Степан громко мурлыкал, прикрывая от восторга глаза и крепко вцепившись в ткань пальто когтями. На подношение в виде рыбы он никак не реагировал, рассудив, что наличие рядом хозяйки гарантирует постоянную кормежку, значит, лучше не отпускать её.

Излив на соскучившееся животное радость от встречи, Ева столкнулась с серьезной проблемой — Степа упорно не хотел лезть в переноску. Никакие угрозы, уговоры и обещания не помогали, стоило только поднести его к сумке с нарисованной сверху мордой перса, кот начинал выть, изворачиваться и вообще вести себя довольно агрессивно.

— Ладно, повезу так, все равно ему размер ряхи не позволит под педали залезть…

Ярослав с искренним интересом наблюдал за процессом погрузки объектом его заботы большого черно-белого кота в машину. Сама идея поездки у животного энтузиазма не вызывала, потому даже несмотря на закрытые окна и двери и высокого уровня звукоизоляцию BMW GT, мужчина наслаждался вполне отчетливо слышимым воем и рыком.

На помощь Еве пришел высокий плечистый парень, который, перехватив вырывающегося зверя за шкирку, просто забросил его на заднее сиденье и мгновенно закрыл дверь. Девушка на радостях расцеловала парня, потом помахала кому-то, кого не было видно за высоким забором, и быстренько метнулась за руль, не став дожидаться, пока кот очухается и попытается удрать.

— Ты ушел в астрал? — донесся до него раздраженный голос Дениса, с которым он в тот момент разговаривал по телефону.

— Я смотрю, как Ева своего кота в машину грузит. Голливудские блокбастеры отдыхают… — Ярослав решил проверить свои догадки и, как бы невзначай, добавил. — Надо будет узнать, что это за мужик, с которым она целовалась…

— А поподробнее? — помолчав, вкрадчиво уточнил Денис, сразу забыв, о чем они говорили только что.

— Я же говорю — узнать надо, — стараясь не заржать, заботливым тоном согласился Ярик.

— Вот сейчас и узнай.

Невзоров зажал пальцем динамик и, вдоволь похихикав над ревностью друга, поклялся себе, что никогда не окажется на его месте.

— Все выяснил, — бодро отрапортовал он через пару минут, уже выруливая следом за красным авто Евы. — Это муж её сестры.

— Понятно, — все ещё недовольно, но уже более спокойно отозвался Денис. — Ладно, возвращаясь к твоему вопросу — не будет у Ирмской проверки. Уже обо всем договорился. Упирались долго, пришлось обещать, при необходимости, ответную услугу. Только вот нас налоговая все равно потрясет…

— У нас плановая должна быть через полгода, пусть бухотдел заканчивает чай пить и сериалы обсуждать и начинает готовиться к визиту фискалов.

— Вот и обрадуешь, собирайся, я ночью приеду, а ты возвращаешься в Москву.

— Ну вот, а я только узнал, как это — ездить по городу без пробок, — проворчал Ярослав.

— Тогда тем более — нечего к хорошему привыкать, — хмыкнул Денис. — Какие-нибудь новые проблемы были?

— Нет. Но была любопытная встреча. К её начальству приходил бывший муж. В смысле, Евы, а не начальства. О чем разговаривали — неведомо, но уединялись почти на полчаса.

— Хорошо, с этим сам разберусь. Все, до встречи через несколько часов.

— Жду.

После разговора с Агнессой, у Ярослава было настолько противно на душе, что он поклялся попытаться исправить свой косяк и не допустить, чтобы из-за их неосторожности пострадали дети. Вот только как теперь сообщить об этом самой Ирмской. Хотя, учитывая её связи, она узнает об этом уже к вечеру.

Он немного ошибся — звонок раздался через полтора часа.

— Да?

— Ярослав Андреевич? Это Агнесса Ирмская. Приятно знать, что не перевелись ещё ответственные люди.

— Хорошо у вас служба оповещения работает.

— Не жалуюсь. Надеюсь, больше подобного рода недопонимания между нами не возникнет.

— Взаимно. Как вы смотрите на то, чтобы вместе поужинать и окончательно уладить все разногласия? Заодно и подскажете, что ещё посоветовать другу для завоевания Евы.

— Вынуждена отказаться. А советы… Иногда стоит оставить двоих разбираться между собой самостоятельно. И для них лучше, и есть шанс не получить за не вовремя проявленную инициативу. Или же вы предпочитаете держать под контролем все, включая личную жизнь своих друзей?

— Агнесса, я сегодня уже попадался на ваше умение манипулировать, для одного дня более чем достаточно. — Девушка не ответила, только негромко рассмеялась в трубку. — Но вы правы, мы не должны были вмешиваться в ваши дела, приношу за это извинения.

— Принимаются. Но, если все-таки решите обратиться за профессиональной помощью, буду рада её оказать.

— Спасибо, но лучше не надо.

Степан долго принюхивался ко всем углам, проверяя, не появился ли тут кто посторонний за время его отсутствия, был шлепнут полотенцем за попытку демонстративно поточить когти о ковер и, в конце концов, улегся посреди кровати, не обращая внимания на ворчание хозяйки.

