– Айк, – прервал друга капитан, – слишком много информации. Зачем Анжела забрала… Элли, – произнося имя своей балерины, он замешкался, будто сомневался, что имеет право на такую фамильярность.

– Зачем, зачем? Знакомиться. Ее, вроде как, признали. Не все, конечно. Но эти бабы всегда найдут себе белую ворону… Куда ты? – удивился старпом, когда Пирс поспешил удалиться.

– Не сегодня.

– Что? – не понял Айк.

– Знакомства не сегодня, – отрезал капитан.

– Эй, разве это плохо? Она стала полноценным членом команды. Заведёт знакомства.

– Это не те знакомства, которые нужно заводить таким девушкам, как она.

– Собираешься держать её взаперти? – озадачено пробормотал друг, – Я понял, ты просто не хочешь ей делиться?

– Я сказал: не сегодня, Айк. Она больна, – на ходу соображал кэп, – ещё не оправилась…

– Что с тобой? – остановил друга старший помощник, – не припомню, когда последний раз ты был чем-то столь озабочен…


Сегодня его лицо казалось безмятежным. Будто бы он просто спал. Без кошмаров и страшных воспоминаний. Хотя за все время моего нахождения на корабле я не могла припомнить ни одной ночи, когда бы я не слышала его болезненного бормотания или стонов.

Наспех обмывшись, я поспешила покинуть каюту. Сбежала ещё до того как он проснулся, чтобы избежать неловкости. Хотя и не решилась уйти дальше своего обычного места на палубе.

Море – отличный собеседник.

Я сама накинулась на него. О чем я вообще думала? Самое странное, что, несмотря на его грубость и несдержанность, несмотря на все обстоятельства и болезненные ощущения, я не могла злиться на него. Отчасти потому что сама была виновата. Я пыталась оттянуть момент «расплаты», избегая его общества и не давая внятных объяснений, не предупредив, что моя затворническая жизнь оставила свой отпечаток не только, как психологическую рану, но и уберегла меня от разного рода… физических контактов с окружающими людьми.

– Наверно нужно было предупредить его… Черт, нет! Как я должна была это сказать?

Извини, не мог бы ты быть поосторожнее, так как я… «старая дева»? В наше время девушки, которым, каким-то чудом, посчастливилось сохранить свою добродетель до восемнадцати лет, с трудом могут называться невинными девственницами, а после двадцати это не что иное, как «старая дева».

Промежность неприятно саднило, но эти ощущения напоминали о прошедшей ночи, заставляя мое дыхание сбиваться с нормального ритма…

Нельзя об этом думать.

– Меня поджидаешь? – послышался знакомый голос.

Обернувшись, я увидела Анжелу:

– Привет, – я растерялась, не ожидая кого-то встретить здесь в столь ранний час.

– Я как раз за тобой. Остальные уже собрались в столовой на завтрак. Они хотят познакомиться поближе.

Ох уж мне эти знакомства поближе. Я хотела было отказаться, ведь лучшее времяпрепровождение сейчас: остаться наедине с собой и привести в порядок свои мысли. Но я догадывалась, что мой отказ «местные» могут воспринять как неуважение. А новые конфликты сейчас будут излишни, я ведь только успела «оплатить проезд».

Отвратительно.

Каждый раз, когда вспоминаю о первоначальной цели произошедшего, меня передергивает. Вот я и стала личной шлюхой капитана, пути обратно нет.

Мне определенно не хотелось сейчас оказаться в центре внимания, казалось, будто у меня на лбу стоит клеймо: «подстилка кэпа», и все вокруг осведомлены, что произошло между нами этой ночью. Грязная девка, которая расплатилась своим телом за ночлег. Моим мотивациям могут позавидовать все местные путаны, для них-то это привычная работа. Кто знает, может некоторые из них тоже так начинали? Тогда, что меня ждёт…

Немного подумав, я вспомнила, что хотела сбежать сейчас подальше от каюты. Мои мысли вряд ли станут хуже от пары тройки язвительных комментариев, ведь хуже уже некуда:

– Пойдём, – отреагировала я, наконец.

Возможно, я пожалею об этом…


Тело все ещё болело. Я обнаружила несколько синяков на бёдрах и шее когда была в душе. Поэтому одела толстовку капитана, с высоким воротником, и теперь я осознала, что это было ошибкой. Именно мой внешний вид задал неправильный тон знакомства. Будто я во всеуслышание заявляла: «Он мой, сучки!» Но теперь уже было поздно об этом думать. Да и снять провоцирующий предмет одежды я не могла, так как это бы скомпрометировало меня ещё больше.

Как и предполагалось, знакомство проходило напряжённо. Они смирились с моим существованием на корабле и, вроде как, приняли меня, но большинство девушек все ещё смотрели с завистью, несомненно, имеющую отношение к моей близости к капитану. Да и в целом, понятия светской беседы у нас разительно отличались. Будто мы из разных миров, где в моем мире не принято говорить при первой встрече о сексе, а для них, похоже, основная цель знакомства: вызнать как можно больше предпочтений капитана и способы его соблазнения.

