– Нет, спасибо.

Он кивает, снимает куртку и кидает ее на стул. Я делаю то же самое. Мне кажется, что Гейдж так и будет стоять и растерянно смотреть на меня, и потому я сбрасываю ботинки и прыгаю прямо в центр кровати.

– Иди сюда, – говорю я, – не хочу больше ждать.

Он улыбается мне – слава богу, теперь я узнаю своего Гейджа – и тоже освобождается от обуви. Но вместо того чтобы лечь рядом, он поднимает меня за руку и ведет к стеклянной двери на балкон, с которого виден весь Таос.

Гейдж встает сзади и кладет подбородок мне на плечо. Его щека немного колет меня, когда он начинает говорить:

– Три года назад я и представить не мог, что буду стоять здесь с тобой. В этом дорогом отеле, да еще с золотой медалью в кармане.

– А я знала, что однажды ты станешь известным сноубордистом.

– Пока не очень известным, – со смехом ответил он.

Я собираюсь поспорить, но Гейдж начинает целовать меня сзади в шею. Он прокладывает языком дорожку к моему уху, и я едва могу вспомнить свое имя, не говоря уж о том, что хотела ему сказать.

Я позволяю себе отклониться назад, наслаждаясь ощущением близости твердого, стройного тела Гейджа. Я всегда его любила – эти рельефные мускулы и светлую кожу, которая так сильно отличается от моей. Когда мы встречались, я часто лежала, свернувшись рядом с ним калачиком, и делала вид, будто сплю, а на самом деле слушала биение его сердца.

– Ты так хорошо пахнешь, – бормочет Гейдж, тихо выдыхая мне в ухо. Мне щекотно, и я не могу сдержать смеха. Как не могу сдержать радостного удивления оттого, что он помнит, какие ласки мне нравятся.

Гейдж целует шею, покусывает мочку, касается теплым дыханием моей кожи. Меня охватывает жар, я поворачиваюсь к нему, беру его лицо в ладони и смотрю в удивительные, разноцветные глаза. Один – зеленый, как малахит, другой – с синевой, похожий на волны Тихого океана. Самые красивые глаза, которые я когда-либо видела.

Гейдж улыбается мне, и я узнаю эту ухмылку. Она украшает обложки спортивных журналов и заставляет мое сердце прыгать в груди всякий раз, как я вижу ее.

Я прикладываю большой палец к его идеальным губам и вздрагиваю, когда он слегка его кусает. Провожу подушечкой по короткой щетине на его щеках и подбородке и наслаждаюсь этим ощущением. Потом касаюсь лбом его лба и дышу. Просто дышу.

– Ты такой красивый, – шепчу я ему.

– Это я должен был сказать тебе, – отвечает он, осыпая поцелуями мое лицо.

– Но ты для меня, правда, самый красивый мужчина на свете. – Я имею в виду не только его внешность. Душа Гейджа тоже прекрасна, и потому мне так тяжело без него. И потому я знаю, что никогда не забуду этой ночи.

– И ты для меня тоже, – говорит Гейдж, и я впервые слышу, что его голос прерывается. Впервые чувствую, что сейчас дрожу не я, а он. Этот сильный, уверенный в себе мужчина тоже волнуется. Из-за меня. Открытие меня успокаивает.

– Гейдж, я…

Он не дает закончить и накрывает мой рот таким нежным, сладким и отчаянным поцелуем, что я знаю: его мне не забыть никогда.

Мои колени подгибаются, ноги превращаются в желе. Чтобы не упасть, я хватаюсь за его плечо. Он смеется, но не надо мной, как можно было бы подумать. В его смехе звучат те же счастье и облегчение, которые наполняли мое сердце.

Гейдж еще крепче обнимает меня, и я раскрываюсь ему навстречу, чувствуя его каждой клеточкой своего тела. Я провожу ладонями по крепкой теплой груди Гейджа, кладу их ему на шею. Когда мои пальцы сплетаются в замок, тревоги, страхи и сожаления исчезают, как и весь мир вокруг. Остаемся только мы с Гейджем и уверенность – то, что происходит между нами, абсолютно правильно.

Он опять целует меня, его губы, легко касаясь, скользят вниз по шее, пока не находят край моей водолазки. Гейдж недовольно кряхтит, снимает ее с меня и кидает в сторону. Одно мгновение он жадно смотрит на мой красный топ на бретелях. Потом снова начинает целовать меня, а я запускаю пальцы в его светлые волосы. Он такой приятный на вкус – как мед, апельсины и яркое зимнее солнце. Я прижимаюсь сильнее, хочу больше. Хочу его всего. И знаю, что мне и этого будет недостаточно.

Наверное, Гейдж чувствует то же самое. Он целует меня беспрерывно. Мои губы распухают, и я чуть не умираю от нетерпения скорее ощутить его внутри себя.

Я нетерпеливо прижимаюсь низом живота к его паху. Даже сквозь лыжные брюки я чувствую, что Гейдж горячий и твердый, и так же готов войти в меня, как я его принять.

– Пожалуйста, – прошу я. – Мне так хочется… – Страсть накрывает меня с головой, и мой голос ломается.

– Шшш, – шепчет он, берет меня на руки и несет к кровати. – Ты теперь моя.

– Я знаю.

Гейдж опускает меня, и сам ложится сверху. Он трогает меня везде, целует, и скоро я превращаюсь в один пылающий нерв.

– Пожалуйста, – прошу я опять, когда он снимает с меня топ. И когда ласкает грудь, а потом накрывает губами сосок. Я повторяю это слово, когда его язык танцует вокруг моего пупка. – Я больше не выдержу. Я хочу…

– Знаю. – Его голос никогда не был таким хриплым и грубым, как сейчас. Но это еще сильнее разжигает мое желание.

