Возле ее столика остановилась белокурая официантка – ажурные чулки, стройные ножки, едва прикрытые крохотной юбочкой.

– Что будете заказывать? – спросила она, окидывая Кристи надменным взглядом.

– Бокал шабли, пожалуйста.

Блондинка резко повернулась и отошла к стойке. Кристи прекрасно понимала, о чем та думает: вино в таких заведениях пить не принято, его заказывали только янки и иностранцы.

Туг Кристи почувствовала на себе взгляд Джейсона. Сердце подпрыгнуло и лихорадочно задергалось где-то у горла.

Джейсона привлек звук ее голоса. Вот уже несколько лет он не слышал Кристи, намеренно не звонил ей, чтобы не мучить себя и не слышать в трубке бархатистый, чуть хрипловатый голос. У женщины за соседним столиком было такое же контральто, но речь звучала правильно, без характерного южного выговора, сдержанно и четко. Ее фигура расплывалась в неверном свете свечей, колеблющемся на сквозняке. Руки женщины свободно лежали на столе, лишь посверкивал на ногтях бледно-розовый лак.

Кристи чувствовала, что он ее рассматривает, но выработанное за эти годы самообладание помогло и на этот раз. Она оставалась спокойной, словно его и не было рядом. Вот выпьет шабли и уйдет отсюда.

– Потанцуем, красавица?

Она вздрогнула и подняла голову. Ясно. Малый с серебряной пряжкой решил попытать счастья. Кристи вежливо улыбнулась одними губами.

– Нет, благодарю.

– Да ладно тебе, я же вежливо пригласил, так ведь? – проговорил парень, считая себя абсолютно неотразимым.

– Дама не хочет танцевать, Герман, ты что, с первого раза не понял? Отвали, приятель. – Услыхав голос Джейсона, Кристи едва не подпрыгнула в кресле, словно только что дотронулась до оголенного провода.

– Да я ничего такого не хотел… Ты же меня знаешь… – забормотал Герман.

– Конечно. Зато дама не знает тебя так, как я. Малый смущенно ретировался к стойке под веселые смешки и комментарии своих дружков. Кристи сдержанно улыбнулась.

– Благодарю.

Джейсон, пристально вглядываясь в нее, сказал:

– Не хочу походить навязчивостью на Германа, но все-таки рискну попросить разрешения присоединиться к вам. Мне всегда претило пить в одиночку.

От его блуждающей улыбки Кристи опять стало не по себе. Сердце заколотилось с новой силой. Она внутренне ужаснулась: не могу же я сидеть с ним рядом, не раскрывая, что я его жена! На редкость нелепая ситуация!

Она смущенно кивнула. Джейсон сгреб со своего стола бутылку, стакан и деньги и уселся рядом. Она непроизвольно бросила взгляд на его руки, и по телу пробежала дрожь от сокровенных воспоминаний об этих длинных, чутких пальцах, на одном из которых поблескивало обручальное кольцо.

Сама идея встретиться с Джейсоном на равных интриговала Кристи. Между ними было десять лет разницы, и восемнадцатилетняя Кристи все время своего замужества чувствовала его превосходство. Она глубоко вздохнула и расслабленно откинулась в кресле. Интересно, сколько еще придется притворяться, что они незнакомы?

– Вы приезжая, – сказал Джейсон. Это было утверждение, не вопрос. – Сразу видно.

– Верно, я приехала погостить.

И снова он напрягся от звучания ее голоса. И как это голоса двух женщин могут быть так схожи? Он явственно ощутил, как внутри что-то перевернулось.

Официантка принесла шабли, но не успела Кристи протянуть руку к сумочке, чтобы расплатиться, как Джейсон вытащил пару банкнотов из кучи, сваленной на столе возле его стакана, и двинул их в сторону официантки. Кристи кивком поблагодарила его, подняла бокал в безмолвном приветствии и пригубила вино.

– Вы часто сюда заглядываете? – спросила она, склоняя голову набок. Джейсон вздернул брови.

– Так, иногда. А что?

Улыбнувшись, Кристи легким кивком указала на блондинистую официантку, старательно протирающую соседний столик, но явно подсматривающую за ними.

– По-моему, она вас ревнует. Ну по крайней мере вы ей не безразличны.

Джейсон равнодушно передернул плечами.

– Ерунда, просто в наших краях все друг о друге все знают. Мы тут на виду, никуда не скрыться. – Он взял свой стакан и сделал солидный глоток.

Кристи не отрываясь смотрела на него. Морщинки лучиками разбегались от его глаз, складки у рта стали глубже, чем раньше. На лоб падали тяжелые пряди золотистых волос, снова будоража воспоминания. Ей вдруг захотелось дотронуться до его лица и, как раньше, отвести волосы со лба.

– Откуда вы приехали? – вежливо поинтересовался" Джейсон. Его глаза сияли в мягком свете, завораживая и обволакивая, словно заманивая ее в ловушку. Кристи подозрительно прищурилась – уж не разыгрывает ли он ее на самом деле?

– Из Нью-Йорка. – Эта информация его спровоцирует. Надо думать, не так уж много высоких рыжеволосых женщин из Нью-Йорка посетили Сиело в последние дни.

Тон его был по-прежнему вежлив и невозмутим.

– По делам?

