Продолжая разглядывать приглашение, Эшли подумала, что печать такого наверняка стоила очень дорого. Интересно, спросила она себя, сколько еще человек приглашено и кто именно? А вдруг, кроме Люки и Джероми, Александр Касьяненко отправил приглашения кому-то из членов королевской семьи? Например, принцу Уильяму и Кейт [12]… Это было бы потрясающей удачей – совершить путешествие по южным морям в обществе особ королевской крови! Пожалуй, стоит даже отправить Бьянке смс-сообщение и уточнить, кто еще будет на яхте, – ведь должна же она подготовиться к общению со столь важными персонами. Или это все-таки будет дурной тон?..

Скорее да, чем нет, так что…

К письму была приложена открытка для ответа – проштемпелеванная и оплаченная, оставалось только написать на ней несколько слов и отправить. Впрочем, от такого приглашения мог отказаться только полный кретин, а Эшли себя к таковым не относила. О Касьяненко она знала только то, что писали в газетах, но была искренне рада за Бьянку, которая отхватила себе настоящего миллиардера. Со знаменитой моделью Эшли подружилась пару лет назад, когда та заказала ей оформление своего лондонского пентхауса. Обговаривая отдельные детали будущего интерьера, обе женщины быстро обнаружили, что у них есть нечто общее: Бьянка была знаменита, а Эшли – замужем за знаменитостью. Несколько раз они вместе ужинали, и Бьянка много рассказывала ей о мужчинах, с которыми когда-то спала. Это были очень интересные, а главное – уникальные сведения из самого что ни на есть первоисточника, благодаря которым Эшли сумела еще больше укрепить свой авторитет самого осведомленного человека в лондонском высшем свете. В последнее время, правда, они с Бьянкой почти не виделись – только перезванивались или обменивались мейлами, и теперь Эшли очень гордилась тем, что топ-модель не забыла о ее существовании.

Ей даже не пришло в голову, что на самом деле на яхту приглашали не ее, а Тея, и сделала это не Бьянка, а Александр Касьяненко, который был известным поклонником футбольного таланта ее мужа.

Отложив в сторону приглашение (хотя расстаться с ним ей было очень трудно), Эшли потянулась к телефону, чтобы позвонить матери. Она просто должна была поделиться своей радостью хоть с кем-нибудь! Кроме того, ей не хотелось, чтобы на время их отсутствия к ним в особняк переехали родители Тея, которых Эшли недолюбливала. Пусть лучше за детьми присмотрит ее мать, решила она, хотя в доме постоянно жила наемная гувернантка.

Элис, впрочем, не слишком обрадовалась звонку дочери.

– Ты звонишь мне, только когда тебе от меня что-нибудь нужно! – пожаловалась она.

«Ну и что? – подумала Эшли. – Разве не для этого существуют матери?»

* * *

– Взгляни-ка!.. – сказал Тею один из его товарищей-футболистов, протягивая мобильный телефон. – У меня еще много таких. Правда, красотка что надо?..

Тей взял телефон и стал с вожделением разглядывать фото обнаженной, на редкость грудастой брюнеточки, которая, широко расставив ноги, сидела на стуле лицом к камере. Личико у нее было довольно милое, хотя и несколько вульгарное, однако куда больше Тея заинтересовали груди девушки. Они были просто огромными, с торчащими темными сосками – совсем не такими, как у Эшли, хотя после того, как она сделала маммопластику, ее грудки тоже выглядели на редкость аппетитно. Тей, во всяком случае, не жаловался, но с другой стороны…

В штанах зашевелился Слонопотам (так он называл свой пенис примерно лет с тринадцати), и Тей невольно смутился. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил, как у него встает от одного вида неизвестной обнаженной красотки.

– Кто она? – спросил он небрежно.

– Одна болельщица из группы поддержки, – объяснил приятель. – Она каждую неделю присылает мне свою новенькую фотку и обязательно – голышом. Ничего себе баллоны, а?

– Только жене не показывай, о’кей? – шутливо сказал Тей.

– Моей жене начхать. К тому же это ты у нас под каблуком, а не я.

– Эй, полегче на поворотах! – предупредил Тей.

– Да ладно, не заводись, – усмехнулся приятель. – Всем давно известно, что малышка Эшли вертит тобой как хочет.

– Сделай одолжение – попридержи язык, о’кей? – пробормотал Тей, сердито глядя на приятеля.

– Это ты сделай одолжение себе и всем нам – сходи в туалет, погоняй шкурку. Похоже, тебе это необходимо, – насмешливо заметил игрок.

Недовольно фыркнув, Тей поднялся и действительно отправился в туалет. Приятель был прав – Слонопотам не желал успокаиваться, и Тею пришлось принять меры. Увы, в последнее время ему довольно часто приходилось изображать из себя «однорукого бандита», и все потому, что Эшли не подпускала его к своей драгоценной киске ближе чем на десять футов. Это было нехорошо и несправедливо, поскольку таким образом она лишала Тея его законных супружеских прав. Он отчаянно нуждался в сексе, он жаждал секса, но Эшли раз за разом говорила «нет» и поворачивалась к нему спиной. Что же остается делать парню, чья жена как будто дала обет безбрачия?