Он снимает с меня спортивные штаны, ныряет головой между бедер и ласками доводит до первого оргазма. Может, мне стоит стыдиться, что это случилось так быстро, но, клянусь, как только его язык нашел меня, я взлетела вверх, как ракета, вцепляясь ему в волосы и умоляя не останавливаться.

Он смеется. Это тихий, страстный звук, от которого мурашки бегут вверх по позвоночнику. А потом Гейдж начинает ласкать меня снова, превращая мое желание в лихорадку.

Когда Гейдж наконец останавливается, у меня случается еще два оргазма, но я хочу большего. Хочу почувствовать его внутри. Только он бормочет:

– Я забыл, у меня же нет презервативов.

– Все в порядке, – отвечаю я и тянусь к нижнему ящику тумбочки. Отель для своих гостей всегда предоставляет упаковку из трех штук. И конечно, включает их стоимость в оплату номера.

– Откуда ты знаешь?

– Я теперь тут работаю, – отвечаю я, проводя рукой по его волосам.

Гейдж смотрит на меня, и в его взгляде мелькает жалость. Я знаю, что он сейчас думает о красивых местах, в которых побывал, о больших деньгах, которые заработал. Но для меня это ничего не значит. Я не чувствую ни печали, ни зависти. Не жалею о том, что происходит. И хочу, чтобы он знал, почему.

– Я люблю тебя, Гейдж, – говорю я. Это мое первое признание в любви мужчине.

Слова пронзают его, как стрела, его сильное, мощное тело вздрагивает. Гейдж снимает с себя последнюю одежду, берет презервативы. И входит в меня.

И хотя боль оказывается сильнее, чем я думала, она не может испортить удовольствие от близости.

– Прости, – шепчет Гейдж, когда я вскрикиваю.

– Все хорошо. – Я обхватываю его ногами и крепко держу рядом.

– Я тоже люблю тебя, – тихо говорит он, начиная двигаться. – И всегда любил только тебя.

Я отворачиваюсь, чтобы скрыть слезы, текущие по лицу. Я плачу не из-за боли, а из-за счастья, которым наполнен этот самый совершенный момент в моей жизни.

Вскоре боль стихает, и неожиданно внутри начинает расти удовольствие. Гейдж, видимо, чувствует это. Он просовывает руку между нами и начинает ласкать меня, пока я опять не взлетаю вверх.

Когда все кончается, Гейдж падает на кровать рядом со мной. Он ласкает, гладит, целует меня, и я делаю то же самое. Запоминаю его на долгие месяцы, а может, и годы разлуки, которые ждут нас впереди.

– Я не могу оставить тебя, – говорит он. – После того что случилось – просто не могу.

Одну секунду – всего одну – сердце в моей груди замирает. Но потом чувство реальности возвращается, и я понимаю, что у нас есть только эта ночь. Впереди Гейджа ждет яркое будущее – сначала отборочные игры, потом сама Олимпиада. Все, о чем он когда-то мечтал. А меня ждет семья, которой я нужна.

– Нам нужно расстаться, – шепчу я, пробегая пальцами по идеальным мышцам его спины.

– Нет. – Он садится и смотрит мне в глаза. Его взгляд пылает. – Когда я сбежал отсюда, мне исполнилось всего семнадцать. И у меня ничего не было – ни денег, ни карьеры, только сноуборд за сто долларов и надежда, что я когда-то достигну цели.

– Теперь у тебя есть все, о чем ты мечтал. Тебе нужно лишь протянуть руку.

– Я знаю. – Он наклоняется и целует меня в лоб. – Но моя самая главная мечта – это ты.

– Гейдж…

– Дайан. – Он превосходно имитирует мой тон. – Уверен, у нас получится. Конечно, во время сезона нам будет трудно. Но шесть месяцев в году снега нет, и соревнований тоже. Я могу быть в это время с тобой.

– Ты ненавидишь Таос.

– Но я люблю тебя. Этого достаточно, чтобы вновь и вновь возвращаться сюда.

– Ты приехал из-за соревнования, а не из-за меня.

– Но я думал только о тебе! Сидел на том чертовом камне и пытался собраться с духом, чтобы позвонить и попросить прощения.

– Мне не за что прощать тебя, Гейдж.

– Мы с тобой по-разному на это смотрим.

– Точно.

Он прижимается губами к моему плечу, рисует пальцем маленький знак бесконечности вокруг пупка.

– Позволь мне попытаться, Дайан. Я прошу только об этом. Чтобы ты разрешила мне.

Я никогда и ни в чем не могла отказать Гейджу – самому красивому, самому лучшему мужчине, которого я люблю больше жизни – и потому киваю. Мы две части одного целого, две половинки души. Я не знаю, сможем ли мы пройти по жизни вместе, боюсь, что обстоятельства разлучат нас. Но хочу попробовать.

– Я люблю тебя, – говорю я, касаясь губами его рта.

– Я всегда тебя любил, – отвечает он.

И пока это прекрасно. О будущем подумаем, когда оно придет.

Кэрри Райан

Встреча в лифте

– Придержите двери! – кричу я и бегу через фойе, держа в руках три коробки с едой, два бумажных стакана с напитками и мокрый зонт. Когда я поворачиваю к лифту, один каблук выезжает из-под меня. Я чуть было не падаю на мокрый мраморный пол, но кое-как удерживаюсь на ногах. И вижу, что двери лифта начинают закрываться.