Мне вдруг захотелось позвонить ему. Так сильно, что я почти слышала его удивительно сексуальный голос, опьяняющий, как дорогой ликер, до боли возбуждающий. Я хотела быть с ним, держать его за руку, касаться губами его шеи, чувствовать запах его кожи, который вызывал во мне голод и нечто первобытное. Меня иногда пугало, насколько я нуждалась в нем. Без исключений. Мне больше никто не был нужен, даже мой лучший друг Кэри, хотя именно ему я была отчаянно необходима сейчас.

- Все хорошо, Кэри, - заверила я его. - Не переживай.

- Я переживал бы гораздо сильнее, если бы думал, что ты на самом деле в это веришь.

Он резко смахнул рукой челку со лба.

- Слишком рано, Ева.

Я кивнула.

- Да, но мы будем стараться.

Так и будет. Я не могу представить свою жизнь без Гидеона.

Кэри опрокинул голову назад и закрыл глаза. Я уж подумала, не умер ли он из-за передозировки таблеток от укачивания, но костяшки его пальцев начали белеть от того, что он слишком сильно вцепился в подлокотник. Он тяжело воспринимал новости. И я не знала, что бы мне такого сказать, чтобы как-то успокоить его.

«Вы все еще летите не в ту сторону» - пришло сообщение от Гидеона.

Я хотела спросить его, как он узнал, но вовремя остановилась:

«Хорошо проводишь время с парнями?»

«Я бы с радостью повеселился с тобой».

Я усмехнулась.

«Надеюсь».

Мои пальцы остановились на секунду.

«Я сказала Кэри».

Ответ пришел не сразу:

«Вы все еще друзья?»

«Ну, пока он еще от меня не отрекся».

Он ничего не ответил на это. Я сказала себе, что искать смысл в его молчании, по крайней мере, глупо. Он был с парнями. И вообще, получить ответ на свои сообщения - уже не мало.

Тем не менее, я была очень счастлива, получив через десять минут от него короткую фразу:

«Не переставай скучать по мне».

Я посмотрела на Кэри, он наблюдал за мной. Столкнется ли Гидеон у себя с таким же неодобрением друзей?

«Не переставай любить меня», - написала я в ответ.

Ответ от Гидеона было быстрым и простым:

«По рукам».


***

- Южная Калифорния, детка, я скучал по тебе! - Кэри спустился по трапу с самолета на взлетную полосу и запрокинул голову назад, чтобы посмотреть на ночное небо. - Господи, как же здорово избавиться от этой влажности Восточного побережья.

Я быстро спустилась вслед за ним, желая поскорее добраться до высокой, темной фигуры, ожидавшей нас возле блестящего черного внедорожника «шевроле субурбан».

Виктор Рейес был мужчиной, который сразу привлекал к себе внимание. Немного это было связано с тем, что он работал полицейским. В остальном, это было его заслугой.

- Папа!

Я побежала к нему со всех ног, а он, прислонившись к внедорожнику, раскрыл навстречу мне свои объятия.

Он стойко выдержал удар моего тела, когда я кинулась к нему и подхватил на руки, обняв так крепко, что я едва могла дышать.

- Как приятно снова встретиться с тобой, малышка! - хриплым голосом сказал он.

Кэри побрел к нам. Папа поставил меня на землю.

- Кэри, - пожимая ему руку, папа резко схватил Кэри в объятия и сильно похлопал его по плечу.

- Отлично выглядишь, парень.

- Стараюсь.

- Все взяли? - спросил мой папа. Он посмотрел на Рауля, который вышел из самолета первым, а теперь молча стоял рядом с черным авто «мерседес-бенц», припаркованным неподалеку.

Гидеон просил забыть о присутствии Рауля, но это было не так-то просто сделать.

- Ага, - ответил Кэри, вешая свою сумку себе на плечо.

Мой чемодан, который был гораздо легче, он просто нес в руке. Несмотря на всевозможное количество косметики и три пары обуви, Кэри умудрялся упаковывать гораздо больше вещей, чем я. Мне нравилось это в нем.

- Вы голодны? - папа открыл для меня пассажирскую дверь.

В Калифорнии сейчас было чуть больше девяти вечера, а в Нью-Йорке время перевалило уже за полночь. Слишком поздно для меня, чтобы есть, но мы еще не ужинали.

Кэри ответил прежде, чем усесться на заднее сиденье:

- Умираю с голоду.

Я засмеялась.

- Ты всегда голоден.

- Так же, как и ты, мисс сладкие щечки, - парировал он, подвинувшись к середине заднего сиденья, чтобы наклониться вперед и быть в центре разговора. - И я совершенно не испытываю чувства вины по этому поводу.