Если бы я знала, то возможно… хотя нет. Вряд ли бы я и в таком случае стала распространяться об интимных подробностях. Видимо поэтому разговор не клеился и лично для меня, казался неприятным.

Для себя я поняла смысл этой всеобщей одержимости капитаном, ведь в свободное время на корабле довольно скучно, а это – своего рода соревнование. Если бы не было его или другого похожего мужчины, способного стойко сдерживать натиск нескольких дюжин привлекательных девиц, то, вполне вероятно, все свободное время по палубе разгуливали бы одомашненные путаны в розовых плюшевых пижамках, с бигудями и увлажняющими масками на лицах. Его присутствие держит их в тонусе, так сказать.

– Может БДСМ? – с надеждой спросила одна из девушек, видимо отвечающая за эту стезю на корабле.

Я, стараясь не выдавать эмоций, лишь покачала головой.

– Забейте, она не собирается нам ничего рассказывать, – подключилась ещё одна девушка, – зря только время потратили. Не думаю, что она умеет что-то, чего не умеет одна из нас.

Дальнейший разговор пошёл в сторону всех известных сексуальных партнерш капитана, и эта тема почему-то оказалась для меня самой раздражающей. Сколько шлюх было у этого мужчины? Я сбилась со счету, пока девушки наперебой обсуждали бывших «коллег», пожелавших оставить профессию в поисках достойной жизни, когда их попытки удержать капитана при себе с треском проваливались. Зачем ему я, при таком-то разнообразии половой жизни?

– А это правда, что он не кончает? – спросила рыжая, снова привлекая всеобщее внимание к моему существованию.

«Что за чушь?» – могла бы ответить я, но так как не собиралась этого делать, то пыталась придумать, как выкрутиться с ответом.

Воплощению моей импровизации явно мешала реакция моего тела на этот вопрос.

Кончает. Вполне себе. Рычит, как лев. Стонет, впиваясь сильными пальцами в мои бёдра, натягивая меня до упора. Обессилев, опускает свою гриву мне на грудь, превращаясь в ласкового котика. Неторопливо целует ключицу. Шею. Шепчет что-то неразборчивое. Тело вновь завибрировало, будто он прямо сейчас во мне…

Какого черта?

– Какого черта?! – голос с привкусом мёда вдруг озвучил мои мысли, – захотели все на сушу? Могу организовать! – видимо он слышал, о чем говорили девушки, – забыли о договоре конфиденциальности? На меня он распространяется в первую очередь! Ещё раз услышу сплетни, заменю всех на японских кукол. Ты, – я неуверенно повернулась, потому что девушки сидящие лицом к капитану смотрели на меня, – за мной, – очевидно, это он мне, – остальные работать! Наводите порядок, сегодня Анжела пройдёт с внеплановой проверкой.

В столовой поднялся недовольный гул, когда я покорно вышла за капитаном. Я, конечно, желала, наконец, покинуть допрос, но не так. Почему именно он? Хотя других случаев закончить разговор не предвиделось. Разве что, начался бы шторм. И то, не факт, что это бы сработало.

Мы возвращались к каюте:

– Как самочувствие? – вдруг заговорил он.

– В порядке, спасибо, – я старалась не выдавать смущения и прочих эмоций, что заставляли сейчас мое тело дрожать.

– Тебе что-нибудь нужно? – он будто бы пытался ненавязчиво завязать разговор, однако его присутствие в поле моего зрения априори не давало моему мозгу функционировать в стандартном режиме.

Он шёл чуть впереди меня, что позволяло мне свободно изучать его силуэт, не боясь оказаться раскрытой. Сегодня его длинные волосы были завязаны в беспорядочный пучок, открывая обзор на чёрную от татуировок шею, несколько колец в ушах. Это напомнило мой первый день на корабле. Пират. Даже сейчас, когда я уже знала, где нахожусь, и что за люди меня окружают, он казался диким пиратом.

Мой взгляд скользнул ниже: широкая спина, обтянутая темной футболкой, выдающая рельеф мышц, накачанные плечи… Когда он только успевает поддерживать себя в форме? Мощные руки… всего несколько часов назад сжимавшие мое тело…

– Тебе не стоит сближаться с ними, – вдруг бросил он через плечо, отрезвляя мою разыгравшуюся фантазию.

– Они обычные люди, – пространно отозвалась я.

– Ты не понимаешь, может тут не так плохо, как мы это преподносим клиентам, однако все равно, жизнь здесь отличается от жизни на суше. Эти люди могут избить тебя, изнасиловать и даже убить. Это не тот цивилизованный мир, к которому ты привыкла, принцесса, – его слова были пугающими, однако звук его голоса амортизировал их смысл в моем сознании.

– Почему ты не отказался от меня сразу? – почему-то спросила я, ещё прежде, чем успела подумать.

Он остановился, видимо обдумывая мои слова:

– Не знаю, – он не поворачивался, едва разборчиво бормоча себе под нос. Будто бы пытаясь ответить на этот вопрос самому себе, – Мне показалось, что ты бы предпочла остаться с кем угодно, только не со Слоуном.

– Хоть с самим дьяволом… – подтвердила я.