- Нужно их почувствовать. Выбирай крепкие и хрустящие, - пояснила Реджина, кивая в сторону дерева. - Первыми спеют те яблоки, что висят ближе к краю, старайся не рвать те, что растут в центре.


- Вроде, всё просто, - Эмма подняла голову, посмотрев на яблоко, висящее над ней. Протянув руку, она чуть сжала его, прохладный плод чуть хрустнул под пальцами. Аккуратно сняв с ветки, Эмма положила яблоко рядом с тем, что сорвал Генри. - Все правильно?


Проходя мимо неё, Реджина с улыбкой сжала её плечо:


- Да у тебя талант.


Эмма улыбнулась в ответ.



* * *

- Знаешь, яблони Медовый хруст - самые жизнестойкие и плодородные, - сказала Реджина, ловя взгляд Эммы из-за веток. - Они могут пережить сорокаградусный мороз, и всё равно будут расти и плодоносить. Они переживут любой шторм.


- Поэтому твой папа подарил его тебе? - Эмма наклонилась, проходя под ветками и, обхватив рукой ствол, качнулась ближе к Реджине. - Потому что это стойкое дерево?


- Может быть, - Реджина пожала плечами и, повернувшись к Эмме спиной, сорвала очередное яблоко, протянув его Генри, который, по его собственному выражению, стал, «официальным ложителем яблок в корзину». Корзина была уже почти до краёв полной.


Реджина глянула на Эмму через плечо, и усмехнулась:


- А может быть, и из-за вкуса. Я ещё не пробовала ничего вкуснее, чем эти яблоки.


- Да ну? - спросила Эмма, осторожно сокращая расстояние между ними. - Позволь мне судить об этом.


- Лови! - внезапно Генри бросил яблоком в Эмму. Реджина быстро среагировала, поймав фрукт буквально в дюйме от лица Эммы.


- Генри! - прикрикнула она.


Малыш прикрыл рот ладошками, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, хотя, надо отдать ему должное, он всё-таки выглядел немного виноватым и напуганным. Реджина посмотрела на сына так строго, что один этот взгляд мог заменить целую лекцию о хорошем поведении. Потом она повернулась к Эмме, наконец, осознав, как близко они стоят.


- Впечатляюще, - присвистнула Эмма.


Реджина пожала плечами с самодовольной улыбкой. Она вытерла яблоко о ворот своей рубашки и протянула его Эмме.


Эмма посмотрела на плод, потом поглядела Реджине в глаза, заметив, что зрачки у той слегка расширены, и, протянув ладонь, взяла яблоко, после чего впилась в него зубами. Брызнувший сок стекал по её подбородку, пока она медленно жевала, не сводя с брюнетки пристального взгляда.


- Ты права, - проглотив, сказала Эмма. - Вкусно.


Ну, вот опять. Та самая слабость, от которой у Реджины почти подкашиваются ноги, и она готова испариться или провалиться сквозь землю. С трудом отведя от Эммы взгляд, она резко отвернулась, дотрагиваясь ладонью до своей горящей щеки. Может быть, у неё жар? Чтобы это ни было, Реджине не хотелось об этом думать. Она хлопнула в ладоши:


- Ну, что, давайте посадим их в духовку?



* * *

- Ты всё так вкусно готовишь? - простонала Эмма, начиная вторую порцию турновера.

Реджина самодовольно улыбнулась, откидываясь на спинку дивана. Её собственная тарелка стояла на кофейном столике, и только несколько оставшихся крошек доказывали, что в ней недавно была выпечка. Тарелка Генри стояла рядом, а сам Генри уже съел свой десерт, выпил сок и, после того, как Реджина стёрла с его щёк усы, которые он нарисовал мукой, отправился спать в детскую.


- Ты можешь их продавать, - Эмма кончиком языка поймала яблочную начинку, грозящую упасть с вилки.


Реджина засмеялась - отчасти над тем, как сильно Эмма удивлена её кулинарными способностями, а отчасти потому, что у Эммы лицо было в муке. Сегодня её сын и блондинка внезапно обнаружили, что мука как нельзя лучше подходит для раскраски лиц, и Эмма объявила, что теперь выглядит, как Джин Симмонс. Реджина не знала, кто это, но зато знала, что с мукой на лице Эмма умудряется выглядеть совершенно очаровательно и, вместе с тем, абсолютно по-идиотски.


- Я запомню твое предложение на случай, если мой подпольный наркобизнес накроется.


- Знаешь, ты так часто об этом шутишь, что я начинаю думать, что это правда. В конце концов, в каждой шутке есть доля шутки.


Рассмеявшись, Реджина наклонилась к столу, чтоб взять свой стакан с сидром, и пробормотала, делая глоток:


- Ну, если что, ты ничего не докажешь.


- Знаешь, что сделает его ещё лучше? - риторически спросила Эмма и внезапно встала. Прихватив тарелку, она пошла на кухню.


- Прости, что?! - обиженно задохнулась Реджина, глядя блондинке вслед.


