– Но ты пограничник, ты не должен… Ты присягу давал!

– Дина! – яростным шепотом произнес Руслан. – Не надо мне вот про это! Мы все в жопе живем… Присяга! Люди на миллиарды наворовали, олигархи эти, а ты мне пару каких-то «калашей» в укор ставишь. Ты еще про любовь к Родине вспомни!

Дина не знала, что ответить мужу, – от волнения она все слова растеряла.

– А кто-нибудь еще знает? Ты один или с кем-то? – пробормотала она.

– Один я, один. Поэтому ты должна молчать, – Руслан взял ее железными пальцами за плечи, развернул к себе. – Дай мне слово, что будешь молчать.

– Я дам слово, но ты тоже дай – что больше не станешь этим заниматься! – дрожащим голосом произнесла Дина, глядя мужу в глаза.

– Дина, все сейчас занимаются контрабандой. Либо наркотики, либо оружие, либо еще что. Не будь наивной. Государство на нас плюнуло, мы выживаем, как можем!

– Ты сам сказал, что ты один. Ты ведь подводишь своих товарищей… Батю подводишь!

– Не драматизируй. Блин, любят бабы из всего трагедию делать, – с отвращением произнес Руслан.

– А как мне относиться к тому, что мой муж занимается контрабандой оружия? – развела Дина руками. – Это же преступление, между прочим. Мой муж – преступник!

– О… Я у тебя уже преступник. Спасибо, Диночка. Это за все хорошее, что я тебе сделал… это я, значит, для семьи стараюсь, жилы из себя тяну, и я же у собственный жены – преступник! А ты иди, найди себе чистенького, правильного… Который мимо урны не плюнет, голос не повысит, дорогу только на зеленый переходит… Тебе такой нужен, да? – с ненавистью произнес Руслан. Он явно начал заводиться.

– Нет. Нет, что ты… – пробормотала Дина. Она уже пожалела о том, что завела этот разговор.

– Нет, ты объясни… Ты объясни, чем я тебя не устраиваю! – он опять железным пальцами схватил ее за руку.

– Ты меня всем устраиваешь. Я тебя люблю! – торопливо, стараясь успокоить мужа, заговорила Дина. – Никто из нас от тюрьмы да сумы не застрахован! И я могу стать преступницей, если за руль пьяной сяду… И я могу стать убийцей, например, если буду отбиваться от какого-нибудь бандита и кирпичом ему голову проломлю… Все люди могут совершить преступление, все! Но одно дело – случайно, или защищаясь, или вынужденно, в результате шантажа! И совсем другое дело – когда ты сам, сам, сознательно, зная о последствиях, делаешь что-то ужасное, неправильное!

Руслан молча, не моргая, смотрел на жену. Потом схватил ее скрипку и молниеносным, стремительным движением швырнул в стену. Раз – и скрипка разлетелась на щепки, штукатурка посыпалась на пол.

Дина ахнула, прижала ладони к щекам.

– Все? – с трудом разжимая зубы, произнес Руслан. – Успокоилась? Или хочешь продолжения дискуссии?

Дина отрицательно затрясла головой, глядя на обломки, оставшиеся от скрипки.

– Тогда иди спать.

…Ночь. Монотонно громыхал кондиционер, гоняя воздух по спальне. Но Дина не спала. Лежала на спине, вытянувшись в струнку, повторяла мысленно одну-единственную фразу: «Ничего страшного. Ничего страшного не произошло. Я куплю новую скрипку. Я закажу ее по почте. И мне пришлют посылку… Ничего страшного!»

* * *

Никита выздоравливал удивительно быстро. Он уже ходил, правда, с трудом, держась за стеночку, но – сам! Радость жизни ощущалась им столь остро, что он всех вокруг любил, во всем видел только хорошее. Он любил доктора, который его спас, любил медсестру, ухаживавшую за ним во время его комы, словно за младенцем, он любил соседей по палате (к тому времени Никиту уже перевели из интенсивной терапии в общее отделение). Люди здесь были добрые и простые.

Никита любил даже этот маленький, затерявшийся в приграничных песках город – ведь именно он, этот город, приютил странника, сбившегося с пути.

Днем на город наползал зной, а вот ранним утром так приятно было спуститься с крыльца, вдохнуть всей грудью прохладный, сухой воздух! И почувствовать под ногами твердую, каменистую землю…

Каждое утро пилот выходил из больницы и садился на ступенях. В пижаме, которая болталась на его исхудавшем теле, с забинтованной головой – он понимал, что выглядит не самым лучшим образом. Но это ничуть не смущало молодого мужчину – уж все лучше, чем в коме валяться, под простыней, весь в проводах и трубках…

Никита смотрел на площадь. Мимо спешили люди, каждый по своим надобностям – женщины с сумками торопились на базар, пробегали дети, иногда, нещадно пыля, проезжали какие-нибудь старенькие «Жигули». А потом из-за поворота выходила Дина, медсестра. Каждый раз Никита расправлял плечи, заметив вдали ее ладный, очень женственный силуэт.

Вот и сегодня он напряженно глядел в ту сторону, откуда она должна была появиться. Потому что больше Никите заняться было решительно нечем.

Она! В светлом простом платье до колен, на ногах что-то вроде тапочек, как их еще называют… а, «балетки»! «Без каблука, а ноги все равно не кажутся короткими, – привычно оценил ее стать Никита. – Тонкие щиколотки… Породистая!»

– Никита! Доброе утро. Как себя чувствуете сегодня? – Она подошла ближе, поправила на плече полотняную сумку.

