Джессика Редмерски - Песня светлячков

Лицо Джаны наконец исчезло. Я открыла глаза и смотрела в темное ночное небо, усеянное точками звезд. Над горизонтом висел серп убывающей луны. Ночное небо нравилось мне везде и всегда. Но нигде оно не бывало таким, как над пастбищем мистера Парсона.

– Если бы можно было вернуться в прошлое, в любой год, и там остаться, ты бы согласился?

– Не знаю. – Мне показалось, Элиас раздумывает над моим вопросом. – Если бы можно было вернуться в прошлое и что-то изменить в своей жизни… наверное, я бы согласился. А вот насчет остаться там… не уверен.

– Что бы изменил?

– Прежде всего, ночь на утесе, – сказал он, кладя левую руку мне на живот.

– А если бы надо было вернуться насовсем и постоянно жить там, какое бы время ты выбрал?

Элиас задумался. Прошло несколько минут.

– Я бы выбрал наше детство, начиная со дня нашей встречи и до…

– До времени, пока мы не потеряли невинность? – перебила я.

– Да, – сказал он. – Я бы выбрал наше детство.

– Я тоже.

– Но мне и сейчас с тобой хорошо, – добавил Элиас. – Невзирая на все. Если бы пришлось выбирать между детством и нашей взрослой совместной жизнью, я бы, скорее всего, выбрал ее.

Я вытащила его руку из воды и прижалась губами к его мокрым костяшкам.

– А что бы выбрала ты? – спросил он, хотя лучше бы не спрашивал.

– Я…

Элиас обнял меня:

– Я знаю, какой выбор сделала бы ты. Это понятно. Но, малышка, когда все кончится, когда мы вновь сможем жить свободно, как хотим, и наслаждаться каждой минутой, тебе вряд ли захочется снова превращаться в маленькую девчонку.

– Наверное, не захочется.

Я сама не знала. Детство манило меня своей безопасностью. В моей нынешней жизни этой безопасности не было.

Брей

Назавтра мы двинулись в укромное местечко, о котором говорил Тейт, но заночевать там не получилось. Элиас сильно перебрал виски. Я опасалась, что у него алкогольное отравление. Поскольку из всех семерых я была самой трезвой, Тейт бросил мне ключи от джипа, и мы поехали в Сент-Питерсберг, чтобы заночевать в ближайшем отеле. Вот только я заблудилась и поехала совсем в другом направлении. Не так-то просто вести громадный «джип-сахара» по чужим дорогам, где ни разу не ездила. Добавьте к этому пьяную компанию в салоне и моего жениха, который то и дело вытряхивал на пол новую порцию блевотины. К счастью, Тейт был слишком пьян и не обращал внимания на этот бардак. Просто чудо, что от этой вони у меня не закружилась голова. Второе чудо, что нас не остановила патрульная служба.

Я ужасно боялась за Элиаса. По дороге я дважды останавливалась, чтобы он смог подышать относительно свежим воздухом. В номере я затолкала его в ванну, а сама побежала за льдом. К этому времени Элиас выплеснул из себя все, что было в его желудке. Мыться сам он не мог. Я его вымыла и уложила спать.

Я попросила у Тейта отдельный номер для нас. Он не возражал. Зато администратор вообще не хотела нас пускать. Мы выглядели как сборище пляжной шантрапы. Вдобавок от всех разило виски. Похоже, ее разжалобило состояние Элиаса, и она смилостивилась.

Половину суток наша компания отсыпалась. Только Тейт вспомнил о существовании расчетного часа и сходил вниз, чтобы оплатить наше дальнейшее пребывание.

Под вечер мы все проснулись и вылезли на пляж, чтобы насладиться остатками солнца. Элиасу стало значительно лучше. Он считал, что виски тут ни при чем, а это на него так подействовали лепешки «буррито» с острым соусом, которые мы ели за час до возлияний.

– Говорю тебе, это пищевое отравление, – убеждал меня Элиас. – Мне случалось выпивать и больше, чем вчера, но меня никогда не рвало.

– Ты это специально говоришь, чтобы настроиться? – поддразнила его я. – Хочешь взять реванш за вчерашнее?

– Нет. Если я сегодня и буду пить, то ни в коем случае не виски.

– Хорошая мысль, – сказала я, склоняя голову ему на плечо. – Я ее запомню.

У Джен был с собой целый чемодан тряпок. Она одолжили мне бикини. Элиас купаться не собирался, но Тейт сказал, что у него тоже найдется лишняя пара плавок. Элиаса это начинало раздражать. Сильно раздражать. Тейт платил везде и за все. Молча, спокойно, не ставя нам никаких условий. Я понимала: такая щедрость уязвляет мужское самолюбие Элиаса, но в нынешней ситуации он был бессилен что-либо изменить. Он не мог снять деньги со своего банковского счета, не «засветив» наше местонахождение. Деньги, которые у нас были до ограбления, Энтони с Кристиной давным-давно успели потратить. Элиас хотел пуститься на хитрость: позвонить отцу и открыть ему доступ к своему счету, чтобы потом отец перевел деньги нам. Однако и это было очень рискованно, и я его отговорила.

