Леру не нужно было просить дважды. Она перешла через дорогу и в киоске на остановке купила сигареты. Вернувшись к машине, протянула пачку подруге.

– Лерка, спасибо, – она потянулась к подруге и обняла её.

– Кирочка, ну что ты! Не переживай. С кем не бывает! Всё будет хорошо, – Валерия погладила её по волосам.

* * *

Подъехал Макс. Опытным взглядом он охватил всю картину целиком, скользнул взглядом по Кире. Губы плотно сжались. Он подошёл к пассажирскому сидению, наклонился к Лере.

– Отойдём, мне нужно с тобой поговорить, – в голосе угадывался металл.

Лера быстро соскочила с сидения и направилась за Максом. Он остановился у машины, на которой приехал.

– От тебя пахнет табаком. Ты курила? – Макс схватил её за руку.

– Нет, ты что! Я же не курю, ты знаешь! – Лера отдёрнула руку.

– Дай-ка сюда!

Он снова взял её правую руку, поднёс к своему лицу и понюхал пальцы.

– Да, не курила, – заключил он. – Ты зачем сюда приехала?

– Ты сам видишь, что случилось. Кира позвонила, просила приехать. Я ещё не ложилась, так что сразу и поехала. Это же как бы само собой разумеющееся! Случилась беда, а дружба, она ведь познаётся не в радости, а в таких ситуациях. Я не могла не приехать!

– Виновник кто? Небось, Кира? – он усмехнулся.

– Да, она, – Лера вздохнула. – Ну что ты! С кем не бывает?

– ДПС вызвали?

– Говорит, вызвали, – Лера посмотрела на часы, – минут пятьдесят назад.

– Слушай, ты сейчас же поедешь домой, и не надо отговорок, – Макс потянулся к телефону, который вибрировал у него в кармане, посмотрел на экран, отбил вызов и снова опустил его в карман. – Ты помнишь, что завтра вечером у нас будут гости? Сестра моя с мужем и Слава с Людой? Утром тебе в мастерскую, я как раз высплюсь. А после обеда мы с тобой поедем на рынок. Ты должна сегодня как следует выспаться. Знаешь же, когда приезжают гости, мы до утра не ложимся!

– Я не могу взять и уехать! Дэпээсников ещё нет. Потом нужно в ГАИ, там одним часом не отделаешься, сам понимаешь, – Лера виновато опустила глаза.

– О чём ты говоришь! Она дров наломала, а ты будешь сидеть всю ночь в ГАИ? У тебя что, личной жизни нет? Или она – твоя личная жизнь? Она тебя использует, как всегда! Я тебе не раз говорил об этом. Почему, когда что-то случается, она всегда звонит тебе? У неё же есть Саша! И где он? Вот ты, если что, кому звонишь? Правильно, мне. А она? Подумай об этом! Хоть раз, вспомни, хоть раз ты её о чём-то просила? Послушай, – он взял её за плечи, – она и сейчас тебя вызвала не просто поплакать в жилетку! Поплакать тоже, но не совсем для этого.

– Я тебя не понимаю. Что ты хочешь сказать? – Лера посмотрела Максу в глаза.

– Малыш, она хотела, чтобы ты позвонила мне, а я позвонил знакомым дэпээсникам. Она думает, что они приедут по первому моему звонку и отмажут её, понимаешь?

– Что ты такое говоришь? Она вовсе не хочет, чтобы её отмазали! Она мне сама сказала, что виновата! – Валерия возмущённо встряхнулась.

Макс опустил руки.

– Какая же ты наивная! Ну что мне с тобой делать? – он провёл рукой по лбу. – Пообещай мне, что если я окажусь прав, вашей дружбе придёт конец, ты разорвёшь все отношения и поедешь домой, – Макс пристально посмотрел на Леру.

– Обещаю! Мне совсем не трудно это обещать, потому что ты ошибаешься. Она не такая! – Лера гордо вскинула голову. Одна прядь упала ей на лицо, и она поправила её рукой.

– Малыш, даю тебе полчаса на разговоры, полчаса – чтобы добраться домой. Сейчас, – он достал телефон и посмотрел на экран, – полдвенадцатого. Значит, полпервого ты мне позвонишь из дома, ясно? – его голос не терпел компромисса.

Валерия глубоко вздохнула.

– Ясно, товарищ майор, – сказала она тихо, смотря себе под ноги.

Макс обнял её.

– Валерка, какой же ты у меня ещё ребёнок!

Его телефон снова завибрировал, он достал его, поднёс к уху, сел в машину и умчался в сторону своей работы.

* * *

Лера села в машину к Кире. Она не знала, как начать разговор.

Тишину нарушила Кира.

– Ну что, он позвонил? Когда уже они приедут? – она нетерпеливо закурила.

– О чём это ты? – удивлённо спросила Лера.

– Макс позвонил дэпээсникам? Они едут? Он растолковал им, что я не виновата? – голос Киры был раздражённым.

– Как это – не виновата? Ты же мне сказала, что не увидела белую машину в сумерках! – Лера, не веря сказанному, смотрела на подругу.

– Ну, и что из этого? У меня нет КАСКО, и ты это знаешь! Чтобы починить мою машину, мне нужно продать не меньше десятка картин! Ты что же думаешь, я волшебница? Ты и вправду не попросила его сделать так, чтобы я была не виновата?

– Нет, Кира, не попросила. Я думала, что у нас дружба! Что тебе нужна моя поддержка, понимание, утешение, – на Леру накатила обида.

– Это мне тоже надо! – Кира докурила сигарету, бросила окурок в окошко. – Но я ждала от тебя реальной помощи! Я даже не подумала, что надо об этом просить!

– Кира, а почему ты не позвонила Саше?

– Саша – простачок: ни связей, ни влиятельных друзей. На кой он мне тут?

