— Денис, — вздохнула предпринимательница, — о проекте поговорим потом. Сначала скажи, ты когда мне деньги-то вернёшь?

— Деньги, — вздохнул Денис. Он убрал назад тёмную чёлку и постучал кулаком по загорелому лбу. — Деньги, деньги, деньги… Всё помню, Алисочка, всё помню. Знаю, что немножко тебя подставил…

— Если это немножко, то я китайский шпион, — фыркнула Алиса. — <…>, Денис, ты достал! Кормишь меня обещаниями, как какую-то дурочку!

— Прости… — Дутов на экране виновато помотал головой. — Ты не представляешь, в какую я попал заварушку. Еле выбрался живым! До сих пор прихожу в себя. Но я уже включился в работу, поэтому скоро верну тебе всё до копейки. Алисочка, клянусь!

Включился в работу? Да неужто?

Алиса знала, что на все майские праздники бизнесмен улетел в Дубай. Поездка обошлась ему в круглую сумму. Сейчас за спиной Дениса виднелась бежевая стена с коралловым панно. Скорее всего, он находился в номере дубайского отеля.

А что если прямо в лоб спросить его о путешествии? Что он скажет? Что и в Эмиратах трудится изо всех сил, работает дистанционно?

Он обязательно что-нибудь придумает, хмыкнула Алиса. Плести кружева Дутов умеет похлеще какой-нибудь бабули из династии вологодских мастериц.

— Нет-нет-нет, Алис, ты послушай… Какой проект! Закачаешься! Мы с тобой займём особую нишу на рынке. Удивляюсь, что до сих пор никто не просчитал, как это выгодно. А я уже собрал аналитику, у меня есть цифры…

И Дутов принялся ездить Алисе по ушам. Ездил самозабвенно, заливался соловьём, скидывал в чат диаграммы и таблицы. «Офигеть, как подготовился, гад! — тихо прошептала бизнес-леди. — Вот же проходимец!»

Она выслушала до конца, а потом всё же напомнила:

— Денис, да, это всё прекрасно. Но мне очень нужны мои деньги, сейчас особенно. С бизнесом какая-то засада. Ты же знаешь, вкалываю день и ночь, чтобы копеечку заработать. Миллионы, как на других, на меня с неба не падают.

— Ой, Алис, да на кого они падают! — тяжело вздохнул Дутов.

— Бывает. Но это явно не мой случай.

— Бывает? Ты серьёзно знаешь таких счастливчиков?

— Знаю, Денис, знаю.

— Да ну! Не верю.

— Девчонки мне вчера фантастическую историю рассказали.

— Вот как?

— Угу. Одну из наших знакомых — она переводчица — наняли, чтобы сопровождать переговоры с представителями американской адвокатской конторы. Они разыскивают наследников некоего гражданина США. Он наш земляк, родился в соседнем городке и в юности вместе с родителями иммигрировал в Штаты. Но, вероятно, прежде чем уехать, паренёк успел покуролесить. Ой, Денис, а тебе это интересно?

— Алиса, безусловно! Рассказывай, рассказывай!

— В Америке парнишка выучился и стал крутым программистом. Разработал улётную фишку для тех секторов промышленности, где безопасность имеет критически важное значение. На этой программе мужчина заработал кучу денег, но в прошлом году, увы, скончался от онкологии.

— Эх…

— Деньги оставил родителям, но не забыл включить в завещание и своих потенциальных детей, родившихся в России. Полагал, что кто-то у него здесь есть. Один ребёнок или даже двое. Сейчас потенциальному наследнику, или наследнице, должно быть лет двадцать. Этот счастливчик сразу получит круглую сумму. Но самое приятное, что всю оставшуюся жизнь ему на счёт будут капать проценты с патента.

Алиса уставилась на собеседника. Тот хмурил красивые брови — сосредоточенно переваривал информацию.

— И о какой же сумме идёт речь? — поинтересовался Дутов после паузы.

— Фигурируют цифры от миллиона долларов. Не меньше.

— То есть, в Америке этот товарищ детьми не обзавёлся?

— Нет. После переезда, наверное, или сразу ушёл с головой в учёбу, или научился пользоваться презервативом. Его родители искренне заинтересованы, чтобы найти российского внука или внучку. Больше у них никого нет. Денис, ну ты представь, а?

Дутов поёрзал в кресле. Алиса видела, что на его лбу выступила испарина.

— А откуда он? Программист этот? Где родился-то?

Алиса назвала маленький соседний городок, расположенный в ста километрах к западу от их промышленного центра.

— Удивительная история, — медленно произнёс с экрана Дутов. Было заметно, что извилины у него напряжённо работают. Взгляд застыл. — Так эти американцы… Они уже кого-нибудь нашли?

— Разбираются потихоньку. Я поняла, что процесс не быстрый. Американцы собирают информацию по своим каналам и всё проверяют. Но как только у них появится кандидат, проведут ДНК-экспертизу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— В принципе, миллион долларов — это не так уж и много, — пробормотал Денис.

— Но ты добавь сюда пожизненные отчисления за использование программы! Там запросто ещё миллионов сто накапает.

— Обалдеть.

— Вот-вот.

— Так как зовут американского гражданина?