Возможно, Тейт был обеспеченным человеком. Или слишком беспечным и не проверяющим, сколько денег остается на его карточке. Этого я не знала. Но он никогда не жадничал и почти всегда платил за всех. Иногда Кейлеб заказывал себе пиво и еду и платил сам, но такое бывало редко. Гораздо чаще наше угощение оплачивал Тейт. В домах его друзей нас кормили и поили бесплатно.

Еще до наступления темноты Тейт уговорил нас вернуться в его вчерашнее укромное местечко. Ехать туда было больше часа.

Мы уже покинули номер, когда мой мочевой пузырь потребовал немедленного свидания с туалетом. Возвращаться в отель не хотелось, и я зашла в туалет близлежащего ресторана. Все кабинки были заняты. Я встала возле умывальника, стараясь не особо постукивать ногой по полу, исполняя знакомый с детства «танец пи‑пи». Наконец дверца одной кабинки открылась, и оттуда вышла девушка с длинной золотистой косой, переброшенной через плечо.

Я улыбнулась незнакомке, и она ответила мне улыбкой. Вообще-то, мне хотелось, чтобы она поскорее ушла и я попала в кабинку раньше, чем обмочу себе ноги.

Тейт решил подождать, пока станет прохладнее, и тогда уже ехать. Мы пошли болтаться по пляжу, и там я снова увидела неподалеку обладательницу золотистой косы. Рядом с ней сидел парень с каштановыми волосами и потрясающе красивой татуировкой на боку. Потом девушка встала, и оказалось, что у нее такая же. Меня это мгновенно заинтриговало. Татуировки мне нравились всегда. Правда, на других людях. У самой не возникало желания разрисовать себе кожу. Но татуировки этой пары были не просто красивыми. Они смотрелись как настоящие картины. Не побоюсь сказать, шедевры.

– Эй, ты видишь того парня? – обратилась ко мне Джоанна.

Ее фраза меня немало удивила. Оказывается, она умела говорить! Но еще удивительнее было то, что она открыто пялилась на чужого парня, да еще в присутствии Кейлеба. Тот всего в паре шагов разговаривал с Тейтом. Но если Джоанну это не беспокоило, почему я должна беспокоиться за нее?

– Какого парня? – спросила я, прикидываясь непонимающей.

Мне не хотелось, чтобы Элиас подумал, что и я, как Джоанна, глазею на других парней. Парень, конечно, был горячим, но не мой типаж. Моим типажом был Элиас.

К нам подошли Тейт и Кейлеб.

– Ну что, скоро трогаемся, – сообщил Тейт.

– Может, прихватим еще кого-нибудь? – предложила Джоанна.

Она уже встала и теперь отряхивала с купальника песок.

Тейт взглянул на Кейлеба. Младший брат пожал плечами.

– Вообще-то, хорошая мысль, – подхватил Тейт.

Мы с Элиасом тоже встали. Все принялись оглядываться по сторонам, ища кандидатов в компанию. Поскольку летний сезон еще не наступил, народу на пляже было не слишком много. Неподалеку от нас на песке сидела супружеская пара средних лет. Женщина была не той комплекции, чтобы надевать бикини. Свои телеса она упрятала в закрытый цветастый купальник. На голове у нее торчала большая нелепая шляпа. Мимо трусцой пробегал старик, коричневый от загара. Своей физической формой он превосходил многих сорокалетних. Его тело блестело от пота и солнцезащитного лосьона. У воды в шезлонгах сидела еще одна пара, молодая, но с двумя маленькими детьми. Как ни крути, но единственными кандидатами на поездку с нами оказывались двое обладателей причудливых татуировок.

– Я эту девушку уже видела в ресторанном туалете, – сказала я, кивая в ее сторону. – Почему бы нам не пригласить их?

Татуированная блондинка явно заинтересовала Тейта. Заметив это, Джен шлепнула его по руке. Тейт сделал вид, что его рука сильно травмирована. К счастью для всех нас, Джен его быстро простила. Мне вовсе не хотелось слушать их очередную перепалку. И потом, кто согласится ехать с незнакомой компанией, в которой даже на относительно людном пляже вспыхивают ссоры?

Мы подошли к татуированной паре.

– Вы здешние? – спросил Тейт.

Я села рядом с девушкой и усадила Элиаса. Будем надеяться, что они не рассердятся за это внезапное вторжение.

Они не рассердились.

– Нет, мы из Галвестона, – ответил парень.

– И из Роли, – добавила девушка.

– А мы – из Индианы, – сказала я, улыбаясь ей.

Тейт обнял Джен со спины, надеясь, что это ее успокоит. Сам он продолжал смотреть на татуированную девушку.

– А вот они – местные, – пояснила я.

– Меня зовут Тейт. Она – Джен.

Следом он назвал имена остальных:

– Джоанна. Грейс. А это мой брат Кейлеб.

– Меня зовут Брей, – представилась я. – А это мой жених Элиас.

Мы уже давно отказались от вымышленных имен.

Девушка выпрямилась и отряхнула песок с ладоней.

– Рада познакомиться. Я – Кэмрин. Моего жениха зовут Эндрю.

У нее была искренняя добрая улыбка. Есть люди, которые сразу располагают к себе. Мне понравились лучистые зеленые глаза Эндрю и ямочки на щеках, которые появлялись, когда он улыбался.