше похожа на ангела. Как ты живешь сейчас?

— Работаю на двух работах, но мне нравится. У меня появилась подруга и несколько друзей, с которыми я иногда по вечерам сижу в баре. А теперь еще и Нокс рядом. Я недавно получила водительское удостоверение.

— Правда? У тебя есть машина?

— Нет, еще нету. Кстати, твоя машина и ценные вещи находятся на сохранении у Джека.

— Спасибо. Хочешь, я могу написать на тебя доверенность на машину. Будешь пока ездить на ней.

— Не надо. Это твоя машина. Без тебя в ней пусто.

— Как хочешь. Если передумаешь, дай знать.

— Хорошо.

Мы проговорили еще минут пятнадцать, после чего охранник сказал, что время вышло. И никакие слова о том, что мы два года не виделись, его не волновали. Я обещала Гэбсу скоро прийти вновь, и с улыбкой ушла. День заиграл для меня новыми красками, внутри появилась сила и уверенность. Все стало налаживаться, тугие паззлы, наконец, стали на свои места, вырисовывая нужную картину. Мы справимся. Теперь за наше будущее борюсь не одна я. А вместе мы сможем все преодолеть.