Он был моей каменной скалой, он был для меня всем. Я не знала, как жить без него, и не хотела знать, на что будет похожа эта жизнь.

Кровать без него выглядела неправильно, и я знала, что дальше будет еще хуже.

Не желая чувствовать всего этого, я схватила телефон и снова попыталась до него дозвониться. Подойдя к дивану, я свернулась на нем в клубок.

В течение всех этих лет у нас было много друзей (мне иногда казалось, что слишком много), говоривших нам, что мы даже не понимаем, что теряем, встречаясь только друг с другом. Говоривших, что нам необходимо приобретать опыт общения с другими, учиться жить друг без друга. Но наши родители знали, в точности как и мы сами, что у нас с Джейсом любовь, какую большинство не встречают ни разу за всю свою жизнь.

Поэтому дело вовсе не в том, что я не знаю, как без него жить. Наши отношения, неизменность Джейса… Я просто не могу жить без него! Точка.


Четыре года назад

Как только дверь за нами закрылась, Джейс прижал меня к ней, впившись в мой рот жадным поцелуем. Несколько часов назад закончился наш выпускной, и хотя предполагалось, что мы будем праздновать всю ночь вместе с остальными выпускниками, Джейс снял для нас номер в отеле.

Сегодня та самая ночь. Ночь, которую я так ждала и наступления которой так сильно боялась. Но мы планировали это целый год, хотя я не сомневалась, что из-за наших планов ожидание станет еще тяжелее. Но теперь оно закончилось.

Джейс слегка отклонился назад, его серые глаза изучали мое лицо.

– Если ты не готова, мы просто не будем этого делать, малышка. Обещаю, мы всего лишь закажем кино, что-нибудь поесть и заснем, обнимая друг друга. И ничего больше.

У меня перехватило горло, я испугалась, что, если сейчас попытаюсь что-нибудь сказать, он примет мою нервозность за страх. Так что я просто положила руки ему на грудь и легонько его оттолкнула. Он сделал несколько шагов назад, и на его лице появилась растерянная кривоватая улыбка, идеально сочетающаяся с одной поднятой бровью.

Заставив руки перестать дрожать, я взялась за низ блузки, медленно потянула ее вверх, сняла и бросила на пол. Дотянувшись до молнии сзади, я потянула застежку вниз, стянула юбку с бедер и вышла из лужицы ткани.

Джейс внимательно наблюдал за мной, глаза его пылали, дыхание стало прерывистым. Выражение его лица придало мне храбрости, я расстегнула бюстгальтер и бросила его на кучку одежды.

Не успев его снять, я мгновенно пожалела об этом и попыталась прикрыть грудь. На мне еще оставались трусики, но такой раздетой Джейс меня еще ни разу не видел. То есть видел отдельные места в разное время, но не все сразу.

Прежде чем я успела прикрыться руками, Джейс шагнул ко мне. Одной рукой он обнял меня за талию, прижав к своему телу, другой подхватил под коленки и поднял вверх.

Изумленный возглас вырвался из моей груди за секунду до того, как его губы прильнули к моим. Этот поцелуй отличался от того, жадного, с которого все началось, – он был страстным и настойчивым, как раз таким, какой мне требовался, чтобы отбросить все страхи.

Когда Джейс положил меня на кровать, я села и потянулась к застежке на его джинсах в тот самый момент, когда он начал снимать с себя рубашку, и через минуту на нем вообще ничего не осталось. Жар бросился мне в щеки, я прикусила нижнюю губу и позволила себе посмотреть на его длинное, прекрасно сложенное тело.

Наклонившись, он вытащил из кармана джинсов запаянный в фольгу пакетик, и я резко выдохнула. «Вот оно. Это сейчас произойдет. О боже, о боже!»

– Кинли, малышка, нас никто не заставляет это делать.

На его лице заиграла моя любимая улыбка, он нежно поцеловал меня и снова уложил на кровать. Его пальцы зацепились за мои трусики и осторожно потянули их вниз.

– Как и всегда, мы с тобой вместе решим, что и как делать. – Когда мои трусики оказались на полу, он забрался на кровать, лег на бок, лицом к лицу со мной, и начал пальцем описывать круги по моему животу. – Я тоже боюсь. Боюсь сделать тебе больно. Боюсь, что потом ты пожалеешь и разозлишься на меня. А если тебе не понравится… черт, это значит, что я все сделал неправильно! Так что давай будем ошибаться вместе.

Джейс улыбнулся еще шире, и я негромко рассмеялась.

– Давай не будем торопиться, и, если ты решишь, что для тебя это чересчур, мы просто прекратим. Договорились?

– Договорились, – шепнула я и застонала ему в рот, когда его губы раздвинули мои, его язык медленно начал ласкать мой в одинаковом, идеальном ритме с его пальцем как раз там, где мое тело жаждало его особенно сильно.


Рано-рано утром, когда солнце еще не взошло, а до нашего возвращения домой, так, чтобы родители ничего не заподозрили, оставалось меньше часа, Джейс снова притянул меня к себе, крепко обнял и поцеловал.

