Одному лишь Сергею было не все равно. Он очень любил Бориса, который являлся для него всем. Именно он растил и воспитывал Сергея, когда их мать сбежала с менеджером автосалона, оставив сыновей на попечении вечно пьяного алкоголика-отца.

Когда это произошло, Борису было шестнадцать, но он уже был по-настоящему крутым парнем. Сергею было шесть, и брат стал для него единственным светом в окошке.

Именно Борис защищал его, следил, чтобы брат посещал школу и спортивную секцию, кормил и одевал и полностью заменил ему родного отца, которому было наплевать на сыновей. Бездельник и пьяница, он нигде не работал и жил на деньги, которые приносил домой Борис, никогда не задаваясь вопросом, откуда они берутся.

Борис ненавидел отца и научил тому же младшего брата.

Когда Сергею было десять, отец, в очередной раз явившись домой пьяным, набросился на него с кулаками из-за того, что мальчик выпил стоявший в полупустом холодильнике последний пакет молока. Избив сына до бесчувствия и располосовав ему щеку опасной бритвой, он как ни в чем не бывало уселся перед телевизором с бутылкой водки и включил футбол. Сергей, придя в себя, заполз в кладовку и затаился, боясь снова привлечь к себе отцовское внимание.

В тот день Борис вернулся домой поздно. Ему уже исполнилось двадцать, и он был самым настоящим бандитом, пользовавшимся немалым авторитетом не только в своем районе. Борис контролировал уличную сеть торговцев наркотиками, но не гнушался и другими занятиями, способными приносить солидные деньги. Он выколачивал долги. Угонял под заказ дорогие машины. Даже убивал, если цена была подходящая.

При этом он был настолько хитер и изворотлив, что полиции никак не удавалось напасть на его след. Его сообщников отлавливали одного за другим и отправляли в тюрьму, но Борис Жуков по кличке Жук оставался на свободе.

Увидев кровь на лице брата, который скорчился в крошечной каморке среди швабр и половых тряпок, Борис сразу понял, кто это сделал. Отец и раньше избивал Сергея, но в этот раз он перешел всякие границы: помимо раны на щеке у десятилетнего мальчика был сломан нос, подбиты оба глаза, а все тело покрывали черные кровоподтеки – следы ремня с тяжелой металлической бляхой.

Не говоря ни слова, Борис развернулся и отправился в спальню. Там он снял с дивана, на котором обычно ночевал отец, засаленную подушку в порванной наволочке и вернулся в гостиную, где в кресле перед работающим телевизором громко храпел их пьяный папаша. Рядом на полу валялась пустая водочная бутылка.

Встав позади кресла, Борис плотно прижал подушку к отцовскому лицу и держал до тех пор, пока тот не перестал биться.

О смерти отца ни один из братьев не жалел. Жуков-старший давно этого заслуживал.

* * *

Когда Сергею исполнилось восемнадцать, Борис отправил его учиться за границу, в один из английских колледжей. В Англии Сергею неожиданно понравилось, особенно по душе ему пришлось большое количество красивых девушек и доступный секс. Английский он учил в школе и теперь без труда усваивал новые слова и правильное произношение. Экономика и бухгалтерский учет тоже давались ему легко, поэтому, когда он вернулся в Москву, брат сразу же поручил ему вести бухгалтерию нескольких своих «легальных» фирм, которые на самом деле служили лишь прикрытием для его криминального бизнеса.

Это оказалось совсем непросто. Двойная, подчас тройная бухгалтерия требовала большой изворотливости и ума, но Сергей прекрасно научился жонглировать цифрами, и ни одна проверка была братьям не страшна.

Все шло прекрасно до тех пор, пока Борис не погиб. Именно после этого начались проблемы. Сначала Сергей хотел возглавить криминальную империю брата, но среди бывших соратников Бориса нашлись серьезные люди, которые сами стремились прибрать к рукам прибыльный нелегальный бизнес. Это были настоящие «авторитеты», опытные и безжалостные рецидивисты, считавшие, что заменить Жука должны именно они. На словах авторитеты поддерживали Сергея, продолжая к тому же пользоваться его бухгалтерскими талантами, но на деле ставили ему палки в колеса буквально на каждом шагу.

Сергей был вне себя от ярости. Он считал себя законным наследником брата, но одному ему было трудно выстоять против тех, кто считал его всего лишь способным бухгалтером, не обладающим стратегическим криминальным мышлением. Это было тем более обидно, что Борис всегда очень гордился Сергеем. «Мой брат умнее меня, он даст мне сто очков вперед в любом деле!» – часто повторял он. Пока Борис был жив, к нему прислушивались, но после его смерти на первый план вышли иные приоритеты.

Однако Сергей действительно был не глуп. Пока брат был жив, он никогда его не обкрадывал, но теперь начал понемногу выводить деньги из бизнеса, накапливая их на секретных зарубежных счетах. За несколько месяцев он собрал капитал, который позволил ему покинуть страну.

На бывших сообщников ему было плевать. Собранные средства Сергей считал своими по праву – это было законное наследство Бориса. В считаные дни закончив остававшиеся незавершенными дела, он вылетел в Мексику, где заранее установил связь с давними зарубежными партнерами брата.

