— Что насчет нее?

Выходит, тема деликатная. Нужно действовать осторожно, мягко.

— Ну, она загадка века. Я никогда не встречала кого-то, кто лично знал ее. — Я сделала паузу, надеясь, что все это выглядело невинным любопытством. — И ты говорил, что был на курорте Саллиса одновременно с ней, значит, ты был там, когда она встречалась с ним?

Он открыл бутылку пива и протянул ее мне.

— Да. Именно так.

— Проклятье. — Я сделала большой глоток и позволила паузе повиснуть в воздухе, надеясь, что Крис немного проявит инициативу. Однако он этого не сделал, так что пришлось продолжать мне: — И?

— И... Что? — Крис изучал меня. — Ты хочешь знать мое мнение касательно того, не он ли убил ее?

Он казался раздраженным, но я не была намерена отступать. Потому чуть задрала подбородок.

— Да. Хочу.

Крис пристально всматривался в мои глаза. А затем, резко выдохнув, покачал головой и сделал глоток пива.

Я чувствовала себя жуткой сплетницей, жаждущей подкормиться очередным слухом. Впрочем, как и все, кого можно было встретить в Голливуде. Желтая пресса, папарацци, домогающиеся знаменитостей, фанаты. Я испытывала к себе такое же отвращение, как и он.

Мне оставалось лишь смириться с этим.

— Заезженная тема, да? Прости. Мне просто очень любопытно. Я не такая сволочь.

Именно это Крису, казалось, и было нужно услышать.

— Все нормально. Люди все время поднимали эту тему. Надоело, конечно, но с тех пор прошло много времени, так что все хорошо. — Он сел напротив. — Раньше было тяжело об этом говорить, это да.

— Понимаю. Потерять друга — всегда непросто. Вне зависимости от обстоятельств.

Хоть это я сказала искренне, от чистого сердца. Это так похоже на сценарий моей собственной жизни.

Крис сделал несколько больших глотков пива.

— Мне повезло тогда. Я мало работал и смог провести с ней много времени в последние месяцы ее жизни.

— Поэтому ты поехал на курорт в Палм-Спрингс?

Он кивнул.

— Она звонила мне, жаловалась, что ей одиноко, и я мчался на выручку. Мы зависали вместе, пока мне не назначали очередное прослушивание. Тогда я ехал назад в город. Хорошие были времена.

Я дала ему минутку насладиться воспоминаниями, а потом спросила:

— Почему она чувствовала себя одиноко? Разве она не встречалась с Ривом Саллисом?

Было очень странно и так необычно произносить его имя. Будто мы вовсе не знакомы.

Это казалось почти предательством.

— Да, встречалась. — В его голосе ощущалась едва сдерживаемая ненависть. — Именно из-за этого кретина она себя так и чувствовала. Его почти никогда не было рядом, а если и был, то Рив обращался с ней, как со своим имуществом. Как будто Мисси была игрушкой, которую он лишь брал с собой на мероприятия и заставлял делать минет. В остальное время он просто забывал о ее существовании. Оставлял одну с вполне четкими инструкциями: никуда не ходить, ни с кем не разговаривать. Я был одним из немногих друзей Мисси, с которыми ей было разрешено видеться.

Теперь это было еще больше похоже на предательство. Конечно, это лишь взгляд Криса на их отношения. Потому что я прекрасно знала, что на поверхности все выглядело совсем иначе. Мне было что сказать, и я могла заступиться за Рива, но решила прикусить язык.

— О, и она рассказывала мне, что в постели ему нравятся всякие извращения. — Крис так произнес слово «извращения», будто это омерзительно.

— Например? — спросила я сквозь сжатые зубы.

— Боже, да я уже и не помню. Но точно какая-то очень дерьмовая хрень. — Он откинулся назад, расположив руку на спинке дивана. — Саллис приводил в спальню других людей. Это я помню. Иногда, чтобы они понаблюдали. А иногда устраивал оргию. Риву нравилось, когда Мисси прилюдно отсасывала ему. Еще хуже, когда его не было рядом. Он одалживал ее своим приятелям. Давал им повеселиться с ней от души.

Забавно, что я только сейчас заметила, насколько Крис правильный. В постели он несомненно был альфа-самцом: немного грубым, любил пошлые словечки. Но вне ее он — романтик. Я отреклась от своего прошлого и позволяла себе думать, что этого мне достаточно.

Сейчас же стало очевидно, что это не так. Все, что Крис перечислил, звучало для меня не извращенно, а скорее возбуждающе. Его слова меня разозлили, и я почувствовала необъяснимую ревность.

Я заставила себя сделать глубокий вдох и спросила:

— Что на этот счет думала Мисси? — Вот, что было по-настоящему важно.

— А ты как думаешь? — Вряд ли он хотел услышать мой ответ. К счастью, ждать Крис не стал. — Это было ужасно, унизительно. Но она не могла его бросить. Никогда не понимал почему.

«Потому что ей это нравилось», — подумала я. Но в слух произносить это не собиралась. Наконец, разговор начал приобретать нормальную форму, не раскрывая предрассудков Криса.