Моя грудь быстро вздымалась и опускалась, пока я пыталась выровнять дыхание. Я положила голову ему на плечо, свернулась калачиком и прижалась своим небольшим телом к его крупному. Наш первый раз был… сложным и неловким. Мне было больно, я много раз сказала «ой» и хотя не плакала в полный голос, слезы все же струились по моему лицу. Заметив, как мне больно, Джейс предлагал остановиться не меньше дюжины раз, но я ему не позволила, и мы все-таки как-то справились с нашим первым разом. Потом он помог мне помыться и долго-долго обнимал меня, пытаясь убедиться, что со мной все хорошо. Мы совсем недолго подремали, и в течение следующих восьми часов занялись этим во второй и в третий раз. Каждый следующий был менее болезненным, чем предыдущий, и куда менее неловким – и намного более приятным, – чем первый.

– Мне совсем не хочется уходить, – произнесла я, нарушив молчание.

– Мне тоже, но твой отец убьет меня, если узнает, где мы были.

Высвободившись из его объятий, я приподнялась на локте и всмотрелась в лицо Джейса, словно хотела навсегда запечатлеть в памяти то, как он сейчас выглядит, чтобы вспоминать это всю оставшуюся жизнь.

– Я хочу встречать с тобой в постели каждое утро, хочу проводить больше времени наедине. Ужасно думать, что я не знаю, когда мы сможем сделать это снова.

Джейс положил свою большую ладонь мне на щеку и чуть подвинулся вниз, чтобы прижаться лбом к моему лбу. Его серые глаза пристально смотрели на меня, а хрипловатый голос заполнил все небольшое пространство между нами.

– Кинли Энн Аткинсон, я уже сказал тебе это миллион раз, но скажу еще столько же: я собираюсь однажды на тебе жениться. И у нас будет вся жизнь, чтобы заниматься этим. Я жду тебя больше десяти лет, так что подожду еще пару годков, чтобы мои мечты стали нашей реальностью. – Поцеловав меня нежно и крепко, он пробурчал мне в губы: – К черту все. Я намерен придумать способ сделать это нашей реальностью как можно, блин, быстрее!

Я громко засмеялась, а он толкнул меня на спину и лег сверху.

Джейс

Сегодня

– Джейс, старик, я думаю, тебе нужно хотя бы попытаться. Я понимаю, что сначала у вас разговор не получился, но у вас обоих было время остыть. Просто видеть не могу, что ты вот так запросто отказываешься от Кинли, и не важно, что она там тебе наговорила. Если ты прав, если она сделала это нарочно, чтобы ты разозлился и ушел… так покажи ей, что так запросто это у нее не выйдет. Покажи, как ты ее любишь, пусть поймет, что ты будешь бороться за ваши отношения.

Я понимал, что он прав, но если Кинли не желает мириться, то просто не представлял, что тут можно сделать. Но прежде чем я успел ответить, взгляд Эйдина метнулся влево, и низкий голос, так похожий на мой собственный, раздался рядом.

– Ты не хочешь рассказать, почему Ли только что позвонила мне и, рыдая, умоляла тебя найти?

Я потрясенно взглянул на старшего брата – почему он не дома и не рядом со своей женой?

– Броуди, что ты тут делаешь… как тебе удалось ускользнуть?

Броуди отвел глаза, затем уселся рядом со мной.

– Лив ездила в загородный клуб со своими родителями и вернулась домой в зюзю. Она и не заметит, что я ушел. Но я здесь не поэтому.

Застонав, я глянул на Эйдина и снова уронил голову на руки.

– Я не хочу опять проходить через это с тобой. Не хочу, чтобы это вообще происходило.

– Мне известно немногое: она позвонила мне в гребаной истерике, а ты сидишь в баре. Поэтому рассказывай, что натворил.

– Иисусе Христе! Да почему натворил именно я? Она велела мне убираться вон! Набросилась на меня, мать вашу, обвиняя во вранье и изменах!

Броуди просто сидел и смотрел на меня, ничуть не удивившись и не встревожившись моей вспышке.

– Хорошо. Но поскольку это совершенно не похоже на Ли, вместе с которой мы выросли, она в панике, потому что ты ушел, и она не может дозвониться ни до тебя, ни до тебя, – сказал он, показав на Эйдина.

– Я оставил телефон в машине, – прошептал я одновременно с Эйдином, сказавшим:

– Я отключил в телефоне звук. Подумал, лучше пусть нас не прерывают, пока Джейс выкладывает все это.

– Ли говорила не как женщина, которая волнуется о том, что делает или чего не делает ее мужчина. Она говорила как женщина, которая боится, что ее мужчина может не вернуться домой. Поэтому, что бы там между вами ни произошло, забудь про свое упрямство и иди к своей будущей жене. Исправь все, Джейс. – Я не проронил ни звука, не сделал ни малейшей попытки выйти из кабинки, и Броуди покачал головой. – Если ты не хочешь ничего исправлять, хотя бы позвони ей и скажи, что с тобой все в порядке, чтобы она не сходила с ума и не волновалась о тебе всю ночь. Чтобы смогла начать учиться жить без тебя.

Мысли о Кинли, живущей без меня… с кем-то другим, хватило, чтобы захотеть как следует врезать Броуди за такое предложение. Я любил эту девушку с пяти лет и делал все возможное, чтобы мы были вместе. Вместе! Я не вышвыр-ну семнадцать лет своей жизни в окно и не позволю Кинли найти кого-нибудь другого. Она моя!