Эмма раздраженно закатила глаза. Однако мысль о том, чтоб поцеловать Реджину, когда никого больше не будет рядом, и никто не сможет их прервать, была такой захватывающей, что Эмме потребовалась вся её выдержка, чтоб отогнать её.


- Замолчи.


- Я просто сказал, что тебе повезло, - усмехнулся Август. – Она практически меня выследила. Эй, а кто такой Сидни Гласс?


- Репортёр, - прищурилась Эмма. - А что?


- Он оставил мне голосовое сообщение. Перепуганным голосом просил меня немедленно связаться с Реджиной и прибыть в Сторибрук по случаю особого мероприятия.


- Особого мероприятия? - недоверчиво переспросила Эмма. - Это же всего лишь мой День рождения.


- Это о многом говорит, верно? - Август усмехнулся, когда довольная Эмма опустила лицо, скрывая смущение. - Что между вами происходит?


Эмма посмотрела на него и пожала плечами:


- Понятия не имею. Но я…  Не знаю… Вроде как, она мне нравится.


- Воу, вроде как нравится? Это серьёзно, - поддел Август.


Сердито глянув, Эмма слегка пнула его в ответ:


- Она мне нравится. Доволен?


- Так что тебя останавливает?


- Что меня останавливает? - Эмма сухо усмехнулась. - Давай посмотрим. Наш технарь, Дин Купер, никогда не звонит своему бойфренду и каждый раз, возвращаясь из увольнения, говорит, что был у мамы. Я почти уверена, что, если что-то выплывет, президент лично надерёт мне задницу.


- Не обижайся Эмма, но с каких пор тебя это колышет?


- Забавно, что ты мне это говоришь.


- Я, между прочим, говорю тебе это как старший по званию и твой брат, так что цени, пока я добрый. Так вот, я говорю, что это всё чушь собачья!


- Что чушь собачья?


- Я в жизни не поверю, что ты боишься того, что кто-то что-то о тебе не так подумает! Так что кончай мне по ушам этой фигнёй ездить, пока я не обиделся, и скажи мне уже, что на самом деле тебя беспокоит.


Тихо вдохнув, Эмма подпёрла лоб ладонью. После долгого молчания она, наконец, сдалась.


- Я на следующей неделе уезжаю. - тихо сказала она.


- И?


- Что «и»? Я не хочу начинать то, что не смогу закончить, - объяснила Эмма, размахивая руками для пущей убедительности. - Реджина заслуживает большего, чем несчастная неделя и потом одно письмо в месяц!


- Это жизнь, которую мы выбрали, капрал, - напомнил Август. - Рамирес еще не видел своего ребёнка, а Хоган с женой два раза переносили свадьбу.


- Я знаю, - мрачно сказала Эмма. И вздохнув, пробормотала. - Но я не…


Август вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Эмма замялась, подыскивая слова и  отчаянно жестикулируя, будто руки могли сказать всё за неё.


- Я всю жизнь была одна. И у меня никого не было, чтоб по кому-то скучать, и никого, кто бы скучал по мне. А потом я пошла в армию, и, наверное, это лучшее, что я сделала в жизни, потому что у меня, по крайней мере, появился ты. И потом… всё изменилось.


Август молча смотрел на неё, сузив глаза, и Эмма чувствовала, что он изучает её. Каждое её движение, каждое слово, интонацию. Она, как могла, старалась оставаться спокойной. Меньше, чем за секунду, она придала лицу бесстрастное выражение. Но Августу, видимо хватило того, что он увидел, потому что его брови удивленно взметнулись.


- Ты слишком переживаешь, крошка.


Застонав, Эмма покачала головой:


- Я знаю. Наверное, у меня что-то вроде комплекса спасителя, - пробормотала она. Фраза, скорее, предназначалась ей самой, а не Августу.


- Да, и кто кого спасает? - сухо бросил Август. Когда Эмма не ответила, брюнет снова заговорил. - Послушай, давай-ка я немного погружу тебя житейскими мудростями на правах старшего брата. Я знаю, что ты чувствуешь себя передо мной виноватой - из-за ноги. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб это понять, - он поднял руку, не дав ей перебить себя и начать извиняться. - Я тебя прощаю, - искренне сказал он.


Эмма отвернулась, запустив пальцы в волосы. Она пыталась успокоиться, но чувство вины за то, что случилось с Августом, накрыло её с новой силой.


Август наклонился к ней и сжал её руку, вынуждая посмотреть на него:


- Если б не ты, я потерял бы не только ногу, так что спасибо тебе.


- Я не…


- Ты вернулась, чтоб вытащить меня, - серьёзно сказал он. - Так что если ты вбила себе в голову, что из-за тебя моя жизнь разрушена, то нет. Я не выжил бы, если бы не ты.


- Ты говоришь так потому…


- Потому что берегу твои нежные чувства, ага, - фыркнул Август. - Я так говорю, потому, что это правда! Знаешь, Эмма, то, что случилось, меня кое-чему научило, и неплохо бы, если б ты тоже это поняла.