Мы отъехали от самолета и я наблюдала, как он становится все меньше и меньше, пока мы двигались по асфальтированной дороге к выезду.

Я взглянула на профиль отца в поисках любого намека на его мысли о жизни, в которой я была женой Гидеона. Частные самолеты. Личные телохранители. Я знала, что он думает о богатстве Стентона, но то был мой отчим. Я надеялась, что для мужа будет дана хоть какая-то поблажка.

Тем не менее, было очевидно, что изменения, произошедшие в нашей обычной жизни, просто вопиющие. Раньше мы бы приземлились в гавани Сан-Диего. Затем отправились бы в район Гэслэмп и заняли бы столик в местной забегаловке «Последнее пристанище Дика», просидев там час или даже больше, смеясь над всякими глупостями, наслаждаясь ужином с пивом.

А теперь, появилась напряженность, которой раньше не было. Натан. Гидеон. Моя мама. Все они будто встали между нами.

Это отстой. Причем громадный.

- А как насчет того заведения на Морском побережье, где подают разбавленное пиво, а на полу валяется скорлупа от арахиса? - предложил Кэри.

- Да, - я развернулась на сиденье, чтобы одарить его благодарной улыбкой.

- Это было бы весело.

По крайней мере, там было спокойно и все знакомо. Просто идеально. Могу поспорить, папа подумал точно так же. Когда я на него посмотрела, его губы изогнулись в улыбке.

- Будет сделано.

Аэропорт остался позади. Я откопала свой телефон и включила, чтобы синхронизировать его с папиной стерео-системой. Я хотела поставить ту музыку, которая вернет нас в менее трудные и запутанные времена.

На смартфон стали приходить огромное количество СМСок. Вскоре они заполонили весь экран и их необходимо было прокручивать. Самая последняя была от Бретта.

«Позвони мне, когда будешь в городе».

И прямо в этот момент по радио заиграла «Золотая».


***

На следующий день, когда я поднималась по ступенькам небольшого крылечка дома моего отца, мой телефон начал вибрировать. Я вытащила его из кармана шорт и почувствовала, как меня накрывает волна счастья, при виде фотографии Гидеона на экране.

- Доброе утро, - ответила я на звонок, устроившись в одном из двух уютных кованых стульев возле входной двери. - Хорошо спал?

- Вполне, - мягкая хрипотца в его голосе сладко пронзила меня. - Рауль говорит, что кофе, который готовит Виктор, может разбудить даже медведя в зимней спячке.

Я взглянула на машину, припаркованную на другой стороне узкой улицы. Стекла были настолько затонированы, что не представлялось возможным разглядеть внутри человека. Было довольно странно, что Рауль уже обсудил с Гидеоном кофе, который я едва успела ему принести, не успев даже добраться обратно до дома.

- Пытаешься запугать меня, устроив тщательную слежку за мной?

- Если бы моей целью было запугивание, я был бы куда более изощренным.

Я взяла кружку, которую оставила на маленьком столике, перед тем, как поработать курьером ускоренной доставки кофе для Рауля.

- Ты же понимаешь, что этот тон заставляет меня хотеть раздражать тебя в ответ, да?

- Это потому, что тебе нравится, когда я бросаю тебе вызов, - мурлыкнул он и вызвал мелкую дрожь в моем теле, несмотря на теплый летний день.

Губы изогнулись в улыбке.

- Итак, чем же вы, парни, занимались прошлой ночью?

- Все как обычно. Пили. Усложняли друг другу жизнь.

- Ходили куда-нибудь?

- На пару часов.

Я сжала телефон, представляя кучку горячих парней на охоте.

- Надеюсь, вы весело провели время.

- Было неплохо. Расскажи мне о ваших планах на день.

Я решила взять ту же ноту натянутости ответов, как и он. К сожалению, брак не был лекарством от ревности.

- Когда Кэри проснется и соизволит поднять свою задницу с дивана, мы быстренько пообедаем с папой. А потом поедем в Сан-Диего на прием к доктору Трэвису.

- А сегодня вечером?

Я отхлебнула свой кофе из кружки, пытаясь набраться храбрости для ответа. Я знала, что он думает о Бретте.

- Менеджер группы прислал мне по электронной почте письмо о подтверждении ВИП билетов, но я решила не идти на шоу. Полагаю, Кэри может захватить с собой друга, если захочет. То, что я хочу ему сказать, не займет много времени, так что я увижусь с Бреттом завтра перед отъездом или просто поговорю с ним по телефону.

Он тихо выдохнул.

- Я надеюсь, ты уже знаешь, что скажешь ему.