– А ты, оказывается, романтик, Олли. Никогда бы не подумала, – произнесла наконец Брит, смутив меня окончательно. – Ты умнее, чем кажешься, я всегда это знала. – Ее ресницы опустились, а ладони плавно двинулись вниз, к моему животу. – Ты не просто безголовый любитель вечеринок и выпивки. – Наверное, Брит единственная, кто подозревал об этом, не считая моих родителей и младшего братишки. – Я вовсе не хотела сказать, что страсть к тусовкам и балагурству – сплошное притворство, – продолжала она, подняв взгляд. – Ты отвязный парень, который любит поразвлечься. Мне это всегда в тебе нравилось, но…

Мое сердце заколотилось, словно я бегом взбирался на самый верх трибун стадиона.

– Но что?

– Но другая твоя сторона мне нравится больше, – прошептала Брит, глядя мне в глаза. – Жаль, что я не замечала ее раньше.

– Мне тоже жаль, – внезапно охрипшим голосом произнес я, заправляя ей за ухо непослушную светлую прядь. – А теперь уже слишком поздно?

Не знаю, о чем думала Брит в эту минуту. Она молча смотрела на меня, потом заговорила, и от ее слов в груди у меня будто что-то взорвалось.

– У нас впереди вся ночь, верно?


«У нас впереди вся ночь».

Это могло означать лишь одно. То, о чем я так долго мечтал.

Наконец-то это произошло.

Я чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой, которому предстояло впервые в жизни увидеть женскую грудь. Черт возьми, я так страстно этого желал и столько раз представлял себе этот миг!.. С таким же нетерпением в сочельник я ожидал в детстве наступления Рождества. Так вот, если взять все эти бурные рождественские страсти и скатать в один ком, получится чувство, которое теперь раздирало меня на части.

Я никак не мог оправиться от потрясения

Слова Британи сразили меня наповал.

Она вошла в дом, чтобы поздороваться с друзьями. Я отправился следом и видел, как она обняла Эйвори и младшую сестру Кама.

– Ого, твоя сестра уже взрослая, ходит на студенческие вечеринки. При виде нее я чувствую себя старым, – пожаловался я Каму.

Тот насмешливо фыркнул, хлебнув пива из банки.

– Да, мы с тобой старики. – Он на мгновение оцепенел, заметив, что я глазею на стайку девушек, затем смерил меня взглядом, способным прожечь во мне дыру. – Не смей даже думать о ней.

Я сложил руки на груди, не удержавшись от смеха.

– Твоя сестра настоящая красотка, но я смотрю не на нее.

На лице Кама отразилось понимание с оттенком облегчения.

– А-а, Британи? – Я не ответил, что выглядело необычным: прежде я всегда охотно говорил об объектах своего внимания. Не то чтобы я стеснялся показать свой интерес к Брит, вовсе нет. Просто с ней все было иначе. Я чувствовал, что предам ее, если начну рассказывать Каму о своих планах на эту ночь. – Хочешь пивка? – спросил он, потянувшись к холодильнику в углу гаража, где всегда хранились запасы пива.

– Нет. – Кам посмотрел на меня так, будто я признался, что готовлюсь стать священником. Я криво усмехнулся. – Не собираюсь торчать здесь всю ночь.

Он оглянулся на Брит, стоявшую рядом с его сестрой и подружкой.

– Думаю, Брит тоже не задержится тут, – хохотнул он. Я ощутил странное покалывание в затылке.

– Да.

– Ясно, – отозвался Кам и, глотнув из банки, потянулся за пинг-понговым мячиком.

– Где Джейс? – спросил я, меняя тему.

Кам пожал плечами.

– Понятия не имею. Где-то здесь, в доме. Его искала Стеф. Наверное, нашла его и зажала в угол.

А я надеялся вскоре оказаться в отдаленном уголке вместе с Брит. Выждав еще пару минут, я сказал Каму, что загляну к нему завтра днем. Поступив в медицинский колледж, я покончил с тусовками и тому подобной ерундой. Мне не терпелось уйти.

Пройдя в глубину гаража, я присоединился к девушкам.

– Эйвери и мисс Тереза, привет. Как дела? Чудесный вечер, не правда ли?

Тереза захихикала. Приглядевшись пристальнее, я заметил знакомый благодушный стеклянный взгляд и невольно задумался, догадывается ли Кам, что его сестренка уже изрядно набралась.

– У нас все отлично, – отозвалась она.

– Прекрасно. – Я легонько дернул Брит за волосы, собранные в короткий хвост. – Можно тебя на секунду?

Брит завела глаза к потолку, щеки ее порозовели.

– Я скоро вернусь. Сеньор Прилипала надолго меня не задержит.

– Это займет какое-то время, – возразил я, наблюдая, как краска заливает ей шею.

Взяв Брит за руку, я повел ее к выходу из гаража.

– Они смотрят на нас, да? – спросила она.

Я оглянулся.

– Да. Улыбаются и шепчутся.

– Чудесно, ничего не скажешь, – простонала она.

Мы остановились на середине подъездной дорожки. Я посмотрел ей в глаза.

– Ты не хочешь, чтобы они знали о нас… что бы мы ни решили? Если ты передумала, – «Боже, пожалуйста, скажи, что ты не передумала», – мы вовсе не обязаны проводить этот вечер вдвоем. Можем остаться здесь и расслабиться. Это тоже будет классно.

