— Я пришел по просьбе. — Он сузил глаза. — Джетро ищет тебя.

Я побледнела. Мое сердце одновременно наполнилось счастьем и страхом.

Что же он хочет? Наказать меня за то, что произошло между нами? Он что, ненавидел меня настолько сильно, что готов переложить на меня всю ответственность?

Это было бы нечестно.

Но ничего, что касается Джетро, не было честным.

Он был совершенно сумасшедшим.

Но... оттаивал.

— Ты знаешь, что он хочет? — пробормотала я, закрывая эскизы.

Кес покачал головой, вытягивая перед собой свои длинные ноги.

— Не имею ни малейшего понятия. Кстати, где вы пропадали в ту ночь, когда был фейерверк? Вы пропустили грандиозный финал.

Я боролась изо всех сил, чтобы сохранить на губах привычную улыбку и не пережить острую боль от того состояния сломленности, которое я испытала в его кабинете.

— Он просто хотел удостовериться, что я вела себя подобающим образом, все то время, пока он игнорировал меня.

Это было еще одной вещью, которую я не могла рассказать Кесу. Священный Обет, который заставил подписать меня Джетро, был нашим общим секретом. Еще одним. Казалось, он все глубже увлекал меня в свой таинственный мир.

Дюйм за дюймом, он погружал меня все глубже в свою ледяную оболочку, делая меня в большей степени своей сообщницей, нежели заложницей.

Я вздрогнула, присаживаясь чуть выше. Даже неделю спустя я все еще вздрагивала от внутривенного натиска страстной волны, что обрушил на меня Джетро.

— Ты в порядке? — Кес ласково прикасался к моей руке с неподдельным беспокойством, что отражалась на его лице. Мою кожу согрело теплое ощущение от его пальцев, но это даже близко не было похоже на пронзающее ощущение, которое настигало меня, когда ко мне прикасался Джетро.

Я нежно погладила его руку.

— Да. Все хорошо. Спасибо.

Кес обладал всеми качествами, которые я хотела видеть в мужчине. Ласковый, надежный, милый с немного жесткой стороной характера, которую он проявлял только в своих сообщениях. Если, конечно, это все было правдой.

Боже, моя голова начинала раскалываться от желания понять этих мужчин.

Джетро же обладал всеми качествами, которые я не желала видеть в своем мужчине. Вспыльчивость, сложность, множество секретов и доминирующая сторона, которая пугала до ужаса. Но как бы то ни было, я чувствовала себя с ним более защищенной, чем с Кестрелом. Это было глупо, или все же интуиция ощущала все более точно, чем я?

По какой неведомой мне причине меня так влекло к Джетро? Почему у меня не было ни малейшей возможности забыть о его существовании, особенно когда рядом со мной находился его младший брат, который был намного лучше него во всех отношениях? И какого хрена, я предпочитала человека, который подтверждал свое желание убить меня?

Я же не серьезно?

Я печально вздохнула. Я не могла влюбиться в Джетро. Я не считала это возможным влюбиться в кого-то, кого никогда не сумею понять, но не могла отрицать, что меня непреодолимо влекло к нему.

Настолько, что мой рот наполнялся слюной только от одной мысли, что его член окажется внутри меня снова. Моя киска становилась влажной от малейшего воспоминания, что было между нами. Мое сердце трепетало от мысли завоевать его.

Кес накрыл ладонью мою щеку.

— Нила поговори со мной. Ты в порядке? Он же не сделал тебе больно, не так ли? Я знаю, что Первый Долг был заплачен, и вопреки всему я не могу испытывать злость по поводу выплаты, но все что выходит за пределы этого, просто непозволительно. — Гнев заставил его золотистые глаза воспламениться. — Немедленно ответь, что он сделал?

Он заставил меня поставить все, что мне было известно, под сомнения.

Он завладел мной без остатка, когда поцеловал меня во второй раз.

Он заставил меня отрастить когти, и мне нравилось это.

— Ничего. — Я улыбнулась, пытаясь улыбкой снять некоторую напряженность. Это было неправильно, что Кес так заботился о моем благополучии, во всяком случае, не тогда, когда я совершенно не знала правдиво ли его чувство заботы, или все это фальшивка.

Если это все было фальшивкой, то он был просто восхитительным актером. Мое сердце застучало быстрее, реагируя на печаль в его взгляде. Прошло достаточно много времени с того момента, когда на меня смотрели так... жалостливо. Ви и Текс использовали это выражение лица чаще всего, для того чтобы указывать мое место, как неуверенной в себе и неловкой дочери.

Теперь это злило меня. Причем чертовски сильно.

