Как ему удавалось так хорошо скрывать то, что происходило между нами.

Не понимая ничего в точности, я просто пожала плечами.

— Собственно никуда. Просто душу свежим воздухом

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

Я пожала плечами опять. Лучше было бы сменить обстановку.

— Конечно.

Кес встал рядом со мной, его глаза поднялись вверх, осматривая темные облака на горизонте. Его молчание было тяжелым, осуждающим.

— Куда ты направлялся? — поинтересовалась я. Мысленно задаваясь вопросом «Куда ты убегаешь от меня?».

Его золотистые глаза посмотрели в мои. Мой живот сжался от воспоминания, как яростно Джетро вколачивался в меня вчера.

— Я просто собирался в конюшню. На следующей неделе игра в поло, хотел убедиться, что моя лошадь в отличной форме. — Пиная гравий, он добавил: — Гребаный Джет всегда выигрывает в поло. Но в этот раз я хочу надрать ему задницу. — Его голос был резким, полностью отличался от его обычной легкой и непринужденной манеры разговора.

Я безумно хотела поднять тему сообщений, но не знала, как это сделать.

Вместо этого, я просто откусила кусок французского батона. После того, как проглотила, я пробормотала:

— Я никогда не видела игру в поло. Как думаешь, мне позволят посетить ее?

«Пожалуйста, скажи мне, что я не разрушила нашу дружбу. Что ты все так же позволишь мне общаться с тобой».

Если у меня не будет компании Кестрела, когда исчезнет Джетро, да у меня просто крыша поедет.

Боже, я была ужасно эгоистичной.

Эгоистичной и жадной в попытках удержать и сохранить отношения с этими мужчинами, используя их в своих целях.

Кес рассмеялся, но улыбка не коснулась его золотистых глаз.

— Конечно. Даже всему персоналу дадут отгул после обеда, чтобы они могли пойти и посмотреть. — Кес пошутил: — Даже заключенным можно прийти.

До того, как Джетро проявил какую-либо заботу обо мне, это ранило бы мое сердце и подкрепило мое желание сбежать.

Теперь... это придавало мне смелости, чтобы продолжать действовать согласно плану. И дало силу, чтобы я могла игнорировать боль оттого, что я оттолкнула Кеса.

Да, мне доставляло удовольствие спать с Джетро. Да, я даже могу признать, что испытываю к нему непонятные чувства. Но конечная цель моей игры не изменилась

Я отчаянно желала, чтобы он влюбился в меня.

Только в этом случае он восстанет против своей семьи. Только когда он будет ослеплен страстью ко мне, он не заметит, как я всажу ему нож в сердце.

Чувство признательности заполнило мое тело. Кес не только напомнил о моих сокровенных целях. У меня совершенно не было времени на оскорбленные чувства и непонимание. Мне необходимо было быть такой же манипулирующей интриганткой, как и они, и не колебаться ни на секунду в своих решениях

«Ты такая же испорченная, как и они».

Хорошо.

Я никогда не признаю свой приговор, что мне необходимо умереть во славу их. Я буду есть их еду, пользоваться их игрушками, я буду трахать их старшего сына, но не погибну. Если воротник Страдалицы Уивер не снимут до моей смерти, то я планирую носить его до момента, пока не умру во сне от старости.

Мы с Кесом продолжали идти в неловкой тишине, никто из нас не желал в разговорах пересекать невидимую грань и заходить слишком далеко. Холл позади нас стал меньше, когда мы пересекли газон и направились в лес.

Молча я предложила ему чипсы. Посмотрев на меня искоса, он взял их.

Хищная птица с дерева устремилась вниз, широко размахивая крыльями, когда мы прошли дальше в лес

Кес замер.

— Видишь это? — медленно, чтобы не спугнуть хищную птицу, он указал на его обнаженное предплечье и татуировку птицы, которая была выбита на коже. — Посмотри, похожи ли они?

Мое сердце забилось быстрее. Я смотрелась в листву. Оперение птицы блестело золотисто-каштановым отливом.

— Это коршун, видишь его?

Что-то внутри меня сжалось, когда он упомянул Кайта.( прим. пер. тут игра слов kite-коршун)

Я сузила глаза. Хищная птица расправила крылья, улетая прочь. Рассматривая татуировку Кеса, я напряженно проговорила:

— Эта птица не похожа на ту, что на твоей руке.

Он кивнул.

— Это потому что моя сокол (от англ. kestrel — Кестрел). Хотя они из одного рода.

Все вокруг буквально замерло.

Что это было? Подачка.

Мурашки прошли по моей спине, пока Кес напряженно смотрел на меня, а его челюсть подергивалась.

— Тот же род, те же гены, только разные имена.

Я перестала дышать.

Он сделал шаг назад и запихнул чипсу в рот.

Проклятье.

Почему он просто не возьмет и не признает это? Я не хотела давить на него, но я уже устала ожидать правду.

Вытерев пальцы в крошках о шорты, я спросила:

— Один род, но разные имена. Скажи-ка мне, Кес, есть ли у тебя иное имя или это загадка, которую мне не дано разгадать?

Он замер, резко вдохнув.

— Если тебя интересует, есть ли у меня дроге имя — то да, есть.