Ну хватит, пора все ему сказать. Я приехала, чтобы увидеться с тобой, Джейсон. Нам необходимо решить некоторые вопросы насчет развода, и на этом наши отношения закончатся. Все это она намеревалась произнести решительным голосом, но вместо этого услышала свой невнятный лепет:

– У меня небольшой отпуск, и я решила остановиться здесь. Есть кое-какие дела. – По крайней мере в этом есть доля правды, подумала она, злясь на себя за трусость.

– Хотите проинтервьюировать здешнее население? Интересуетесь, как нам удается сводить концы с концами в достаточно примитивных условиях жизни Дикого Запада? – Улыбка смягчила резкость вопроса.

Он одним глотком прикончил свой бурбон и, сразу же наполнив стакан, снова потянулся к карману за сигаретами. Предложил одну ей, но в ответ последовал короткий отрицательный жест. Он склонился над зажженной спичкой и прикурил.

Над его плечом буквально ниоткуда материализовалась белокурая официантка.

– Джейсон, – пропела она. – Там тебя к телефону, какой-то Альварес. Талдычит, что ему необходимо что-то с тобой обговорить. Иначе я не решилась бы оторвать тебя от столь приятной собеседницы.

Джейсон встрепенулся, взглянул на часы, извинился, поднялся из-за столика и с кошачьей грацией пошел к стойке.

Кристи припомнилось, как однажды она обвинила его в том, что в его жилах течет индейская кровь, и построила свое доказательство на его умении неслышно подкрасться сзади. Он тогда от души рассмеялся и объяснил, что в любой семье, достаточно долго прожившей на техасских равнинах, обязательно найдется индейская кровь. Техасские семьи предпочитают не обсуждать эти тонкости. Заинтригованная Кристи со всех ног бросилась домой и стала с пристрастием допрашивать брата, есть ли и в их жилах индейская кровь. До сих пор в ее ушах звучал смех Кайла, долго еще поминавшего ее наивность и доверчивость.

Джейсон не узнал ее. Или только делает вид, что не узнал? Вот что сейчас главное. Может, он просто решил выяснить, чего она, Кристи, хочет добиться, притворяясь, что видит его впервые?

Как же ее волнует мужественность, которой веет от Джейсона! Сердце билось как безумное с первой же минуты, едва она вошла в бар.

Джейсон вернулся к столу, и Кристи сразу почувствовала, что он кипит от злости. Он подал официантке знак принести еще бокал вина для Кристи, а себе налил полный стакан из бутылки, плеснув в него немного воды.

– Что-то случилось? – спросила Кристи. Раньше ее всегда поражало умение Джейсона владеть собой в любой ситуации и не поддаваться эмоциям. Да что там, она завидовала ему, завидовала всегда, а сейчас особенно – ей так необходимо было взять себя в руки!

– Я должен был встретиться с одним человеком, а он позвонил, что не сумеет выбраться сюда. Мог бы предупредить и пораньше, – раздраженно добавил он и дотронулся до ее руки. – Может, потанцуем немного по такому случаю?

Вопрос застал Кристи врасплох. Она только что твердо решила уйти – ей было нестерпимо видеть, что он так много пьет.

Джейсон понял, что она колеблется, и это его удивило. Незнакомка его совсем не интересовала, ну, может, слегка заинтриговало неуловимое сходство с Кристи. Забавно, что она тоже из Нью-Йорка. Но какое это имеет значение? Кристи он никогда больше не увидит. Так что же случится, если они немного потанцуют? Ему так хотелось забыть Кристи, забыть Альвареса, забыть нахлынувшее ощущение беспомощности.

Кристи встала и направилась к центру бара, где под томные звуки последнего хита Кении Роджерса на крохотном пятачке танцевали еще две пары. Она повернулась, ожидая, что Джейсон возьмет ее за руку, но он тесно притянул ее к себе – делать нечего, пришлось опустить руки ему на плечи. Почувствовав его сильное тело так близко, уловив знакомый аромат его одеколона, она вздрогнула. Словно и не было этих пяти лет. Терпкий пряный аромат дурманил, навевая воспоминания о прошлом.

Да, Джейсон всегда так действовал на нее. Покинув эти места, Кристи сделала все возможное, чтобы похоронить в глубине души свои чувства. Шли годы, и она все чаще слышала, как мужчины называют ее Снежной Королевой и Спящей Красавицей, но не обижалась, ведь они были правы – ей и не хотелось пробуждаться. А сейчас, почувствовав руки Джейсона, Королева начала таять. Кристи расслабилась и отдалась ритму танца.

Эта женщина слишком хрупка, думал Джейсон. На его вкус, могла бы быть и не такой тоненькой. Если бы захотел, он бы с легкостью обхватил ее талию ладонями. Когда же я танцевал в последний раз? Уже и не припомню. Куда-то мы с Кристи поехали… Джейсон погрузился в приятные воспоминания, волной нахлынувшие на него. Как же приятно было ощущать ее тело – и на танцевальной площадке, и в постели. А эта женщина, черт подери, даже одного роста с Кристи! Пора, давно пора все забыть, выкинуть из жизни и из памяти…

Джейсон медленно покачивался в ритме любовной мелодии, бессознательно поглаживая спину партнерши. Одна мелодия сменяла другую, а они все танцевали, до тех пор пока музыканты не ушли отдыхать. Только тогда в полном молчании они вернулись за свой столик.