Стрела была клубом. Довольно неплохим, относительно всех остальных…двух. «Железный зал» был той еще дырой, где на танцполе можно было споткнуться об чей-то труп. Подумаешь, танцевал, потом упал. Алкоголь, наркотики — никого этим не удивишь. А «Ринг» был на то и рингом, что там постоянно кто-то с кем-то выяснял отношения, заканчивающиеся в переулке за клубом. Для кого-то совсем заканчивающимися. Навсегда. Поэтому большинство отдыхало в Стреле. Хозяин тут довольно строго следил за дисциплиной — дебоширов выкидывали на улицу и несколько дней они не могли входить в клуб. Неплохие напитки, музыка, вип-зоны, все это было дополнительными плюсами в выборе заведения. За нами тут уже был забит столик — связи делали свое дело.

— Что пить будешь? — Прокричал Гэбс мне на ухо.

— Как всегда.

Пока он пошел к барной стойке, я села и огляделась. За несколькими столиками заметила знакомых людей. На танцполе снова была толпа. Они двигались в том же ритме, что и всегда. Накидывались алкоголем и забывались под басы и рэп. Пустые глаза. Пустые души. Гэбс принес нам по бутылке пива и сел на соседний стул. Рука парня тут же привычно приземлилась на спинку моего стула.

— Триш и Нокс сегодня будут?

— Да, они позже подъедут. Там какие-то дела улаживают.

Триш и Нокс — двое наших друзей. Триш — темнокожий парень, рос с тетей — родители сгорели в пожаре. Сигареты, алкоголь и сон плохо сочетаются. Тетя была не очень рада прибавлению, но не выкинула на улицу парня. Правда, он и сам почти никогда не приходил домой. Все чаще ночевал на заброшенной фабрике. У нас там есть свое место. Третий этаж, рядом с пожарной лестницей. Изучены «от» и «до» все ходы и выходы, крыши и подвалы. Если нагрянут копы — им нас не поймать. Да и отсидеться есть где, если что.

Нокс — белокожий парень, рос с матерью. Она, как и моя, работает на фабрике. И также допекает его нотациями. Помимо Нокса, в семье еще двое детей. Мальчик, который мечтает смыться из района, и девочка — слишком мягкая, податливая для этого. Она либо сломается под напором матери, и тоже пойдет на фабрику, либо станет одной из тех, что сейчас на танцполе. Они сломались один раз и больше не ломаются. Не с мужчинами. Есть, конечно, шанс, что она что-то сможет изменить, но не одна. А помочь ей некому. Кто бы Ноксу помог. Парень торгует наркотой, и, судя по всему, сам начинает баловаться. А это дорожка известно куда. Может, Гэбс ему все-таки выбьет это дерьмо из головы?

Через полчаса подтянулись парни. Уже в приподнятом настроении, они плюхнулись на соседние стулья.

— Что с вашими лицами? — Триш развалился на сидении и начал постукивать по столу пальцами в такт музыке.

— А что с ними? — Лениво поинтересовался Гэбс.

— Глядя на них, можно заработать импотенцию!

— А у тебя там есть, чему стоять? — Удивился Гэбс.

— И побольше, чем у тебя! Хочешь проверить?

— Нет. Не хочу, чтобы Джен стошнило.

— Да ладно! Боишься, что она после этого на твой стручок и не глянет!

— Ну, конечно! Уж этого мне точно бояться не стоит!

— А может, вы заткнетесь нахер? — Не выдержала я. — Я не хочу разговаривать за столом о ваших членах. Я вообще не хочу о них разговаривать!

— Прости, детка, — Гэбс подтащил мой стул ближе к себе и наклонился к моему уху, заигрывая. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— А ты не знаешь, как загладить вину перед телкой? — Триш показал абсолютно однозначное движение языком. В тот же момент я с силой наступила ему на ногу под столом. — Бля*ь! Джен, больно же!

— Я, кажется, попросила закрыть рот!

— Нет, ты попросила перестать говорить о членах. Я перестал! И вообще, за мои слова ты благодарить меня должна!

— Я сейчас поблагодарю. — Угроза в моем голосе была очевидна.

— Вот и пойми после этого баб, — пробурчал Триш.

— Народ, может в джунгли? Баллончики с собой? — Джунглями мы называли город за границами нашего района. И Нокс нам сейчас предлагал разукрасить какой-нибудь фасад.

— С собой. Джен?

— В сумке, — я кивнула на сумку за своей спиной.

— Тогда погнали!

Мы вышли на улицу, и расселись по машинам. Триш с Ноксом ездили на старом форде темно-синего цвета. Гэбс вырулил первым — в нашей команде он был главным. Несколько кварталов и мы выезжаем в город. Контраст тут же бьет по глазам. Тут все такое чистое, красивое — идеально ровный асфальт, бордюры, яркая реклама, фонари по обочинам дороги. Целые. Отделанные камнем дома, побеленные, покрашенные, прилизанные фасады. И такие же люди — в красивой новой одежде, с яркими аксессуарами, сумками, гуляют, улыбаются, сидят в кафе. Наслаждаются жизнью. И завтра утром сказка не исчезнет. Они встанут, поедут на работу, где весь день будут стучать наманикюренными ноготками по клавишам, трещать по телефону и трахаться с боссом ради повышения. Ненавижу. Думают, что выбор сорта кофе по утрам и фильма по вечерам — это и есть жизнь. Просирают кучу бабок на шмотки, жалуются, что в отпуск поедут не на острова, а куда-то в другое место. Манекены. Пустоголовые куклы. В их жизни нет голода, бедности, страха, что сегодняшний день может быть последним. Они живут припеваючи и придумывают себе проблемы, чтобы чем-то занять время, по любому поводу ходят к психотерапевтам, которые несут им хрень и срубают за это бабки. Да что они знают о настоящих проблемах? О жизни? Ничего!