— Да кто ж мне скажет! Нельзя, чтобы информация просочилась в массы, а то начнётся вакханалия. На парня, или девушку, налетят бедные родственники, сразу появится толпа преданных друзей, советчиков, женихов или невест. Растерзают! Поэтому всё держится в тайне, чтобы оградить наследников от посягательств.

— Да уж, в тайне, — усмехнулся Дутов. — Ты вон уже всё узнала и мне рассказала.

— Ну и что? Это просто занимательные сплетни, не более. Слухи, трёп. Может, американцы вообще никого не найдут.

— Думаешь?

— А если мать ребёнка сразу же после отъезда парня удачно вышла замуж? Может, она и не призналась, что была беременна. Второй вариант: мамашка встречалась одновременно с двумя парнями. Третий вариант: узнав о беременности, она пошла и сделала аборт.

— М-да… Всё сложно.

— И не говори. В жизни всегда столько нюансов. Эх, я бы тоже не отказалась вдруг оказаться чьей-нибудь наследницей. Устала пахать, как лошадь. Особенно, когда некоторые товарищи долги не отдают!

— Я всё верну, Алиса!

— Но мне наследство не грозит. Мои предки, слава Богу, живы-здоровы, и миллионов мне не оставят. Нет у них ничего, я сама их содержу.

— Какая же ты умница, Алиса! Хорошая дочка, заботишься о родителях, — машинально похвалил Денис. Было заметно, что мысли его далеко.

Через пару минут, вырвав у бизнесмена ещё пять клятв вернуть деньги, Алиса завершила беседу. На экране ноутбука вспыхнула заставка. Женщина торжествующе улыбнулась:

— А теперь, мой дорогой, пораскинь мозгами, сложи два плюс два и сделай выводы. И беги скорее! Беги, забирай свою синеглазую девочку!

* * *

Денис сразу понял, о ком идёт речь. Американский гражданин, упомянутый Алисой, был для него не абстрактным персонажем, а вполне реальной личностью. Четыре года назад Юлька плакала в его объятьях и жаловалась на мать: не понимала, почему та обзывает её проституткой. Ведь сама тоже родила в семнадцать! Залетела в школе от одноклассника, Володьки Загорского.

У Дениса по спине змеился ледяной холодок, он чувствовал, что едва не упустил грандиозный шанс.

— Чёрт, чёрт, — проскрипел он сквозь зубы, закончив разговор с надоедливой кредиторшей.

Сейчас Денис находился в элегантном номере дубайского отеля. Из окон открывался великолепный вид на Персидский залив.

Он знал историю Юлиного рождения. Сейчас, чтобы убедиться в головокружительной догадке, он нырнул на сайт Одноклассников, нашёл страницу своей, так называемой, тёщи, порылся в фотографиях, открыл одну из них…

Вот, пожалуйста: компания школьников-подростков. Рядом с хорошенькой девушкой — синеглазый красавчик, тёмная косая чёлка падает на лицо. Из подписи к снимку можно вычислить, что это и есть тот самый Володька Загорский. Именно этот очаровательный ловелас иммигрировал в Штаты вместе с родителями. Если увеличить фото, заметно, что Юлька — его родная кровь, они похожи, те же черты лица. Тут, наверное, можно обойтись и без ДНК-экспертизы.

— Всё сходится, — пробормотал Денис. У него колотилось сердце, словно он по собственной глупости чуть было не прошляпил выгодный контракт.

Понадобилось полчаса, чтобы добраться до американской базы наследодателей и выяснить, что гражданин США Vlad Zagorsky — Влад Загорски — скончался в середине прошлого года, и в данный момент открыто дело о наследстве.

— Похоже, я капитально лоханулся. — Денис жевал губы, у него даже дёргалось веко. — Но ничего, ещё не всё потеряно. Эта дура Алиска подкинула мне туза. Козырного! Поэтому партию можно переиграть.

Денис отодвинул от себя ноутбук, поднялся с кресла и вышел на террасу, где ему в лицо сразу ударило горячим ветром. Солнце слепило, море сверкало бирюзой и серебром…

Кто бы мог подумать: его Юлька, эта простушка, оказалась девочкой с секретом. Причём не прикладывая для этого никаких усилий.

Вот это поворот!

Рассматривая грандиозную панораму залива с искусственным островом-пальмой, Денис мысленно вернулся на пять лет назад. Вспомнил, как впервые увидел Юлю во дворе техникума. Он с директором учебного заведения осматривал здание — намечали план работ. Текстильный техникум нашёл спонсора, чтобы основательно отремонтировать фасад и крышу, и фирма Дутова получила этот заказ.

Денис показывал директору на планшете образцы панелей, когда Юлька выскочила на крыльцо — очаровательная, юная… Маленький душистый цветочек, протяни руку и сорви. И он сорвал, не смог отказать себе в этом удовольствии.

Иногородняя студентка, девчонка из общежития, она потеряла дар речи, когда на неё обратил внимание привлекательный молодой бизнесмен. Покатал по городу на автомобиле — тогда у него был белый «Туарег», покормил в кафе. Синеглазая малышка явно голодала, из дома присылали копейки, ей не хватало даже на еду, что уж говорить о других расходах.