Егор отслеживал Юлины передвижения по кухне хищным взглядом тигра, затаившегося в кустах. Да, майор приказывал себе не смотреть на гостью, но ничего не мог поделать. Даже если ты можешь составить конкуренцию бронетранспортёру, в какой-то момент вдруг выясняется, что некоторые вещи гораздо сильнее тебя.

На Юле были джинсы в обтяжку и футболка, тоже облегающая. Когда девушка поворачивалась к Егору спиной, а ещё хуже — наклонялась, чтобы положить в выдвижной ящик рулон бумажных полотенец, у товарища майора перехватывало дыхание. А спереди, в лохматой дыре над коленом виднелось голое бедро — совсем небольшой участок, но будоражило так, что хотелось пулей вылететь из дома и отмахать на одном дыхании двадцать пять километров.

Почему он решил, что давно уже умер? Думал, что у него внутри обугленное пепелище, выжженная степь. Да, именно так и было раньше. Но сейчас всё изменилось, душа замирает в странном предчувствии. Он словно вышел в открытое море, вокруг плещутся прохладные голубые волны и летит над водной гладью свежий солёный ветер…

Позавчера весь день Егор ощущал на щеке утренний Юлин поцелуй — такой нежный… Из-за этого мимолётного касания девичьих губ он ещё долго ходил как хмельной, с пьяными глазами. Даже подчинённые это заметили и, наверное, решили, что накануне их руководитель знатно погулял.

Вот бы она ещё раз его поцеловала.

Хорошо, что Юля не отказалась взять банковскую карточку. Так ему спокойнее. По крайней мере девчонки не останутся вдруг посреди города без копейки в кармане, как это уже было один раз. Но за три дня Юля не истратила с карты ни рубля. Что за девочка! Почему все вокруг жалуются на женскую жадность и алчность, мол, этим красавицам только бы дорваться до кошелька?

…Даша продолжала изучать рекламную листовку. Она всего несколько раз побывала в бассейне, но впечатлений осталось море. Юля погладила дочку по голове и вздохнула. После их третьей поездки Денис сказал: не надо бы вам соваться в этот гадюшник, запросто подхватите грибок или ещё какую-нибудь заразу.

На этом Дашины водные развлечения закончились.

А сейчас малышка рассматривала яркий листок и восхищённо охала, вытягивала губы трубочкой, таращила глаза. Это была реклама аквапарка с гигантскими горками, гротами и пещерами. Для малышей был выделена отдельная зона с горкой в виде слона, водопадом и «тихой речкой».

— Мама, мама, я хочу!

— Хочешь в аквапарк? — спросил Егор и подвигал коленом. Даша подпрыгнула и засмеялась.

— В бассейн!

— Так, может, съездим туда? — Егор вопросительно посмотрел на Юлю. — После Дня Победы.

— Было бы здорово. Только… это же займёт целый день. Двести километров в одну сторону, потом ещё обратно. — Аквапарк находился в соседнем городе.

— А я возьму выходной.

— О! Неужели так бывает? — улыбнулась Юля и оживилась. — Конечно, конечно, давайте поедем! Даша будет в восторге. Ой, только у нас нет купальников.

— Обязательно надо купить. Даше никак нельзя без купальника, — улыбнулся Егор и пощекотал молекулу на своём колене, а та тут же начала извиваться, пищать и дрыгаться.

Даша поняла главное:

— Мы поедем в бассейн! О-у-ы-у-а-у-ы-ы-а! — заорала она. Это означало крайнюю степень восторга.

Егор вдруг представил, как Юля будет выглядеть в купальнике, и его бросило в жар. Словно из ведра окатили горячей водой. «Блин, в пацана превращаюсь, — разозлился майор. — Да что ж такое, мать вашу!»

Юля почему-то тоже на мгновение застыла, улетела куда-то мыслями. По её лицу было невозможно понять, о чём она сейчас думает. В любом случае, она тоже обрадовалась предстоящей поездке, как и дочка. Вот и славно. Пусть поскорее забудет о всём плохом, что было в её жизни. Такая чудесная девчонка.

Интересно, какой она выберет для себя купальник?

* * *

Наконец-то удалось попасть к разрекламированному логопеду-дефектологу. Несмотря на высокий тариф, свободных мест в расписании не было, но через день Юле перезвонили — кто-то заболел, появилось «окошко». Сразу после техникума она помчалась в садик и забрала Дашу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Юля ужасно волновалась, переживала, какой приговор вынесет специалист ребёнку. В детской поликлинике и других учреждениях, где им довелось побывать, с её материнскими чувствами никто не считался: медработники охотно «разбрасывались» диагнозами, зачисляли Дашку в олигофрены, задумчиво расспрашивали, какие инфекции перенесла Юля на ранних сроках беременности.

Не было никаких инфекций!

— Хороший, весёлый, активный ребёнок, — обрадовала Юлю логопед после несколько тестов. — Да, есть отставание, но ничего особо критичного я не вижу. Мы всё компенсируем, догоним и перегоним. Будем заниматься.

Из здания, где принимал специалист, Юля вышла окрылённой. Она держала на руках дочку, а Даша крепко прижимала к себе зайца. Они направились к остановке.

