Основная сцена, где исполняли главный номер, находилась в центре, три площадки поменьше, на которых сейчас танцевали две девушки, были распределены по залу.

Джульетта откинулась на спинку сиденья.

– Они хорошо себя ведут. – Она печально улыбнулась. – Теперь мне стыдно. Мы должны подняться на второй уровень.

– Мне все равно не хотелось садиться здесь, – я пожала плечами.

Фэллон бросила на меня недоверчивый взгляд.

– Серьезно? Ты не ревнуешь? Совсем?

Взволнованно проведя рукой по своим выпрямленным волосам и перебросив пряди вперед на плечо, я опустила глаза.

– Дела Джареда меня не касаются.

– Ты в этом уверена? – робко уточнила Джульетта, глядя на сцену. Ее тело внезапно замерло.

– Да, – заявила я. – Пусть веселится.

– Ладно, – обреченно ответила девушка и кивнула. – Потому что ему явно нравится то, что он видит на сцене. – После этих слов она буквально пригвоздила меня к месту серьезным взглядом.

Нахмурившись, я сразу же посмотрела в его сторону. Джаред все так же сидел в кресле, но полностью сосредоточился на танцовщице. Проследив за направлением его взгляда, я чуть не задохнулась.

Моя шея вспыхнула, голова начала раскалываться.

Пайпер.

Бывшая Джареда. Девушка, с которой он спал до того, как мы помирились в школе.

Я почувствовала тошноту; мое обтягивающее черное платье, казалось, сильнее стянуло тело. Я не видела ее четыре года. Почему он смотрит на Пайпер?

Она записала и распространила эротическое видео со мной и Джаредом, а он сейчас пялится на нее так, словно его по-настоящему возбуждает то, что он видит.

Я оцепенела, парализованная реакцией Джареда, а не появлением Пайпер. Он должен был отвернуться, уйти.

После всего, что она с нами сделала…

Девушка стояла на маленькой сцене спиной к шесту, потом нагнулась и отбросила волосы назад, нарочито демонстрируя ему свои сиськи. Выпрямившись, она завела руки за спину, потянула завязки своего лифчика, который легко соскользнул с ее тела, и обнажила идеальную загорелую грудь.

Потупив взгляд, я скрипнула зубами.

Нет.

От нахлынувших слез сердце пронзила боль; я отвернулась, чтобы Джульетта и Фэллон не увидели.

К черту его.

Судя по всему, Джаред даже не собирался оставить ее без внимания. А Пайпер явно нацелилась на него. Ну и пусть будут вместе.

Я глубоко вздохнула, прокашлялась, взяла клатч и достала деньги как раз в тот момент, когда к нам подошла официантка с напитками.

Задрав подбородок, сморгнула слезы.

– Я бы хотела заказать лэп-дэнс, – сказала, протянув ей купюру. – Но не для себя.

Девушка взяла поднос в подмышку и забрала деньги.

– Конечно. Что вам нужно?

Нагнувшись к столу, я заметила, что Джаред наконец-то отвернулся, после чего обратилась к официантке и указала на него:

– Видите того парня с каштановыми волосами, одетого во все черное? Он сейчас поднес стакан к губам. – Девушка обернулась, чтобы посмотреть, о ком я говорю, и кивнула.

– Вы можете послать к нему ту танцовщицу, которая выступает перед их столом, когда она закончит? – спросила я, почувствовав, как Джульетта напряглась рядом со мной.

– Разумеется, – улыбнувшись, официантка ушла.

Я закрыла сумочку, положила ее на сиденье, игнорируя подруг, наверняка уставившихся на меня в недоумении.

– Тэйт, что ты делаешь? – обеспокоенный голос Джульетты был лишен привычной бодрости.

– Тэйт, останови ее, – попросила Фэллон, имея в виду официантку. – Не поступай так. Ты его подставляешь.

Не знаю, рассказал ли Мэдок своей жене об эпизоде с Пайпер, произошедшем в школе, но она вопреки всему понимала, насколько опрометчивым шагом являлась покупка лэп-дэнса для Джареда, даже злонамеренным.

Устремив взгляд вперед, я сжала пальцами холодную коричневую бутылку, стоявшую передо мной.

Я понятия не имела, зачем это сделала. Ощущение было как в тех случаях, когда хочешь задать вопрос или чувствуешь, что должен его задать, только в итоге понимаешь, что ответ тебе на самом деле не нужен.

Мне было больно видеть Джареда с другими женщинами, потому что я любила его. Но хотелось найти причину разлюбить. Один поступок, который подтолкнет меня с обрыва, заставить навсегда утратить доверие к нему.

– Ты хочешь, чтобы он тебя подвел, – хрипло произнесла Фэллон. Посмотрев на девушку, увидела слезы, стоявшие в ее глазах под очками. Потом перевела взгляд на Джульетту, которая смотрела на меня словно на незнакомку.

– Нет, – прошептала я скорее для себя, чем для них. Мое лицо горело от стыда. – Я хочу почувствовать боль.

Я всегда слишком легко забывала о той боли, которую он причинял мне. Больше этому не бывать. Прищурившись, Джульетта с недоверием смотрела на меня. Она не понимала, что боль придавала мне сил, что ощущать ярость было приятно. Если Джаред меня обидит, тогда, подпитываемая ею, я смогу почувствовать себя лучше.

