― Это один из тех моментов, когда у нас романтика, да?

Рив поджал губы.

― Мы моемся, ― ответил он так, будто это объяснение имело смысл. Затем отправился в спальню.

― А потом мы снова испачкаемся. ― Однако дверь за ним закрылась, и я осталась в ванной одна.

Протерла запотевшее зеркало над раковиной и взглянула на свое отражение. Увидела то же лицо, что и всегда, но, казалось, словно только сейчас начала понимать человека в зеркале. Сломленного и разбитого. Потерянного. Почти безнадежно. Однако у этого человека был шанс на новую жизнь. Ей еще предстояла огромная работа над собой, но все оказалось не так плохо, как она думала.

Я прошла длинный путь со дня расставания с Бриджем. С Эмбер. И не понимала этого до сегодняшнего дня. Думала, что просто бежала, пряталась. И никогда не оглядывалась назад, поэтому мне сложно было оценить, какой я проделала путь. А теперь увидела, вспоминая, сколько всего у нас было с Ривом. Я видела, что смогла выжить.

И теперь переживала, что мужчина обращался со мной слишком мягко.

Просто смешно.

Я сняла с головы полотенце, оставив лишь повязанное на теле, почистила зубы и присоединилась к Риву в спальне.

Теперь в камине весело горел огонь, что было очень приятно после горячего душа в прохладный весенний вечер.

― Спасибо за это, ― сказала я, кивнув на камин.

― М-м-м? А, всегда пожалуйста.

Сцепив руки за головой, Рив сидел на кровати в одних боксерах, о чем-то задумавшись. И выглядел при этом, как одна из моделей нижнего белья, но не те тощие, что одна кожа да кости, а идеально сложенный, как настоящий воин. Как один из тех мужчин, которые выглядели так, будто легко могли сразиться за женщину и победить. Защитить, а потом грубо овладеть ею. Так, чтобы было в самый раз. Полное доверие.

Так выглядела любовь? Был ли Рив тем, на кого похожа любовь?

У меня в кармане лежала украденная связка ключей, так что вряд ли. Видимо, я пока недостаточно доверяла ему. И он, очевидно, тоже не мог мне доверять.

Это мысль терзала душу, была неприятна и очень беспокоила. А еще тот факт, что Рив не был полностью обнажен. Мы ни разу не спали вместе, чтобы нас разделяла хотя бы малюсенькая полоска ткани. И ни разу не ложились спать, не занявшись перед этим сексом.

Я подавила хмурый взгляд и присела на пуф с бутылочкой лосьона в руке. Раз я до сих пор не в постели, это значило, что статус-кво пока не изменился. И у меня была сухая кожа ног. Поэтому это дало мне возможность выиграть немного времени.

Рив наблюдал за мной, пока я втирала лосьон. Правда к тому моменту, как он, наконец, заговорил, я уже почти закончила.

― А ты... ― он молчал, пока я не подняла на него взгляд. А возможно, просто подбирал слова. ― Кто-нибудь брал тебя в попку после того, что сделал этот мудила?

Выбранное им прозвище для Бриджа вызвало у меня улыбку. А еще то, что он, наконец-то, открыл мне, что происходило у него в голове. Выходило, Рив переживал из-за этого. Но с этим я могла разобраться.

Выдавила немного лосьона, чтобы намазать руки, и честно ответила:

― Нет. До этого ― да. Но после уже нет.

― И все же ты собиралась позволить мне?..

― Говорю же, я не очень хорошо умею говорить «нет». ― Я втирала лосьон в левую руку, надеясь, что если буду вести себя так, словно это не такая уж и проблема, то и Рив будет считать так же.

Даже если это частично ложь. Потому что, на самом деле, это проблема. Потенциальная.

Рив немного сдвинулся и сел прямо.

― Хочешь сказать, ты никогда не скажешь мне «нет»?

― Что касается секса? Сомневаюсь, что скажу.

― Теперь я и на это злюсь. ― Рив спустил ноги с постели, встал и стал бесцельно бродить по комнате.

Я знала, что он зол, но поверила ему, когда он сказал, что эти эмоции направлены не на меня.

― Так ты, получается, все же злишься на меня. ― Я ненавидела дрожь, прозвучавшую в голосе. ― Потому что не рассказала раньше? Или потому что не говорю «нет»?

Рив запустил руку в волосы, уже почти высохшие после душа.

― Да я не на тебя злюсь. А на себя. ― Он повернулся ко мне, уперев руки в бока. ― Если ты отказываешься от стоп-слова, тогда нам нужно установить определенные ограничения.

― Я не скажу «нет» анальному сексу. Не скажу «нет» использованию каких-либо предметов. Хотя никогда не думала, что мне придется сказать никаких ножниц. ― Смутившись, я закрутила крышку бутылочки с лосьоном и стала втирать его в правую руку. Неплохой разговор, кстати. Просто не знала, как в нем участвовать. ― Я же говорила, что не знаю, что для меня слишком.

― Но что-то же ты должна знать, ― настаивал Рив. ― Ты не хочешь, чтобы тобой делились. Это уже ограничение.

― Мы это вместе выяснили.

― Хочешь сказать, если бы я не вспомнил об этом первый, ты бы позволила мне отдать тебя кому захочу и не протестовала бы? Даже если бы не хотела этого?

