Карли Филлипс - Плейбой

К тому времени, когда девочки, нахихикавшись, заснули, не имея никакого понятия о происшествии на слайд-шоу, Кендалл пришла к выводу, что не имеет никакого значения, кто ее подставил. Ведь этот человек сослужил ей добрую службу. Ей, можно сказать, показали, почему мечты никогда не станут явью и почему Кендалл Саттон не сможет жить в маленьком городке с таким добрым и славным человеком, как Рик Чандлер.

Когда занялось утро и свет проник через раздвинутые шторы, Кендалл уже сотни раз прокрутила в голове слайд-шоу и фотографии, показанные на нем. Ей не было стыдно ни за свою карьеру, ни, в частности, за эти снимки. Ведь, даже очень нуждаясь в деньгах, она никогда бы не согласилась участвовать в том, что унижало бы ее как человека или могло отрицательно сказаться на репутации семьи. Но факт оставался фактом. Ее полуголую выставили перед всем городом, перед людьми, которые были добры к ней и переживали за нее.

Чандлеры заслуживали лучшего — и Шарлотта, которая вела свой собственный бизнес, и Райна, у которой были понятия о морали и к тому же имелись проблемы с сердцем, при которых противопоказаны стрессы, и, конечно, Рик, чья репутация отличного копа ничем не была опорочена. Пока он не спутался с Кендалл.

Тряхнув головой, Кендалл подошла к окну и оглядела покрытую росой лужайку. За всю свою взрослую жизнь в первый раз она позволила себе поверить в невозможное — осесть здесь, стать жительницей этого города, членом семьи Рика. Стать частью жизни Рика. И вот прошлой ночью ей был дан ответ. В картинках. И все мечты ее улетучились, словно их и не было. Ее, как ребенка, ткнули носом в то, что семья и стабильность существуют для других, но не для нее.

Слава Богу, Ханна не присутствовала на шоу! Хорошо хоть, что новости она узнает от нее, а не от кого-нибудь со стороны. Кендалл очень хотелось уберечь Ханну от переживаний, хотя вряд ли это удастся. Единственное, что Кендалл могла сделать, — немного смягчить удар.

Потом они с Ханной отправятся на Запад, подальше от этого городка, и станут привыкать друг к другу. А может, они так и не научатся жить вместе.

— Доброе утро, Кендалл. — Девочки влетели на кухню с энергией подростков, встречающих новый день.

Кендалл, мечтавшая лишь о том, как бы снова очутиться в постели, принужденно улыбнулась:

— Доброе утро. Приготовить вам завтрак?

— Не-а. Обойдемся хлопьями, — откликнулась Ханна.

— Как прошло слайд-шоу? Мы так были заняты Хэппи, что я забыла спросить. — Джинни погладила пса по голове. — Мама обычно ходит на шоу, но в этот раз решила не идти, потому что там из года в год показывают одни и те же фотографии и ей это уже надоело.

В присутствии подружки Кендалл не собиралась ничего говорить Ханне.

— Там было… интересно. А чем вы собираетесь заниматься сегодня? — ушла она от темы разговора.

Тут звякнул ее мобильный телефон, и Кендалл не стала ждать ответа на свой вопрос.

— Я дала этот номер подружкам. Отвечу сама. — Ханна схватила трубку со стойки. — Алло?

Кендалл прислушалась, надеясь, что Рик не станет звонить с самого утра.

— Это кто?

— Пожалуйста, назовитесь, — поправила ее Кендалл, поморщившись. Наверное, Кендалл умрет раньше, чем Ханна научится вежливости.

— Нет, нет и еще раз нет! Дом не продается и не будет продаваться. Нет, вы не сможете поговорить с хозяйкой, потому что сначала поговорю с ней я. — Ханна отключила трубку и повернулась к Кендалл: — Как ты могла?!

Только этого ей сейчас не хватало!

— Я не выставляла дом на продажу, Ханна.

— Пока нет. Я слышала, что сказала эта Тина Робертс. Ты собираешься выставить его, а потом продать. А дальше что? Я снова отправлюсь в какой-нибудь интернат? Как ты могла?! — повторила она, захлюпав носом, и ладонями вытерла мокрые глаза.

У Кендалл защемило сердце от боли за сестру. Она прекрасно помнила, что чувствуешь, когда тебя предают, и собиралась защитить Ханну от печального опыта.

Переводя взгляд с Кендалл на Ханну, Джинни прислушивалась к семейной ссоре. С этим Кендалл ничего не могла поделать. Невозможно было заставить сестру помолчать, пока они не одни.

Сделав шаг вперед, Кендалл положила руку сестре на плечо.

— Я не отправлю тебя в интернат.

— Правда? — Ханна подняла голову. В широко открытых глазах засветилась надежда.

Кендалл кивнула:

— Да. — Вообще-то она мало в чем была уверена, но после нескольких недель, проведенных с сестрой, она не могла — нет, не хотела! — расставаться с ней. — Я договорюсь с родителями, чтобы стать твоим официальным опекуном. Тогда у меня будет право заниматься тобой и воспитывать тебя.

— Я знала! — Ханна завизжала от радости.

Обхватив Кендалл за шею, она крепко прижалась к ней. Это было очень приятное ощущение.

— Я знала, что ты меня не отошлешь, — зашептала Ханна ей на ухо.