 Через минуту Эмма вернулась, держа в руке баночку с корицей. Сев обратно на диван, она аккуратно поддела ножом хрустящую корочку турновера и посыпала начинку корицей.


- Я уже добавляла корицу, - раздраженно сказала Реджина.


- Добавляла, но маловато. Так вкусней, - Эмма откусила кусочек, наслаждаясь ярким коричным привкусом яблок, тающем на языке. Она протянула тарелку Реджине. - Попробуй.


-Нет, - брюнетка сердито скрестила руки на груди.


Эмма подвинулась так, что её ноги оказались почти на ногах Реджины. Она слегка похлопала Реджину по руке, получив в ответ прожигающий взгляд.


- Да ладно тебе, не злись! Просто попробуй.


Раздраженно закатив глаза, Реджина позволила Эмме ещё секунду поволноваться и, смягчившись, открыла рот. Эмма ухмыльнулась, аккуратно положила кусочек десерта ей на язык и отклонилась.


- Ну?


Реджина медленно прожевала, сохраняя бесстрастное выражение лица, чтоб не раздувать самолюбие Эммы. Проглотив, она небрежно пожала плечами:


- Всё еще предпочитаю мой рецепт.


Эмма рассмеялась, закатив глаза.


- Зануда! - она отодвинулась и, доев турновер, аккуратно поставила тарелку на стол. Теперь она сидела на диване, поджав левую ногу и подперев подбородок ладонью. - А что насчет лазаньи, о которой я так много слышала?


Реджина покачала головой:


- Нет, её ты ещё не заслужила, особенно после манипуляций с моим рецептом турновера.


Эмма легонько поддела пятку Реджины носком.


- Эй, я ведь уезжаю скоро, что, если у меня не будет другого шанса её попробовать?


На секунду на лице Реджины появилось сомнение, но она быстро скрыла его, воинственно хмыкнув:


- Это не моя проблема, солдат.


- Тогда я не покажу тебе, как заводить машину без ключа.


Реджина сморщилась:


- А зачем мне это?


- Ну, мало ли.


 Реджина покачала головой в ответ на эти глупости:


- Думаю, я всё-таки рискну остаться без этого полезного навыка, - она встала, собирая тарелки со стола.


Прихватив стаканы, Эмма прошла следом на кухню, где Реджина уже пустила воду в раковине и теперь наливала мыло на губку. Реджина мыла посуду, а Эмма вытирала её. Они дружелюбно молчали, пока Эмма слегка не поддела Реджину плечом.


- Мне понравилось собирать яблоки, - тихо сказала она.


- Я думаю, мы с Генри посадим его собственное дерево, заведем семейную традицию.


- Он будет рад.


Передав Эмме последнюю тарелку, Реджина воспользовалась возможностью и, смочив полотенце, начала стирать муку с её лица. Женщина замерла, когда блондинка, слегка охнув, быстро поставила тарелку на стол. Она не двигалась, позволив Реджине вытереть мучную раскраску, и та прекрасно знала, что Эмма, не отрываясь, пристально на неё смотрит. Улыбнувшись, Реджина убрала полотенце:


- Вот и всё.


- Тебе не нравятся «Kiss»?


- Да нет, просто я предпочитаю другие поцелуи, - Реджина сказала это так тихо, что Эмма прищурилась, думая, не ослышалась ли она. Когда смысл сказанного дошел до неё, она почти задохнулась, глядя на красные полные губы брюнетки.


Вся решимость, только что наполнявшая Реджину, улетучилась меньше, чем за секунду, и, прикусив губу, она отступила на шаг, но Эмма тут же сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Реджина подняла взгляд и увидела, что отливающие сталью зеленые глаза пристально смотрят на неё. Ждут её движения, ждут разрешения, ждут чего-нибудь.


Реджина рвано вздохнула, когда Эмма наклонилась к ней, но остановилась, почти коснувшись её носом.


- Реджина? - тихо спросила Эмма.


- Да?


- Что мы творим? - рука Эммы, робкая и неуверенная, лежала на талии Реджины, и они не знали, как она там оказалась. Но вместо того, чтоб убрать её, Реджина слегка наклонилась, молчаливо одобряя это объятие. Она подошла ближе к Эмме.


- Понятия не имею, - честно ответила брюнетка на вопрос.


- Но мне это нравится.


- Мне тоже.


Эмма улыбнулась. Реджина улыбнулась в ответ и просто позволила чувству, которое скручивало ей внутренности и заставляло её сердце трепетать, завладеть собой. Потому что даже если она не понимала, что происходит, даже если у неё не было четкого плана, даже если она совершенно не знала, как реагировать, когда дело касалось Эммы Свон, Реджина просто была в восторге от того, что Эмма чувствует то же, что и она сама.


Зазвонил телефон, и Реджина отпрянула от Эммы, только теперь осознав, как близко друг от друга они находились, все эти двадцать четыре часа. Вспыхнув, она откашлялась и, непонятно за что извинившись, подошла к телефону, висевшему на стене.