- Доброе утро, - ответила я на звонок, устроившись в одном из двух уютных кованых стульев возле входной двери. - Хорошо спал?

- Вполне, - мягкая хрипотца в его голосе сладко пронзила меня. - Рауль говорит, что кофе, который готовит Виктор, может разбудить даже медведя в зимней спячке.

Я взглянула на машину, припаркованную на другой стороне узкой улицы. Стекла были настолько затонированы, что не представлялось возможным разглядеть внутри человека. Было довольно странно, что Рауль уже обсудил с Гидеоном кофе, который я едва успела ему принести, не успев даже добраться обратно до дома.

- Пытаешься запугать меня, устроив тщательную слежку за мной?

- Если бы моей целью было запугивание, я был бы куда более изощренным.

Я взяла кружку, которую оставила на маленьком столике, перед тем, как поработать курьером ускоренной доставки кофе для Рауля.

- Ты же понимаешь, что этот тон заставляет меня хотеть раздражать тебя в ответ, да?

- Это потому, что тебе нравится, когда я бросаю тебе вызов, - мурлыкнул он и вызвал мелкую дрожь в моем теле, несмотря на теплый летний день.

Губы изогнулись в улыбке.

- Итак, чем же вы, парни, занимались прошлой ночью?

- Все как обычно. Пили. Усложняли друг другу жизнь.

- Ходили куда-нибудь?

- На пару часов.

Я сжала телефон, представляя кучку горячих парней на охоте.

- Надеюсь, вы весело провели время.

- Было неплохо. Расскажи мне о ваших планах на день.

Я решила взять ту же ноту натянутости ответов, как и он. К сожалению, брак не был лекарством от ревности.

- Когда Кэри проснется и соизволит поднять свою задницу с дивана, мы быстренько пообедаем с папой. А потом поедем в Сан-Диего на прием к доктору Трэвису.

- А сегодня вечером?

Я отхлебнула свой кофе из кружки, пытаясь набраться храбрости для ответа. Я знала, что он думает о Бретте.

- Менеджер группы прислал мне по электронной почте письмо о подтверждении ВИП билетов, но я решила не идти на шоу. Полагаю, Кэри может захватить с собой друга, если захочет. То, что я хочу ему сказать, не займет много времени, так что я увижусь с Бреттом завтра перед отъездом или просто поговорю с ним по телефону.

Он тихо выдохнул.

- Я надеюсь, ты уже знаешь, что скажешь ему.

- Я хочу, чтобы все было предельно просто и ясно. Из-за «Золотой» и моей помолвки, не думаю, что между нами возможны какие-либо неофициальные контакты в общественных местах. Я надеюсь, что мы сможем быть друзьями на расстоянии, но пока я с тобой, общаться лучше посредством электронной почты или сообщений.

Он так долго молчал, что я подумала, не оборвалась ли связь.

- Гидеон?

- Если ты боишься с ним встретиться, мне надо это знать.

Я с трудом сделала еще один глоток. Кофе остыл, но я едва чувствовала его вкус.

- Я не хочу ругаться из-за Бретта.

- Вообще-то, ты сама решила избегать встречи с ним.

- У нас и так полно дерьма, из-за которого мы ссоримся и выясняем отношения, давай хоть Бретта не будем втягивать.

Гидеон затих. А я ждала его ответа. Когда он заговорил, его голос был уверенным и решительным:

- Я смогу с этим жить, Ева.

Мои плечи расслабились и внутри меня спало напряжение. А потом, как это ни парадоксально, мне сжало грудь. Я вспомнила, как он мне сказал однажды, что он будет со мной до тех пор, пока любит меня, даже если я буду любить другого мужчину.

Он любил меня гораздо больше, чем любил себя. Мне разбивало сердце, что он так низко себя оценивал. Я больше не могла сдерживаться.

- Ты все для меня, - выдохнула я. - Я постоянно думаю о тебе.

- Со мной происходит тоже самое.

- Серьезно? - я понизила голос, стараясь говорить тише, - Я до боли хочу тебя. Я, как бы так выразиться, вся пылаю. Я постоянно пытаюсь преодолеть отчаянное желание прикоснуться к тебе. Мои мысли рассыпаются и мне нужно время, чтобы снова начать связно мыслить. Сколько раз я уже порывалась все бросить и вернуться к тебе.

- Ева…

- Я постоянно фантазирую, как заявляюсь на одно из твоих совещаний и трахаю тебя. Разве я тебе еще не рассказывала об этом? А когда желание становится невыносимым, я почти чувствую, как ты насаживаешь меня на себя.

Я сделала недолгую паузу, услышав, как он тихо зарычал.

- У меня перехватывает дыхание каждый раз, когда я вижу тебя. Как только я закрываю глаза, то слышу твой голос. Проснувшись сегодня утром, я запаниковала, что ты так далеко от меня. Я бы отдала что угодно, лишь бы оказаться рядом с тобой. И мне безумно хотелось заплакать, потому что у меня этой возможности просто не было.