- И что же это? - тихо спросила Эмма. Она ненавидела себя за слабость, которую не смогла скрыть, но груз, который, придавливал её к земле, каждый раз, когда она думала об Августе, казалось, стал чуть легче после слов брата.


- У людей не так много времени, Эмма. Особенно у нас. Ты же знаешь, что потери пехоты во время боевых действий всегда самые высокие. И каждое наше решение, может либо продлить нам жизнь, либо сократить её. Мы можем быть счастливы здесь и сейчас, а можем выбрать длинную и жалкую жизнь. Ты, что, правда хочешь отказаться от того, что происходит между тобой и Реджиной, только потому, что думаешь, что сейчас неподходящий момент?


- Но момент и правда не подходящий, - возразила Эмма, хотя уверенности в голосе не было.


- Не бывает подходящих и не подходящих моментов, Свон! - рассерженно воскликнул Август. - Время уходит, хочешь ты того или нет! Сделай момент подходящим!


Эмма обдумывала слова Августа. Она была твердолобой и упрямой, но не глупой. И, несмотря на свои страхи и сомнения, она понимала, что её друг прав. В жизни Эммы было мало хорошего, а когда что-то хорошее всё-таки происходило, она не могла заглушить в себе тихий голосок, твердящий, что это не продлится долго. И, возможно, на этот раз удача опять повернулась к ней лицом совсем ненадолго. Но черт! Вот судьба предлагает ей возможность быть счастливой, ну, две возможности, если быть точной. Одна из них носит убийственно высокие каблуки, а вторая любит мультфильмы и одержима драконами. И Эмма всем своим существом хотела их удержать. Шанс, что их отношения хотя бы отдаленно будут напоминать нормальные, конечно, мизерный. Но, в конце концов, Эмма никогда не была нормальной, да и Реджина никогда не равнялась на большинство. Так что Эмме пора вытащить голову из песка и что-нибудь сделать.


- Может, хотя бы попробуешь? - умоляюще спросил Август, прикрыв любопытство в голосе нотками неуверенности.


Она вскинула голову, её мозг уже знал ответ на вопрос Августа, хотя язык упорно отказывался его произносить. Потому что не важно, насколько яростно Эмма отрицала, что испытывает к Реджине нечто гораздо большее, чем обычное влечение. Одно письмо в месяц. Чёрт, да это просто отлично, лишь бы только это письмо означало, что их наскоро созданная за эти три недели семья существует. Её семья. Всё это слишком быстро, и Эмма даже не могла понять, когда она решила, что основаться в одном месте, в Сторибруке – всё, к чему она стремилась в жизни. Но сейчас она хотела этого так сильно, что готова была прострелить себе ногу, чтоб остаться. Если только у них получится…


- Да, - хрипло выдохнула она.


Ухмыльнувшись, Август посмотрел куда-то за спину Эммы. Обернувшись, она увидела в дверях удивленную и смущенную Реджину. Но для Эммы было загадкой, смутилась ли брюнетка от того, что помешала им, или от того, что стояла на пороге бог знает сколько, и слышала их разговор.


- Эмма-а-а, - оклик Генри и его громкий топот отвлёк троих взрослых. Они повернулись вовремя, чтоб увидеть, как Генри появляется из-за угла. Добежав до входа в зал, он врезался в ноги Реджины. Обходить её у Генри явно не было времени, так что, ткнувшись головой в мамины колени, он просто пробрался между ними. Он подбежал к Эмме, взволнованно улыбаясь, спрятав руку за спиной. - С днём Рождения!


Он протянул ей своего дракона, которому было почти столько же лет, сколько самому Генри. Игрушка была самой любимой и, естественно, самой потрепанной. Эмма заметила на лапе дракона стежки. Когда-то дракончика случайно зажало дверцей машины, и Генри, стараясь спасти своего лучшего друга, дернул так сильно, что лапа оторвалась. Генри плакал несколько дней, пока Реджина не вернула дракона сыну. Лапа была пришита так, что стежков почти не было видно, и об этой истории напоминали только пятна машинного масла, которые, как Реджина жаловалась Эмме в письме, она так и не смогла вывести. Эмма ещё тогда поняла, как много игрушка значит для Генри, если уж Реджина пошла на такие жертвы. Даже только за сегодняшний день Эмма уже сбилась со счета, сколько раз её сердце благодарно сжималось, когда она думала о том, сколько Миллсы сделали для неё. Но теперь, когда после разговора с Августом её барьеры трещали по швам, она смотрела на Генри, протянувшего ей любимую игрушку, и готова была расплакаться.


- Я не могу взять твою игрушку, малыш. Но я очень рада, что ты хотел мне его отдать, - мягко сказала Эмма, крепко обняв Генри.


- Это тебе! - мальчик настойчиво сунул игрушку ей в руки. - Мама говорит, подарки должны быть особенными, а Рекс самый особенный.


Рассмеявшись сквозь слёзы, Эмма дрожащими пальцами взяла дракончика и прижала к груди.


- Это лучший подарок, который я когда-либо получала.