– Лен, я ни к чему не принуждаю, – заглушил я движок, припарковавшись перед зданием районного суда. Я уже навел справки. При наличии несовершеннолетних детей и имущественных претензий или типа того заявление на развод нужно было подавать через суд. – Но мое мнение – чего тянуть-то.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Тебя коробит спать с замужней женщиной? – чуть покраснев щеками, немного смущенно спросила Лена.

– Меня самую малость, – сильное преуменьшение, но опускаем, – бесит, что на мою женщину у другого есть некие права. Пусть и всего лишь на бумаге и совершенно формально. Я хочу все права, включая и эти, себе.

– Миш! – Лена вскинула глаза, понимая, о чем говорю. – Ты не торопишься?

– Здрасти. Мы уже вроде выяснили, что я и так долго оттормаживался, раз не поволок тебя еще той ночью рассвет под дверями этого суда встречать.

– Если бы мы под этими дверями творили то, что на том берегу, рассвет бы встретили в отделении полиции, – рассмеялась она и решительно выдохнула: – Ладно, пойдем тогда.

***

– Ой, как хорошо-то! – то и дело прижимала ладонь к сердцу подруга Лены Марина, переводя поблескивающие от сдерживаемых слез глаза с меня на нее и обратно, будто все поверить не могла, что все реально. Молодая, лет двадцать семь максимум, брюнетка роста небольшого, с красивыми щедрыми формами и немного усталым, но необыкновенно добрым взглядом. Бля, вот где глаза у мужиков вокруг, если такая женщина колотится по жизни одна? Или повыздыхали все нормальные мужики, что ли, если для нее плеча опереться не находится? Вон всяким стервам и меркантильным сучкам запросто, а таким, как Марина эта, что с первого же взгляда видно: золотой человек – нет. Вон как за Лену мою рада, глаза сияют аж. – Хорошо же, что вы нашлись, Михаил! Я тут чуть с ума не сошла за эту ночь, переживая за Лену!

Нашелся, ага. С опозданием, за которое не смотреть на меня так надо, а в челюсть дать так-то, чтобы мозги в следующий раз пошустрее работали.

– Ма! Смотри, как я теперь могу! – ликующе крикнул одетый в одни мокрые трусишки Федька и попытался изобразить нечто вроде колеса, но вышел, скорее уж, просто кувырок через голову.

Белобрысый, мастью не в мою инопланетянку пошел. Я-то уже разглядеть успел в одном суперинтересном месте, что она у меня рыжая, волосы красит просто. Зачем только? Вот, видно, судьба у меня такая, что одни рыжие достаются. Что в дочери, что в… любимые. А я и не жалуюсь. Ко мне пацан отнесся настороженно, насупленно поздоровался, как только перестал душить мать в объятиях, и почти сразу умотал и дальше играть с Надей, дочкой нашей хозяйки, но я ловил его изучающие взгляды.

Марина им установила старую ванну на солнечном месте и перед ней расстелила тоже не первой юности палас, так что у мелкотни теперь был прямо бассейн с игровой площадкой, где они и пытались практиковать акробатику. У Нади выходило чуть лучше, чем у Федьки, и она то и дело задирала нос, насмешливо фыркая. Нас же Марина усадила тут же, неподалеку, под раскидистой яблоней, и угощала ароматным чаем и вареньем своего приготовления, продолжая искренне радоваться за мою инопланетянку, тактично однако не задавая вопросов о планах на будущее, хотя у меня были четкие ответы.

– Ничего ты не можешь! – в очередной раз поддернула мальца противная маленькая женщина и задрала нос, а он явно сильно расстроился.

– Ну это дело-то поправимое, – вмешался я, вставая из-за стола. Дам подружкам пошептаться, а сам осуществлю маневр по сближению с младшей возрастной группой. – Федору-то всего разок помочь правильно сделать, и все как по маслу пойдет.

– А вы сами-то умеете правильно? – тут же ощетинился мальчишка.

– Да вроде умел когда-то, – ответил и под испуганное Ленино «Миша!» изобразил-таки нечто, перекатившись, за что тут же поплатился вспышкой боли, а после сделал круг возле малышни на руках. Выпендреж и легкотня, но на них впечатление произвело.

– Ух ты-ы-ы! – восхитилась девчонка, а вот Федор после первой реакции, как и у нее, вдруг снова насупился и ушел в дом.

Так, эффект ожидался другой, но что-то пошло не так. Эх, плоховато у меня с опытом в этом плане. Собственно, нет его вообще.

– Я пойду его… – поднялась Лена, но я сделал ей знак оставаться. Это моя задача – наладить с ним для начала хоть сносное общение, не надо делать за меня.

Пошел за мальчишкой и нашел его размазывающим слезы по конопатым щекам. Так, и что это значит? Понятно, что он не безотцовщиной рос (хотя чем с таким отцом, лучше бы без), и я не ожидал, что он ко мне сразу проникнется. Но реветь-то чего?

– Так, Федор Сергеевич, давай-ка по-мужски переговорим, – предложил я, присаживаясь перед ним на табурет. – Не нравлюсь тебе, да?

– Да! – выпалил мальчишка, сжав кулаки, будто врезать мне хотел. – Ты вон какой!

– Хм… какой? Уточни уж, не понял.

– Здоровенный!

– А это проблема? – не понял я.