– Нет, я не передумала. – Она потянула меня за руку, мы пошли дальше по дорожке. Мне захотелось хлопнуться на колени и вознести благодарственную молитву Господу. – Меня не смущает, что нас увидят вместе. Просто… – Брит отвернулась и перевела взгляд на дорожку.

– Просто что? – Наверное, мне не стоило спрашивать, но меня одолело любопытство. – Знаю, у меня не лучшая репутация, Брит. А ты никогда не стеснялась говорить что думаешь.

Она улыбнулась, посмотрев на меня через плечо.

– Ладно. Я знаю, что серьезные отношения не для тебя и всякое такое. Мне не хотелось, чтобы остальные строили догадки на наш счет. Но, похоже, так и случилось.

– Какие догадки?

– Ну, не знаю. Что эта ночь станет началом великого романа. – Брит повернулась ко мне, продолжая путь спиной вперед. – Конечно, такой исход не входит в твои планы. И я это принимаю. То есть я бы не возражала… – Ее нос сморщился, как бывало всегда, когда Брит хотела о чем-то умолчать. – Как бы то ни было, я согласна. Желаю убедиться, что у тебя есть основания заноситься, – насмешливо добавила она.

О, основания у меня были, но по какой-то дурацкой причине мне хотелось спросить, почему Брит думает, будто серьезные отношения не для меня. Чистейшая глупость, потому что правоту ее слов убедительно доказывал мой послужной список. Брит не ждала от меня ничего, кроме отменного секса, казалось бы, какая мне разница? Однако почему-то это меня задевало.

Мы остановились возле моей машины, Брит высвободила руку из моих пальцев.

– Можем пойти ко мне в общагу. Моя соседка уехала на выходные.

– Я за.

На губах ее мелькнула усмешка.

– Тогда поехали.

Она направилась к своей машине, как одна из бесчисленных случайных девчонок, которых я цеплял на вечеринке или в баре, и я вдруг почувствовал, что мне это не по нутру. Британи ничуть не походила на тех девиц, вдобавок эта ночь была для нас первой, а возможно, и последней.

Я притянул ее к себе. Покачнувшись от неожиданности, она уперлась ладонью мне в грудь, чтобы удержать равновесие. Губы ее приоткрылись, она вздернула подбородок, собираясь что-то сказать, но я обхватил ладонью ее затылок и закрыл ей рот поцелуем. Я впился в ее губы, чего никогда не делал со своими случайными попутчицами, потому что с ними, черт возьми, я лишь заключал нечто вроде делового соглашения на одну ночь.

На мгновение Брит замерла, словно оцепенела, потом приникла ко мне, отвечая на поцелуй. Когда ее пальцы вцепились в ворот моей майки, я поднял голову и улыбнулся.

– Я поеду следом за тобой.

– Ладно. Хорошо. – Она попятилась, ошеломленно хлопая ресницами. Щеки ее пылали.

Я рассмеялся, видя, что ее шатает из стороны в сторону, но стоило мне усесться в машину и тронуться с места, как вся моя веселость мигом исчезла. От кампуса нас отделяло лишь несколько кварталов.

Дьявол! Я нервничал.

В последний раз я так же дергался, когда потерял девственность, но даже тогда острое волнение и радостное предвкушение пересиливали мандраж. Теперь же я обливался потом. Это казалось нелепостью, бредом, полной дичью.

Брит нашла свободное место для парковки возле своего общежития, у меня еще оставалось немного времени на то, чтобы побороть внезапно нахлынувший страх. Она подождала меня у входа. Я обнял ее за плечи, разыгрывая из себя крутого парня.

Не хватало только в самый ответственный момент превратиться в беспомощного, дрожащего идиота и растечься киселем.

В ее крохотной комнатке едва помещались две узкие кровати, придвинутые к стенам друг против друга. Между ними притулился письменный стол – один на двоих. В углу стоял телевизор. Мне не пришлось ломать голову, какую половину комнаты занимает Брит.

На одной кровати была свалена грудой одежда.

– Твоя? – кивнул я в сторону кучи.

Покраснев, Брит метнулась к кровати.

– Как ты догадался?

– Ну, ты никогда не отличалась педантичной аккуратностью и любовью к порядку.

– Это плохо? – Она сгребла тряпье и направилась к узкому шкафу.

– Не для меня. – Я сбросил шлепанцы, оставшись босиком. – Небрежность тебе идет.

– Идет? – тихо повторила она, толкая бедром дверцу шкафа. Я невольно усмехнулся, когда дверца отъехала в сторону, и Брит без церемоний втиснула на полку ворох одежды. – Хочешь выпить? В маленьком холодильнике под столом что-то должно быть.

– Мне и так хорошо. – Я потянулся было помочь ей, но Брит проворно подхватила остатки тряпья, опередив меня. – Где твоя соседка?

– Уехала на выходные со своим приятелем. – Брит сунула вещи в шкаф и повернулась ко мне, поправляя растрепавшиеся белокурые локоны. – Можно включить телевизор. – Она сбросила туфли без каблуков и направилась к столу. – Или поставить какую-нибудь музыку. Мы могли бы…

Я поймал ее за руку, заставив остановиться.

– Ты волнуешься.

Ее губы приоткрылись, потом сжались.

– Да. Вроде того.

Мое сердце подскочило куда-то к горлу.

– Я тоже.