Толстовка. Та, в которой я пришла жить в комнату Анжелы. Его толстовка. Я была благодарна подруге за то, что этот предмет гардероба прошёл ее придирчивый отбор в мой чемодан. Потому что было холодно, а это была единственная тёплая вещь одобренная моей сердобольной путаной. И потому что… Не хочу об этом думать. Однако невольно затянулась запахом. Его запахом. На глаза навернулись слезы. Рано или поздно он выветрится. Запах из толстовки, а тот человек из моей головы. Во всяком случае, я на это надеюсь…

Проверив телефон, я обнаружила номера некоторых обитателей корабля. Анжела уже успела поинтересоваться, хорошо ли я добралась, и встречалась ли с родителями. Теперь, со свежей головой, я изложила подруге свой план, и она без малейших колебаний обещала помочь.

Что ж, это испытание только начинается. Я втянула голову поглубже в высокий воротник, будто он мог защитить меня, и набрала код на воротах. Быстро преодолев просторный двор, я очутилась перед входной дверью.

Стоит ли вообще входить? Меня никто не ждёт.

Какая к черту разница, меня нигде не ждут. Я должна войти в этот чертов дом и исполнить свой план!

С этой уверенной мыслью я потянула за ручку. Вдохнула поглубже и, как ни в чем небывало прошла вглубь дома.

– Я как раз к ужину, – обыденным голосом сказала я, – Кими, принеси приборы, – окликнула я горничную, усаживаясь за стол.

Мать выронила вилку, а лицо отца стало баклажановым.

– Дышите, папенька, – с издевкой проговорила я.

Пребывание на корабле, кое-чему меня научило. Выживанию.

– Как ты… Что… – начала миссис Гринберг, – но как же… – она схватила телефон и дрожащими руками набрала номер.

– Недоступен, – пожала я плечами, – там, где сейчас мой «новый владелец», телефоны не в ходу.

Она стала снова набирать номер:

– Алло. Это Стелла Гринберг. Будьте добры… – она не могла подобрать слов, чтобы выразить свою просьбу, – наши счета… Вы могли бы… они снова заморожены?

– Могла бы и у меня спросить, – ее реакция меня развеселила, хотела бы я посмотреть на лицо Стива: как ему такая встреча «любящих» родителей?

Я принялась поглощать еду. Именно что – поглощать, даже не пережевывая. Я была голодна, и уверена, что доесть спокойно мне не позволят.

– Как тебе удалось вернуться? Слоун сказал, что мы больше никогда тебя не увидим, – видимо отец пришёл в себя.

– К сожалению, вам придётся немного меня потерпеть, – закинув ещё один кусок в рот, я поспешила подняться из-за стола, пока мои родители не вышли до конца из состояния шока, – я устала с дороги, пойду.

– Куда? – мистер Гринберг был в явном недоумении.

– Как куда? В свою комнату, – я подхватила свои вещи, – спасибо Кими, не ожидала встретить тебя живой в этом аду, – девушка едва заметно улыбнулась и я поспешно покинула вражескую территорию.

Я не была удивлена такой реакцией своих родителей, как и тем, что некогда моя комната, теперь превратилась в свалку. Все ненужное барахло с огромного дома, почему-то, сконцентрировалось именно в моей комнате.

Предусмотрительно закрыла дверь на замок, будто по инерции. Старая привычка. Я стала пробираться сквозь хлам к месту, где когда-то стояла моя кровать. Отлично. Разобрать кровать у них хватило сил, а вот вытащить из дома этот бардак – нет.

Я нашла старое одеяло и расположилась на полу. Мне ли привыкать…


Они сделали вид, будто меня вовсе не существовало. Так даже лучше. Сейчас это мне на руку. Чем незаметнее я буду для хозяев дома, тем быстрее исполню свою миссию и уберусь из этого ада.

– Какого черта она притащилась сюда? – услышала я разговор утром.

Собеседники ничуть не скрывали своего негодования. Наоборот, старались говорить достаточно громко, чтобы их слова достигли цели.

И они достигли. Только мне было плевать.

– Что скажут соседи? Мы ведь ее похоронили… – миссис Гринберг очень радела за свою репутацию, а от того мне становилось ещё веселее наблюдать за их метаниями.

Им точно понравится мой спектакль!

– Ты должен избавиться от неё! Пока никто ее не увидел!

Я стояла в холле второго этажа, облокотившись о перила, когда двое появились в поле моего зрения на первом этаже.

– Я забыла поведать вам о своем чудном путешествии, но подробности позже, – начала я. – Итак, вариант первый: вы совершаете запоздалый аборт, и мои друзья-пираты, – я потрясла телефоном перед собой, – приходят к вам в гости, дабы узнать, почему же я не выхожу на связь. Да ведь, Стив?

– Принцесса, ты же знаешь, мы за тебя порвём кого угодно, – его угрожающий голос эхом отбивался о высокие потолки и сыпался на мистера и миссис Гринберг, – Пусть хоть волосок с твоей головы упадёт не по своей воле…

– Спасибо, друг. До связи, – я сбросила звонок и набрала следующий номер, – вариант номер два: вы пытаетесь избавиться от нежелательной дочери, выгнав ее из дома, и мои подруги-путаны приезжают, чтобы помочь мне… «вывезти вещи». Соседи будут в восторге! Папе понравится, – я заговорщически подмигнула отцу. – Репутация будет на высоте! Да ведь, Анжи?

