Три дня назад я окончательно потерял себя. Ты, только ты во всём – в летнем вечере, в зной ной ночи, в прохладе утра! Несмотря на годы, обстоятельства, мой разум, говорящий «не смей!», я до сих пор люблю тебя. Я не могу освободиться от мыслей о тебе – это сильнее меня. Я бы никогда не посмел нарушить твой покой, но там, на заправке, я увидел в твоих глазах ту же боль. Мою боль! Боль от невозможности быть вместе. Может быть, мне всё только привиделось. Может быть, я совершенно свихнулся на любви к тебе. Но я обрёл надежду, посмотрев в твои глаза. Понимаешь? НАДЕЖДУ. Напиши, я должен знать, что ты чувствуешь. Ты и я… МЫ – возможно?

Сообщение пришло утром, рано утром.

Следующее было спустя два часа.

08.03

– Лерочка, ответь же мне! Я схожу с ума! Да или нет? Ты не хочешь писать мне? Но зачем же тогда ты дала мне тот листок из блокнота с твоим именем в скайпе? Напиши «нет», и я больше никогда тебя не потревожу. Я всё пойму, ты останешься недосягаемой мечтой. Я буду думать о тебе, видеть тебя во снах, но никогда не нарушу твой покой! НАПИШИ!

Снова сообщение:

09.00

– Твоё молчание красноречивее слов. Прощай!

9.30

– Так невозможно! У меня осталась надежда. Я должен услышать твоё «нет». Иначе не ручаюсь за себя. Я найду тебя! Я хочу посмотреть в твои глаза и увидеть…

На экране бледно-серым светилось: «Серов Денис печатает…»

Пальцы Леры быстро застучали по клавишам.

– Добрый день, Денис! Мои мечты, сны, желания – всё осталось в прошлом. Я так думала. Но когда я увидела тебя, услышала твой голос, ощутила твой запах, во мне всё перевернулось! Время, которое должно было излечить меня, оказалось никчёмным лекарем. И я не знаю, что тебе ответить. Мои чувства, желания – всё сейчас в такой неразберихе!

Кнопка «отправить».

Тут же пришло сообщение…


– Любовь моя! Как я тебя понимаю! Ты помнишь, где я живу?

– Да, помню.

– Приходи!

– Денис, я не могу.

– Я знаю, ты замужем. Ты любишь меня?

– Я не хочу об этом говорить.

– Умоляю, приходи! Я никогда не сделаю того, чего ты не хочешь. Мы просто поговорим. Я должен видеть твои глаза

– Не могу ничего обещать. Я не знаю, как мне поступить, я в смятении. Всё путается в голове. Прости меня. Мне нужно время.

– Хорошо, пусть будет так. Я не буду тебя торопить, но знай: я люблю тебя! Люблю больше всего на свете. Без тебя меня ничего не радует вот уже десять лет. Ты мне нужна. Очень нужна!

– Денис, извини, мне нужно идти. До свидания!

– До свидания! Какие прекрасные слова! Я буду ждать нашего свидания! Люблю! Люблю! Люблю!

Валерия вышла из скайпа и захлопнула крышку ноутбука.

Её дыхание сбилось, глаза наполнились слезами.

«Зачем же ты написал? Зачем я ответила? Зачем вообще мы встретились? Ничего не бывает просто так. Что же мне делать? Чего я хочу? Один раз, всего лишь раз посмотрю в его глаза, посижу рядом. Мы просто поговорим. Ничего не случится. Он меня до сих пор любит!»

Валерия металась по мастерской то в одну, то в другую сторону. Бросила взгляд на столик. Подбежала к нему, схватила карандаш, повернулась к мольберту. Её рука запорхала быстро-быстро. Штрихи ложились на бумагу чёткими линиями. Через десять минут она отошла на пару шагов назад и посмотрела на набросок.

«Кого я обманываю? Я хочу его! Хочу видеть его, хочу чувствовать его руки, обнимающие меня. Хочу услышать его шёпот. Что же мне делать?»

Она отложила карандаш. Схватила сумку и выскочила из мастерской.

Лист остался на мольберте. Солнечный луч, проникший сквозь окно, скользнул по портрету молодого мужчины. Его стальные глаза наполнились светом. Несколько секунд в них жила такая тоска и боль, что, казалось, он потерял что-то очень важное в своей жизни. Но лишь только луч света скрылся за облаками, глаза потухли, словно не могли больше выносить такие страдания.

* * *

В эту ночь она снова увидела сон.

Снова туманный город. Лера идёт по улицам совершенно одна. Туман настолько плотный, что приходится продираться сквозь него. Она не видит, но чувствует холодные щупальца, хватающие её. Маленькими иглами они больно впиваются в тело, желая остановить. Она пытается сбросить их с себя, отряхивает места, куда они успели присосаться, ускоряет шаг и бежит.

Улица сменяется улицей, перекрёстки, дома… Она останавливается около одного из них. Старинный дом перекошен. Глубокая трещина вдоль стены от основания уходит в густой туман. Валерия подходит вплотную к дому. Массивная дверь смята, словно огромный зверь ломился внутрь. Следы когтей, беспорядочно пересекаясь, оставили свежие царапины на поверхности. Она не решается прикоснуться к двери, берётся за ручку. В её руках один из лепестков причудливого цветка на ручке ломается и исчезает, падая во влажный холодный туман.

