Джуд Деверо - Пленница любви

Крис не удалось справиться со своим любопытством. Она была репортером до мозга костей и не могла отказать себе в удовольствии услышать интересную историю. Поэтому, хоть и нехотя, кивнула.

Тайнан начал свой рассказ с того, как тайком пробрался к Рыжей. Затем рассказал о том, как его снаружи поджидали головорезы, как он наотрез отказывался надевать белый кожаный костюм и как потом согласился.

Крис слушала его, затаив дыхание, и впитывала каждое слово. Теперь она понимала, через какие трудности он вынужден был пройти, чтобы добраться до нее. Рассмеялась она только тогда, когда Тайнан рассказал ей о Ченри и о том, как тот буквально влюбился в костюм.

— Но разве за ним не бросятся в погоню, когда увидят в этом наряде? Ведь они подумают, что гонятся за тобой.

Тайнан усмехнулся.

— В том-то и смысл.

— Ой, Тай, это же мерзко! Его могут убить!

— Гм. А ты бы предпочла, чтобы в этом наряде был я и чтобы убили меня?

— Ты же понимаешь, что я не это хотела сказать.

— Тогда я тебя обрадую: я слышал, что Ченри удалось выбраться из переделки, немного потрепанным, но живым.

— И теперь он ищет тебя, в этом я не сомневаюсь.

— Кажется, я становлюсь очень популярным, — заметил Тайнан.

— У тебя есть хоть малейшее представление о том, зачем ты понадобился Дайсену? Такое впечатление, что ты ужасно интересуешь его.

— Сомневаюсь в этом. Просто ему хотелось проверить, кто сможет пробраться через выставленное им охранение. Крис, вполне возможно, что эта ночь может оказаться последней в нашей жизни, поэтому не согласишься ли ты… — Тайнан замолчал.

— В жизни не выслушивала более наглых и отвратительных заявлений! И это после того, что ты наговорил мне! Как ты смеешь о чем-то просить меня! За кого ты меня принимаешь?

— Но в избушке…

— В избушке я думала, что люблю тебя, и предполагала, что мы поженимся. И это было до того, как я поняла, что на самом деле ты не можешь испытывать к женщинам какие-то чувства, что ты просто используешь их! Предупреждаю: ты больше никогда — никогда — ничего от меня не получишь!

— Я просто спросил, — проговорил Тайнан, и Крис услышала веселые нотки в его голосе. — Давай спать.

Крис ничего не сказала. Она не смогла заснуть. Она сидела, привалившись к стене, и кипела. Как он посмел! Как он посмел!

Гнев все еще бурлил в ней, когда замок отперли и дверь открылась.

Один из подручных Дайсена схватил Крис за руку, выпихнул ее за дверь и грубо подтолкнул к лестнице.

— Он отдаст тебя нам, когда закончит с тобой, — прошептал мужчина на ухо Крис, когда та стала, спотыкаясь, подниматься наверх. — И как только прикончит этого красавчика, — добавил он, имея в виду Тайнана, который шел сзади.

Шествие замыкал мужчина с ружьем.

Наверху Крис и Тайнана провели в столовую, где их поджидал Дайсен. Пока его подручные привязывали Тайнана к стулу, он не произнес ни слова.

Когда эти двое вышли, Дайсен закурил сигару, посмотрел на Крис, стоявшую у противоположного конца стола, потом на Тайнана, неподвижно сидевшего на стуле у окна.

— Я слишком долго этого ждал, — наконец заговорил он. — Я строил планы долгие годы, прикидывал, что и как сделаю. Я и не предполагал, что ты с такой легкостью дашь мне ответ.

Произнося свою речь, Дайсен смотрел на Тайнана, а на Крис не обращал внимания, как будто ее и не было в комнате, однако у нее возникла твердая уверенность в том, что именно она является тем самым ответом, который упомянул Дайсен. Что он воспользуется ею, чтобы сделать с Тайнаном то, что намеревался.

— Не могли бы вы, — тихо проговорила она, — прежде чем мы… умрем, объяснить нам почему? Что такого мы совершили?

Дайсен несколько мгновений молчал, попыхивая сигарой.

— Я не собираюсь ничего вам объяснять. Завтра этот дом превратится в пепелище, и среди головешек найдут два тела. Но никто не сможет их опознать. Ваш отец никогда не узнает, что случилось с его дочерью.

— А как же общественность? Разве она не захочет узнать, куда делась Нола Даллас?

На секунду Дайсен лишился дара речи.

— Вы полны сюрпризов. — Он обратился к Тайнану, который за все это время не шевельнулся и не произнес ни слова: — Как и ты. Она совсем не похожа на твоих баб.

— Что вы имеете против Тайнана? И если вы думаете, что я ему зачем-то нужна, то жестоко ошибаетесь. Я для него ничто, абсолютно ничто.

На лице Дайсена появилась радостная улыбка.

— Естественно, ничто. А теперь идите сюда.

Крис насторожилась.

— Не пойду.

— За каждое неподчинение моему приказу я буду укорачивать его жизнь на час. Чем послушнее вы будете, тем дольше он проживет.

— Я не могу… — начала Крис, но замолчала, взглянув в лицо Дайсену.