– Без проблем, принцесса! Только скажи, когда нужно, приедем полным составом! – мои помощники отыграли свои роли на отлично. По лицам четы Гринберг было видно, что они готовы к переговорам.

– Спасибо, сладкая, – я вложила в этот разговор максимум пафоса, – до связи. Итак, третий вариант, если вам интересно?

Оба кивнули, и я усмехнулась:

– Оставьте меня в покое. Я найду работу и жильё и сама покину ваш проклятый дом, – я лениво потянулась, пытаясь казаться равнодушной, однако внутри меня треморило, как после пресловутых коктейлей, будь они не ладны, – какой вариант вам больше понравился?

– Третий, – хором ответили родители.

– Может второй? Папенька, там такие девочки… – я покачала головой со знанием дела. – Ты таких с роду не встречал. Элитные шлюхи. Каждая уникальна в своём виде деятельности. Например, моя любимая Анжи – азиатка, у которой в партнерах всякие бесхребетные твари и рептилии. Так что вы двое тоже подойдёте…

– Ты неблагодарная сука…

– Значит, выбираем девочек, – я подняла телефон.

– Нет. Нет. Черт с тобой, оставайся. Проще было сразу убить тебя, – пробормотала мать, и я удалилась оплакивать свою победу.


Дни тянулись невыносимо долго. Я старалась не выходить из комнаты без надобности. Добросердечная горничная, что устроилась в этот дом на работу незадолго до моих «похорон», приносила мне еду, не дожидаясь моей просьбы, хотя знала, что ее могут сурово наказать за такие вольности. Сегодня она принесла мне постельное белье и полотенце.

– Если они обнаружат пропажу, тебе достанется, ты же знаешь?

Она указала, на свежую отметину от розги:

– Знаю. Поэтому и принесла своё, – она подмигнула, – Стелла и Джон сегодня не вернуться домой. Их пригласили на открытие отеля в соседнем городе. Так что можешь выходить из своей конуры, – она горько усмехнулась. – Они не люди…

– Тогда почему ты все ещё здесь? – недоумевала я.

– Они отлично платят, за своё нечеловеческое отношение, а мне очень нужны деньги, – она тяжело вздохнула, – мне пора возвращаться к работе.

– «Перебрать семь мешков фасоли, поделить на белую и тёмную, посадить семь розовых кустов, прополоть грядки, вымыть окна, выбелить кухню, натереть полы, намолоть кофе на семь недель, прибрать в комнатах»? – мы тихонько засмеялись. – Зовите принца!

– Мой принц уже ждёт меня дома, – она улыбнулась в ответ, какой-то особенно нежной улыбкой, и собралась уходить.

– А твой парень нормально относится, к тому, что ты возвращаешься домой с побоями? – с сомнением спросила я.

– Мой сын… – смутилась она, – дома меня ждёт сынишка – мой маленький рыцарь.

– Оу, – неожиданный поворот событий, Ким едва ли выглядела старше меня, а у неё уже ребёнок, – здорово. Я вот вообще ничего не нажила, – взгрустнулось мне, – но сейчас не время, – я тряхнула головой, – Мне нужно кое-что сделать. И если не хочешь стать моей соучастницей, начни свои дела с первого этажа, – я подмигнула ей и отправилась вершить свою миссию.


Чертов замок не поддавался. Я перепробовала все подручные материалы, но никак не могла проникнуть в кабинет отца. Меня вспугнули шаги на лестнице, и я скрылась за дверью своей комнаты. Подождала, пока прислуга скроется и, с опаской выглянув, снова бросилась к замку.

Ключ? Какого?

Я огляделась по сторонам.

Соучастница.

Спасибо тебе, милая золушка.

Я поспешила воспользоваться подарком и вошла, наконец, в кабинет. Немедля бросилась к столу и стала открывать ящики один за другим.

Все не то! Отец любит систему. Перфекционист, который не стал бы класть документ, куда попало, только лишь потому, что его необходимо прятать от посторонних глаз.

Я закрыла ящики и, продолжая раздумывать, подошла к стеллажу с папками и книгами. Все по годам, как я и предполагала. Я отыскала папку с документами пятилетней давности. И стала хаотично перебирать кипу бумаг.

Стив сказал, как назывался корабль, поэтому теперь я безостановочно шептала:

– Аврора… Аврора… Ну же, Аврора!

Ручка двери стала проворачиваться.

Черт! Я забыла закрыть дверь!

Присев под стол, я затаила дыхание.

– …не нужно, – послышался девичий голос, – я могу сама прибрать кабинет, – крикнула она кому-то в коридор, – как хочешь, – видимо собеседницу не устроило ее предложение, – тогда помоги мне сначала снять шторы в холле, пока хозяев нет дома…

Она пытается выиграть время для меня или мне кажется?

Дверь снова захлопнулась. И я опрометью кинулась к документам:

– Давай же, Аврора, помоги мне! – шептала я нервно, мой пульс сейчас должно быть зашкаливал. – Вот она! Аврора!