Помощник шерифа смерил его оценивающим взглядом:

– Я могу вам чем-то помочь?

– Мы ищем вот этого человека. – Бен вытащил из кармана свернутый в трубку рисунок. – Мы надеялись, кто-нибудь из местных его знает. Есть вероятность, что он живет в этом районе.

– Выглядит довольно обычно. – Очень светлые брови помощника шерифа сошлись на переносице. – По этой картинке трудно понять. Могут быть совершенно разные люди.

– Вы говорите о ком-то конкретном?

– «Светлые волосы, голубые глаза», – прочитал парень вслух. – «Средний рост, среднее телосложение». Я и говорю: таких много. А зачем вы его ищете?

– Он разыскивается в связи с делом о похищении ребенка. Вернее, двумя делами. Одно похищение было два месяца назад, другое – шесть лет назад.

Помощник шерифа еще немного поизучал портрет, а затем протянул его обратно:

– Извините. Я не могу вам помочь. – Он поднял голову. – У вас есть какие-то причины думать, что он может жить в этих местах?

– Мы знаем, что он увлекается туризмом. Ну, или мы в этом практически уверены. Есть также версия, что он может держать девочек где-то здесь, в Каскадных горах.

– Версия?

– Она основана на имеющихся у нас уликах. – Это была ложь, но лучше уж так, чем пытаться рассказывать правду.

– А вы какое имеете к этому отношение? Вы частный детектив?

– Одна из пропавших девочек – моя дочь.

Его лицо смягчилось.

– Я хотел бы вам помочь. Честное слово, хотел бы.

Увидев на его лице замешательство, Бен вдруг подумал, что помощник Кобб, как значилось на серебряной табличке на его кармане, похоже, как раз и сумеет помочь. Он протянул парню свою визитную карточку.

– Мы остановимся в местном мотеле. Если вы что-нибудь вспомните, можете найти нас там.

– У вас будут проблемы получить там комнату. Тут полно людей с телевидения и из газет.

– Да, я уже понял.


Им удалось занять последнюю из шести маленьких комнат в мотеле. Отем и Бен бросили сумки на продавленную двухместную кровать и включили телевизор.

– Слава богу, у них тут есть спутниковое, – сказал Бен, щелкая пультом в поисках новостного канала.

– Новости о странном убийстве молодой женщины в сельской части округа Уоррен, – заговорил репортер. – Есть сведения, что в убийстве принимали участие два человека, а не один, как считала полиция ранее.

Он продолжил перечислять новые факты по делу, которых оказалось совсем немного, и начал повторять то, что Бен и Отем уже знали. Бен нажал кнопку выключения.

– По крайней мере, они знают, что их было двое, – заметила Отем.

– Да, но ничего больше.

Сгущались сумерки. Даже летом, как только солнце скрывалось за вершинами высоких гор, здесь наступала темнота. Они приехали во второй половине дня, потому что хотели одолеть вьющееся по ущелью шоссе засветло.

– Есть хочешь? – спросил Бен.

– Не очень, но, думаю, могу перекусить.

– Хорошо. Тебе нужно поесть. Завтра мы начнем обходить окрестности и посмотрим, что удастся выяснить.

– Давай возьмем с собой портрет, покажем его посетителям в кафе.

Они вышли из комнаты и направились по узкой, лишенной тротуаров гравиевой дороге. Почти половина столиков в кафе «Гроув» оказались занятыми. Парочка семей, парочка байкеров в кожаных жилетках, корреспонденты, ожидающие, словно стервятники, когда появится следующая порция новостей. И парень с девушкой. По их загорелым лицам Бен решил, что это туристы.

Этот район знаменит своими туристическими тропами. Бен плавал на каяке по текущей через местное ущелье реке и ходил в поход через горный перевал.

– Я была в здешних скалах пару лет назад, – сказала Отем, когда они расположились за одним из тяжелых сосновых столов. – Мы с Джошем приехали, чтобы забраться на пик Ангела – он немного дальше по дороге. Но начался дождь, а там и так сложный подъем. На следующий день погода наладилась, но мы уже перебрались в другое место.

Они раскрыли салфетки, в которые были завернуты столовые приборы, и взялись за исцарапанные пластиковые папки с меню и перечнем фирменных блюд. Подошла официантка в черной юбке и белой блузке. Отем и Бен заказали гамбургеры – это безопасно в любом заведении, – хотя Бен предпочел бы мясной рулет с картофельным пюре. Официантка выкрикнула в сторону кухни их выбор – не забыв диетическую кока-колу – и вернулась к столику с пластиковыми стаканами, наполненными водой.

– Ваш заказ скоро будет готов, – сообщила она.

– Мы тут кое-кого ищем… – Бен вытащил фоторобот. – Может быть, вы сможете нам помочь? – Он прочитал имя на ее бейджике. – Милли, да?

– Да, я Милли.

У нее были короткие светлые кудряшки и морщины на лице, из-за которых она, вероятно, выглядела старше своего истинного возраста.

– Мы пытаемся найти изображенного здесь человека. Мы думаем, что он живет где-то рядом.

