Как бы там ни было, эта новая Эшли нравилась ему куда больше, чем бука и недотрога, какой она была всего лишь пару дней назад.

* * *

Бьянка оглядела собравшихся за коктейльным столом гостей. Все были на месте, за исключением сенатора. Его жена, однако, присутствовала, и Бьянка сразу заметила, что сегодня вечером Сьерра выглядит живее и общительнее. Сейчас, например, она о чем-то непринужденно болтала с Клиффом Бакстером и Лори, и Бьянка невольно вздохнула с облегчением. То, что приглашенные так быстро перезнакомились и начали свободно общаться, было хорошим знаком. Значит, дальше будет еще лучше, подумала она и снова вздохнула, на этот раз от удовольствия. Все-таки приятно быть хозяйкой, которая принимает столько знаменитых и важных гостей сразу.

Александр тоже держался на редкость непринужденно и открыто. Он говорил с Теем о футболе и обсуждал какие-то политические вопросы с китаянкой, которую Бьянка про себя окрестила Мисс Приставака. Неужели, думала она, эта маленькая азиатка думает, что понравится Александру, если продемонстрирует ему свою способность более или менее точно запомнить пару вычитанных в газете новостей?

Подошел Люка и отсалютовал ей бокалом, который держал в руке.

– Вы с Александром знаете, как организовать шикарную вечеринку, – заметил он. – Все просто в восторге.

– И ты? – спросила Бьянка.

– А почему ты спрашиваешь? – удивился Люка, отбрасывая со лба выбившийся из прически белокурый локон.

– Потому что я тебя хорошо знаю, – ответила она, пристально глядя на старого знакомого. – И мне кажется, тебя что-то беспокоит. Давай, выкладывай, в чем проблема…

– Не то чтобы беспокоит… – Люка пожал плечами. – Просто я немного скучаю по своему сыну. Терпеть не могу уезжать от него надолго. Ты его давно не видела, но можешь поверить мне на слово: Люка-младший – очаровательный мальчуган. К сожалению, он очень быстро растет, и мне хочется как можно больше бывать с ним, чтобы ничего не упустить.

– Он ведь сейчас с Шакой, правильно?

– Конечно. Шака замечательная mamasita [30]. Самая лучшая. Она ласковая, заботливая, любящая… словом, именно такая, какая надо.

– Гм-м, похоже, ты и по ней скучаешь. Я угадала?.. – Бьянка посмотрела на него, вопросительно склонив голову к плечу.

– Скучаю, – признался Люка, – но не в сексуальном плане. Секс мы оставили довольно быстро. Просто Шака – превосходный товарищ, и нам было очень хорошо вдвоем. Вот этого-то мне и не хватает.

– Зато сейчас у тебя есть Джероми, – заметила Бьянка. – Он очень забавный.

– В этом-то и загвоздка. В Джероми, я имею в виду, – ответил Люка. – Видишь ли…

– Беда на Голубой Улице? – Бьянка глубокомысленно кивнула.

– Ну, я бы не сказал, что это такая уж беда, хотя…

– Хотя?..

– К несчастью, Джероми терпеть не может Шаку, да и на Люку-младшего он почти не обращает внимания. И это буквально сводит меня с ума.

– Это не очень хорошо, Люка.

– Чего уж хорошего. – Певец покачал головой. – Откровенно говоря, я уже почти решил расстаться с Джероми. Я чувствую, что должен жить дальше – жить своей собственной жизнью, а он…

– Жаль. – Бьянка слегка нахмурилась.

– Чего тебе жаль?

– Это ведь совершенно особенный круиз, Люка. И мне не хотелось бы, чтобы ты… или кто-то еще все испортил. Разве ты не можешь расстаться с Джероми, когда все закончится и вы вернетесь к себе во Флориду?

– Ну, наверное… – протянул Люка. – Я попробую.

– Пожалуйста, ради меня!.. – взмолилась Бьянка.

– Ну, если ради тебя, тогда… ладно, – согласился певец. – Но как только мы вернемся на континент…

– Люка, ты самый лучший! – воскликнула она. – Правда!..

Люка лукаво улыбнулся.

– Я стараюсь.

* * *

– Ужинать подано, леди и джентльмены. – Гай снова использовал фразу, которую ему так нравилось произносить. По его сигналу гости дружно двинулись к винтовому трапу, чтобы спуститься на среднюю палубу, которая считалась обеденной. Оглядевшись по сторонам, Сьерра заметила, что Хэммонда все еще нет. Интересно, чем он так занят, что готов пропустить не только коктейли, но и ужин? Придумывает новые угрозы? При мысли об этом Сьерра содрогнулась. Ей даже пришлось напомнить себе, что она решила быть сильной и не бояться.

Флинн был вместе со всеми, но Сьерра подумала, что заговаривать с ним сейчас было бы не слишком благоразумно. Она хорошо изучила своего мужа и знала, что Хэммонд умеет быть неуправляемым и непредсказуемым. Кто знает, какая дикость может прийти ему в голову? Кроме того, она считала, что отношения с Хэммондом – это ее личное дело, и не хотела вмешивать сюда Флинна.

К счастью, порядок размещения гостей за столом изменился; на этот раз Сьерра оказалась между Клиффом и Люка. Ее это вполне устраивало.