На Тайнана она намеренно не смотрела, потому что в ней продолжал бурлить гнев. Ну почему он такой покорный! Ну почему он никак не сопротивляется! Неужели она для него так мало значит? Неужели ему безразлично, что с ней будет?

Крис попыталась сосредоточиться. Тайнан не собирается ей помогать и не намеревается ни словом, ни делом мешать Дайсену. Следовательно, действовать предстоит ей. Как бы она поступила, если бы оказалась наедине с агрессивно настроенным человеком?

Крис попыталась незаметно оглядеться и обратила внимание на два ящика для столовых приборов в буфете. Ага, в одном из них обязательно должен быть столовый нож. Если бы ей удалось подманить Дайсена к буфету…

Она стала медленно приближаться к Дайсену, который не сводил с нее глаз.

— Что заставляет вас думать, будто меня волнует его судьба? Он всего лишь ковбой, которого нанял мой отец в качестве проводника через непроходимый лес. Вам известно, что он сидел в тюрьме? Мой отец вытащил его оттуда специально для экспедиции. И вообще он мужчина не моего типа.

Дайсен продолжал наблюдать за ней, и Крис с радостью отметила, что его взгляд то и дело опускается на ее бедра.

— Мне же нравятся мужчины, которые обладают властью. — Крис уже была недалеко от Дайсена, но еще не удалилась от серванта. — Вы хоть представляете, насколько богат мой отец? Только подумайте, какой империей вы станете обладать, если объедините свое королевство с его!

На лице Дайсена промелькнуло удивление.

— Неужто вы пытаетесь соблазнить меня? Думаете, что сможете заставить меня забыть о моих намерениях? Вы случайный свидетель, который оказался в центре боевых действий.

Крис постепенно приближалась к нему.

— Я всего лишь пытаюсь спасти собственную жизнь. Если мы с вами объединимся, так сказать, то обретем огромную власть. Если же вы убьете меня, мой отец будет преследовать вас и достанет даже из-под земли. И ваша жизнь превратится в ад.

— А как же он?

— А при чем тут он? Отпустите его. Он нам не нужен.

Дайсен улыбнулся.

— Вы очень старались, красавица, но у вас ничего не получилось. Вы оба умрете. Мэтисон никогда не пустит в свое царство того, кто хоть раз угрожал его маленькой девочке.

Неожиданно Дайсен обхватил Крис за талию, прижал к себе и впился в ее губы поцелуем. Он заставил ее приоткрыть губы и просунул язык ей в рот.

А через мгновение оторвался от нее и заглянул ей в лицо, на котором явственно отражалось отвращение.

Он с презрением оттолкнул ее.

— И вы думали, что сможете притворяться, будто хотите меня? — со злобной усмешкой процедил он сквозь стиснутые зубы. — Не люблю, когда меня считают дураком. А теперь идите сюда.

Вот тут Крис стало страшно. Дайсен не поддастся на ее уловки, он будет мучить ее на глазах у Тайнана, потом убьет Тайнана каким-нибудь изуверским способом, а она так и не узнает, почему ей суждено умереть.

Крис неуверенно шагнула к нему и вдруг обвила его шею руками. Она стала целовать его в губы, пытаясь полностью завладеть его вниманием. И, целуя его, она пыталась открыть ящик со столовыми приборами.

Дайсен опять засунул язык ей в рот, а она, изображая страсть, ухитрилась открыть ящик и, скосив глаза, увидела в нем шесть столовых ножей. Она уже почти дотянулась до ближайшего к ней, но неожиданно Дайсен повернулся и в дюйме от ножа перехватил ее руку.

— Решили всадить мне нож в спину, дорогая? — с ухмылкой осведомился он и наотмашь ударил ее по лицу.

Крис упала на пол и прижала руку к разбитой губе, из которой тут же пошла кровь.

Дайсен навис над Крис, и она стала спешно отползать от него.

Именно в тот момент, когда он снова замахнулся, чтобы ударить ее, Тайнан вскочил со стула, сзади обхватил Дайсена за шею и приставил к его горлу маленький нож.

— Хватит издеваться над теми, кто слабее тебя. Пора иметь дело с равным, — сказал он.

С этими словами Тайнан развернул его к себе и изо всех сил врезал ему кулаком в лицо.

Дайсен повалился на стоявший рядом стул, а потом упал на пол подле Крис. Тайнан не дал ему прийти в себя и ударил снова.

— Трус! — закричал он, хватая Дайсена за грудки и нанося ему новый удар.

Крис поднялась с пола и попыталась помешать Тайнану прикончить негодяя, но тот был так разъярен, что не слышал ее. Крис то и дело поглядывала на дверь, опасаясь, что в любой момент в комнату зайдут люди Дайсена и опять запрут их в подвале. Она понимала, что, если им представился такой шанс, нужно как можно скорее выбираться из дома.

Не раздумывая, Крис прыгнула Тайнану на спину, надеясь, что тяжелая ноша ограничит его действия.

Но Тайнан лишь стряхнул ее с плеч, и Крис покатилась по полу. Прошло несколько секунд, прежде чем Тайнан сообразил, что натворил. Бросив Дайсена, который стал окровавленным кулем медленно сползать по стене, он подскочил к Крис.