- Ради Бога, Ева, пожалуйста…

- Если ты собираешься беспокоиться о чем-нибудь, Гидеон, то пусть это буду только я. Потому что я не могу мыслить рационально, когда дело касается тебя. Я без ума от тебя. В буквальном смысле. Будущее, в котором нет тебя - сводит меня с ума.

- Черт возьми. Я никогда тебя не оставлю. Мы состаримся вместе. Вместе умрем. Без тебя, я и дня не проживу.

Я стерла со щеки скатывающуюся слезу.

- Хочу, чтобы ты понял, тебе не нужно пытаться смириться с этой частью меня. Ты вообще ничего не должен. Ты заслуживаешь большего. Ты можешь заполучить любую…

- Хватит!

Я подпрыгнула от резкости в его голосе.

- Чтобы я больше не слышал от тебя подобного, - отрезал он. - Или клянусь Богом, Ангел, я накажу тебя.

Тишина потрясения заполнила пространство между нами. Слова, которые я произнесла опять кружились в моей голове, показывая мне какой жалкой я могу быть. Мне никогда не хотелось быть зависимой от него, но я уже стала такой.

- Мне пора, - хрипло сказала я.

- Не вешай трубку. Ради Бога, Ева, мы же женаты. Мы влюблены. Здесь нет ничего постыдного. Что такого в том, что это сводит с ума? Это же мы. А мы те, кем мы являемся. Смирись с этим.

Заскрипела входная дверь, когда папа вышел на крыльцо. Я посмотрела на него и сказала:

- Мой отец подошел, Гидеон. Поговорим позже.

- Ты делаешь меня счастливым, - сказал он, глубоким твердым голосом, который он использовал, когда принимал неоспариваемое решение. - Я уже и забыл, каково это. Не умаляй своей значимости для меня.

Боже.

- Я тоже тебя люблю, - закончила я разговор, дрожащей рукой кладя телефон на стол.

Папа устроился с кружкой кофе в другом кресле. На нем были длинные шорты и темно-оливковая футболка, но ноги были босыми. Он побрился, а его волосы были влажными и завивались на концах по мере высыхания.

Он был моим отцом, но это не мешало мне признать тот факт, что он был чертовски привлекателен. Он держал себя в отличной форме и был уверен в себе. Я прекрасно понимала, почему мама не смогла устоять перед ним, когда они встретились. И, по-видимому, до сих пор не могла.

- Я слышал, о чем вы говорили, - сообщил он, не глядя на меня.

- О, - мой желудок сжался.

Мне было достаточно того, что я перенервничала во время разговора с Гидеоном. А теперь, зная, что папа слышал наш телефонный разговор, стало еще хуже.

- Я бы хотел поговорить, осознавали ли вы, что делали, когда так быстро обручились, ведь вы так молоды.

Я уселась, подогнув под себя ноги.

- Я так и думала, что ты заговоришь об этом.

- Да, думаю, теперь я понимаю ваши чувства, - он посмотрел на меня, взгляд его серых глаз был мягким и внимательным. - Вы выражаете свою привязанность гораздо лучше, чем я в свое время. Самое большее, что я мог произнести, это - «Я люблю тебя», а этого было похоже недостаточно.

Я видела, что он думал в этот момент о моей маме. Я знала, что ему должно быть очень трудно сейчас, когда я сижу перед ним и так похожа на нее.

- Гидеон тоже считает, что этих слов недостаточно.

Я посмотрела на свои кольца. Одно из них Гидеон дал мне, чтобы выразить свою потребность быть со мной, а другое - символ его обязательства передо мной и дань прошлому, когда он в последний раз чувствовал себя любимым.

- И он показывает мне это. Все время.

- Я разговаривал с ним пару раз, - папа сделал паузу, - мне необходимо постоянно себе напоминать, что ему нет еще даже тридцати.

Это заставило меня улыбнуться.

- Да, он очень сдержанный.

- И его очень трудно прочесть.

Моя улыбка стала еще шире.

- Он игрок в покер. Но он полностью отвечает за свои слова.

Я безоговорочно верила Гидеону. Он всегда говорил мне правду. Проблема была в том, что было много того, о чем он умалчивал.

- И он хочет жениться на моей дочери.

Я взглянула на папу.

- Ты дал ему свое благословение.

- Он сказал, что всегда будет заботиться о тебе. Пообещал, что ты будешь с ним в безопасности и счастлива.

Отец смотрел через улицу на припаркованный «мерседес».

- Я до сих пор не знаю, почему верю ему, несмотря на то, что он хочет занять мое место в твоей жизни. И то, что он обещал сначала подождать, прежде чем спросить тебя, совсем не помогает.

- Он просто не смог сдержаться, пап. Не держи на него зла. Он слишком сильно меня любит.

Он снова посмотрел на меня.

- Мне не показалось, что ты счастлива, когда разговаривала с ним по телефону.

- Да. Во мне говорили отчаяние и неуверенность, - вздохнула я. - Я люблю его, как сумасшедшая, и ненавижу это чувство потребности в нем. Мы должны быть сбалансированы в наших отношениях. Равны.