Как, однако, быстро меняется настроение у подростков! Эта типично женская черта, вероятно, особым образом проявляется у девочек. Отступив назад, Ханна смотрела на Кендалл со всей любовью и теплотой, которые наполняли сейчас ее сердце. У Кендалл подкатил комок к горлу. От осознания собственной нужности кому-то можно было задохнуться. Ей не хотелось впадать в эйфорию, но и не хотелось, чтобы изнутри ее разъедал страх так или иначе потерять сестру. А как ее родственница и как старшая сестра, Кендалл могла лучше владеть ситуацией.

Ни Рик, ни Йоркшир-Фоллз не занимали ее теперь. Сейчас Кендалл думала о Ханне, которая верила в нее и которую она не могла предать.

— Я не стану никуда тебя отсылать, Ханна. Ты будешь со мной, куда бы я ни отправилась. Мы с тобой — одна команда, ты и я. — Кендалл улыбнулась сестре, радуясь, что они наконец обрели друг друга.

— Что значит «куда бы ни отправилась»? — Отодвинувшись, Ханна скрестила руки на груди. — Я думала, что мы останемся здесь. У меня тут подруги. Мне здесь нравится. И тебе здесь нравится, а Рик любит тебя.

«Я люблю тебя, Кендалл». Именно так он сказал ей прошлой ночью, и тут же на экране появились эти чертовы картинки. А она настолько погрузилась в свои переживания, так жалела себя и свои обманутые мечты, что даже не задумалась над его словами. Рик любит ее, но сейчас, после всего, что он чувствует?

Кендалл повернулась к сестре. Та не отрывала от нее взгляда. В зеленых глазах Кендалл мелькнула подозрительность.

— Откуда ты взяла, что Рик любит меня? — Ведь Ханны не было с ними прошлой ночью.

— Да это видно всякому, кто посмотрит на него. Точно так же, как мне видно, что ты думаешь только о себе. — Она повернулась к Джинни, которая таращилась на них, открыв рот: — Пошли!

— Куда? — спросила та.

— В город. К тебе. Мне все равно, лишь бы подальше отсюда, — буркнула Ханна.

Кендалл вздохнула:

— Ханна, не надо. Мы ведь не закончили.

— Нет, закончили. Лучше я буду жить в интернате, чем с тобой. Там люди по крайней мере не прикидываются заботливыми. Хватит с меня! — И, словно в доказательство своих слов, Ханна схватила Джинни за руку и потащила ее с кухни. Спустя несколько секунд громыхнула входная дверь.

Кендалл стало не по себе при мысли, что сестра бросила ее.

Рот был словно набит ватой. В голове бухал молот. И все же сейчас Рик чувствовал себя намного лучше, чем вчера, когда наблюдал, как уходит Кендалл.

— Солнышко проснулось! — издалека донесся до него чересчур оживленный голос Шарлотты.

Вусмерть напоив Рика и так ничего ему и не объяснив, Роман притащил его к себе домой отоспаться и прийти в себя. Рик все еще злился на брата. Но Роман считал, что он честно выполнил свой долг.

— Вставай, соня. — Войдя в комнату, Шарлотта раздвинула жалюзи на окнах гостиной.

Солнечный свет ударил по глазам, и Рик громко застонал:

— Господи! Шарлотта, имей совесть. — Он перекатился на живот и прикрыл голову руками.

Она подошла к нему. Из своего положения Рик мог видеть ее босые ноги. Но у него в голове ее легкие шаги отдавались поступью командора.

— Ну куда же без нее? Лучше посмотри, что я тебе принесла. — Шарлотта поставила стакан на столик.

— Что это? — Прищурившись, Рик искоса поглядел на темную жидкость.

— Нечто полезное. Я собиралась приготовить тебе верное отцовское средство от похмелья из сырых яиц и молока.

Рик удержал инстинктивный позыв рвоты.

— Но потом пожалела тебя. Это обычная кола. А это аспирин. — Она раскрыла ладонь — там лежала пара таблеток. Рик схватил их с благодарностью — Ты выпил воду, которую я тебе здесь оставила?

— Не помню. — С трудом приподнявшись на диване, Рик кое-как умудрился принять сидячее положение, несмотря на плывущую перед глазами комнату. Сначала он проглотил таблетки, а через секунду кола заполнила пустой бунтующий желудок.

Сфокусировав взгляд на Шарлотте, Рик увидел, как та, явно развлекаясь, разглядывает его. Сияющий вид такой женщины, как Шарлотта, не мог не порадовать. А если добавить к этому, что она снабдила его долгожданным средством и при этом не стала пилить и играть на чувстве вины, ей просто цены не было.

Если бы не Кендалл. Но с этой проблемой он понемногу начал справляться.

— Я когда-нибудь говорил, что моему брату чертовски повезло?

— Скажи мне об этом сам и прекрати ее охмурять. — В комнату, громко топая и не обращая никакого внимания на похмелье Рика, вошел Роман.

— Я не в том состоянии, чтобы ее охмурять. Все качается и плывет, — пожаловался Рик.

— Значит, ты видишь двух Шарлотт. Поздравляю. — Роман развеселился. Он встал рядом с женой и, крепко обхватив ее за талию, прижал к себе.

— Перестань ржать. Это все из-за тебя. — Рик вспомнил, какой удар он испытал, когда услышал, что мать разыграла сердечную болезнь. И вспомнил чувство облегчения, смешанного с ощущением предательства, желание обнять ее и придушить одновременно. А еще ему с трудом верилось, что брат мог обманывать его заодно с матерью. — Как ты мог допустить, чтобы я мучился из-за болезни Райны?!