Валерия чувствует, как продрогло её тело, ей безумно хочется попасть внутрь дома и спрятаться от существ, подстерегающих снаружи. Она резко крутит ручку то вправо, то влево. Наконец дверь поддаётся – тяжело, с перекосом, уходит внутрь. Лера, не оглядываясь, делает шаг вперёд и тянет дверь на себя. Медленно, со скрипом, дверь закрывается, и снаружи едва слышно раздаётся протяжный разноголосый писк. Словно множество существ, лишившись чего-то важного, недовольно перекликаются.

Слабый свет канделябров едва освещает пространство большого холла. Запахи окружают. Лера втягивает носом воздух. Талый снег. Опавшая листва. Свежая земля. Увядающие цветы. Смутные воспоминания тягостной петлёй сдавливают сердце. Валерия выдыхает, отмахивается от них и спешит дальше, бегом по винтовой лестнице. Старается не наступать на протёртые участки коврового покрытия, устилающего ступеньки. Туман преследует её. Тягостные воспоминания холодом отзываются внутри. Снова дежавю. Лера сходит с лестницы. Останавливается. Массивные балясины и перила цвета морёного дуба шатаются, когда она берётся за них, стараясь успокоить дыхание. Несколько вдохов и выдохов.

Она двигается дальше – по длинному, бесконечному коридору. Двери с двух сторон, грязно-серые, обшарпанные. Их поглощает туман, обогнавший Валерию. В мутном сером пространстве Лера руками нащупывает дверь. Пытается войти. Дверь не поддаётся. Нужен ключ! Где же он? Она начинает шарить по себе. Вот он, в красном кармане, пришитом поверх буро-зелёной блузки. «Странное сочетание цвета», – думает она, пальцами нащупывает ключ, вытаскивает и быстро вставляет в скважину. Дверь с трудом открывается, но лишь наполовину. Лера протискивается в образовавшийся проём и попадает в комнату. Повсюду горят красные свечи – на полу, на стенах, на потолке. Красные блики гуляют по всему пространству этой странной комнаты. Воздух вибрирует, словно живой.

Огромное, овальной формы, в раме из тёмного дерева – зеркало. Вся комната отражена в нём под странным углом. Красные блики зловеще полыхают внутри. Они притягивают к себе, завораживают. Валерия смотрит, не отрываясь, в глубину красного марева. Появляется силуэт. Она видит широкие плечи, голову, ноги. Красная тень мужчины. Он идёт к ней из глубины зеркала.

«Я знаю его! Нужно лишь вспомнить!» – мысли не хотят строиться в ряд, они медленно вращаются, беспорядочно и бессвязно. Шестое чувство приказывает Валерии обернуться. Она поворачивает голову, затем остальные части тела. Он идёт к ней. Туман следует за ним, окутывая, словно плащ, багряным маревом. Она слышит его голос – низкий, властный, чувствует его запах – пьянящий запах страсти. Непреодолимое желание быть с ним охватывает её тисками и обрушивается смертельным страхом. Она в неподвижности, словно окаменела. Густой туман осязаем, он полностью овладел пространством. В этой вязкой тёмно-красной субстанции мысли-льдинки сталкиваются друг с другом и разбиваются беззвучно, образуя вокруг прозрачные мелкие колючки.

Последняя мысль хрупкой льдинкой поднимается из глубины сознания: «Наступит вечный мрак, если он прикоснётся ко мне!»

Желание бежать, не оглядываясь, из этой страшной комнаты настолько невыносимо, что она стремительно поворачивается и бросается к двери. Колотит кулаками в дверь, дёргает ручку. Пытается кричать, но ни звука не вырывается из горла. Дверь не поддаётся.

«Я не умру так! Я хочу увидеть его лицо! Взглянуть в его глаза!»

Она оборачивается. Он стоит рядом с ней. Она слышит его дыхание, стук его сердца. Алые блики скачут по его лицу, полыхают в глазах адским пламенем. Ещё чуть-чуть – и она узнает его! Языки пламени из его глаз вырываются, пульсируют, увеличиваются и заполняют собой всю комнату. Они прожигают Валерию насквозь, и она рассыпается на множество маленьких красных искорок.

* * *

Густые чёрные ресницы медленно разомкнулись. Изумрудные глаза непонимающе посмотрели вокруг. Страх липким холодным потом покрыл всё тело. Валерия быстро соскочила с постели, побежала в ванную и, стоя под горячим душем, пыталась смыть страшный сон.

– Малыш мой! Что ты там так долго? Я сварил кофе, спускайся уже! – голос Максима заставил Валерию перестать смотреть на обнажённую хрупкую фигурку в зеркале, накинуть халатик и спуститься к завтраку.

– Солнышко, ты же знаешь, я уезжаю. На два дня. Целых два дня и две ночи! Почему ты покинула меня? Не разбудила, не поцеловала? Сбежала в ванную и полчаса что-то там делала! – Максим хотел напустить на себя грозный вид, нахмурив брови и опустив голову.

Он поднял глаза. Валерия почти спустилась с лестницы. Короткий халатик распахнулся снизу, открывая взору стройные ножки. Едва прикрытые лёгкой тканью, полушария двух маленьких крепких грудей колыхались при каждом шаге. Брови Макса расправились, улыбка на гладко выбритом лице обнажила белоснежные зубы. Он сделал последний глоток кофе.