Она посмотрела на портрет.

– Речь идет о завещании, – поспешно добавил Бен. – Возможно, он является наследником.

Эту историю они придумали по дороге в Эш-Гроув и собирались рассказывать ее местным жителям, а может быть, даже и полиции.

– Ваш парень довольно обычный на вид, – нахмурилась официантка. – Тут написано, у него светлые волосы и голубые глаза. У нас здесь куча народу выглядит таким образом.

– Например, кто?

– Да хоть Айзек Вриланд. Он очень на него похож. Это тот бедняга, у которого убили жену.

Бен бросил взгляд на Отем.

– Ужасное происшествие. Полиция уже знает, кто это сделал?

– Пока нет.

– А мистер Вриланд уже вернулся? – спросила Отем. – После того, что случилось, он вряд ли захочет жить в том доме.

– Он вернулся, как только обнаружили тело. Когда полиция закончила его допрашивать, он уехал со своим кузеном Джорджем. Вся его семья живет в этих краях.

Милли отошла, чтобы обслужить других посетителей. Было видно, что она со многими знакома. Она то и дело останавливалась поболтать с теми, кого знала, и даже с некоторыми из тех, кого видела впервые.

Эта женщина, если суметь ее разговорить, – просто кладезь информации, подумал Бен.

Она принесла кока-колу и поставила ее на стол.

– Милли, а как ты думаешь, что там произошло? Эш-Гроув не похож на место, где запросто могут убить женщину.

Официантка уперла руки в толстые бока.

– Я думаю, это мог быть какой-нибудь подонок, проезжавший мимо. Хотя вообще-то Присцилла давно напрашивалась на неприятности. Начнем с того, что ей не следовало выходить замуж за Айзека. Она не из наших, и у нас тут не очень ее любили.

– Почему? – спросила Отем.

– У нас свои обычаи и традиции. Присси Вриланд вечно хотела что-то изменить и всем указывала, что делать.

– А что она хотела изменить? – поинтересовался Бен.

– Это семейные вещи. И церковные.

И прежде чем Бен успел задать следующий вопрос, Милли отошла, чтобы долить кофе посетителю за другим столиком. Но у Бена уже появилось ощущение, что больше он из нее ничего не вытянет.

– Как ты думаешь, что она имела в виду? – спросила Отем.

– Не знаю.

Милли принесла истекающие жиром гамбургеры, которые, однако, пахли довольно вкусно.

– Можно мы оставим у вас копию фоторобота? Вдруг кто-нибудь узнает этого парня. Как я уже сказал, дело касается завещания. Он может получить в наследство кучу денег.

Милли взяла рисунок:

– Повешу его на доску объявлений. Тут все знают, куда смотреть.

– Если кто-то захочет с нами связаться – мы остановились в мотеле. – Бен протянул ей визитную карточку. – Или можно позвонить мне на мобильный телефон.

Они принялись за гамбургеры и диетическую колу, и аппетит Отем оказался лучше, чем ожидал Бен. Он расплатился, и они отправились обратно в мотель. Бен рассказал Отем, что взял с собой пистолет. Во всех его магазинах были отделы продажи оружия. Он специально научился стрелять и, как крупный бизнесмен, получил лицензию на ношение. Не то чтобы Бен ожидал неприятностей, но все-таки женщина умерла насильственной смертью. Лучше быть готовым, чем потом сожалеть.

– Здесь есть что-то такое… что-то не так с этим местом… – Отем надела сексуальную ночную рубашку нежно-лилового цвета, и у Бена сразу появились другие, не связанные с убийством мысли. – Я не знаю, что это…

– Да, я понимаю, о чем ты. – Бен снял рубашку и джинсы и остался в трусах.

Они чувствовали себя неуютно, оставаясь на ночь так близко к месту, где произошло жестокое убийство, и не хотели раздеваться догола.

– Мне кажется, тебе нужно принять снотворное, – продолжил Бен. – Ты должна хорошо выспаться ночью, а этого не будет, если тебе снова приснится, как убивают эту женщину.

– Я не стану пить снотворное, – покачала головой Отем. – Я ведь могу узнать что-нибудь, что поможет полиции. Или что-то, что приведет нас к Молли.

Бен провел пальцами по волосам.

– Черт побери, мне это не нравится. Совсем не нравится.

– Да, но ты же понимаешь, что я права.

Вздохнув, он забрался в кровать и накрылся одеялом.

– Иди сюда. Я думаю, нам обоим нужно поспать.

Он прижал ее к себе. Отем положила голову ему на плечо. Они оба устали, и им не хотелось заниматься любовью. Они закрыли глаза и попытались уснуть.


Когда Отем медленно раскрыла глаза, комната была залита солнечным светом. Она не могла в это поверить. Провалившись вчера вечером в сон, она проспала целую ночь, и ей ничего не снилось. Конечно, это случалось и раньше, и даже совсем недавно. Но все-таки – на этот раз Отем спала недалеко от места убийства, которое видела во сне. Просто удивительно, что кошмар не повторился.