Саша Ким - Пленница чудовища

Что я буду делать с этой информацией?

Как смогу рассказать ему? Снова пробудить его кошмары, с которыми у нас только стало получаться бороться?

– Кто он? – почему-то мне казалось, что я знала, что услышу в ответ.

Не могут посреди безграничного океана вдруг одновременно оказаться два чудовища…

– Мистер Слоун, – равнодушно пожала плечами Маргарет, – он же владеет несколькими портами и судоходными компаниями. Говорит, эти люди сами виноваты, вместо того, чтобы спасаться, кинулись тушить ржавую посудину… Эй, ты куда? Доедать не собираешься?

Я на ватных ногах поднялась из-за стола и двинулась к выходу, на палубу, где меня уже поджидал ещё более неприятный сюрприз.

– Нет… – прошептала я, увидев остолбеневшего мужчину, – нет-нет… ты же не слышал? Прошу…

Я кинулась к нему, не зная, что могу сейчас сделать для него. Казалось, я слышала, скрежет его зубов:

– Я убью сукиного сына! – прорычал он, не размыкая челюсть, и двинулся в направлении кают клиентов.

– Нет, пожалуйста! – изо всех сил я старалась противостоять ему, зная, что это не пустая угроза, – прошу тебя… – я задыхалась от борьбы, упираясь всем телом в его грудь, – остановись, умоляю, – из глаз брызнули слезы.

– Как я сам не догадался? Исправный двигатель не загорелся бы просто так. Меня заверили, что корабль полностью обслужили и проверили… Я думал, это стечение обстоятельств сыграло злую шутку… Ублюдок! Он заплатит мне за каждого!

– Не надо… – шептала я из последних сил.

– Пирс! – вдруг послышался голос боцмана, – что у вас происходит?

– О, Стив! Умоляю, останови его!

– Да что случилось то? – он непонимающе смотрел на нашу невзаимную борьбу.

– Сначала останови, потом объясню! – закричала я, понимая, что потом мне придётся удерживать уже двоих мужчин от преступления.

Стивен с трудом поймал руки капитана и стиснул друга так, чтобы тот, наконец, остановился. Он больше не мог сопротивляться и осел на палубу, закрывая руками лицо:

– Я не знал… – бормотал он.

Мое сердце разрывалось от боли за него. Но я понятия не имела чем могу ему помочь, кроме одного: ему нельзя сейчас приближаться к Слоуну, иначе он разорвёт мерзавца на куски, и не сможет с этим жить дальше.

– Элли, может, уже объяснишь мне, что на него нашло?

– Я… – мысли путались, я знала, что Стив ждёт ответа, но не могла ничего сказать, так как боялась последствий, – не могу. Вас двоих мне точно не удержать.

– Ладно, – он кивнул, видимо осознав серьезность ситуации, – сначала разберёмся с Пирсом, а потом все расскажешь, – мы подхватили капитана под руки и отправились в каюту.

Наверное, в такие моменты проникаешься искренностью человека: без лишних допросов, «надо, значит надо». Я благодарила всех святых, что на нашем пути сейчас встретился именно Стив. Айк ведь не стал бы так же молча помогать мне. При всей своей добродушности и мягкости, он был дотошен и принципиален. Это я знала теперь не только лично, но и по рассказам подруг. Некоторые черты его характера казались настолько диаметрально противоположными, что, казалось, граничили с раздвоением личности. Но, несмотря на это Анжела, казалось, была влюблена в нашего курчавого Казанову, хотя из всех «работниц» корабля он не спал только лишь с ней. Видимо в этом и была его притягательность для моей горе-подруги, тогда как ее имя вызывало у него дрожь, из-за ее специфических пристрастий.

Мы вошли в кабинет капитана и для надежности, чтобы никто снова не пытался бежать убивать Слоуна, я закрыла обе двери на замок.

– Да что, черт возьми, происходит? – не выдержал терпеливый боцман.

Пирс сидел на диване, держась за голову, видимо все ещё не отойдя от шока. Поэтому мне пришлось самостоятельно пересказывать Стиву то, что за обедом поведала Маргарет.

Не прошло и четверти часа, когда на диване, сложив головы в ладони, сидели уже два мужчины. Теперь я боялась нарушать эту напряженную тишину. Сейчас даже мое дыхание казалось достаточно громким, чтобы вывести их из этого зыбкого равновесия.

– Айк, – спустя час прервал, наконец, тишину Стив.

– Нет, – отозвался капитан, – сначала во всем разберёмся. Если есть шанс, что это неправда, то ему незачем сейчас мучиться вместе с нами.

Я тихонько выдохнула в облегчении, кажется, оба мужчины пришли в себя.

– А если нет? – озвучил Стив, висевший в воздухе вопрос.

– Сессия только началась, у нас есть неделя, чтобы узнать как можно больше информации. Если мы найдём подтверждение, мы не дадим ему просто так покинуть корабль.

– Хочешь убить его? – абсолютно ровным тоном спросил Стив.

Сейчас мне стало страшно. Они будто говорили о забое скота. Коим собственно и являлся Слоун.