Я вынырнула из своих мыслей, когда машина остановилась. Мы находились на не слишком оживленной улице. По сравнению с моим районом, это было столпотворение, но для джунглей — почти никого. Машина Нокса остановилась следом за нашей.

— Я уж думал, вы весь город объедете. Эх, удирать отсюда далеко.

— Зато интереснее! — Гэбс открыл багажник и достал сумку с баллончиками. Я тоже достала свой и последовала за парнем. Мы подошли к ближайшему зданию и огляделись. Поблизости никого не было. Зато перед нами была стена идеальная для граффити — ровное пористое покрытие, на которое отлично ляжет краска. И фиг ее оттуда смоют! Только закрасить. Мы с ребятами сняли колпачки с баллончиков и принялись за дело. Запахло краской, на стене начали вырисовываться очертания букв. По краю черные, в середине — цветные, они были нашей фишкой. Каждый рисовал первую букву своего имени, у каждого был свой цвет. Гэбс — зеленый, я — красный, Триш — коричневый (ну надо же!), Нокс — синий. Мы успели нарисовать под буквами смайл, когда услышали свисток. В нашу сторону бежали два копа.

— Бежим!

Мы попрыгали в машины и дали газу. Копы — не будь дураками — тоже смекнули, что на своих двоих нас не догнать и прыгнули в патрульку. Зазвучала сирена, заморгал проблесковый маячок на крыше, небось, вызывают подкрепление, чтобы поймать нас. Мы с ребятами всегда уходили от погони в разные стороны, так было больше шансов, поэтому, когда их машина исчезла из зеркала заднего вида, мы не забеспокоились. Копы последовали за ними, но мы тоже не расслаблялись, и, как оказалось, не зря! Из-за следующего угла наперерез нам выскочила другая патрульная машина. Они перекрыли нам дорогу.

— Детка, держись!

Гэбс прибавил газу и выскочил на встречку, маневрируя среди машин. Адреналин в моей крови превысил границы.

— Ха, не ожидали? — Я радостно обернулась и увидела, как копы запрыгнули назад в машину и погнались за нами. А дальше Гэбс петлял по улицам, проскакивал на красный. Вслед нам неслись недовольные гудки машин, которые из-за нас выезжали на тротуары, резко давали по тормозам, уходя от столкновения. На это я только смеялась. Минут через десять мы доехали до своего района и выскочили на одну из его улиц. Копы сначала последовали за нами, но довольно быстро ретировались отсюда. Молодцы, чувство самосохранения еще есть. Их утихающая вдали сирена звучала, как скулеж трусливой собаки, удирающей от более удачливого противника. Гэбс доехал до заброшенной фабрики и остановился. Заглушил мотор, погасил фары. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Мы снова победили. Гэбс взял меня за руку и перетащил на себя верхом. Снизу в меня кое-что уперлось.

— Я молодец? — Адреналин в крови требовал выхода, глаза парня зажглись знакомыми эмоциями.

— Молодец.

— Я заслужил твое прощение?

— Конечно!

— А небольшое «спасибо».

— Спасибо.

— Нет, не такое.

В ответ я поцеловала парня. Он завозился, расстегивая штаны. Я потеряла невинность в четырнадцать. С Гэбсом. Было…никак. Ну, почти никак. Был дискомфорт, стеснение, боль, но ничего того, о чем пишут в книжках. Да, я пару раз читала романы, но в жизни оказалось все совсем иначе. Поэтому я пометила для себя очередную вещь галочкой «ложь» и забыла о ней. Со временем я даже стала получать удовольствие. Гэбс был довольно нежным со мной. В том смысле, что никогда не причинял мне боль, не унижал и не настаивал, если я не хотела. Так что, мне повезло с ним. А то, что написано в романах — выдумки впечатлительных жителей джунглей. Это их мир, не мой.

Глава 2

Новый день. Новый круг из старых действий. Такое же утро, такие же движения, выученные до автоматизма. Черную футболку сменила белая майка. Та же дорога на работу, с теми же унылыми пейзажами и почти пустыми улицами. Джек снова ждал меня уже за кассой.

— Привет, Джек!

— Джен! Слышал, вы вчера покатали легавых по району?

— Откуда знаешь, что мы?

— Не выдаю свои источники информации, — усмехнулся мужчина.

— Ну да, покатали слегка.

— И что вы натворили?

— Разрисовали фасад здания.

— А они оказались не любителями живописи?

— Видимо. Но мы старались.

Джек рассмеялся, и направился в гараж, а я бросила вещи и приготовилась скучать. За окном проехали несколько машин, пару раз к нам заехали заправиться, еще три человека заходили за всякими мелочами. Приходила чернокожая мамаша с ребенком. Мальчик лет пяти смотрел с интересом на прилавок, пока его мама покупала пиво и сигареты. И он ничего не просил. Зачастую, дети пытаются что-то выпросить себе в магазине, я тоже просила. А он нет. Его мать расплатилась и развернулась к выходу.