Хэммонд появился после первой перемены. Не взглянув в сторону жены, он сел на свободное место между Бьянкой и Эшли и заговорил о чем-то с хозяйкой. Сьерра исподтишка внимательно наблюдала за ним, но не заметила ничего особенного. Это казалось невероятным, но Хэммонд, похоже, примирился с мыслью, что она намерена его бросить. Или он просто исчерпал запас своих самых страшных угроз? Что означает его странное спокойствие, предвещает ли оно бурю, или, наоборот, начало новой жизни?

Сьерра надеялась, что ей наконец повезет.

* * *

После ужина на палубе появились смуглые, страстные женщины с сильными, мускулистыми ногами и брутальные, подтянутые мужчины с суровыми лицами. Это были профессиональные танцоры, которые развлекали гостей, исполняя фламенко, пасодобль и другие латиноамериканские танцы. Сидя рядом с Александром, Бьянка любовалась их отточенными движениями, но ее рука лежала на бедре спутника, постепенно поднимаясь все выше. Знойные танцы неожиданно возбудили ее, и она была не прочь ненадолго уединиться с Александром в каком-нибудь укромном уголке.

Каково же было удивление Бьянки, когда Александр рассеянным движением смахнул с колен ее руку, продолжая при этом внимательно слушать, что говорила ему сидевшая с другой стороны Хван. О чем именно шла речь, Бьянка не расслышала, но не сомневалась, что журналисточка снова завела свою политическую шарманку. И как только Александр может интересоваться всякой скучной заумью?! Фу!..

Вместе с досадой Бьянка почувствовала, как в ней растет нешуточное раздражение. Когда вся компания перебралась от стола в рекреационную зону, Мисс Приставака снова оказалась рядом с Александром, и Бьянка решила, что это уже перебор. Какого черта, в самом деле?!.

Нет, она вовсе не ревновала Александра к этой малютке. Бьянка вообще была уверена, что день, когда она начнет ревновать к другой женщине, никогда не настанет. Еще чего!.. Или она не самая красивая и желанная женщина планеты? Возможно, кому-то и показалось бы, что Бьянка излишне самонадеянна, но сама она так не считала. Она была уверена в своей красоте – в этом непревзойденном даре, который открывал перед ней все двери и помогал добиться всего, чего ей хотелось. Бьянка не знала неудач, не испытывала сомнений и всегда шла прямо к цели, какой бы она ни была. Фото для обложек «Харперс», «Вог» и «Вэнити фэйр»? Пожалуйста! Хвалебные статьи в «Пипл», «Эсквайре», Ньюсуик» и «Тайм»? Легко. Фотосессии и модные показы?.. Она туда не рвалась – это ее умоляли принять участие, украсить собой, хотя бы просто «мелькнуть»… А все потому, что она была Бьянкой. Великой Бьянкой. Супер-Бьянкой. Топ-моделью, которой восхищались женщины и которую вожделели мужчины всего земного шара.

Ревновать? Нет, не дождетесь.

До подобного она не опустится.

И все же ее не могло не беспокоить внимание, которое Александр уделял этой миниатюрной китаяночке. Пару часов назад он сказал, что Хван кажется ему достаточно интересным человеком.

Интересным?.. Ха! Бьянке Хван не нравилась – на ее взгляд, она была слишком серьезной, слишком сдержанной и при этом – себе на уме. Например, с Флинном, который вроде бы считался ее бойфрендом, Хван держалась так, словно они едва знакомы. Насколько Бьянка могла судить, между этими двумя не было никакого взаимного притяжения, что выглядело вдвойне странно, поскольку – чисто объективно, разумеется! – Флинн был чертовски сексуальным малым.

Немного поразмыслив, Бьянка решила повнимательнее присмотреться к Флинну и постараться выяснить, в чем дело. Воспользовавшись тем, что Александр был полностью поглощен мировыми проблемами, о которых толковала ему маленькая Мисс Приставака, Бьянка поднялась со своего места. Гремела знойная латиноамериканская музыка, танцоры то скользили по палубе, то принимались отбивать каблуками ритм или замирали в вычурных позах, но Бьянку это уже не занимало. Лавируя между ними, она пробралась к тому месту, где в одиночестве сидел Флинн, и опустилась на соседнее кресло.

– Как ты? – спросила она самым сочувственным тоном, на какой только была способна. – Все в порядке?

Флинн чуть заметно усмехнулся.

– Похоже, о моем поносе уже известно буквально всем.

– О твоем п-п…?

– Я просто цитирую миссис Эшли. Эта молодая леди… В общем, она не стесняется называть вещи своими именами.

– Эшли? Блондинка с большими сиськами?.. – уточнила Бьянка, пытаясь с ходу установить с Флинном доверительные отношения.

– Да. – Флинн снова улыбнулся. – На них трудно не обратить внимание.

– Ты же не гей, чтобы не замечать такие вещи… – Бьянка щелкнула пальцами, подзывая кого-нибудь из обслуживавших гостей официанток. – Две порции лимончелло [31], – велела она подошедшей Мерседес. – Впрочем, прихвати всю бутылку.

На официантку она даже не взглянула.

«Надменная сука, – подумала Мерседес. – Шлюха безмозглая! Посмотрим, как ты будешь командовать, когда люди Круза захватят яхту – и тебя вместе с ней».

– Хорошо, мэм, – сказала она вслух и исчезла.

– Ты хочешь выпить? – уточнил Флинн, которому, впрочем, идея неожиданно понравилась. – Со мной?