— Эй… — Кес прижался ко мне, сгребая меня в объятия. — Все хорошо. Что бы он ни сделал, мы сможем исправить это.

Я напряглась в его объятиях. Гнев бурлил в моей крови.

Я чувствовала себя... обыгранной.

Что он делал?

Чем дольше он обнимал меня, тем сильнее становился мой гнев, превращать в безрассудство. Слова жгли язык — слова, которые мне не стоило озвучивать.

«Какая у тебя цель?

Что ты получишь, если я попадусь на твои фокусы?»

Затем меня начала душить вина. Что, если я поняла все неправильно, и Кес/Кайт был единственным настоящим человеком в этой яме лжи?

Возможно, Кес был прав, и я должна была сильнее бояться Джетро.

Возможно, я ошибалась во всем.

Я съежилась в его объятиях, отдаваясь во власть головной боли и вопросов.

В очередной раз Кес, обладая этой странной способностью, заставил меня сомневаться во всем. Джетро давал мне силу, но одним объятием Кес отбирал всю ее.

Я превращалась в Нилу: послушную дочь и неуклюжую сестру-близнеца, а не в жестокого бойца, которым я была, когда Джетро вызывал меня на бой.

Даже трахать друг друга было боем.

Восхитительным, невероятным, коварным боем.

Руки Кеса напряглись, когда он отстранился, крепко удерживая меня. Мои глаза расширились, когда он наклонился вперед и прижал свои сухие губы к моим.

Вау... что?

Я замерла на месте, когда Кес закрыл глаза, облизнув мой закрытый рот своим языком.

Что я должна сделать?

Я не могла двигаться.

Его вкус проник сквозь мои губы, привнося кофе и шоколад. Его тепло было приятным, но не поглощающим. Его прикосновения были нежными, но не жадными. Не было никаких салютов, взрывов, просто милое...

Я хныкнула, когда его язык проскользнул между моих губ без моего позволения.

— Кестрел.

Мое сердце бешено заколотилось от этого произнесенного слова.

Мы отпрыгнули друг от друга.

Чувство вины заполнило легкие, хотя мне не за что было чувствовать это. В конце концов, мне же сказали, что меня пустят через всех Хоук.

Тогда почему Джетро возвышался такой разъяренный над нами, сжав руки в кулаки?

— Вижу, ты сделал, как я просил и нашел ее, но нарушил указание и решил оставить ее при себе.

Ох, черт.

Кес выпрямился, его тело напряглось в ответ на гнев братца.

— Могу сказать, то же самое и ты сделал одним вечером.

Мой взгляд метался между двумя мужчинами. Как много знал Кес?

Глаза Джетро вспыхнули, уставившись прямиком на меня через плечо Кеса.

Я увидела вопрос и ответ.

«Неужели ты, черт подери, сказала ему?

Потому что я не говорил».

Мое сердце екнуло, ударившись о грудную клетку. Едва заметно, я покачала головой, говоря ему, что наш секрет в безопасности.

Джетро слегка расслабился. Его взгляд опустился на брата, мужчину, которого он рассматривал как соперника.

— Ты не можешь монополизировать ее, Джет, — тихо сказал Кес, удерживая свой нрав. Я не хотела вставать между семьей даже, если эта была самая худшая на свете семья, которая должна была уничтожить мою.

Джетро вновь сжал руки в кулаки.

— Ты, видимо, забыл, что я первенец. Она моя, пока не наскучит мне. Только тогда за ней можно будет поохотиться. Но до этого момента, — он сделала шаг вперед, сокращая расстояние, — она, черт подери, под запретом. Понятно?

Кес выпрямился, прижав рук по швам. Было не похоже, что он отступит. Секунды пролетали, а летнее небо заполнилось тестостероном.

Я ждала, когда начнется драка, но Кес повел плечами, признавая поражение.

— Прекрасно. Но я не буду ждать, когда она наскучит тебе. Все по-честному, брат. Увидимся. — Отходя, он повернулся, чтобы попрощаться. — До скорого, Нила. Помни, мои покои всегда открыты для тебя.

В тот момент, как он исчез, Джетро повернулся ко мне.

Я съежилась на своем шезлонге, желая, чтобы он не возвышался надо мной и не закрывал солнечный свет как дьявол во плоти.

Если он хотел упрекать меня в том, что произошло той ночью, пусть так и будет, но я не буду мириться с его нравом, если сама не нанесу ответный удар.

Но так же, как Кес справился со своим гневом, Джетро справился со своим.

Его выражение лица изменилось из гневного до нормального. Наклонившись, он протянул руку.

— Пошли. Мне надо кое-что показать тебе.

Я никогда не видела ничего такого же захватывающего и идеального, и завлекающего за всю мою жизнь.