— Но на нее просто могли повлиять наркотики. Еще одна причина, по которой она оставалась с Саллисом — его друзья снабжали ее наркотиками. Они постоянно скармливали ей кокаин. Даже когда она не просила.

Мне это было знакомо.

— Они делали это, чтобы было проще склонить ее к сексу.

— Да. Я всегда так говорил. — Крис, казалось, обрадовался, что я подтвердила его мысли. — Но Мисси никогда не видела в этом проблемы.

Это мне тоже было хорошо знакомо. Эмбер никогда не считала это проблемой, и к тому времени, как я поняла, что все происходящее неправильно, было уже слишком поздно. Я произнесла единственную подходящую под ситуацию мудрость, несмотря на то, как банально это прозвучало:

— Трудно заметить ту грань, когда ты становишься зависим.

Крис кивнул, казалось, даже не обратив внимания на мои слова.

— Однако она спорила с ним по этому поводу. Они постоянно ругались. Даже по мелочам. Ругались, а потом трахались. Иногда прилюдно.

Я поджала губы и постаралась отстраниться от эмоций, чтобы взглянуть на ситуацию объективно. Во многих парах, которые встречались ради секса, ссоры — как прелюдия. Я представляла Мисси покорной и услужливой, полагая, что она боялась Рива. Крис же рисовал ее в моем воображении раздражительной и охотно высказывающей свое мнение.

Насколько мне известно, это еще не значило, что Рив мог над ней надругаться.

— В последнюю ночь они тоже поругались, — добавил Крис, вырывая меня из размышлений.

Сердце пропустило удар.

— В ту ночь, когда она погибла? Ты был там?

— Да. Был. Кошмар, верно?

— Эм-м, ну да.

Это было даже за гранью того, что я ожидала, когда позвонила Крису. Я потянулась к нему через стол, взяла его за руку и с мольбой произнесла:

— Расскажи мне больше. Я прямо с ума схожу.

Если он все же планировал скрыть от меня остальное, то это изменило его решение. Крис никогда не умел сопротивляться таким уловкам.

— Нечего особо рассказывать, — сказал он притворно сдержанным тоном. — Рив любил закатывать вечеринки. В то время он славился ими. И как раз на той неделе проводил очень большую вечеринку в своем доме на острове в Тихом океане. Там были все, даже друзья Мисси. Друзья Рива. Друзья их друзей. И все были либо пьяны, либо под кайфом.

Он сделал внушительный глоток пива и уставился в одну точку, видимо, потерявшись в воспоминаниях.

Я затаила дыхание, ожидая, когда он продолжит.

Наконец, Крис вернул свое внимание ко мне.

— В тот день Рив и Мисси, проснувшись, тут же начали ругаться.

— Не знаешь, насчет чего? — Ссора еще не означала, что Рив убил ее, однако могла подсказать мотив.

— Да из-за всего. И в то же время без повода. Из-за одежды, которую она носила. Из-за девушек, с которыми Рив развлекался. Из-за его работы. Ему не нравилось, что она употребляет много наркотиков, но, как я уже сказал, это друзья Рива подкидывали ей наркоту. И они ругались из-за своих друзей. Они едва выносили общество друг друга. Вот, что я тебе скажу, Эмили: если бы Мисси вернулась домой после той поездки, он бы избавился от нее в течение недели. Клянусь.

— Выходит, ты думаешь, что это сделал Саллис. Ты думаешь, что это он убил ее. — Со слов Криса становилось очевидно: он думал, что Мисси убил Рив. Но я хотела услышать это от него. Хотела, чтобы он объяснил мне причину подобных суждений.

Крис, казалось, раздумывал над ответом, желваки на его скулах ходили ходуном. Я ведь знала, что у него уже сложилось свое мнение о ситуации, о чем же можно было думать? Может, он решал, стоило ли делиться этим со мной.

А я в это время тоже принимала решение. Пыталась выяснить для себя, как повлияли на меня слова Криса. Он выставил Рива собственником. Влиятельным, могущественным, решительным человеком, который любил командовать. Все это лишь еще больше заводило меня. Даже если бы Крис привел мне какое-нибудь доказательство того, что это Рив столкнул Мисси с той скалы, повлияло бы это на мое мнение о нем?

Нет. Скорее всего не повлияло бы.

Рив был прав. Я недостаточно напугана.

Крис встал и подошел к окну, все еще не проронив ни слова. Я решила, что, вероятно, переборщила с вопросами. Потому откашлялась, раздумывая, стоит ли мне извиниться или просто уйти.

Но он заговорил первым:

— Последний раз я видел ее примерно в три часа ночи. — Крис рассеянно смотрел в окно. — Рива нигде не было, а Мисси все никак не могла успокоиться и рассказывала, как найдет Рива и расскажет ему. Расскажет о том, «что она сделала». Понятия не имею, о чем шла речь. Она говорила, что это секрет, хотя была довольно пьяна. И находилась под кайфом. Да и я тоже. Мисси несла полнейшую чепуху, как и все остальные, в принципе. Так что я не придал этому значения. Хотя она была очень взвинчена. Взволнована. Возможно, даже напугана.

Крис повернулся ко мне и прислонился плечом к оконной раме.