Он, должно быть, уже понял, каков будет мой ответ, потому что спросил:

― Почему?

Я встала, прихватив с собой лосьон, чтобы отнести его в ванную.

― Не знаю.

Хотя, кое-какое представление о причинах все же имела, поэтому, сняв с крючка халат, направилась обратно в спальню, чтобы попытаться объяснить это Риву.

― Я бы сделала это, потому что ты бы этого хотел. Это было бы... ― Какое подобрать слово? ― Хм, удовольствием для меня, полагаю. Это принесло бы мне радость. Иногда это прельщает меня больше всего. Потому что я не хочу этого делать, но угождаю тебе.

Он выдавил из себя натянутую улыбку.

― Вот почему нам так хорошо вместе. Потому что мне это тоже нравится. ― На этом понимание закончилось. ― Но мужчины ведь заходили слишком далеко. Причиняли тебе вред. Разве это стоило того, чтобы угодить им?

Когда я покачала головой, Рив сказал:

― Тогда, выходит, ты знаешь, что точно не хотела бы повторить.

― Ладно, мои ограничения: не причиняй мне вреда. Не разрушай меня. ― Мой голос звучал раздраженно, потому что тема довольно щекотливая. С одной стороны, у меня должны быть какие-то границы, верно? И немного странно настаивать на обратном.

Но, с другой стороны, и ежу должно быть понятно, что нужно придерживаться правила «не навреди». Так где же тут путаница?

― Эмили, я не хочу делать с тобой разные вещи просто потому, что ты мне это позволяешь.

Я скинула с себя полотенце и начала надевать халат, недоверчиво поглядывая на Рива.

― Ну, разве что иногда. ― Рив подошел и отобрал у меня пояс халата, чтобы завязать его самому. ― Но я... Я хочу делать с тобой только то, чего ты, по крайней мере немного, хотела бы сама.

Я прижала ладони к его груди, успокаивая.

― Пока что все так и было.

Его руки продолжали покоиться на моих бедрах, хотя мне так хотелось, чтобы он притянул меня к себе. Хотелось, чтобы обнял.

― И как я узнаю, когда это изменится? ― спросил Рив, приподняв бровь.

Я принялась внимательно изучать ногти, немного пострадавшие от верховой езды, костра и грубого секса.

― Понятия не имею, Рив. Я ненормальная. Я же говорила.

Рив оттолкнул меня. Мягко, но все же оттолкнул.

Мои губы задрожали.

― Ты злишься на меня.

Он резко повернулся ко мне лицом.

― Да! Злюсь.

― Что мне сделать, чтобы исправить это? ― Я была готова на все, что угодно. Не потому, что хотела угодить Риву, а потому, что если у нас был хоть какой-то шанс на отношения, нужно непременно разобраться с этим вопросом. ― Скажи мне, что сделать.

― Перестань винить себя в том изнасиловании. Перестань винить себя за подругу. Перестань называть себя ненормальной. Перестань позволять мужчинам...

Я перебила его, решив заступиться за себя:

― Я больше не «позволяю мужчинам». Я позволяю тебе.

Мгновение спустя выражение его лица смягчилось. Поколебавшись немного, он спросил:

― Потому что ты мне доверяешь?

В его взгляде теплилась надежда, и я поняла, почему он задал именно такой вопрос. Потому что я говорила ему, что доверие для меня эквивалентно любви. Рив спрашивал, любила ли я его.

Я отошла от него и ухватилась за комод с поисках опоры.

― Этого я не говорила. ― Но хотела бы сказать. Больше всего на свете. Я запуталась, все это было так сложно.

― Значит, ты мне не доверяешь. ― Рив подошел ко мне сзади. Я чувствовала тепло его тела. Оно притягивало меня, как гравитация ― Луну.

Рив заслуживал знать правду. Всю, которую я могла ему раскрыть.

Я встретилась с ним взглядом в зеркале, которое висело над комодом.

― Не уверена, что ты достаточно открылся мне, чтобы я могла стопроцентно довериться тебе.

Рив положил руки на мои бедра и прижался ко мне.

― Ты знаешь, каков я. И как веду себя по отношению к тебе. Так будет всегда. Я никогда не сделаю тебе больно сильнее, чем ты хочешь. Никогда не причиню тебе вреда. Не изменю тебе. Буду разрешать людям видеть и слышать тебя, но они никогда не смогут прикоснуться к тебе.

― Однако это могут быть лишь слова.

― Если бы ты доверяла мне, они не были бы просто словами. ― Он опустил подбородок на мою макушку. ― Разве странно, что я так сильно тебя хочу?

В носу засвербело, а в груди стало тесно.

― Только если то, что я хочу тебя не меньше ― тоже странно.

― Тогда что же тебе мешает? Доверься мне, Эмили. ― Он обнимал меня за талию, оставляя на шее поцелуи.

Я откинула голову, предоставляя ему полный доступ. Я могла подарить ему свое тело. Удовольствие. Желание.

Но не доверие. Точно не сейчас. Не только из-за Эмбер, но еще и потому, что не была уверена, что он спрашивал об этом не для того, чтобы удовлетворить свое некое эгоистичное желание быть важным. Хотел получить мою любовь, не даря ее взамен. Хотя это чувство могло и не быть взаимным, ведь мне уже и так казалось, что мы не на равных. А так у меня оставался единственный козырь в рукаве.