Виктория Холт - Пленница

— А если я не пойду, вы не дадите мне тот дом, про который говорили сейчас?

Лукас вновь начал ему объяснять:

— Я не говорил ничего подобного. Я хочу попытаться достать для тебя дом независимо от того, как ты сейчас поступишь. Я буду просить об этом своего брата и уверен, что когда он услышит, какую пользу ты принес, то сделает для тебя всё, что будет в его силах. Я сделаю это в любом случае. Обещаю тебе. Но сейчас тебе нужно рассказать всё в полиции.

— Поймите, мы должны будем рассказать им то, что узнали от вас, Гарри, — говорила я ему. — Это наша обязанность. Понимаете, совершенно безвинный человек обвиняется в том, чего он не совершал. Поэтому мы должны идти в полицию. Затем полиция будет допрашивать вас. И в этот раз вы обязаны будете рассказать им правду. А если вы этого не сделаете, то совершите уголовное преступление.

— Я не преступник. Я ничего не делал. Это всё майор. Это он тогда стрелял.

— Да, я знаю. Поэтому, когда вас спросят, вам надо будет рассказать об этом.

— А когда?

— Думаю, сейчас, — сказал Лукас.

— Я не могу.

— Нет, Гарри, ты можешь, — возразил ему Лукас — Ты можешь сесть сзади меня на мою лошадь, и мы поедем вместе… только сделать это надо прямо сейчас.

Как прав сейчас Лукас. Мы обязательно должны добраться до полиции раньше, чем майор доберется до Гарри Тенча. Мне было бы интересно узнать, что он теперь предпримет, когда его попытка убить меня провалилась.

— Хорошо, — согласился Гарри.

Следующие несколько месяцев после тех событий оказались самыми несчастливыми в моей жизни. Я была свидетельницей подавляющего числа невзгод, которые постигли Пэрриваль Корт. Мне было понятно, что хотя все мои действия были направлены на то, чтобы добиться справедливости для невиновного человека, тем не менее именно я в наибольшей степени ответственна за эти беды.

В тот памятный день, когда майор Даррел предпринял неудачную попытку отнять у меня жизнь, он вернулся в свой дом и добровольно расстался с собственной жизнью.

Когда мне в тот раз удалось благополучно убежать от него, майор осознал, что у него отняли единственный шанс выжить тем способом, который только и был возможен для него при сложившейся ситуации. Когда в лесу я выскользнула из его рук, то тем самым разрушила все его замыслы, достижению которых он посвятил всю свою жизнь. Майор был готов убивать всякого, кто этому мешал. И сейчас, когда я оглядываюсь назад и обдумываю все эпизоды драмы, постигшей эту семью, мне открылось, насколько более изощренным получился его план отравить меня, а тело затем сбросить с утёса, чем задумывалось поначалу. А вся ирония заключалась в том, что именно собственная внучка, которую он без памяти любил и которая также обожала его, послужила орудием провидения и победила его. План майора не удался по чисто случайному совпадению. Кейт случайно заметила, что я выхожу из дома, и решила последовать за мной. Если бы тогда она этого не сделала, то моя смерть стала бы очередной тайной Пэрриваль Корта.

Второй план по устранению меня со своего пути был не столь тщательно продуман. Но, разумеется, следует учесть, что майору пришлось готовить его в спешке. Он боялся оставить меня в живых. Даррел опасался тех сведений, которые я могла бы сообщить Лукасу при нашей встрече. Я с головой выдала сама себя, когда явилась в тот родильный дом, в котором делами заправляли его приятели. По-видимому, известие о том моём визите повергло его в панику. Он должен был решить вопрос со мной и не позволить мне попасть в таверну «Король Моряков». Думаю, майор совершенно твёрдо уверовал в то, что Гарри Тенч выдал его мне каким-то образом.

Я часто думаю, что бы Даррел делал дальше, если бы его план со мной удался. Спрятал бы моё тело где-нибудь в лесу… и, вероятно, позволил бы моей лошади ускакать без седока? Скорее всего, он бы сбросил Голди вместе с моим телом со скалы, чтобы это было похоже на несчастный случай. Судьба отвернулась от него, когда Голди ускакала из леса и направилась к постоялому двору, где её все хорошо знали, так как именно на ней я приезжала в эту таверну много раз.

С этим человеком было связано огромное число разоблачений, и это стало сильнейшим потрясением для всех обитателей Пэрриваль Корта, так как, без сомнения, майора очень любила его дочь, да и Кейт тоже. Его имя стало популярным повсеместно, что ещё раз продемонстрировало, как сложна природа человека, потому что одни считали его хладнокровным убийцей, а другие — заботливым семьянином. А вообще-то вся жизнь была сплошной авантюрой. Оказалось, что он никогда не был майором, как представлялся каждому при знакомстве, а служил в военной интендантской части старшиной. Из армии он был уволен за неблаговидное поведение вследствие того, что открылись злоупотребления на подведомственных складах, и Даррел принимал в них непосредственное участие. Тогда ему едва удалось избежать тюрьмы. Майор был весьма необычным человеком, обладал даром огромного обаяния и считал, что всякое дело принесёт ему успех. Он был преданным мужем и благосостояние дочери считал для себя столь важным делом, что готов был ради этого даже на преступление.

Часть сведений о жизни и делах майора я почерпнула из газет, а что-то мне удалось узнать позже. Перед тем, как застрелиться, он написал предсмертное письмо. Майор беспокоился о том, чтобы его дочь и её семья не были обвинены в соучастии. Всю вину он брал на себя.