– Смерть будет слишком простым избавлением для него, мы уничтожим его и всех причастных. У меня достаточно компромата на каждого клиента – собирал на случай страховки. Эти типы любят угрожать, особенно в редкие моменты, когда приходится обламывать им кайф. Как тогда с Теренсом, – мне стало спокойней, когда его интонация стала более привычной, – кроме того, сам по себе Слоун – мусор. Все что он делает – распоряжается активами своей жены. И если верить его же словам: она не оставит его в покое даже в аду, когда узнает о его «деловых поездках», – он поднялся и направился к сейфу, – судя по всему он понятия не имеет кто мы, иначе не распространялся бы так беспечно об этой истории.

Капитан выудил одну папку из стопки в сейфе:

– Стив, как поживает твой брат прокурор?

Боцман коротко кивнул:

– Всегда готов помочь, при необходимости.

– За эту неделю я пробью личность Слоуна по своим каналам, и если все подтвердится, то нам понадобится помощь надежного человека на суше.

– Он может сейчас что-то сделать?

– Пожалуй, – Пирс немного подумал. – Пусть поднимет дело по нашему кораблю. Даже если окажется, что Слоун соврал, какова вероятность, что нечто подобное произошло и с «Авророй»? Пусть найдёт независимого эксперта, который оценит все отчеты и финальную экспертизу по причине возгорания.

– Может, я могу чем-то помочь? – вклинилась я в разговор.

Капитан, наконец, поднял на меня взгляд:

– Предупреди девушек, чтобы не болтали. Особенно эту тупую шлюху – Маргарет. Напомни им ещё раз о конфиденциальности, если я ещё раз услышу хоть обрывок этой истории, все отправятся домой. Вплавь!

Я кивнула, потому что физически сейчас не могла ничего сказать. Ком в горле не давал даже дышать нормально. В глазах Пирса будто потух тот огонь желания жизни, который только начинал зарождаться. Он прокручивал серебряный перстень на пальце:

– Я задолжал вам, ребята. Но теперь я отомщу за вас…

– Мы… – я перевела взгляд на Стива и обнаружила, что он в точности повторяет действия капитана. На его пальце был аналогичный перстень, – мы отомстим.

Видимо это было чем-то вроде командного талисмана, имевшегося у каждого члена экипажа «Авроры» – того злополучного судна. Я вдруг почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Мне было жаль этих мужчин. Не тех, что погибли. Думаю, смерть это конец всего, а потому хуже всегда тем, кто остался жить дальше. Какое-то нехорошее предчувствие засело в моей душе. Ведь теперь, успевшая стать привычной, жизнь, больше не будет прежней. Жизнь, к которой я только начала привыкать, снова поменяется. И пока сложно даже предсказать в какую сторону. Возможно, капитан поступит правильно, сдаст Слоуна властям, со всем имеющимся на него компроматом, и наконец, этот груз ответственности спадёт с его плеч, и он позволит себе жить. Но возможно и такое, что он не сможет совладать с собой, когда подтвердит свои догадки…

Кошмары снова вернулись. Я сидела на кровати, прижимая в темноте голову своего капитана.

– Простите… – молил он, – простите меня…

Мое сердце разрывалось от этих слов. Я чувствовала почти физическую боль от его мучений.

– Не надо, – прошептала я, – ты не виноват.

Я поцеловала его лоб, глаза, кончик носа:

– Прошу тебя, не терзай себя, – по щекам невольно потекли слезы.

Все стало ещё хуже, когда он услышал рассказ Маргарет. Теперь он метался во сне каждую ночь. Эти пару дней, пока мы ждали ответа от загадочных источников капитана, казались невыносимо долгими. Хотя мое предчувствие подсказывало, что лучше бы мне наслаждаться этим временем, ведь впереди нас ждало нечто ещё более страшное.

– Элли, – я вдруг обнаружила, что уже рассвело, и чёрные глаза, в которых все ещё торжествовала ночь, смотрели на меня с волнением, – ты плакала?

Я поспешила спрятать лицо, но он поймал мой подбородок:

– Я снова напугал тебя? Прости.

– Ты не должен извиняться. Вместо этого… – я знала, что то, что я хочу сказать, находится на грани дозволенного, – перестань винить себя, – в который раз попросила я. Эта моя просьба всегда заканчивалась конфликтом. Может мы и стали сближаться последнее время, однако его самобичевание все ещё оставалось его личной проблемой, в которую он не позволял вторгаться даже мне.

– Поспи, принцесса. Я совсем утомил тебя своими кошмарами. Мне пора собираться на мостик, а ты можешь выспаться, – видимо решил сегодня не развивать конфликт.

– Ты не можешь так просто уйти от разговора, – возмутилась я.

– Нет, могу, – отрезал он, – именно это я и собираюсь сделать, – сказал он твёрдо, поднимаясь с кровати.

– Пожалуйста, – я поймала его руку. Когда ничего не помогает, остаётся только давить на жалость, – пообещай, что хотя бы попытаешься?

Он обернулся:

– Сначала мне нужно разобраться со своим прошлым, – его голос звучал болезненно, словно он сам предполагал, что добром это не закончится, – тогда позже мы поговорим об этом. Обещаю.