Будь он проклят, если знает!

Тей любил свою жену и не хотел ей изменять, но Эшли держала его на голодном пайке, и этот голод уже начинал понемногу подтачивать его решимость хранить супружескую верность. Неужели, спрашивал себя Тей, она действительно думает, что он будет и дальше соблюдать установленное ею правило «одного раза в месяц»?

Как бы не так. В конце концов, он – знаменитый Тей Шервин, а не какой-нибудь затюканный клерк из городской службы очистки канализации. Самые красивые женщины страны сотнями заходили на его страничку в «Фейсбуке» и «Твиттере», забрасывали его письмами и сообщениями с предложениями о сексе, дожидались у ворот стадиона или тренировочной базы в надежде, что когда-нибудь им повезет. Если бы он захотел, то мог бы заниматься сексом по десять, двадцать раз на дню – в этом у него не было никаких сомнений. И только Эшли, похоже, этого не понимала и продолжала стоять на своем.

Пора что-то менять, подумал Тей. Предстоящее путешествие на яхте Касьяненко давало ему прекрасную возможность раз и навсегда объясниться с Эшли.

Кажется, он наконец-то созрел для решительного разговора.

Глава 15

Эсэмэска Хван была короткой и лаконичной, вполне в ее стиле. «Согласна, – писала она. – Где и когда?»

«Через десять дней, – написал Флинн в ответ. – Я в Париже. Приезжай, поедем дальше вместе».

Он был очень рад, что Хван отправится с ним в это путешествие. В ее обществе Флинн всегда чувствовал себя бодрее, деятельнее, и ему почему-то казалось, что Александр тоже обретет в лице Хван умную и интересную собеседницу.

Наконец-то в жизни журналиста появилось нечто, чего он мог ожидать с нетерпением, и это была не работа и не очередная командировка в «горячую точку». Свою работу Флинн любил, но в последнее время чувствовал себя слишком усталым, слишком полным не самых приятных впечатлений. В таких условиях перемена обстановки могла пойти ему только на пользу.

С Александром Касьяненко Флинн познакомился несколько лет назад, когда приезжал в Москву, чтобы написать статью о деятельности международной преступной группировки. Главарь банды Борис Жуков жил под Москвой в роскошном особняке со своей тогдашней подружкой – французской стриптизершей, которая прочно подсела на наркотики и готова была в обмен на героин или деньги сливать информацию о кое-каких делишках своего любовника и его подручных. У Флинна в Москве был доверенный человек, который и вывел его на француженку. В ходе нескольких крайне интересных и информативных интервью Флинн узнал, что, кроме торговли оружием и наркотиками, группировка Жукова намерена похитить одну из трех дочерей Касьяненко в надежде вынудить олигарха расстаться с контрольным пакетом акций крупной сталелитейной компании, которая давно интересовала бандитов. Насколько было известно Флинну, полгода назад Жуков и его люди уже похитили дочь другого крупного бизнесмена, и, хотя тогда все их требования были выполнены, ребенок погиб.

Оценив полученную информацию, Флинн не стал обращаться в полицию, а отправился непосредственно к Касьяненко. Как оказалось впоследствии, это был верный шаг: люди Жукова сумели проникнуть и в правоохранительные структуры, поэтому от полиции в данном случае было бы мало прока. Русский олигарх, напротив, располагал необходимыми средствами и возможностями, чтобы не только помешать похищению, но и принять ответные меры. Ровно через сутки после того как Флинн побывал у Касьяненко, Борис Жуков выпал из окна своей шикарной городской квартиры на двадцать четвертом этаже и разбился насмерть.

Его смерть была официально признана несчастным случаем. Звучало это не слишком правдоподобно, но докапываться до истины никто особенно не стремился. Единственным, кто не поверил в официальную версию, был брат Бориса Сергей – также известный криминальный авторитет. Когда полиция закрыла дело, он пришел в ярость, но сделать ничего не смог – смерть Жукова-старшего была выгодна правоохранительным органам, которым больше не нужно было возиться с изворотливым и дерзким преступником.

После этого Флинн пришел к выводу, что Александр Касьяненко – человек, который не только способен быстро и эффективно решать самые сложные проблемы, но и умеет делать это так, чтобы окружающие видели: связываться с этим парнем себе дороже. Это было завидное качество, и Флинн проникся к олигарху самым искренним уважением и восхищением.

За последующие годы они встречались еще несколько раз и подружились, как могут подружиться только двое сильных, уверенных в себе мужчин. Друг от друга они ничего не хотели, и это только укрепляло их отношения.

В последний раз, впрочем, они встречались около двух лет назад, и сейчас Флинну очень хотелось снова повидаться с Александром и посмотреть, не изменился ли он за то время, что они не виделись. Когда-то журналист знал его как человека безжалостного, но, безусловно, честного. Это было довольно редкое сочетание, особенно среди сильных мира сего, и Флинн получал от общения с Касьяненко самое искреннее удовольствие.