Сейчас Сергею было тридцать пять, он жил новой жизнью и был богаче, чем когда-либо. Денег у него было даже больше, чем он мог потратить. Сергей приобрел компанию «Инпут деним инкорпорейтед», производившую популярную одежду для покупателей в США, Европе и на Ближнем Востоке, а также стал совладельцем нескольких международных фирм, занимавшихся поставками медикаментов и переработкой промышленных и бытовых отходов. Все эти компании приносили ему солидный доход, но на самом деле служили лишь прикрытием для его основного бизнеса – торговли наркотиками.

Очень скоро Сергей превратился в центральную фигуру наркобизнеса, связанную с крупнейшими мексиканскими наркокартелями. Следы он заметал виртуозно и так же виртуозно заводил новые контакты. В последний год мексиканские партнеры величали его не иначе как Эль Рей – Король.

Если не считать свернутого набок носа, который так и не выправился после того давнего отцовского удара, да кривого шрама на щеке Сергей был весьма и весьма хорош собой. Он был невысок ростом, но широкоплеч и прекрасно сложен. Его тело покрывал ровный искусственный загар, а зубы, над которыми поработали лучшие дантисты, сверкали белизной. Из развлечений Сергей предпочитал женщин и кокаин. Последний он вдыхал прямо с их тел или высасывал из их влагалищ вместе с горячими соками.

Бывшая жена Сергея, украинская модель, которая развелась с ним, когда выяснила, что он обожает извращенные виды секса, жила теперь в Нью-Йорке, возглавляя официальную часть его бизнеса. Их брак просуществовал всего полгода, но расстались они вполне мирно и по обоюдному согласию.

Детей у Сергея не было – во всяком случае, таких, о которых он знал, поскольку женщин у него было больше, чем он мог сосчитать.

Они были его второй главной страстью в жизни.

Первой была любовь к деньгам.

Часть своего времени Сергей Жуков проводил в пентхаусе в Мехико-Сити, а часть – на вилле в Акапулько, рядом с которой имелись частный пляж и частная вертолетная площадка. Но куда бы он ни направился, повсюду его сопровождали не меньше десятка проверенных и преданных лично ему телохранителей. В бизнесе, особенно в таком, как торговля наркотиками, никакая предосторожность не бывает лишней.

Борис мог бы гордиться его успехами. Сергей крепко ухватил за хвост птицу-удачу и не собирался ее выпускать. Он сам стал хозяином собственной жизни, о чем всегда говорил ему брат. Не судьба должна играть человеком, снова и снова повторял Борис, а человек должен управлять судьбой, и тогда никакие неожиданности не будут ему страшны.

Едва ли не единственным, что продолжало беспокоить Сергея, был вопрос о том, кто же все-таки «заказал» его брата и кто стал исполнителем этого убийства. В том, что Бориса устранили по чьему-то приказу, Сергей ни секунды не сомневался. Этого человека или людей ему очень хотелось отыскать, и он предпринимал в этом направлении значительные усилия, однако за прошедшие годы ему так и не удалось приблизиться к разгадке. Тайна смерти брата продолжала тревожить его, лишая покоя, вернуть который Сергею могла только месть.

Он знал, что Борис ожидал бы от него именно этого.

Насколько было известно Сергею, существовал единственный свидетель, который мог бы пролить свет на обстоятельства этого убийства. Это была некая молодая женщина – французская шлюха по имени Нона, которую Борис выкупил из какого-то парижского борделя и с которой жил в последние несколько месяцев перед смертью. Буквально через день после его гибели Нона исчезла из Москвы, прихватив с собой содержимое домашнего сейфа брата. Сергей разыскивал ее по всему земному шару, но она как сквозь землю провалилась. Нанятые им детективы трудились не покладая рук, но все было тщетно, и только месяц назад одному из них посчастливилось напасть на след исчезнувшей девушки. Нона отыскалась в Аризоне, где она жила под чужим именем с разведенным бизнесменом средней руки.

Едва получив отчет детектива с адресом девушки, Сергей Жуков собрался в путь, чтобы нанести Ноне визит, который так долго откладывал. Проклятая тварь задолжала ему крупную сумму, которую украла из сейфа Бориса. Кроме того, она должна была поделиться с ним информацией об убийстве брата.

Сергей был уверен, что Нона знает, кто был непосредственным исполнителем убийства. Более того, она наверняка догадывалась, от кого мог исходить этот «заказ».

И он был готов на все, лишь бы получить эту информацию.

Глава 26

Новая яхта Александра Касьяненко была мощной, быстроходной, вместительной и изящной. Второй такой не было, пожалуй, во всем мире – это было настоящее произведение искусства, спроектированное и построенное по специальному заказу в единственном экземпляре. Уникальные мореходные качества яхты, способной доставить своего владельца в любой уголок земного шара, дополнялись поистине королевской роскошью. На всех трех палубах, расположенных одна над другой, разместились солярии с баром и просторной обеденной зоной. На каждую из палуб вела удобная винтовая лестница. Кроме этого, на яхте имелись бассейн с противотоком, полностью оборудованный тренажерный зал, зал для пилатеса, джакузи, турецкая и финская бани, парикмахерская и кинотеатр. Путешественники могли также покататься на водных лыжах, гидроциклах или водных велосипедах, понырять с трубкой или с аквалангом, погрести на байдарках или порыбачить.