И он не увидит маму так долго. Не имея сильного материнского инстинкта, она не сильно сопротивлялась. Во время развода Уэс быстро узнал, что женщинам, которые не хотели своих детей, всё равно нет до них дела. Его мать не была плохой женщиной – она была трудоголиком и никогда не ставила детей на первое место. Это не означало, что мама не любила его или не скучала по нему, но означало, что она знала, что Штаты стали его первым домом. Мама видела его достаточно, чтобы он мог сохранять акцент, который та оценивала как крупный успех. Британский акцент в некоторых уголках Америки создавал выгодные стереотипы.

Действительно, пока Уэс планировал переезд в Англию на учёбу, он никогда не видел себя оставшимся там. Америка — его дом. Его отец и это место.

Саванна.

Он был бы так далеко от неё, так ужасно далеко. На первый взгляд «Фейсбук», электронная почта и текстовые сообщения казались дурацким способом поддерживать такую дружбу, как у них. Даже не смотря на её статус встречающейся девушки, Саванна всегда поддерживала его в первую очередь. Если ему нужно было что-то, она спешила к нему, не говоря ни слова. Иногда бывало, он узнавал, что она меня планы из-за него. Саванна никогда не возражала, никогда не извинялась. Когда Уэс хотел увидеться – они встречались.

Она не смогла бы заскочить в самолёт на Англию, если бы его желание увидеть девушку стало непреодолимым, и он попросил бы её, хотя что-то подсказывало, что она бы попробовала. Несмотря на всё, Сав, скорее всего, вылезла бы из кожи.

Возможно, поэтому ему нужно уйти. Причиной, по которой он не мог остаться в Штатах, было то, что она всегда будет близкой и в тоже время такой далёкой.

Он должен отпустить её, не смотря на то, как мучительно всё будет.

Остальная часть церемонии прошла как в тумане. Уэсли откинулся на сиденье, его слегка влажная рука держала диплом. Он подождал, пока процессия выпускников исчезнет, пока не останутся только классный руководитель и школьный директор. Общие оптимистические слова были сказаны, звучащие для Уэса как стандартная речь отличницы года и президента класса. Эти же клише он слышал годом ранее, когда они с Саванной потащились смотреть, как её кузен получал собственный освобождающий из тюрьмы сертификат.

Упомянутый кузен, Натан, ушёл в армию после этого. Уэс поймал себя на мысли, слышала ли она что-то от него прямо в то время, когда класс пригласили встать и подбросить церемониальные академические шапочки в честь своего перехода во взрослую жизнь. Помещение наполнилось аплодисментами и возбуждёнными криками, звук грохотал вокруг головы Уэса и немилосердно бил по барабанным перегородкам.

Это конец. Всё кончено.

Уэс вышел вместе с группой своих одноклассников, большинство из них смеялись и поздравляли друг друга, некоторые толкались, стараясь избежать толпы. Он следовал за ними, пока приятный весенний воздух проносился по его вспотевшему лицу и свет огней стадиона погас окончательно.

Шумная толпа, собравшаяся у входа в актовый зал, вдоль тротуаров и парковки, состояла из представителей семьи и друзей, жаждавших обнять своих выпускников. Его отец, вероятно, где-то поблизости, но у Уэса только одно было на уме.

Ему нужно найти Саванну. Нужно сказать ей сейчас, прямо сейчас, раньше он слишком много об этом думал или говорил себе, что уезжает в колледж. И не просто далеко – на другой конец света.

Если он не скажет сейчас, то найдёт кучу причин, почему не должен уезжать и, в конечном итоге, будет мучить себя из-за неё.

Саванну не трудно было обнаружить. Когда её весёлый взгляд нашёл его, он знал, что она разыскивала его. Иисусе, девушка выглядела потрясающе. Щёки пылали, золотистые локоны собраны в хвост. Саванна надела потёртые джинсы и бордовый камзол. Вокруг её запястья обвивался браслет, который он подарил ей на день рожденья; на шее медальон, который получила от него на Рождество. Она также носила кольцо Дэниела на безымянном пальце левой руки, будто они помолвлены, но он решил не позволять этому расстраивать его.

Это не на Дэниела она смотрела улыбающимися глазами.

— Уэс! — крикнула Саванна, переходя на бег. Она, не задумываясь, упала в его объятья и обняла юношу за шею. Тепло её тела коснулось Уэсли, преодолев неудобный выпускной костюм между ними.

Это рефлекс — обнимать Саванну. Уэс заключил девушку в объятия и притянул ближе. Ощущать её просто превосходно. Всегда так.

— Я горжусь тобой, — прошептала она, придвигаясь ближе. — Я кричала тебе, когда они назвали твоё имя. Ты слышал?

Уэсли тряхнул головой, но не перестал улыбаться. Он не готов её отпустить.

— Прости. Слишком много людей.

— Это нормально. — Саванна прижалась к нему ещё раз, прежде чем отступила.

Заняло всего несколько секунд приказать мозгу отпустить её, но Уэсли воспользовался возможностью и скользнул по девушке руками. Быстрый взгляд через плечо, и стало понятно, что Дэниел даже не смотрел в их сторону. Не то, чтобы огромной заднице было о чём переживать... или, что его это волновало, судя по всему. Он общался с грудастой брюнеткой из выпускного класса, одной из девушек из команды поддержки.