Я одержу победу. И не буду рыдать, ждать или пытаться жить притворством, если дыру, оставленную им в моем сердце, никто не сможет заполнить.

– Твою мать.

Услышав восклицание Фэллон, я подняла глаза, придав своему лицу нейтральное выражение.

Пайпер грациозно вышла из-за кулис и лавировала между столиками, ловя заинтересованные взгляды мужчин.

Она сохранила свою красоту. И уверенности в ней ничуть не убавилось, несмотря на то что ее репутация была испорчена после истории с видео.

Темно-каштановые волосы Пайпер – длиннее, чем я помнила, – спадали волнами до середины спины, тело сияло, будто солнечные блики на поверхности воды.

Девушка была в белом лифчике-бикини, украшенном стразами, тонгах и с золотой сетчатой повязкой на бедрах, через которую виднелась ее задница. Пайпер смотрела на Джареда с наигранной скромностью. Ведь она не знала, злился ли он до сих пор из-за видео или нет, но это не сказалось на ее решительном настрое.

Остановившись рядом с ним, Пайпер наклонилась и положила руки на подлокотники его стула. Джаред поднял взгляд и замер. Девушка начала что-то говорить, а он слушал. У меня во рту пересохло.

Она выгнула спину, приподняла одну ногу, еще больше приблизилась к лицу парня, явно всеми силами пытаясь привлечь его внимание к своей груди.

Я не видела Мэдока и Джекса. Я больше не видела Фэллон и Джульетту. Не видела ничего, кроме Джареда, опустившего глаза с таким видом, словно он не мог определиться, что же ему делать.

Может, он действительно этого хотел.

Все-таки они когда-то были вместе. Секс с ней его вполне устраивал, раз он возвращался за новой порцией. Прошло четыре года, он в Шелберн-Фоллз, а я до сих пор не отдала ему свое сердце. Видимо, Джаред рассматривал подобную возможность.

Но ответа я никогда не узнаю, да?

Сделай это.

В глазах щипало, сердце бешено билось. Я хотела, чтобы он дотронулся до нее. Секс с Пайпер окажется непростительным предательством после всего, что она мне сделала. Боль будет запредельной. Сердце ожесточится и вновь станет стальным, как после его ухода.

Джаред заиграл желваками, будто рассердившись, и на секунду я подумала, что он не согласится, но…

– О боже. – Фэллон отвела взгляд.

Джульетта опустила глаза. А я дышала так, словно в комнате заканчивался кислород. Мы втроем наблюдали, как он встал, она взяла его за руку и повела в заднюю часть клуба, где находились ВИП-комнаты.

Я медленно покачала головой, проводив Джареда взглядом, пока они не скрылись из виду. Станцевать лэп-дэнс Пайпер могла и здесь, зачем она увела его в приватное помещение?

Не желая показывать подругам, что чувствую себя так, будто у меня из груди вырвали сердце и пронзили его ножом, я неторопливо отпила пива и выпрямилась.

Мне хотелось домой.

Хотелось лечь спать, проснуться утром, почитать, подготовиться к гонке и оставить Джареда в прошлом, словно он всегда был мне безразличен.

Только вместо этого сломалась. Судорожно всхлипнув, я уронила голову и, дрожа всем телом, заплакала. Слезы полились по щекам, я не могла дышать.

О боже, почему я не могу дышать?

Я надавила на грудь, прямо над сердцем, чтобы оно перестало пытаться проломить грудную клетку.

– Тэйт, – выкрикнула Джульетта, схватив и обняв меня. – Тэйт, не надо.

Она уткнулась головой мне в шею, крепко обняла. Я не выдержала этого. Рыдания внезапно застряли в горле. Мне нужно было больше воздуха.

Освободившись из ее объятий, я вылезла из кабинки с противоположной стороны.

– Дайте мне минутку, – бросила подругам и побежала к уборным, через ту же дверь, в которую вышли Джаред и Пайпер.

Едва я вошла в темный коридор, как кто-то накрыл мой рот ладонью. Попытавшись закричать, я развернулась и стала вырываться, но чья-то рука обвила мою талию. Меня подняли и понесли к другой двери.

Нет!

Туфли упали с ног, пока я брыкалась. Послышался хлопок закрывающейся двери. Я кусалась и извивалась, только хватка была слишком сильной.

Прижимаясь ко мне своим мощным телом, парень занес меня в какую-то комнату. Его дыхание обожгло мое ухо.

– Ты меня убиваешь, – сказал он дрожащим голосом, будто вот-вот заплачет.

Джаред.

Я оцепенела, прерывисто дыша сквозь его пальцы.

Поставив меня на пол, Джаред произнес грозным, полным боли шепотом:

– Ты по-настоящему меня убиваешь, Тэйт.

Он был один, когда завел меня в эту комнату. Я мало что могла рассмотреть в тусклом свете, заметив лишь кресла и столик.

Но Пайпер тут не было.

Джаред ждал меня. Знал, что я в клубе.

Он крепче сжал мою талию. Не считая дрожащих рук, я не шевелилась, потому что боялась его. Похоже, Джаред пришел в ярость. Я не видела его в таком состоянии с той ночи, когда разогнала его вечеринку в выпускном классе, вырубив электричество.

– Я почувствовал тебя, едва ты переступила порог клуба, – прорычал парень мне в ухо. – Меня это даже позабавило. На самом деле я подумал, что ты приревновала.