– Да! Мама – моя! Моя! Я, как вырасту, сильным стану, ее себе заберу! – затараторил он. – Не надо нам никого, чтобы обижали ее! Ни папки, никого вообще! Сам ее защищать хочу! А ты вон какой! Как у тебя заберешь?!

– Вот, значит, как, – озадаченно почесал я в затылке. – А как ты смотришь на то, что, пока ты растешь, я маму позащищаю? Ну, подменю тебя, пока сильным становишься. Пойдет?

– Не пойдет! – огрызнулся мальчишка, надуваясь как сыч.

– А если я дам тебе честное-пречестное слово, что маму твою ни за что сам не обижу и никому в обиду не дам? Да еще и тебя учить буду, как побыстрее сильным стать? Ну и колесо делать тоже, само собой. А то Надька вон как нос задирает. Непорядок.

– Треснуть бы ее, но девчонок бить нельзя, – вздохнул Федька, похоже, переключаясь и успокаиваясь.

– Нельзя ни за что на свете. Так что, мы договоримся как мужчина с мужчиной?

С минуту он молчал, сердито зыркая на меня исподлобья, но таки сдался.

– Ладно. Учите, – буркнул он наконец.

– А насчет мамы?

– Наврете – убью!

Ну надо же, какой у меня тут решительный убивец.

– Лады.

Глава 22

– Лен, да пусть еще Федька у нас остается! – принялась упрашивать Марина, как только мы засобирались с Михаилом в город.

Около получаса назад ему позвонил его друг Ярослав и отчитался, что Лиза таки до них добралась, заперлась у себя в комнате и ни с кем не пожелала разговаривать.

– Нормально все, – подвел черту Миша, становясь заметно расслабленее, хотя то, что он был напряжен до звонка, только тогда и заметила. До этого он ничем себя не выдавал. У меня даже кольнуло, что он относится к Лизе недостаточно… серьезно, что ли. Но теперь-то я поняла, что ошибалась. Он просто ни в коей мере не хотел мне выдавать свою обеспокоенность. Это ведь не скрытность? Просто, видимо, привычка оберегать всех, кто попадает в зону его внимания.

– Воробушек, ты хочешь остаться? – спросила я сына, и он покраснел, стрельнул искоса глазами сначала на Надю, потом на Мишу и кивнул.

– Тут весело. И гулять на улице все время можно, – пробубнил он, явно чувствуя себя таким же виноватым, как и я сама сейчас.

– А какой он помощник мне по хозяйству! – преувеличенно принялась хвалить моего сорванца Марина. – И принесет что надо, и траву рвет, и поливает! А как он перепелок кормит!

– Да, мам, они меня уже прям узнают и встречают! – вскинулся, просияв, мой сынок. – У меня там уже есть любимая, с черным пятном на голове! Я ее «Пикачу» назвал! Тетя Марина сказала, что, если ты разрешишь, мы ее можем потом забрать!

– Ну… я не знаю… – Я чувствовала себя неловко, по сути скидывая сына в чужие руки. Пусть и по его, и вроде бы Марининому желанию, но как-то это… Вроде как я опять гадкая легкомысленная мать, что выбирает еще побыть наедине с мужчиной в ущерб любви к сыну. Но ведь это не так же! – Тебе же на работу.

После развода и переезда Марине пришлось найти себе посуточную работу, чтобы не мотаться каждый день в город на своей убитой двойке с багажником на проволоке, на что уходила масса времени и сил, и успевать заботиться о дочери и своем небольшом перепелином хозяйстве, что тоже было копеечкой в их невеликий бюджет.

– Так моя мама же тогда приезжает. Она от Федьки тоже будет в восторге. Лен, соглашайся! Нам веселее, и вам обустроиться время надо. Надюшке одной тут тоже одиноко.

Мать ее вышла замуж второй раз уже давненько и по каким-то причинам к себе внучку не брала никогда, но приезжала сюда и помогала.

– Ма-а-а-а, ну, пожалуйста! – потянул Федька. – Ну хоть еще на пару деньков! Ну ма-а-а-а!

Я глянула на Михаила.

– Марина, а вы ведь упоминали, что соседний дом пустует и выставлен на продажу и у вас есть ключи? – уточнил он без улыбки.

– Да, так и есть. Хозяева переехали куда-то, не до дачи им уже, а покупателей что-то не видать. Я предлагала Лене родителей сюда… Да вот не пригодилось.

Я ей рассказала все, пока мой поразительный мужчина ходил разговаривать с Федькой, хоть не болтунья так-то. И про нашу встречу… ну, в общих чертах, без смущающих до удушья подробностей, и про родителей, которых Миша в санатории спрятал. И про то, как он Сергея и его дружков… вот прямо запросто, «одной левой», как в нашем детстве пацаны хвастали. У меня до сих пор дух от воспоминаний перехватывало.

Вернулись мои мужчины серьезные, но уже, судя по всему, поладившие, и у меня отлегло.

– А как вы отнесетесь к тому, что в нем поживет серьезный молодой человек, пока Федор у вас? Ему отдых на свежем воздухе, вам помощь в быту и прочее.

Я уставилась на него настороженно. Он думает, что…

– Лучше перестраховаться, – одними губами еле слышно пояснил он мне.

– Да я… – замялась Марина и покраснела.

– Чистоплотность и порядочность гарантирую лично. Он вас ничем обременять не будет, – добавил Михаил, и подруга кивнула, потупив глаза.