Это не имело значения. Никакого значения. Саванна улыбалась ему.

— Уэс? Уэс!

Он вздрогнул и тряхнул головой.

— Что? Прости.

Саванны прищурила глаза.

— Что с тобой? Ты ведёшь себя так весь вечер…

— Откуда ты знаешь, что я так веду себя весь вечер?

— Потому что я следила за тобой. Думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы увидеть, что твои мысли не здесь, — она тяжело вздохнула и скрестила руки на груди. — Так что? Ты выглядишь так, будто только вернулся с похорон.

И на этом всё закончилось. Он не мог молчать. Сейчас или никогда.

— Я уезжаю.

Выражение лица Саванны изменилось.

— Что?

— Из школы. Я ухожу.

— Не понимаю. Я думала... ты пойдёшь в «Труман», — с широко раскрытыми глазами воскликнула девушка, и первые оттенки паники проявились на её лице. — Это был план. Разве нет? Ты имеешь в виду, что уезжаешь…

— Я поступаю в Оксфорд, — сказал Уэс, игнорируя дискомфорт в груди. Как чертовски кружилась голова. Ему нужно убраться отсюда. Саванна выглядела более обеспокоенной, обиженной, и он просто не мог смотреть на неё, не сказав всего, тем более, что она думала будто всё знала.

Девушка не могла знать, что всю церемонию он провёл в подвешенном состоянии из-за статуса их отношений. Что сидел, вспоминая каждую секунду их дружбы, пока каждый выступающий бубнил о вещах, о которых никто не заботился. Думал о пути, который прошёл от идеи до её выполнения, и как понял, что оставаться здесь невозможно, так как он не мог перестать думать о ней. Дьявол. Она не знала, что причиной его раннего окончания было убраться от неё подальше.

Вернее, двигаться по жизни дальше. Мысли о Саванне не принесли ему ничего хорошего, и он отказался ждать того, что никогда не произойдёт.

— Оксфорд, — сказала Саванна снова, выражение её убитого горем лица становилось более сокрушительным. Проклятие, она выглядела так, будто сейчас заплачет. Сердце Уэса разрывалось. Он сжал кулаки и отвернулся так быстро, что кисточка на шапочке ударила его по лицу.

— Да.

— Ты возвращаешься в Англию.

Он сделал глубокий вдох и обернулся к ней.

— Да.

Саванна облизала губы, затем растянула их в настолько фальшивой улыбке, что он удивился, как она смогла так сделать.

— Это... это великолепно, Уэс. Не знала, что ты хотел или пытался поступить туда. Там ты будешь жить с мамой?

— Недолго, — пока он делает всё так, чтобы двигаться вперёд, он мог так же пойти ва-банк. Аннабель Тайлер даже понятия не имела, что её сын примет предложение. — Это хорошая возможность.

— Да, — более лживая улыбка. Саванна шмыгнула носом и вытерла глаза, делая шаг назад – шаг, ощущающийся им как удар в живот или что-то похожее. —Уэс, это… это великолепно.

— Правда? — он приподнял бровь. — Твой энтузиазм «зашкаливает».

— Ну, ты вроде как ошарашил меня, — ответила она, наверное, более резко, чем намеревалась, но огонь в её взгляде был настоящим. — Я не... ты только выпустился.

— Да, и сейчас я думаю о будущем.

— И я думала, что «Труман».

Он фыркнул.

— Правильно. «Труман» против клятого Оксфорда. Большой мыслитель. Знаешь, у скольких людей был такой шанс, Сав? Я не идиот, чтобы упустить его.

Саванна смотрела на него минутой дольше, будто не могла узнать. Затем, медленно, огонь в её глазах начал гаснуть в сторону более мягкого, более расслабленного понимания. В следующей её улыбке не было ничего притворного или напряжённого. Может, это не была та сияющая улыбка, с которой девушка встретила его среди бывших одноклассников, зато была искренней.

— Да, поздравляю, — Саванна сделала вдох и тряхнула головой. — К сожалению, это застало меня врасплох. Я... Я действительно ещё не успела привыкнуть к мысли о том, что ты не будешь со мной, когда мы вернёмся к учебе, но я сказала себе, что это не так уж плохо. Ты просто пройдёшь через кучу классов передо мной и сможешь мне помочь преодолеть чувство беспокойства, вызванное колледжем, — она остановилась, затем покачала головой, будто ругала себя. — Не знаю, почему я ожидала, что ты останешься в Миссури.

Уэс мог. Она ожидала, что он останется потому, что никогда не говорил про отъезд. Они планировали поступать в «Труман» вместе. Одна высшая школа, один колледж, возможно, даже соседние апартаменты на одном этаже. Чтобы их разделяла стена, и он слушал, как она раскачивала кровать с Дэниелом или другим парнем. Они были бы лучшими друзьями вечно, и он бы цеплялся за неё как идиот, ожидая, что девушка поймёт, как сильно он обожает её.

Тот же колледж, та же квартира, всё тоже самое, до конца жизни.

Нет, он не мог этого сделать. Не тогда, когда был так глупо влюблён в неё, и Саванна никогда этого не увидит.