Мои колени подогнулись в ожидании.

Продолжай же.

Я ждала. И ждала. Напряжение увеличилось. «Давай же. Сознайся. Сознайся, что ты Кайт».

Сознайся, что до недавнего времени ты был человеком, с которым я болтала по ночам. Мужчиной, на которого я полагалась, чтобы остаться в здравом уме, даже когда ты был жесток и непредсказуем.

Мое сердце екнуло от горя.

Я обманывала сама себя. Я буду скучать по Кесу. Буду скучать по нашей близости и грязным разговорчикам. Буду скучать по силе, которую он давал мне и сексуальной власти, которая приходила от моего разговора, мастурбирующей распутницы.

Внезапно я передумала отказываться от него.

Он был недостающим звеном — брат, который так отличался от Джетро. Возможно, они оба будут у меня — поддерживая баланс между противным и милым.

Мое рвение узнать правду поутихло.

Сделав шаг назад, я прошептала нерешительно:

— И какое оно? Твое другое имя?

Кес покачал головой.

— Я не хочу говорить. Оно стремное.

Кайт не стремное.

Оно было даже... сексуальным. Не то что Фалькон или Игл, или Валтюр (прим. Falcon — Мелкий сокол, Eagle — Орел, Vulture — Стервятник)

Кайт.

Резкое имя. Неистовое и опасное, но также причудливое, с собратом бумажным, летающим двойником.

Я подвинулась ближе и положила свою руку на его.

— Скажи.

Он застыл, его глаза заполнились нерешительностью.

— Ты можешь мне рассказать, — прошептала я. — Я знаю, что разрушила все, но лучше, если я узнаю.

Он нахмурился.

— Разрушила... что?

Прежде чем я смогла ответить, он облизнул губы и спросил:

— Обещаешь, что я буду также нравиться тебе, после того, как скажу?

Мое сердце пропустило удар, а затем затрепетало от мысли, что скоро я, наконец, узнаю. Я больше не могла прятать ужасную правду. Ложь, в которой я вращалась. Было неважно, что я была игрушкой Джетро, я была не готова отказаться от Кеса. Не тогда, когда мне приходилось сталкиваться с таким будущим.

Я хотела сохранить его. Я буду играть в две игры. Одну — обводить Джетро вокруг пальца, и другая будет включать Кайта и мои разговоры о чем-то глубоком.

Я могла бы иметь их обоих.

Я кивнула.

— Да.

Он выдохнул, его широкие плечи поднялись и опустились.

— Ладно. Ангус.

Мой мир буквально накренился.

— Чего?

Он поерзал, его тело напряглось.

— Я знаю, это не самое лучшее имя в мире, но мне такое дали. Люди называли меня Гус, когда я был ребенком, и я ненавидел это. К счастью, как Хоук, мне дали прозвище. И я потребовал, чтобы все называли меня им, начиная с моего восьмого дня рождения.

Мой разум завращался.

Части, нехотя, ставились на свое место.

Неа, быть того не может.

Ужас заполнил мое сердце.

Мог Кестрел использовать еще одно имя или того хуже...

Мог Кайтом быть Дэниель? Этот психопат злодей, который умрет от моей руки, как только представится такой случай.

Положив руку на сердце, я спросила.

— А... а какое прозвище у Дэниеля?

Кес улыбнулся.

— Он ненавидит его. Поэтому его все зовут настоящим именем, — он провел рукой по волосам. — Хотя не скажу, что виню его.

Хватит ходить вокруг да около!

— Какое? — прошипела я.

Его взгляд стал напряженным, когда он уставился на мое дрожащее тело.

— Базерд. Его прозвище Базерд (прим.ред. англ. Buzzard — канюк, сарыч)

Я не могла дышать.

Это не он.

Тогда...

О боже мой.

Это предательство. Несправедливость.

Пожалуйста, нет.

Я покачнулась, поскольку приступ вертиго взял меня в свой плен. Я наклонилась вперед, упав прямо в руки Кеса.

— А у Джетро? — мой голос едва громче шепота. — Какое у него прозвище?

Мое сердце бешено колотилось. Я чувствовала тошноту. Я чувствовала, что готова умереть.

Кестрел крепко держал меня, его пальцы впились в синяки, которые его брат оставил после себя. Брат, который я думала купится на мою игру.

Но все это время... я купилась на его игру?

От тревоги на мою внезапную перемену настроения, его глаза расширились.

— Нила, все хорошо. Присядь и подыши, — он попытался прижать меня ближе, но я отстранилась. Сглотнув тошноту и желание упасть в обморок, я выдохнула.

— Скажи мне. Кес. Какое прозвище у Джетро?

Я ждала, затаив дыхание.

Я проклинала свое колотящееся сердце.

Я распалилась от страха.

Мое здравомыслие зависело от ответа Кестрела, но было уже поздно.

Я уже знала.

Конечно, я знала.

Конечно, это было правдой...

Почему я думала иначе?

Мои инстинкты кричали ответ, но я не хотела верить.

Имя отражалось в каждом слабом выдохе.

Кес положил свои огромные, теплые руки — в отличие от холодных рук его старшего братца — на мои плечи.