– А твой отец? Почему ему не позвонила?

– А почему ты думаешь, что не позвонила? Ему-то я позвонила в первую очередь! Да только он далеко, с очередной подружкой уехал на Майорку. Не смогла я до него дозвониться. У нас разница во времени, да и улетел он только утром. Может, до сих пор в самолёте. Я как-то не интересовалась его перелётом. Да и вообще, мне нет дела до его жизни, я уже большая девочка, могу и сама о себе позаботиться!

– Так и заботься! Ты виновата! Как можно подставлять Макса, дэпээсников и того человека, чью машину повредила? Неужели ты думала, что я пойду на это?

– Думала, что ради нашей дружбы пойдёшь, – Кира смотрела сквозь опущенное стекло в темноту ночи, в её голосе чувствовалось разочарование.

– Ты использовала меня! Так? И не только сегодня! – на глаза Леры навернулись слёзы. – Макс мне говорил об этом, а я не хотела слушать!

– Ой, не надо! Макс меня ненавидит, вот и плетёт всякую чушь!

– Неправда! Ему не нравится, что после встреч с тобой я пахну табаком. А тот случай, помнишь, когда он приехал утром домой после дежурства, а меня нет? Как же он был зол! Вспомни почему. Потому что ты позвонила в два ночи. Плакала в трубку. Я тогда подумала, что случилось что-то серьёзное. Приехала, и что? Тебе просто не спалось! Взгрустнулось! А на меня тебе было плевать – на то, что я уже видела десятый сон, когда ты позвонила. Макс тогда едва поверил в то, что я просто утирала твои слёзы!

– Да он у тебя как собака, сорвавшаяся с цепи! Никого к тебе не подпускает! А наша дружба у него как кость поперёк горла! – Кира включила дворники, на лобовое стекло брызнули струйки воды. Щётки сдвинулись вправо, влево и остановились.

– Ну что ты говоришь! – пытаясь убедить подругу, начала Лера. – Если мы с тобой собираемся пройтись по магазинам или в кино и планируем заранее, он ни разу не был против. Пойми, я не могу по первому же твоему зову всё бросать и ехать к тебе! У меня из-за этого ссоры с Максом, понимаешь? Я так больше не могу!

– Ссоры с Максом! И что? Ты ведь его не любишь! – Кира пристально посмотрела на подругу.

– С чего ты взяла? Мы любим друг друга! – Лера быстро отвела взгляд от подруги.

– Он – да, он тебя любит, душу дьяволу за тебя продаст! А ты – нет, ты его не любишь! Это видно! Ты его боишься, – последнее слово она произнесла полушёпотом, растягивая слоги.

– Оставь свои выводы при себе! И не лезь в мою личную жизнь! – Лера была вне себя от злости. – Люда была права, дружба – это взаимное состояние. Нельзя в дружбе просто быть наблюдателем. Ты звонишь в любое время дня и ночи, с любой, даже самой ничтожной просьбой, – и я лечу к тебе, ни о чём не задумываясь. Забиваю на Макса, родителей, свою работу. Да, конечно, это моя добрая воля! Но скажи мне, а ты, ты хоть раз приезжала ко мне не просто так, а чтобы помочь с детьми, покатать меня на своей машине, выслушать мои проблемы, утешить, дать совет?

– На кой тебе мои советы? Ты и без меня прекрасно справляешься. Использовала тебя? Ну надо же, какие мы нежные! Мне и самой уже опостылела эта так называемая «дружба»! Никакой от тебя пользы!

– Мне надо домой. Прощай, Кира, – едва сдерживая себя, хрипло проговорила Валерия, вышла из машины, села в свою и медленно поехала в сторону дома.

У неё что-то оборвалось внутри. Ком обид и разочарования подступил к горлу, стало не хватать воздуха. Это было невыносимо. Она опустила стекло, нажала на кнопку «Media». Зазвучал Вагнер, «Реквием по мечте». Из её глаз полились слёзы.

* * *

Приехав домой, Валерия позвонила Максу, умылась и поднялась в спальню.

Мысли не давали ей покоя.

«Человек верит в отношения, например, в дружбу. Верит, как ребёнок, наивно, не сомневаясь. Но “если друг оказался вдруг и не друг, и не враг, а так”, как поётся в известной песне, то неизбежно наступает разочарование. Разочарование – это как понимание. Понимание, что даже если у вас общие интересы, если ты полностью доверяешь человеку, бросаешь всё и бежишь по первому его зову, это ещё нельзя назвать дружбой, как бы тебе ни хотелось в это верить. И ты понимаешь, что, прежде чем называть отношения дружбой, нужно посмотреть на них со стороны, увидеть действия, поступки твоего «друга» С этого момента, момента понимания, ты всегда будешь оценивать, сравнивать. Такое понимание называют взрослением. Потому что ты уже никогда не будешь, как ребёнок, верить наивно, не сомневаясь. Вот что такое разочарование. Значит, разочарование ведёт к взрослению? Я стала ещё на одно разочарование взрослее?»

Сон накатывал на неё тяжёлыми волнами. Темнота сменялась светом. Лера беспокойно ворочалась, пока мрак окончательно не поглотил всё вокруг. Снов в эту ночь она не видела.

14

Наступило ясное апрельское утро. Несмотря на это, жалюзи в комнате хрущёвки были опущены. Настольная лампа освещала пространство стола, в центре которого перед Серовым лежало несколько автомобильных зарядных устройств для сотовых телефонов. Полные аналоги того, что он видел в машине Валерии. Он купил их в ближайшем салоне «Евросеть». Вполне может быть, что её устройство и то, что сейчас лежало перед ним, куплены в одном и том же месте. А если и не так, то сделаны уж точно на одной китайской фабрике.