Каким-то образом ему стало известно о том, что Космо в тот день собирался поехать в Биндон Бойз, и он решил устроить там засаду. Майор обрёк Космо на смерть, потому что тот узнал о неверности Мирабель, которая изменяла ему с его собственным братом Тристаном, и угрожал разоблачением того, что с такой тщательностью было задумано Даррелом. Леди Пэрриваль, которая считала майора своим лучшим другом, по секрету поведала ему о том, что сэр Эдвард ещё до женитьбы на ней состоял в законном браке с другой женщиной. Таким образом, когда Саймона обвинили в убийстве Космо Пэрриваля, майор счёл это даром, ниспосланным с неба, чтобы устранить Саймона со сцены. После такого обвинения тот уже был не опасен для будущего Мирабель.

Должна сказать, что именно Мирабель, с которой мы сблизились в эти месяцы после трагических событий, в большой степени помогла мне разобраться в хитросплетениях той истории. Смерть майора настолько сильно подействовала на вдовствующую леди Пэрриваль, что у неё случился удар, и через несколько дней после этого она скончалась. Мария после смерти своей госпожи вернулась обратно в Йоркшир, в результате чего в управлении всем хозяйством имения Пэрривалей произошли значительные изменения. Ведь смерть майора сильно подействовала не только на леди Пэрриваль. После того, как Кейт узнала о смерти своего деда, у неё наступила такая жесточайшая депрессия, из которой вывести её могла, пожалуй, только я. У меня появилось чувство, что я постепенно становлюсь членом их семьи, а когда результаты разоблачения преступлений её отца стали благодаря газетам широко известны, Мирабель, казалось, находила единственное успокоение в беседах со мной.

Теперь у неё уже не было даже тени притворства. Мирабель стала вполне откровенной. Она говорила, что во всём следует винить только её. Это она так запутала свою жизнь. А отец хотел сделать для неё так много. Вообще, он всё делал только для неё.

Мирабель едва достигла семнадцати лет, когда вышла замуж за Стива Тэллока. Это случилось незадолго до того, как отца её уволили из армии. Чувствуя, что надо подумать о будущем дочери, он отдал её в ученицы к модистке. А она после этого буквально возненавидела жизнь.

— С тремя другими девушками мы сидели взаперти в тесных душных каморках и постигали основы этой профессии, — рассказывала Мирабель. — Долгие часы, проведённые за рабочим столом… и никакой свободы. Каким ненавистным для меня стал один только вид шляп! Однажды, когда я разносила готовые заказы, мы встретились со Стивом. Нельзя сказать, что у нас было много возможностей встречаться. Обычно я ускользала на свидания ночью. Остальные девушки помогали мне. Для меня это было облегчением после скуки. Я была упряма и так глупа. Думала, что замужество сделает меня свободной. Стив был только на год старше меня. Узнав обо всём, отец жестоко разочаровался во мне, и как он оказался прав. Ах, бедный Стив. Как он старался. Он работал на литейном заводе. Но у нас было слишком мало денег. Очень скоро я поняла, что совершила ужасную ошибку. Мы прожили вместе чуть больше года, а потом Стив погиб. У них на заводе произошла ужасная авария. Должно быть, я очень бессердечный человек, потому что моей первой реакцией на это известие была мысль о том, что теперь я свободна.

А потом, — рассказывала леди Пэрриваль, — я получила работу в одной танцевальной труппе. Мы гастролировали в Лондоне по разным музыкальным залам. Иногда работы было много, иногда вообще не было ничего. Я всё мечтала о том, как встречу своего избранника: богатый красавец, который вырвет меня из этой нищеты и перенесёт в мир роскоши. Эти мечты постепенно превращались у меня в навязчивую идею. Потом появился один тип… Я поверила ему. Он обещал жениться на мне, но когда я забеременела — ждала Кейт, — он сбежал, и после этого я уже никогда его не встречала. Жизнь моя становилась всё хуже и хуже. А потом появился Том Перри. Когда он захотел жениться на мне, я из-за ребёнка согласилась. После этого брака мне показалось, что я обладаю даром всё время попадать в самые отчаянные ситуации. В своей жизни я всё время двигалась от плохого к худшему. Вскоре я поняла, что ненавижу Тома.

Мирабель закрыла глаза, словно хотела воскресить в памяти картины прошлого.

— Розетта, это было ужасно. Эти отвратительные комнаты. Обычно я с ужасом ждала того дня, когда он должен был приехать в отпуск. Пил он ужасно. После того, как Кейт появилась на свет, я вновь вернулась в труппу. У меня появилась мысль, что мы с Кейт смогли бы уйти от Перри. Мне приходилось всё время оставлять Кейт одну. А возвращалась я очень поздно. Потом отца выгнали из армии… выгнали с позором. Но когда он поселился у нас, нам с Кейт стало легче. У отца оставалось немного денег, которые он скопил. С ним рядом я чувствовала себя более счастливой. Но потом возвращался Том. Меня радовало лишь то, что отпуск ему давали нечасто. Кейт подрастала, и наконец настало время, когда моё терпение иссякло. Мы должны были создать для ребёнка достойные условия существования — для неё, не для себя. Мой отец сказал… — Она помолчала, а затем продолжила свой рассказ: — У моего отца появилась мысль, что мы могли бы перебраться в Корнуол. Он вспомнил о Джессике Аркрайт, которая к тому времени уже стала леди Пэрриваль. Она была подругой моей матери, и в связи с этим я даже слышала, что одно время она была сильно увлечена моим отцом.