Ева же пыталась понять, за что лучше хвататься — встретиться с Самойловым и попытаться хоть как-то сгладить ситуацию или огорчить Вилку. По всему выходило, что Пахомова с успехом посидит ещё пару деньков на даче, постигая гений Маркса, но говорить брату Дениса о готовности Светы отдать сына слишком рано и неправильно. Дело даже не в том, кем будет Ева выглядеть, если Мохова передумает. Ей было страшно представить реакцию Ирины, которую сначала обрадуют этой новостью, а потом убьют надежду даже увидеть ребенка.

Девушка ещё раз включила запись разговора с дочерью Пахомова. Угол съемки был не самым удачным, и «Оскар», как кинооператору ей точно не грозил, но девушка в кадре была узнаваема, что гораздо важнее. Если не знать, где именно проходил разговор, можно вполне подумать о номере в высококлассном отеле. Благородные бежевые оттенки и ощущение сдержанной роскоши, видимо, должно было настроить постояльцев на мысли о вечных ценностях и стремление к здоровому образу жизни.

Нервно сжимавшая руки девушка, сидевшая в кресле у окна, никоим образом не была похожа на наркоманку. Обычная, не красавица, но и не страшилка, увидев такую в толпе, вряд ли можно было бы вспомнить через несколько минут.

— Вы сказали, что пришли от Андрюши, — Ира подняла невыразительно-серые глаза. — Он просил что-то передать?

— Не совсем. Дело в том, что он сейчас в больнице и очень просил сказать вам, что с ним все хорошо.

Врать Ева не боялась — все равно в ближайшее время проверить не сможет, главное, чтобы девушка поверила. Ира резко побледнела и предприняла попытку упасть в обморок, но хлесткая пощечина быстро вернула её в сознание. Неловко выпрямившись и вцепившись в подлокотники дрожащими пальцами, она, заикаясь, уточнила:

— В бббольнице?

— Да, попал в ДТП. Не переживайте так, ничего особо серьезного. Но есть подозрение, что оно могло быть не случайным. Андрей просил меня поговорить с вами, сказал, что вы можете помочь найти того, кто все это устроил… Вы можете чем-нибудь помочь?

— Ну… Даже не знаю, — замялась девушка, крутя кисти на укутывающей плечи шали.

— Давай по порядку. Вы с ним друзья?

— Нет! — Ира вскинулась, как монашка, подозреваемая в непотребстве. — Мы любим друг друга!

— Это же прекрасно, рада за вас. А ваши родственники как к этому относятся?

Видимо, исцеляя Иру путем ломки, медики забыли, что такое дефицит общения, потому что девушка им явно страдала. Сначала она пыталась как-то таиться и недосказывать, но уже через полчаса Ева знала все о трагической истории этих современных Ромео и Джульетты. И даже посочувствовала бы, если бы точно не знала, что на здоровье папеньки уже не совсем юной Жульке начхать, а её возлюбленный собирался охмурить и из корыстных побуждений жениться на Ириной мачехе.

Сама беседа была крайне эмоциональной, девушка постоянно балансировала между истерическим смехом и не менее подозрительными рыданиями, чем окончательно убедила Еву, что помимо лечения наркозависимости, тут неплохо было бы курс чего-нибудь от психоза проколоть…

Досмотрев нерадостный ролик, девушка поняла, что затягивать не стоит. Она была уверена, все пойдет по накатанному сценарию — недоверие, попытка выяснить, правда ли это, обида, ступор, злость… А вот дальше нужно направить мысли Вилки в правильное русло и намекнуть, что муж-то ещё очень даже перец, а не чахлый баклажан… Главное, не забыть предупредить самого Пахомова о грядущем счастье, а то как бы мужик с горя, что временная холостяцкая жизнь закончилась, не запил.

С Яриком Ева распрощалась во дворе, скромно пожелав удачного бдения под её окном, ибо не верила, что новый знакомец откажется от этой идеи. Обещал другу внимательный выпас объекта — сделает. То, что совесть у Невзорова все-таки есть, хоть и придется проводить тщательные раскопки в её поисках, рассказала по телефону Нешка.

— Так что смотра вещей и помещений у нас не будет, — по голосу было слышно, что Агнесса действительно этому рада.

— А чем ты его так напугала?

— Дорогая, никаких угроз и попыток устрашить. Только обрисовала ситуацию нужными словами…

— Манипуляторша, — хихикнула Ева, сразу понявшая, в чем был замысел подруги.

— Ну, не все же провоцировать, как ты.

— Правильно, нужно чередовать, а то ещё приестся. А что ты там за ответную гадость приготовила?

— Ой, маленький сюрприз. Внеплановый визит налоговиков.

— Жестоко, — Ева даже привстала с подушки. — И что теперь, тоже отменишь, в качестве жеста доброй воли?

— Я тут подумала на эту тему… Нет. Во-первых, никогда не лишне дополнительно привести бумаги в порядок, а во-вторых — ну, разве это в силах обычной женщины, коей я и являюсь? — под конец фразы тон Неши стал откровенно насмешливым.

— Понятно. Закрепляешь эффект.

— Угу. Может, в следующий раз, перед тем, как сунуться, куда не просят, немного притормозят и раскинут мозгами — а стоит ли?