– Отлично, – глядя на молодую женщину сверху вниз, бодро отрапортовал Никита. – Присаживайтесь! – Он подвинулся, освобождая ей место на деревянной ступеньке.

– Некогда… – она посмотрела на часы.

– Фидель Рауфович еще не пришел, так что можно не торопиться. Садитесь!

– Ладно, – Дина, помедлив мгновение, опустилась на ступеньку рядом с Никитой.

– А давайте на «ты», – предложил Никита. – После того, что между нами было, даже как-то неловко «выкать». Все мои тайны вам известны, Дина… Даже внутрь моей головы удалось заглянуть!

Медсестра покраснела, засмеялась смущенно:

– Ой, Никита… скажете тоже!

– Скажешь, – поправил он. – Мы же на «ты» теперь.

– Скажешь, – послушно повторила она, кончиком языка облизнув розовые, чуть припухшие губы. «Вот бы поцеловать!» – моментально родилось в Никите желание. Он знал, что хорошенькая медсестра замужем, но это мало его останавливало. Жажда жизни – вот что владело сейчас Никитой.

– Ко мне вчера вечером Артур заходил. Знаешь такого? – спросил Никита, глядя Дине на грудь. «Второй или третий? Третий, сто процентов!»

– Артур из автомастерской?

– Он самый. У него моя «Ласточка», оказывается.

– Кто? – с удивлением спросила она. Глаза у медсестры были серыми, прозрачными, и то ли удивление, то ли испуг всегда прятались в них. Эта беззащитность ужасно заводила Никиту.

– Машина моя. Я ее так называю – «Ласточка»… Как ты думаешь, доктор меня отпустит? Я хочу сходить к Артуру, глянуть, что там от нее осталось…

– Я не знаю, – растерянно ответила Дина. – Мне кажется, не стоит. Зачем?

– О женщины… Вам не понять! Это же моя машина.

– Никита, ты поговори с Фиделем, я сама ничего не решаю…

– Если он не разрешит, ты меня прикроешь? – шепотом спросил пилот.

– Нет! – вскинулась она.

– Да я уже здоров, у меня даже не болит ничего… Послушай, а ты веришь, что он есть, тот свет? – быстро сменил он тему. Знал по опыту – прямо ломиться не надо. Обходным путем быстрее добьешься своего.

– Почему ты спрашиваешь?

– А я, когда в коме лежал, странные вещи видел.

– Да? – В прозрачных глазах плеснулось любопытство. – Ты видел свет в конце туннеля?

– Типа того. Я все эти три недели, что в отключке был, рвался куда-то. Ехал, пешком шел… Только одного боялся – остановиться. Устал страшно. Это ведь со стороны я просто так лежал, а на самом деле жутко вымотался!

– Надо же… Ты настоящий гонщик. Если даже в своих видениях куда-то рвался… – задумчиво произнесла медсестра. – Ты что-нибудь странное видел или слышал? Какие-нибудь голоса?

– Нет.

– Я с тобой пыталась поговорить, знаешь, – опустив глаза, серьезно произнесла она.

– И о чем ты со мной говорила?

– О чем в таких ситуациях с больным говорят… Просила вернуться. «Никита, очнись», – вот что говорила.

– Спасибо, – произнес он. – Эх, недогадливый, сразу надо было сказать: «Слышал, слышал тебя!» Но и сейчас не поздно: может, я на твой голос пошел, потому и очнулся?..

Дина засмеялась. Ей приятны были его слова – невооруженным взглядом видно.

– Да, это ты меня спасла, – проникновенно прошептал он и, пока медсестра растроганно хлопала глазами, обнял ее за плечи и поцеловал. Что называется – куй железо, пока горячо.

Она не сопротивлялась. Она не могла его оттолкнуть, дать пощечину… Как она могла ударить больного, она, сестра милосердия? Нет, конечно. Она позволила себя поцеловать.

У ее губ был вкус абрикоса. Сладкий и терпкий одновременно. Только когда дыхания стало не хватать, только тогда Никита смог оторваться от ее губ. Дина сидела с закрытыми глазами и таким несчастным, печальным лицом, что он еле сдержался, чтобы не засмеяться.

– Что же ты делаешь… – жалобно произнесла молодая женщина. – У всех на виду!

– Так никого нет рядом, никто не смотрит даже в нашу сторону, – он обвел площадь рукой.

– Ты не знаешь. Все видят, все всё замечают, – мрачно произнесла она, вставая.

– Прости. Я не сдержался. Ты такая красивая… А я еще слишком слаб.

– Ой… болтун, вот ты кто! – сердито сказала Дина и взбежала по ступенькам.

Никита еще некоторое время сидел, смакуя впечатления от этого поцелуя. «Я живой. Я живой!» – думал он, чувствуя, как быстро и сильно колотится в груди сердце.

Минут через десять из проулков появился доктор Курбатов. Подошел к крыльцу, остановился напротив. Нахмурил густые, сросшиеся брови.

– Доброе утро, Фидель Рауфович! – радостно произнес Никита, делая вид, что не замечает его недовольства.

– Доброе. Никита, зачем вы встали? – укоризненно произнес тот. – Голова кружится? Руки-ноги не немеют?

– Нет. У меня ничего не болит, я прекрасно себя чувствую! Вот как заново родился будто…

– Замечательно. Я еще вчера вам хотел сказать… В субботу прилетит за вами вертолет, доставит в районный центр. Тьфу-тьфу-тьфу… Думаю, дорогу вы перенесете легко.