Город утопал в цветущих яблонях и сирени, воздух был наполнен благоуханием, а у Юли от счастья кружилась голова. Она столько слёз пролила из-за того, что её ребёнок «неправильный». И наконец услышала ободряющие слова — не просто от доброго человека (например, от милой соседки Алисы), а от опытного специалиста. Заподозрить даму-логопеда, что она делает комплименты, лишь бы приманить клиентуру, было нельзя. Та и так не справлялась с потоком страждущих.

Поэтому сейчас на Юлином лице сияла улыбка, ей хотелось прыгать от радости: отставание не такое уж и страшное, всё можно исправить.

Пройдя несколько метров, они с Дашей притормозили, чтобы понаблюдать за горластой сорокой. Затем Юля вспомнила, что Егор Михайлович настоятельно рекомендовал пользоваться такси. Сегодня она уже намоталась на маршрутках — когда мчалась из техникума в детсад, а потом к логопеду. Но в голове прочно засело: ездить на такси — немыслимая роскошь.

— Ай, ладно, — решилась Юля и через приложение вызвала машину. Буквально через три минуты у тротуара остановился автомобиль с фирменной символикой.

Такси мчалось по городу, залитому солнечным светом, мелькали деревья, усыпанные белыми цветами, и клумбы с красными тюльпанами или ярко-жёлтыми одуванчиками.

Юля смотрела в окно и вспоминала тот ужасный день, когда она плелась под дождём с ребёнком на руках, несчастная, потерянная. По спине стекала ледяная вода, по лицу струились слёзы… А сейчас они с дочкой шикуют — едут в такси, как принцессы, обе нарядные, словно модели из глянцевого журнала.

Как так получилось? Жизнь меняется в одно мгновение. И что её ждёт завтра?

* * *

Вечером за ужином Юля поделилась радостью с Егором Михайловичем. Она не знала, можно ли отвлекать его своей болтовнёй, но ведь он так хорошо относится к Дашке. Наверняка, ему интересно, как у них всё прошло.

Майор приехал поздно. Пока переодевался и умывался, ещё два раза общался с кем-то по телефону, гудел недовольно басом, выговаривал чуть ли не матом. А потом, опомнившись, прикрыл трубку рукой и спросил:

— Дашулька спит? — и тут же снизил уровень громкости.

Юля крутилась на кухне вокруг мужчины, вернувшегося с работы, наливала суп, подкладывала добавку. Заботиться о нём было приятно, но в то же время всё это безмерно удивляло. Ведь всего полмесяца назад Юля точно так же встречала по вечерам Дениса, подавала на стол приготовленные для него диетические вкусняшки — нежирный бифштекс, или рыбу на гриле с итальянскими травами, или овощное рагу, или куриные фрикадельки с соусом карри…

Подшивка диетических рецептов, распечатанных Денисом из интернета, осталась на съёмной квартире. Но майор из-за веса не парился, с его комплекцией и физической нагрузкой любая лишняя калория сгорала, как в топке. Егора Михайловича можно было кормить чем угодно — и солянкой, и свиными отбивными. Юля наблюдала, как в раскалённом масле на сковородке покрывается золотистой корочкой картошка, и мстительно усмехалась: Денис очень любил это простое блюдо, но приходилось отказываться, пузо сразу зарастало жиром.

«Вот и жри свои диетические фрикадельки! Пусть тебе любовница приготовит!» — прошептала Юля и показала язык.

Однако и тогда, и сейчас Юля находилось в зависимом положении. Она старалась угодить, переживала, понравится ли ужин. Егор Михайлович был в её жизни временным гостем, случайным благодетелем. Очень-очень милым! Несмотря на то, что внешне походил на каменный утёс.

Кормить его было очень приятно, он сметал всё подчистую и чуть ли не мурлыкал от удовольствия — так, наверное, сыто мурлыкал бы лев, поужинавший только что задранной антилопой.

Меняя тарелки, Юля смотрела на мощную шею десантника, на широкие плечи, обтянутые чёрной футболкой, и ей ужасно хотелось, чтобы её притянули к себе, облапили талию ручищами, а она в ответ прильнула бы к мужчине, обняла, поцеловала…

Эти мысли волновали, но и пугали. Можно подумать, она какая-то развратная девица! Только рассталась с Денисом, даже ещё и не выяснила с ним отношения, а уже мечтает о прекрасном майоре.

И Персик о нём тоже мечтал. Он явно хотел целоваться: крутился вокруг хозяина, пристально смотрел блестящими чёрными глазками, даже пытался залезть на колено. Нет, ну а что? Даша ведь постоянно там сидит. Чем он хуже?!

— Сходили? Молодцы! — похвалил Егор Михайлович, выслушав Юлин рапорт и в очередной раз избавляясь от приставучей собачки. — Ну и как?

Юля с воодушевлением рассказала о результатах сегодняшней экспедиции.

— Ну, здорово, — порадовался майор. — Правда, я и не думал, что у Даши какие-то проблемы. Классная девчонка. Уже два раза подтягивается.

— Подтягивается?! Даша?!

— На турнике. Боевая синичка.

— О-о-о…

Наверное, майору нужен сын, вдруг подумала Юля. А лучше сразу парочку!